Не удержавшись, колонист и чуть приоткрыл глаза, щурясь на то, что открылось его взору.
— А ну зажмурься — и лучше сам, чем это сделаю я в отношении тебя... — раздался рядом голос иной невидимки.
Вот так неожиданность. Колонист испытал шок. У него отнялась речь, а и конечности чуть ранее имплантами. За благо: свои собственные сохранил. И диверсантки ему жизнь.
Что-то тут не так, и твориться такое, о чём ему и дальше лучше не знать, и не стоит вникать. Чревато и чем — живо уяснил. А больше не спешил — один раз уже поспешил тогда на платформе и...
— Привет-Ик... — изрёк он, набравшись смелости и сил.
— Заткнись, оцинкованный!
Улыбнувшись в ответ невидимке, Прощелыга и не думал крутить головой по сторонам. Она была перед ним, иначе бы он видел то, что разворачивалась чуть ранее напротив него, а рассеивала свет собственной маскировкой. Отсюда и это "прозрачное" пятно, скрывающее юнита с амазонкой.
Стараясь не дышать, Прощелыга с опаской вращал зрачками глаз.
— Зажмурься... — снова съязвила невидимая амазонка.
Пришлось уступить, а затем снова, когда им вдруг потребовалась его помощь. "Колонисту" разрешалось приставить себе на место отстреленные импланты и...
— Как вы себе это представляете — я возьму их в руки? Это вам не нож с вилкой! А...
— Палочки для еды, и в твоём случае для работы, балласт...
Последнее слово в язвительной фразе диверсантки озадачило "колониста".
— Лады, девчонки, как скажете, а не пожалеете, что именно я попался вам! И если бы не я, вам вряд ли докопаться до этого засранца...
Чуть повозившись в имплантами, Прощелыга придумал, как ему быть с ними и что делать далее, как и юнитом. Пришлось вскрыть его панцирь, освобождая голову, иначе не сносить собственной конечности.
— Извини если что не так, а сразу говорил, но ты не слышал меня, паря, — повинно молвил КСМ. — Будем знакомы: я — Прощелыга! И такой уж я — всегда прощу прощения, а прощаю всем без исключения...
— А... — уставился тот на него.
— Сколько пальцев у меня на импланте? — продемонстрировал он щуп-ухват.
— Три...
— Два...
— ...не хватает...
— Враньё — у меня все пять пальцев на обеих руках — три на другой... — продемонстрировал колонист очередной имплант буром. — Извини, не могу подать руки! Сам видишь, чем заняты, а тобой и мной — диверсантки! Ты в курсе про них, и то, что они ликвид...
Прощелыга запнулся, на нём разом сфокусировались два прицела от них снайперских винтовок.
— ...ные, а такие красавицы — закачаешься! Одно слово — сногсшибательные...
— Где я?!.. — выдал юнит на-гора.
— Там же где и я — на спутнике Тирана у планеты Террана в звёздной системе Терра.
— А точнее?
— Это те к ним... — не обнаружил "колонист" амазонок — скрылась и та, что крутилась подле них без защитной маскировки.
— К кому?
— Сам не знаю, что несу, а такое, что отвались мои...
— Импланты?
— Хуже — яйца... — не обнаружил красных точек на "цинке" Прощелыга. — И десять минут — не придел кипения! А крутизны... Ты, как я понял: крутой по здешним меркам, пусть и в доспехах юнита? Я прав?
— А мой отряд? Где полсотни юнитов?
— А ты точно — один из них, случаем — не переодетый боец или воин?!
— Бывалый я, если на то пошло...
— Бывает...
— Но не у всех проходит! Я из первого десанта...
— Точно — синяя команда...
— А вторая, какая же?
— Красная, а...
Про третью Прощелыга умолчал, вовремя спохватившись, не то открой рот, точно схватит "стрелу" из "Гарпуна" диверсанток. Уж они-то в курсе всего, что здесь затеяли устроить ренегаты. А ему всё равно, за исключением того: не прочь поработать на юнита.
— Мне можно с тобой?
— Валяй... — не желал дольше валяться Олег, не веря в то: выжил один. Стоило покопаться в завале.
— Опять сверхурочные? За твой счёт!.. — извернулся Прощелыга.
— 11 -
"Люблю резать правду... матку харков!"
(призыв к действию звёздного десантника)
Сепаратист продолжал двигаться неустанно к намеченной цели, сверяясь с показаниями электроники, которой был напичкан сам не хуже лёгкой бронетехники. Сопоставляя данные, он с завидным постоянством изучал привязки на местности, запоминая все тонкости и нюансы ландшафта. Что-то смущало его, а что — не сразу уловил, но чуть погодя всё-таки уяснил: они минули кратер, который выглядел точно низина, да слишком уж правильной формы. Его рельеф и разглядел, когда оказался в наивысшей точке, откуда открывался прекрасный вид, но до базы второй сотни ещё катить и катить. Приказал увеличить скорость.
Отряд прикрытия остался далеко позади, бегать юниты со скоростью техники в колонне не могли при всём своём желании, а при введении стимуляторов — не каждый боец с имплантами способен на такое, да и воин, но с харками можно было погонять.
— Не отставать!.. Не растягиваться!.. — то и дело доносились от парочки "бывалых" однообразные призывы.
Им быстрая ходьба — хоть бы хны — уже привыкли, а в должной мере накачали собственные организмы многочисленными дозами стимулятора — отсюда и стимул. Ни Клин, ни Шут не заметили изменений коснувшихся их тел. Оба приобрели искусственные мышцы, и теперь ничем не отличались от чемпионов бодибилдинга. Этакие культуристы, перекачанные на анаболиках. Руки превратились в подобие ног, а ноги... Их не с чем было сравнить, да и грудные пластины скорее выглядели точно массивные плиты, а на плечах и шее взбугрились "шары" — и так везде — по всему телу. А они этого не замечали.
Процесс же накапливания искусственно мышечной массы за счёт стимуляторов у их подопечных только начался, поэтому их ком-боты казались им двужильными, а то и вовсе трёхжильными. Казалось, попадись им харк из числа бляхазавров или лохозавров, порвут голыми руками безо всякого оружия.
Так только казалось: твари также совершенствовались, и у них постоянно протекал эволюционный процесс мутации. Новшество, которое озаботило в большей степени настоящих бойцов и воинов, но пока нисколько того, кто выслал парочку нойонов.
Никто не видел, когда они спустились на спутник, и в каком месте, а и чем занялись. Ни один десантник из звёздной команды "синих" или "красных" — и дальше оставались не осведомлёнными. Да что там они, когда и диверсантки из элиты спецов.
Твари и те не почувствовали никаких изменений. Контакт произошёл скрытно. Маскировка звездолёта тёмных ренегатов — что надо, а и сами они тени во тьме — спустились с наступлением сумерек.
Подобного подвоха никто из юнитов не ожидал, а и не рассчитывал. Ситуация, и ещё та.
Санёк с Клином на пару решили прекратить погоню за колонной бронетехники, понимая: с наступлением светлого времени, не потеряют направление движения — знают куда идти — где расположена их собственная база второй сотни, а и следы на что, когда — то самое. Остановились.
Команды привала от "бывалых" не последовало, они напротив заставили своих подопечных держать и дальше оружие наготове, опасаясь нападения вездесущих тварей. А то, что полезут на них — сомневаться не приходилось. Обычная в таких случаях практика при общении с местной флорой и фауной.
У пары бывалых юнитов под началом сотня, как у воина. Вопрос — кто обременит себя его полномочиями, а другой окажется его помощником — бойцом.
Спора как такового не возникло. Клину было всё равно, тем более что данная мысль, озвученная напарником, принадлежала именно Саньку. Ему он и позволил взять на себя груз ответственности за всю сотню "зелени".
— Тогда твои отдыхают, пока мои охраняют нас! Затем меняемся! И смотри мне: при заступлении со своей командой не прочухай "плевков"!
— Накажешь, Шут?
— Не успею! А почему — догадайся сам — своим умом!
Клин так и не заснул, не сумев сомкнуть глаз, впрочем, и его подопечные. Им не спалось. Они не привыкли к доспехам, заменяющим им в данный момент времени спальные мешки. То и дело перешёптывались, а шушукались все без исключения, даже те, кто сторожил их из полусотни Горохова.
— Тишина! Заткнулись, вашу маковку! Из-за вашего ора не услышим тварей — как они подкрадутся!
В памяти у "бывалого" всплыли любимые фильмы из земной жизни про различные военные конфликты — затеял перекличку, заставляя часовых постоянно вести её посредством выкрика собственного идентификационного номера.
— И только попробуйте вырубиться — самих вырублю, если чуть ранее не "плевки"... — продолжал плеваться, брызжа слюной Санёк.
— Да уймись ты, наконец... — не выдержал Клин. — Угомонись!
— Сам заткнись! Твоя очередь ещё не наступила!
Твари медлили. И почему — непонятно? Что их пугало? Или чуть ранее маньяк-сепаратист распугал их в данной местности, по которой с грохотом прокатила колонна лёгкой техники сил звёздного десанта численностью в два батальона. А следом явился поисковый отряд зачистки. Возможно, твари подтягивали силы, накапливая их для быстрой и стремительной атаки на необстрелянную "зелень".
Какое-то время спустя по прошествии пары-тройки часов, едва ли не всех без исключения юнитов сморил сон. И только Санёк не испытывал усталости, разжившись у подопечных стимуляторами. Его "аптечка" была забита ими под завязку, и он вводил их в организм, когда чувствовал: вот-вот отключиться. И хоть бы хны, тут же включался в работу, напрягая все органы обоняния и слуха.
Вести наблюдение во тьме помогала система ночного видения, вмонтированная в шлем. С лёгкостью фиксировал любые изменения на расстоянии до ста шагов и более, сверяясь постоянно с ручным сонаром.
ПДА излучал зелёный цвет и никаких иных вкраплений предупреждающих о неминуемой угрозе нападения харков или появления других представителей из состава звёздного десанта. Хотя один раз ему показалось: последовал некий странный и непонятный сбой — экран задрожал и по нему пошли помехи.
Кто-то, по-видимому, вторгся во владения контролируемые юнитами. И сразу не выяснить, а не выявить нарушителя. Сигнал отсутствовал, какие обычно излучали любые живые формы, а не только издавали твари.
Последовал толчок в бок Клина и его недовольное ворчание сквозь полудрёму.
— Чё? Мне уже заступать?.. Ну, мама! Потом... Не хочу на работу... У-у-у...
Санёк добавил, одаривая напарника увесистым ударом бота.
— Какая нах... мать... твою? И работа? Это война!
— А... — очнулся Клин.
Сон как рукой сняло.
— Т-с-с! Не шуми... — возник перед ним тёмный силуэт напарника в обрамлении зеленоватого свечения. — Перейти в ночной режим...
— Уже...
— Кажется к нам гости...
— Так, кажется, или...
— Уверен, но не вижу их! Даже ПДА не фиксирует!
— И чё, а это значит?
— Поднимай свою "банду". Только тихо — без лишних шумов и криков. Надо быть начеку — стоит проверить, что твориться вокруг нас. А тем самым местом чую, где у наших салаг уши: быть беде! Сдаётся мне: мы окружены!
Клин не подвёл, принявшись будить подопечных ударов бот, не забывая прикладываться прикладом "Молота". Те недовольно возмущались, и он тут же пресекал на корню лишние шумы.
Следовала короткая команда: "Встать в строй!"
Искать шеренгу приходилось долго, а и понять в ночи, что происходит, вообще выше сил и разума новичков. Им всё здесь в диковинку и невдомёк. Они даже не видели, как исчез отряд Рока. С тварями познакомиться заочно и то не удалось, а "бывалые" обещали им это уже наяву и в ближайшее время, не зарекаясь о будущем. Его у них могло и не быть.
— Слишком шумно! — отметил недовольно Санёк про себя.
Ему самому пришлось отвлечься и заняться задремавшими засранцами, также пинал, не упуская случая вогнать бот в лёгкий доспех, как когда-то его постоянно дёргали "синие".
Новобранцы были сами не свои, для них главным противником до сих пор являлись собственные "ком-боты". И чего "бывалым" надо от них? Отдохнуть и то не позволяют, а вообще ничего.
Парочки "зелёных" досчитаться не удалось. То ли к отряду незаметно подкрались твари и вырезали их, утащив с собой, то ли обошлось без крови, а сами отошли по нужде. Но факт оставался фактом — нигде никаких их следов.
Санёк запаниковал. Клин и вовсе затупил.
— Воздух!
Напарник решил: их утащили летающие "плевки". Но почему двоих, а не больше и что им потребовалось от них, а не тронули остальных? Оба сходили с ума. А давно и сразу.
Взявшись за очередную дозу стимулятора, Санёк взбодрился, готовясь броситься в бой, но с кем, когда не с кем. Кругом ни одной живой души, не считая подопечных в отряде. Их численность довели до круглой цифры — сто, поскольку ком-боты изначально не входили в неё.
— Твари-ри-и... — прорычал Санёк.
И не удержался — выстрелил. Всё одно не успокоился.
— Остаёшься в отряде за старшего... — выдал он в адрес Клина.
— А ты куда — и один?!
— Нет, прихвачу десятка два засранцев, и научу их тому, чему давно пора всех здесь! Бывай! Не скучай — я быстро! Не успеет наступить утро, как вернусь... с трофеями! Я буду не я!
— Шут... гороховый...
— Сам не тупи, Клин! А то неровен час — заклинит!..
На том и расстались. Санёк возглавил отряд численностью в восемнадцать "зелёнок", отправившись с ними на поиски пропажи парочки иных. Погнал их толпой. Прочёсывать местность во тьме даже при наличии приборов ночного наблюдения — чревато. Ещё постреляют друг друга. А так наказал:
— Без моей команды не стрелять! Я начинаю, указывая направление стрельбы, вы поддерживаете! Только так и никак иначе! Это приказ! Исполнять!
Спорить бессмысленно.
— Молчать! Ни звука!
Только топот бот при ходьбе, разносящийся предательски эхом по округе.
— Стоять — бояться!
Старая фраза, а до сих пор непонятная "зелени". Чего именно, а конкретно от них добивался ей "бывалый" — сразу не уточнил, и не выстрелил в направлении возможной угрозы.
Осветительных прибамбасов не имелось, вот и решился на очередной одиночный выстрел. И что тут началось — за спиной гулко грохнуло. Разом ударили восемнадцать "Молотов". Кричать на засранцев бессмысленно — голос сорвёшь, а ничего толком не добьёшься. Как говориться: психуй, не психуй, а всё одно получишь...
Санёк выругался про себя, дождавшись момента, когда опустеют обоймы засранцев и, не обнаружив вылазки харков, обрушился на подопечных, не стесняясь в выражениях. И чуть успокоившись, пояснил, как и чем можно перезарядить "Молоты".
— Беречь "гвозди"! А и из "Топоров" не стрелять! Вообще больше, пока я это не прикажу сам, даже если начну стрелять! Понимать... вашу?!..
В ответ тишина.
— Не слышу ответа, а криков радости!
Безмолствие — и только.
— Вот жопы с ушами! Одно слово — засранцы! Ну, ничего, я сделаю из вас настоящих мужиков! И лучше я, чем вами займутся твари!
Двинул дальше, восемнадцать толпой паникёров за ним.
"Это же надо — чуть в спину не выстрелили!" — уяснил Санёк: с ними ему следует держать ухо востро. А то неровен час и впрямь застрелят, списав на боевую потерю. И что самое интересное — ведь поверят. На то сам юнит — расходный материал. Твари только будут рады подобрать его в качестве падали.
