Их ждало очередное разочарование. Племя древолазов покинуло древо жизни.
— Где они и что стало с ними? Погибли — все? Уроды истребили их?! — занервничал Игорь.
— Ша... — вскинула вверх ладонь Лиа-три, осматриваясь в поисках той информации, которую могла добыть по тому, что оставили после себя её сородичи с соплеменниками. Быстро определила все нюансы: сколько осталось самок и потомства, а также трутней — недееспособного населения — и не все старики со старухами. Опустилась без сил на колени, усадив тонкий и гибкий стан на пятки. Обхватила лицо руками.
Игорь всё понял без слов. Подошёл, положив руку на плечо. Амазонка вздрогнула, впервые проявив слабость — ничуть не стеснялась спутника. Тот больше не выглядел в её глазах чужаком-пришельцем, а роднее и ближе, чем кто бы то ни было из обитателей анти-мира.
— Нам надо уходить, — заявил он.
Мог и не делать этого — всё и без того было очевидно, и уж тем более его спутнице по жизни, а не только дебрям папоротниковых зарослей. С этого момента казалось ничто и никто больше не сможет разлучить их — готовы ко всему и сразу — встать на защиту друг друга перед лицом смертельной опасности.
Перестав вздрагивать телом, амазонка собралась с духом. Это стоило ей немалых усилий — переживания доставили немало огорчений. Тёмная полоса когда-нибудь закончится светом. И не факт: принёсет удовлетворение, а разрушение при взрыве звезды.
От одной из двух и черпали энергию пожиратели, направив на орбиту голубой звезды "Утилит — Х.А.О.С.", грозя тем, что и обозначал Гипер-бот. Анти-миру грозила катастрофа космического масштаба. И то, что происходило на одной из множества планет, заселённых живыми формами био — капля в море того горя, которое предстояло испытать всем без исключения.
Звездная Система потусторонних координат.
Утиль — Б.И.О.
Присутствие — Г.Е.О.
Эпизод-15
НАШЕСТВИЕ
Аномалия. Сектор оккупации.
Разведка боем увенчалась успехом, уроды намеревались развить его вместе с наступление. Того от них требовали мех-ронты — неукоснительного выполнения поставленной боевой задачи. Территория сектора планируемой оккупации была отбита у аборигенов, и теперь лишь оставалось отыскать тех из них, кто воспроизводил потомство.
Отбросы намеревались поставить на поток добычу источника гео за счёт био, и подобраться вплотную к иному — нео — анти-материи. Отныне она являлась приоритетной целью экспансии машин смерти. Пожиратели не имели права упускать уникальной возможности — шанс овладеть неограниченным источником энергии, способной разрушить не одну галактику — дорогого стоил.
Гипер не спешил поздравлять ком-ронта с удачной вылазкой на планету, для начала предстояло установить наверняка: тот ли на самом деле источник материала необходимый им, и пригодный в качестве материи по созданию нового вида ломья и армады ботов?
Оставалось ждать. Попытки переправить ронтов в ботах на иную сторону пограничья аномальной зоны не приносили успеха. Летательный модуль выходил из строя, и аркада балласта терпела крушения, зачастую погружаясь в текучую консистенцию подобно полноводной реке, протянувшейся местами от берега до берега на милю-другую.
Отбросы не искали лёгких путей, всегда ломились напролом. Так было заведено у них — не тратить хроно, проще потратить ресурс наличествующего номинала по максималу. И потери восполнялись без особых проблем. На это даже не требовалось дополнительных сил и средств, у отбросов всегда был про запас исходный материал, а уж создать из него тот или иной вид боевых машин смерти, будь то боты или ронты, а то и вовсе мех-боты или зверо-люди — никаких проблем. В ангарах бокса при утилизаторе всегда находился не вводимый в строй балласт. Поэтому на "Утилитах" частенько избегали починок — проще собрать по шаблону из запасов ломья ронта или бота, чем восстанавливать груз-Z00. А им являлись как те, кого они захватывали, так и сами пожиратели, служа исходным материалом.
Достаточно было подобному жестяному болвану загрузить нужную программу в зависимости от его изначально функциональной сборки и потребности, и оживал в тот же миг, чётко выполняя все команды, автоматически распределяемые головным ретранслятором в боксе Гипера на "Утилите" независимо от того, где и на каком расстоянии находился юнит или техника.
Вот и со зверо-людьми было примерно всё так — они завязаны на супер-ронтов на ином берегу — получали от них видеоматериал. Сами не производили себе подобных мутантов, а складировали и затем сплавляли на иной берег, откуда прибывал паром с пополнением.
Один такой и проследовал в направлении их опорного пункта. В лагере прото-ронтов появились новые образцы зверо-мутантов. На людей или гуманоидов не тянули, а скорее чудищ. Размеры также впечатляли. За основу были взяты рептилии, коих удалось выловить в резервации, а затем "грузом" переправить сюда. Из двухсотых, мех-ронты сотворили трёхсотых, записав в состав "Z00". Один такой чудовищный образчик зверо-мутанта, стоит того отряда, против которого не сумели устоять охотники племени древолазов. А тут их разом прибыла чёртова дюжина. И не они одни. Иной паром явился следом, и там также находились новые виды всё тех же мутантов помельче, зато таких же кровожадных и беспощадных машин смерти. Лепили их по здешнему образу и подобию, но со свойственной специфической принадлежностью к отбросам.
Ожидался и третий паром, но так и не прибыл. Пополнение пошло на дно аномальной реки. И никто даже не подумал о том: стоит попытаться вытащить — вдруг удастся спасти — по логике вещей должны функционировать, поскольку программа на самоликвидацию не была изначально запущена, и включалась автоматически по иную сторону аномальной стихии.
Прото-ронты готовились к широкомасштабному наступлению на заросли папоротниковых дебрей. Начало тропе смерти было положено ими ранее, оставалось довершить начатое дело, и пройти сквозь территорию предгорий в горный массив. Где также предстояло создать новый перевалочный пункт, дабы, не останавливаясь, двигаться дальше за пунцовые вихревые потоки иной стихии для столкновения с тамошними обитателями.
Начался повальный исход уродов всех мастей и размеров. Вперёд выступил отряд диверсантов, вслед за ними аркада зачистки, а замыкали колонну, разбившуюся на три части прото-ронты из числа тех, кому предстояло обустроить опорный пункт на границе гор в предгорьях, и остаться там, в качестве гарнизона для контроля новой захваченной области оккупации подстать первоначальной резервации.
Землю аборигенов в лесном массиве племени древолазов ожидало запустение и полное разорение с последующим уничтожением. Истреблению подлежало всё то, что мешало отбросам и находилось у них на пути. К тому же материал весьма интересный — работать с ним легко и просто — жаль только что быстро расходуемый как источник топлива в качестве горючего по плавлению утиля, но в качестве устрашения противника при сжигании и превращении источник пепла и гари вполне весомый и убедительный аргумент в пользу собственного довода
Там где проходил диверсионный отряд уродов, виднелись очаги возгораний, они без тени сомнений прибегали к использованию оружия. Во время разведки такого не было, а вот зачистка на то и карательное мероприятие, чтобы устрашать возможного и вероятного противника, прячущегося от них по густым зарослям. И довершали дело за них, следующие вслед за ними зверо-мутанты, напоминая собой чудовищ из земных былин, исторгая языки всепожирающей огненной материи, заставляющей воспламеняться папоротник и травянистый покров дебрей.
Кругом стоял треск и грохот пожарищ. Прото-ронты двигались, не сбиваясь с намеченной цели по прямой линии, прочерченной в их сознании запущенной программой. Никто никаких корректировок не вводил и не собирался. Если раньше аркады лазутчиков или диверсантов двигались цепочкой либо колонной по узкому участку суши, то теперь напротив маршировали шеренгами, растянувшись на милю. На неё и расширялась проторенная прореха, превращаясь в магистраль, по которой в скором времени потянуться вереницы наземных ботов от одного опорного пункта отбросов до другого, следуя к конечному пути маршрута до мега-бота с пустыми ангарами и боксами, предназначенными для сбора источника добываемой матери и балласта.
* * *
Отшельники замерли, сделав остановку. Прислушались к тому, что происходило где-то вдали у них за спинами. Слышать слышали, что там происходит и нечто чудовищное, а видеть не могли. А, как известно: лучше один раз увидеть наяву, чем тысячу раз услышать, что бы то ни было. Любопытство взяло верх над чувством разума — инстинкта самосохранения. Лиа-три подалась привычным способом для аборигенки из племени древолазов на папоротник, проворно орудуя конечностями с когтями, выставляя их всякий раз напоказ, лишь, когда грозила опасность. А так обычно ничего дурного за ней не замечал землянин, да и замашек хищной рептилии за хамелеонкой не водилось — табу. Она неукоснительно следовала закону родного племени в соответствии с присущим им миролюбивым укладом жизни. Правда, порой случались исключения — и только-то — ничего лишнего никто себе не позволял, будь то новоиспеченный соплеменник, либо лидер в лице признанного вождя.
Игорь же по заведённой традиции вскочил на стервятника. Реагируя на захребетника и его подстёгивание к действию, крылатая рептилия открыто проявила бурю гнева с недовольством. Стерва запротестовала, отказываясь подниматься в небо с непосильной ношей. После увечий при столкновении с головорезами прото-ронтов, человек для неё был сродни балласта. Она и сама едва работала крыльями, предпочитая обходиться перебиранием лап, проворно снуя с одного папоротника на иной с минимальными физическими затратами.
— Зараза... — не сдержался землянин.
Ему не хотелось отставать от амазонки — и потом мужик, если на то пошло — самец, в конце-то концов.
— И как я ненавижу лазать по деревьям! Не примат, и даже не примитив, хотя, как посмотреть на всё то, что со мной приключилось, а ещё случиться непременно... Ох...
Подъём давался тяжело, он не обладал конечностями аборигенки — у той имелись когти вместо ногтей, которые она выпускала всякий раз, когда взбиралась на какую-нибудь растительность, а у него не было даже такого атавизма как хвост. Благо и у самки хамелеона не наблюдалось его, а то кто знает, чтобы в том случае подумал Игорь относительно неё и тех отношений, которые странным образом завязались меж ними, когда, похоже, у аборигенов не приветствовались браки с чужаками, а тем более пришельцами. Потомство могло оказаться слабым, а то и вовсе не быть из-за несовместимости видов — человек навредить амазонке. О чём не подумал, а всегда и о том: каково это уединиться с ней тем образом, как принято у них на Земле для... секса. И на что будет подобен.
Игорь в некоторой степени ощущал себя зоофилом, хотя предпочитал иное определение — натуралист. Натурал, а не извращенец-бисексуал или трансвестит.
— О я даю, — принялся он подбадривать себя, хотя ещё ничего не сделал для покорения вершины и той, кто там оказалась вперёд него и давным-давно.
Игорь продвинулся на целый метр вверх, повис на ветвистом листке, что предательски свесился под его телом вниз до твёрдыни. Ему стало обидно за себя, и он подпрыгнул, пытаясь оторваться от земли, снова коснулся её ногами. Наконец сообразил отпустить при очередном подпрыгивании.
Как ни странно было, но кое-что из его глупейшей затеи получилось — он воспарил, и пускай на пару метров, зато сразу преодолел расстояние вдвое больше того, на которое потратил уйму времени. И снова вцепился в очередной ветвистый лист древесного папоротника, крона коего напоминала кустарниковую растительность.
Ветки хлёстко ударили по лицу, Игорь потерял ориентацию... в пространстве. Хотя стервятнику так не показалось. Он оседлал его, свалившись сверху. Стерва ответила любезностью, понимая своим небольшим умом с редкими извилинами: если не избавиться от человека, то он от неё — добьёт вперёд уродов, преследующих их. Вцепилась клыкастым клювом за ворот одежды.
Игорь ничего не успел осознать, а тем более понять, вновь взмыл вверх, промелькнув меж густой растительности кроны древесного папоротника, провожая взглядом Лиа-три.
У амазонки был озабочено-озадаченный вид. Она пребывала в полной растерянности — над священной землёй предков надругались захватчики, а тут ещё как назло дурачиться её спутник и также пришелец. Хотя давно уяснила: чего можно ожидать от примитивного создания. Примат, он и в анти-мире на АварАнте примат. От этого никуда не денешься, да и похоже от него.
— Привет-Ик... — вырвалось ненароком у Игоря. Осознание свободного полёта вызвало эйфорию, закончившуюся в зените... славы, и последовало очередное падение, в том числе и в лице спутницы. — А-а-а... я падаю-у-у...
Игорь почувствовал болезненное прикосновение. Его зацепило чем-то по ноге, и он повис головой вниз, обнаружив подле себя ноги Лиа-три. Перед ним оказались её ступни. Взгляд скользнул чуть выше на колени и далее бёдра. Открыл рот в восторге от данного зрелища.
— Чего-то нового увидел и шокирующее? — ничуть не стеснялась амазонка собственной наготы. Всё-таки крохотные повязки — набедренная и нагрудная — сделали своё дело, скрывая недоступные места. Была ещё и для лица, но ей почему-то не пользовалась, частенько заплетая в волосы. Не сказать, чтобы они выглядели подстать аналогичному покрову землянина, ну так и не очень различались — различия оказались минимальны. А если особо не приглядываться и не быть привередливым, то вполне приемлемыми на визуальное восприятие, даже прикосновение.
Однажды Игорь позволил себе подобную вольность. Неосторожность ему стоила дорого, он едва не лишился мужского достоинства. Но и опять же сказать: амазонка недотрога — нельзя. Она и так пренебрегла табу, нарушив все, какие только были на вооружении в племени древолазов.
Покосился себе на ногу, за которую оказался подвязан к ветвистому листку древесного папоротника.
— Боло... — клял себя Игорь. — Вот же болван!
Распутывать его Лиа-три не собиралась. Смотрела вдаль — туда, где дальний горизонт скрывали клубы чёрного дыма и гари, сквозь которые пробивались вспышками огненные всполохи.
Прото-ронты приближались. Остановить их оказалось непростым делом, если вовсе возможно, а было реально.
— Заманим их в горы, — предложил Игорь. — У меня там среди вашего брата имеются хорошие знакомые — Чур-Бан со своими соплеменниками, и также как и вы — аборигены.
Лиа-три не отреагировала, пропустив мимо ушей заявление землянина.
— Эй, я к тебе обращаюсь, а не разговариваю сам с собой! Спустись с небес на планету! Устроим железякам камнепад или сход лавины — всех разом и накроем!
— А дебри!? — выдала натужно амазонка. — Моя вотчина — моего племени! Где нам жить?
— Хотите выжить — и не из ума — придётся чем-то поступиться, иначе... сама всё видела, чего грозит вам: во что превратиться, а попутно и дебрям — в выжженную пустыню! И это не самое страшное, а то — планету уничтожат, развалив на астероиды! Когда уже начнёшь прислушиваться ко мне, а тем более твои соплеменники — дикари!
