Один из Восьми (книга вторая закончена)

Шутки шутками, но особо никто не смеялся. Несмотря на отсутствие серьезных проблем, настроение у всех участников разговора не очень радужное. И в голосах американцев слышатся напряженные нотки. Оба ЦУПа все так же деловито обмениваются информацией и ведут свои экипажи, но напряжение от этого не пропадает. Увы, даже в космосе не спрячешься от чисто земных проблем.

Все это происходит на фоне очень некрасивых, а если быть честными, то попросту страшных событий в Европе. 'Берлинский кризис', как уже прозвали эти события в прессе, разрастается буквально с каждым днем. Провокации якобы с советской стороны не прекращаются, и Западный Берлин охватила антисоветская истерия, поддерживаемая все той же прессой. Аденауэр чувствует себя на коне и обещает навести порядок. Ему, конечно, верят, а у сомневающихся начинаются проблемы, чем канцлер пользуется для устранения конкурентов. Белый дом в некотором замешательстве, но не поддержать союзника по НАТО никак не может, и напряжение продолжает расти.

При этом происходит одна удивительная вещь. Одновременно с нарастанием военной истерии в Берлине совместные операции США и СССР в космосе продолжаются, как будто ничего не случилось. Тем, кто наблюдал за ситуацией из другого мира, это напомнило лето 2008 года, когда Россия и Америка буквально столкнулись лбами на трибуне ООН, а в это же самое время своим чередом шла плановая подготовка к старту очередной совместной экспедиции на Международную станцию.

'Корректоры' не собираются доводить дело до прямого столкновения. Но те, кто задумал и спланировал этот кризис в прошлом, не стесняются в средствах. И поэтому, отношения между сверхдержавами ждет самое суровое испытание.

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Москва, март 2058 года

Когда Иван Родин снова вызвал 'демона', который следит за перемещениями наблюдателей по миру, слабо надеясь, что 'накладка' исчезнет сама собой, ничего подобного не случилось. Перед его мысленным взглядом висит прозрачная, но очень точная модель земного шара, покрытая тонкой паутинкой разноцветных трасс. Их там ровно сто двадцать восемь штук, и они обозначают перемещения по миру всех наблюдателей.

Не так давно Альбина сумела добыть для него 'личины', выданные новенькой, то есть загадочной Лине, и картина стала совершенно полной. Но ненадолго. Сейчас, Ивана заинтересовала только одна линия, подсвеченная ярко-оранжевым сиянием. Это след перемещений Варвары Нартовой, которая, вернувшись в очередной раз на базу, никуда не выезжает вот уже почти три недели. Точнее, так может показаться.

Это очень странно. Иван навел справки и теперь он точно знает, что Нартова не пробыла на базе и недели. Где она сейчас? Никто этого не знает, а Альбина ничем не может помочь, будучи сама занята по уши. Будь это кто-нибудь из рядовых, можно было бы не расстраиваться, но Варвара это ключевая фигура и знать о ее перемещениях совершенно необходимо. Прервавшийся след может означать только одно. Нартова сменила набор 'личин', под которыми она всегда путешествует и по которым Иван может ее отследить. Чтобы решить проблему, следует ее отыскать и по возможности считать эти данные, обновив собственную базу данных. Но как это сделать?

Вообще, Иван заметил одну интересную тенденцию. По факту, Рьялхи неохотно, но все же начали вмешиваться в некоторые события, и даже законченный циник назвал бы эти изменения в целом полезными. Пока что, они ограничились южно-европейским регионом, но и это немало. Наблюдатели воспрянули духом и засучили рукава, надеясь на продолжение.

То, что устроила Альбина в Венгрии, имело огромные последствия и всемирный резонанс. Еще бы, такого разгрома албанцы не знали много лет! Но самым главным фактором стал захват главарей и грамотно организованная кампания в СМИ вокруг судебного процесса. Замести это дело под ковер не удалось, и в столице и окрестностях начались грандиозные чистки. Военные, почувствовав возможность, попросту сместили гнилую политическую верхушку. Лет сорок назад их бы сожрали живьем или как минимум разбомбили, но нынче на дворе совсем другие времена. Скупые слова поддержки из Москвы, Берлина и Парижа не стали ни для кого неожиданностью. Процесс, как говорится, пошел.

И на фоне таких перемен Варвара Нартова куда-то исчезла. Предстоит найти ее следы, для чего Иван развернул целое расследование, благо, технические возможности позволяют. День отъезда Иван узнал от Альбины, поэтому без особого труда нашел 'подчищенный' заказ на авиабилет до Франкфурта. Полных данных не сохранилось, но и этого достаточно, чтобы отыскать следы Нартовой на серверах немецкой погранслужбы. Контроль там очень педантичный, слово 'шенген' нынче все вспоминают не иначе, как с содроганием. Следы очень грамотно подчищены, но именно по этим 'следам лопаты' Иван и сориентировался, потому что знал, кого искать. Время прохождения контроля он теперь знает с точностью до минут, но в видео архивах аэропорта все 'подправлено'. Секунда там, минута здесь... Иван ни разу не увидел Варвару на видео, но по 'провалам' в записях довольно просто проследил ее до вокзала, где она пересела на поезд, но уже под совершенно другой 'личиной'. Здесь уже есть полные паспортные данные и даже маленькая стандартная голограмма, ничем не напоминающая Варвару, но в поезде тоже стоят камеры, и эти записи никто не стирал. Для Ивана это стало подтверждением давних подозрений о том, что Нартова знает и умеет намного больше, чем обычно демонстрирует. 'Лицевой' маскировки ни у кого из наблюдателей быть не может, это совершенно другой уровень!

Есть еще один удивительный скрытый слой фактов. В то время как реальная Варвара давно покинула Франкфурт, ее первая, официальная 'личина' продолжала проявлять себя. Она перемещалась по городу, пользовалась кредиткой, покупала еду и вещи, останавливалась на ночлег в гостинице. Прокатилась на теплоходе до самого Рейна и обратно. Пару раз покупала мороженое в уличных автоматах. Про поездки на такси и речи нет, этого добра хватает. Имитация сделана настолько виртуозно, что Иван откровенно восхитился. Он сам на многое способен, но тут Нартова смогла его удивить. Судя по всему, этот балаган предназначался для Четверки и Рьялхи. Пообещав самому себе обязательно разобраться с тем, как такое вообще возможно, Иван вернулся к отслеживанию реальных перемещений ловкой тулячки.

Варвара поездом добралась до Вены, где провела почти неделю. Иван отыскал несколько 'чисток', перелопатил с помощью своих 'демонов' петабайты данных и едва не упустил след. Но некоторое везение сложилось с техническим искусством, в результате чего Нартову в образе таинственной незнакомки удалось 'поймать' в соседней Братиславе, где в это же время находились двое наблюдателей из третьего десятка. Был ли у них личный контакт с Варварой, Иван так и не определил, но 'личина' вновь сменилась и 'чистки' прекратились. Возможно, Варвара посчитала, что уже достаточно запутала следы.

Иван пока не понял, зачем Варваре нужна такая секретность. Даже когда она транспортировала Лину из Лондона на базу наблюдателей, не доходило до таких предосторожностей. А сейчас-то что? Кого она опасается? От кого прячет свое присутствие? Пока не до идей, не упустить бы след... Иван понял, что этот самый след становится все горячее, и вскоре ему придется самому отправиться в путь. И оказаться очень близко, иначе никакой информации не считаешь...

Снова, когда Ивану стало казаться, что Нартова ускользнула, помог случай и иррациональная надежда на авось. Страдая от недостатка информации, он снова стал внимательно изучать карту перемещений наблюдателей, когда вдруг заметил еще один след, которого раньше не было. Ярко-зеленая линия ведет из Москвы в Будапешт, появившись буквально у него на глазах. Это след Альбины Барсовой, не больше и не меньше. Что она опять забыла в венгерской столице? Этой информации у него нет, а спросить уже не получится, но предположив, что Варвара тоже направляется в Будапешт, Иван, к своему удивлению, довольно быстро 'взял след'. Теперь остается только самому добраться до места и провести деликатную операцию по изъятию данных.

Близкий контакт требует тщательных приготовлений. Имеет смысл не рисковать и приготовить защиту не хуже, чем при маскировке от Лины с ее виртуозным использованием возможностей имплантов. Вряд ли Нартова обладает такими же обширными навыками, но мало ли? Данных о ее реальных возможностях очень мало, одни догадки.

Иван постоянно совершенствует свои программы, моделируя возможные столкновения и натравливая свои собственные атакующие зонды на собственную же систему обороны. Благодаря сложной и изощренной симуляции удалось отыскать несколько потенциальных 'дыр' и заранее их перекрыть. Иван научил систему адаптироваться, подбирать коэффициенты распределения нагрузок, чтобы не дать атакующим зондам 'насытить' защиту, а в случае атаки наоборот, оперативно находить уязвимые места. Понятно, что управлять этим процессом в реальном времени невозможно, и все зависит от заранее заложенных алгоритмов, а проще говоря, программирования. Эта работа требует много времени и сил, но перепоручить ее некому. Хочется надеяться, что такие серьезные наработки никогда не пригодятся, но не стоит лениться, прикрываясь ложным оптимизмом. То ли предчувствие, то ли жизненный опыт подсказывают, что все может быть даже хуже, чем ему кажется...

Но в этот раз самое главное это даже не защита, а маскировка, позволяющая избежать сканирования. Иван вспомнил, как хвалил сам себя за параноидальную осторожность после первой встречи со сканирующими зондами Лины еще в ноябре, на Варадеро. А ведь была мыслишка оставить активное сканирование включенным! Вот бы влип, когда зонды двух полновесных комплектов встретились бы 'на морском песочке'! Но осторожность взяла верх, а обмануть сканер в 'пассивном' режиме проще простого, и Лина ничего не заметила. Судя по всему, она в этот момент вообще спала, устроившись в шезлонге на крыше гостиницы. Но это Лина, а Нартова будет в сознании и 'на стреме'. Поэтому, готовимся!

Все еще перепроверяя свою защиту и маскировку, Иван в обличье молодого и румяного греческого 'купца' выбрался с вокзала на улицы города. Осторожничая, он решил не лететь в Будапешт прямым рейсом и выбрал окружной путь через Италию и Грецию. К тому же, ему захотелось немного побродить по городу, если останется время. Ведь наверняка будет новая информация, которую хорошо бы обдумать. А на ходу, да по горячим следам, думается всяко не хуже, чем в тесноте бункера...

Отыскать Альбину оказалось совсем просто. Документы, регистрация, все легально. Расплачиваясь кредиткой, она тоже оставляет следы в базах. Единственное, что Иван пока что не смог понять, это цель ее визита. Впрочем, это не так важно, главное не выпускать ее из вида. Как и в прошлый раз, не стоит подходить к ней ближе, чем на пару кварталов. Во-первых, Иван на опыте убедился, что она его узнает под любой 'личиной', а это никому не нужно и даже опасно. Во-вторых, он довольно скоро пришел к выводу, что эта поездка суть продолжение ее операции по зачистке, и это дело согласовано с Четверкой за несколько дней до путешествия. То есть, Нартова вполне может знать об этом заранее, и ничего странного в этом нет.

Странным кажется другое. Нартова, похоже, тоже кружит в отдалении, не приближаясь к Альбине и никак себя не проявляя. Чего она ждет? Очень скоро выяснилось, чего именно.

Янош Полгар, командуя рейдом по уничтожению боевиков, неплохо продвинулся по службе. Полномочия, полученные вновь сформированной антитеррористической группой, весьма велики, так что теперь его вместе с близкими охраняют наравне с первыми лицами государства. Именно с ним, похоже, и встречается Барсова в небольшом хорошо охраняемом особняке на северной окраине города. Что послужило поводом и о чем они говорили, Иван выяснить не смог, да и не очень к этому стремился. Возможно, у нее появились новые данные по перемещениям недобитых банд. Или кто-то из продажных крыс попытался взять реванш. Да кто его знает!

Кружим в отдалении, следим за особняком и ни во что не вмешиваемся. Что характерно, Варвара и сама находится совсем рядом, и тоже следит. Это обстоятельство заставило Ивана слегка понервничать именно потому, что он вообще ничего не знает о ее целях. Как бы самому не нарваться еще на какой-нибудь сюрприз.

Молодой 'грек' долго гулял по окрестностям, ел привычный здесь 'картонный' фастфуд, глазел на девушек и тщетно старался хоть с кем-то познакомиться. Словом, вел себя соответственно легенде. Другое дело, что через пару дней его красная морда может примелькаться, и его, как Шуру Балаганова, начнут просто бить. То есть, попытаются, но от этого не легче. Любое внимание к его персоне недопустимо. Поэтому Иван продолжил валять дурака, надеясь, что не придется ждать слишком долго.

Именно в один из таких моментов ворота особняка распахнулись, и усилители донесли до 'грека' урчание автомобильных моторов. Почти сразу над всем кварталом что-то гулко ухнуло. Судя по направлению, что-то взорвалось как раз возле особняка. И полилась Ивану в уши 'музыка' беспорядочной пальбы из автоматического оружия. Да сколько же можно! И тут, всего несколько секунд спустя, раздался глухой и мощный выстрел, раскатами прокатившийся по улицам. Импланты определили калибр, 12.7 миллиметров. Скорее всего, дальнобойная снайперская винтовка. Еще выстрел, и еще! Но по кому и откуда бьют? Импланты снова подсказали направление на чердачок соседнего дома, но кто-то уже принял меры, и от крыши уже вовсю летят щепки и сверкающая кровельным железом стружка. Похоже, по чердачку бьют из нескольких стволов одновременно. Снайпер еще пару раз огрызнулся, но прилетевшая граната из РПГ поставила точку и стрельба утихла.

Все еще удивляясь такому концерту, Иван проверил своих 'демонов' и убедился, что Нартова оказалась почти возле самого особняка. Отправилась на помощь? Вряд ли, похоже, что там и сами справились. В конце концов, там Альбина, раздавать целеуказание она умеет неплохо, а бойцы в охране опытные. Иван, все еще изображая испуганного грека, подобрался метров на сто пятьдесят, не высовываясь из-за стены. Несмотря на стрельбу, зеваки уже сбежались со всех сторон, и Варвару в их толпе Иван нашел почти сразу. Ворота особняка распахнуты, а в полсотне метров от них яркими кострами пылают две взорванные машины. Выехавшая из ворот 'Рысь', очевидная цель нападения, осталась целехонька. Похоже, что мины взорвались раньше времени, и в этом уже чувствуется почерк. Иван узнал Яноша, спокойно стоящего рядом с Альбиной и записывающего что-то в планшет. Вокруг места происшествия уже образовалась линия оцепления, оттеснившая зевак. Короче, все закончилось, едва начавшись.

В этот момент раздался предупреждающий сигнал, и загорелась индикация 'контакт'! Чужие сигналы, часто сплетенные в сканирующую сеть, ощупывают пространство. Иван внутренне напрягся, но внешне сделал то, что сделал бы на его месте тот самый грек, то есть, присоединился к зевакам, только с противоположной стороны. Так кто же сканирует? Иван вывел картинку и убедился, что источник зондов находится ровно в том месте, где в этот момент Нартова изображает напуганную южноамериканскую туристку.