Путь Тьмы. Часть 1.

Маги выстроились в ряд и ожидающе на меня посмотрели.

— Ну что, выпили кофе? — довольно сверкнув глазами, спрашиваю.

— О чем вы хотели поговорить? — Хаккерс решил не играть, расставляя все точки над "И".

— Разговор будет долгим, так что будет разумно, если вы принесете недостающие стулья.

— Я принесу,— вызвался Крейн, но Лесли его остановил.

— Мы постоим.

"И чем же я вам не угодила, господин Лесли?"

— А кто вам сказал, что это пожелание? — Маг недовольно сверкнул глазами.— Вы ведь поможете Крейну принести стулья — верно?

Гнев в серых глазах, но ни слова против.

"Интересно, сколько сегодня у меня появится новых врагов? Два, три или весь отдел?"

Через несколько минут все расселись и можно было начинать разговор.

— Прекрасно. Для начала я расскажу вам о принципе работы картотеки. Во-первых, под нее я отвела одну из пустующих комнат на третьем этаже. Почему на третьем? Да потому, что в тех комнатах, которые имеются на втором, нужно еще повозиться, но когда все там уладится, я ее перенесу. Во-вторых, сортировка бумаг. Все дела сортируются по важности, по дате, по назначению и по алфавиту. В-третьих, создан общий журнал, в котором идет перечисление наименования дел. В-четвертых, на каждого из вас сделана отдельная книга, в которой имеется перечисление всех ваших документов. Эти книги лежат на столах. В-пятых, все документы по истечении определенного срока будут возвращаться в картотеку.

— Вы, конечно, простите, но как нам с ними работать, если они будут возвращаться? — Господин Васс гаденько улыбнулся.

— Не волнуйтесь, все очень просто: в журнале посещения картотеки будет стоять дата взятия и важность документа, да и сроки его выдачи и сдачи, последний можно продлить. А те документы, которые будут необходимы вам в поездке, будут копироваться.

— А вы не думаете, что это все усложнит нам работу?

"Язви, язви, Лесли Маерс!"

— Система никому не усложняет жизнь, она на то и создается, чтобы ее упрощать.

"Если б она еще была компьютерная..." — я вздохнула при этой мысли.

— И чего вы этим добьетесь?

"Нет, я не могу. Уважаемый мистер Васс, ну почему вы не понимаете?!"

— Я добьюсь хоть какого-то, но порядка, или вас очень устраивало то, что творилось в отделе еще недавно?

— Вы бы так говорили не о бумажках, а о реальных делах!

"Господин Лесли, ну да, ну да".

— Хорошо, давайте поговорим,— я открыла книгу на его имени.— Ага, вот очень интересный момент,— проговариваю и перевожу на мужчину глаза.— Что у вас с городом Хь'енай?* — Маг резко изменился в лице.— Может, расскажете мне о происшедшем и о попытках улаживания этой ситуации, чтобы я могла завтра отчитаться перед Советом.

— Все, что я знаю, написано в моем отчете,— с холодом заявил маг.

— Да, я читала ваш отчет. Общие фразы и ничего конкретного, но не волнуйтесь, с этим я в ближайшее время разберусь.

— Вы собираетесь ехать в Хь'енай? — недоверчиво приподнял бровь мужчина.

"И чему он так удивляется, да и остальные?"

— Если вы ничего не предложите в течение недели, то скорей всего, но я поеду не одна, не волнуйтесь, со мной поедите вы.

Маг закашлялся.

— Но если я туда поеду, они...— он замялся, так и не договорив.

— Что они, господин Лесли? Попытаются вас убить? — Мой голос был будничный и спокойный — маг на меня зло посмотрел.— Право, не стоит на меня злиться, я же даю вам время, а вы уже сдаетесь, так не пойдет.— Я покачала головой.

— Вы хоть понимаете, что там за ситуация?! Они отвергают власть Совета, и я не думаю, что наш приезд что-либо решит. Да и горожане не слишком обрадуются такому визиту.

— Ладно, господин Лесли, поговорим об этом через неделю. А сейчас....— я открыла страницу на следующем маге:— господин Хаисман.

Мужчина аж икнул от удивления.

— Да-а-а.

— Вы ничего мне не хотите рассказать?

— Не-е-т.

— А как же маг по имени Истаам Шоо*? Или вы его не помните?!

— Но какое он имеет отношение к делу? — раздраженно заявил мужчина.

Окружающие недовольно скосили на мага глаза.

"Значит, знают и помнят. Ну, отлично!"

— Господин Хаисман, единственное, что сейчас не имеет для меня значения, это Ваша личная жизнь...После того как отдел передали мне, я отвечаю как за вас, так и за Ваши поступки. И мне бы очень не хотелось слышать и знать о том, что вы совершаете грязные делишки за моей спиной.

— Я...я не...— он раскраснелся как помидор и от досады закусил нижнюю губу.

— Все понимаю. И буду надеяться, что наши дела впредь не будут ухудшаться, но для этого мы должны работать вместе, а не порознь.

— Мы видим, что вы достаточно хорошо нас изучили, и что дальше?

"Господин Хаккерс, вы правы и, что же дальше?"

— Дальше. Я не собираюсь больше тормошить ваше прошлое, по крайней мере, кроме Хь'енай. И мне гораздо важнее, что вы готовы сделать сейчас.

— А вы? — господин Васс решил взять слово.

— Я? — наигранно удивляюсь.

— Раз вы знаете о нас почти все, неужто будет неправильным узнать и о вас, магистр? — маг говорил уверенно, поблескивая своими темными карими глазами.

— Что вы имеете в виду? — бесцветным голосом спрашиваю.

— Ходят слухи, что вы связаны со светлыми.

"Да, похоже, слухи быстро распространяются".

Я улыбнулась.

— Обо мне ходят разные слухи, и почему вы думаете, что этот правдивее других?

Маги смутились, но отступать не стали.

— Да, но разве вы не встречались с ними?

"Крейн, любопытство до добра не доводит, по себе знаю".

— Встречалась.— У магов округлились глаза. Не думали, что так все и выложу, или не знали, правда это или нет? — И что?

— Как и что? Это же предательство!— Возмутился толстопуз.

"Кто бы сомневался!"

— Предательство — какое громкое слово!

Я улыбнулась.

— Если бы за каждым магом следил весь Совет, то я думаю, что у нас бы все уже оказались предателями и сидели бы... или висели...

— В каком смысле — весь Совет? — господин Васс решил вставить слово, пока его коллеги в ауте.

— Не думаете же вы, что за моими действиями не наблюдают. Я член Совета, а значит, на мне лежит огромная ответственность. Вследствие чего любое мое опрометчивое действие может принести урон стране.

— Тогда почему вы с ними встречались? — у Крейна были заинтересованные глаза.

— В жизни много случайностей, почему же вы думаете, что эта к таковым не относится? Или мне уже и на улицу выйти нельзя, вдруг там будет кто-то из светлых, и, не дай Тьма, я с кем-то по дороге столкнусь.

Разговор постепенно заходит не в то русло.

— Есть еще вопросы? — сухо спрашиваю, меняя тему.

— Почему вы стали магом?

"Господин Васс, похоже, вы решили сегодня вытянуть из меня всю нужную информацию. Браво!"

— А почему нет? У меня есть способности, желание, да и учителя неплохие.

— Вы же девушка? — воскликнул Крейн.

— А Вы разве не знаете, что случается с темными магами, которые отвергают свой дар?

Мужчины смутились, и разговор сам собой сошел на нет.

— Ладно, хватит обо мне. У нас есть дела поважнее. — Я встала из-за стола.— Пойдемте, буду вам объяснять правила работы с картотекой.

Маги переглянулись и встали.

Дальше была будничная рутина. Я объясняла, как работать с бумагами. Показывала их личные книги. В общем, дело начало сдвигаться с мертвой точки, впрочем, как и взаимоотношение с коллективом. Конечно, нельзя сказать, что они перестали меня недолюбливать, особенно некоторые субъекты, просто мужчины постарались взглянуть на ситуацию под другим углом и принять все плюсы и минусы нашей совместной работы.

Правда, может быть, я немного поторопилась, меняя их работу так кардинально и быстро, но времени остается все меньше и меньше, а предчувствие все паршивее и паршивее. Даже не знаю, с чем оно связано, но определенно с чем-то плохим. Да и так называемая "охота" у меня из головы не выходит. Неужели они так просто отказались от моего убийства? Что-то мне в это смутно верится, особенно когда я спаслась чисто случайно, как говорится, повезло. Но в следующий раз все может обернуться по-другому...мне тогда и одного охотника за глаза хватило, а если они пошлют больше? Да и что-то последнее время мне стало казаться, что Дрейк ошибался на их счет, и они охотятся за мной по какому-то другому поводу.

Так, все! Хватит голову себе дурить. Все будет так, как карта ляжет!

* * *

Домой мы вернулись только к шести часам вечера. Страшно болела голова, да и есть очень хотелось. Еще вампир на меня всю дорогу бросал странные взгляды, из-за которых я жутко смущалась и старалась на него не смотреть.

В общем, переступив через порог, наткнулась на Тень.

— Ты что здесь делаешь? — удивленным голосом спрашиваю.

— Я ждала вас, госпожа.

— Что, целый день? — Чуть в осадок не выпала я.

— Да! — холодно отвечает, стоя неподвижно.

Я бросила на нее недовольный взгляд и, схватив за руку, повела в свои покои. Девушка шла молча и не сопротивляясь.

До моей комнаты мы дошли довольно быстро. Я усадила это неугомонное создание на кровать, а сама сняла мантию, убрала мечи, а после внимательно и сердито на нее посмотрела.

— С этим пора кончать,— гаркнула я.

— С чем, госпожа? — спокойно на меня посмотрев, спрашивает.

— С твоим отношением к жизни!

— Я не понимаю?

— Ты сегодня ела?

— Нет!

— Почему?

— Я ем столько, сколько мне нужно для жизни,— монотонно отзывается, не понимая, почему я недовольна.

— Ты должна питаться нормально, ты же не бесплотный дух — ты живая девушка!

— Я — Тень.

— Ты Тень,— я согласно кивнула.— Но кроме этого в тебе есть капля моей души, и я не хочу, чтобы ты вела себя как ничтожная вещь.

— Но я обязана вас защищать.

— Да, ты обязана меня защищать, а я обязана о тебе заботиться.

— О чем вы?

"Как же ее речь бесцветна, и на лице — ни одной эмоции".

— Ты живая! Как ты этого не понимаешь!— Нетерпеливо и порывисто вскрикнула я и села рядом с ней, взяла ее руку и приложила к своей груди.— Ты чувствуешь, как бьется мое сердце?

— Да, госпожа.

Я отняла руки и приложила теперь к ее груди.

— А теперь — что ты чувствуешь?

Девушка прислушалась к своим ощущениям:

— Оно тоже бьется.

— Да, оно бьется, потому что ты жива, потому что работают твои легкие и течет кровь по жилам. Ты жива, потому что у тебя есть душа, потому что ты не просто вещь и твоя жизнь не только служение мне.

— Но я же ваша Тень,— не унималась она, выводя меня из себя.

— Ты живая! И ты не должна себя ограничивать только обязанностями. У тебя же есть еще и свободное время, не так ли?

— Да, госпожа.

— И что ты делаешь тогда?

— Я сплю.

— И все?

Я недовольно на нее посмотрела.

— Нет, еще я ем и привожу свое тело в порядок.

— Замечательно,— недовольно произношу.— Но разве тебе не хочется иногда прогуляться по саду или посмотреть на звезды?

— Если это приказ, то я...

— Это не приказ, а вопрос. Так хочется или нет?

— Нет!

Я тяжело вздохнула.

"Она безнадежна! Патология на лицо. Будем лечит!"

— Хорошо. Тогда так, я сейчас приму душ, оденусь, и мы с тобой займемся самообучением.

— Я вас здесь подожду.

— Нет, иди лучше на кухню и приготовь еды с собой для двоих. После чего приходи в сад.

— Будет сделано, госпожа.

— И еще — не забудь мне напомнить, чтобы я, наконец, придумала тебе имя.

— Хорошо.

Я посмотрела на нее, тяжело вздохнула и направилась в ванную.

"Ну, нет, она просто невозможна! Живая, а ведет себя как робот — да, нет, не знаю, хорошо, будет сделано, поняла... и прочие односложные предложения. У-у-у-у. Не люблю я, когда со мной так разговаривают. Сразу чувствуешь себя женщиной средних лет, у которой за плечами полжизни, куча забот, первая любовь, первый брак, первый ребенок, первая квартира, машина и так далее по списку. А у меня-то пока не так много было этих первых, я же еще столько всего не видела и не узнала! Все, я постараюсь показать ей, что она не просто воин, она еще и девушка, и человек.

Я быстренько приняла душ, надела легкое ситцевое платье, взяла две накидки, одеяло и вышла в сад. Тень меня уже там ждала, стоя около большого раскидистого дерева.

Я не стала тратить время зря, выбрала уютненькое местечко, расстелила одеяло и уселась.

— Садись, чего стоишь? — обратилась я к девушке.

Она села тут же, положив корзину с продуктами рядом. Я протянула ей одну из накидок, а вторую набросила на свои плечи.

Погода была хорошая, солнышко приветливо светило, пели птички, облачка плыли по небу, хотелось только лежать и всматриваться в эту синюю даль.

— Как ты думаешь, зачем мы здесь сидим? — спросила я.

— Я не знаю, госпожа.

— Мы сидим здесь, потому что мне просто так захотелось,— я посмотрела в ее синие глаза.— Скажи, как ты хочешь, чтобы тебя называли?

— Я не понимаю вопроса, госпожа.

— Хорошо. Вот смотри, меня зовут Кристина, а у тебя нет имени, вот поэтому я и спрашиваю, как ты хочешь, чтобы тебя называли?

— Я ваша Тень, госпожа. И у меня не может быть имени.

— А если бы было?

— Но его нет.

— А все-таки. Если бы ты была обычной девушкой, как бы ты хотела, чтобы тебя называли.

— Но я же не обычная девушка,— запротестовала она.

— А ты представь,— я произнесла это с небольшим нажимом.

— Представить? — удивилась она.

— Да, просто представь и скажи, как бы ты хотела, чтобы тебя называли, если бы ты была обычной девушкой.

Тень задумалась. Я решила не мешать ее размышлениям, перевела взгляд и посмотрела на пушистые белые облачка, медленно плывущие по небу.

— Айя.

Я повернулась на голос.

— Как?

— Айя.

Тень говорила твердо и, наверное, первый раз за все время я увидела в её глазах отголоски чувств.

— Я рада, что у тебя получилось, Айя.

— Но я не...

— Не нужно оправдываться, ты сама его выбрала. Позволь же мне теперь называть тебя — Айя.— Я улыбнулась и посмотрела на нее.— А теперь давай перекусим, а то я с голоду скоро думать не смогу.

Мы с тенью разговаривали, я смеялась, шутила, рассказывала о своей жизни, отвечала на ее вопросы и просто радовалась приятному вечеру.

Странно, как иногда хочется поговорить о всяких глупостях. И в такие моменты мне не хватает подруг из другой моей жизни. Все осталось позади: мои мечты и надежды, мои планы на будущее. Тот мир потерян для меня, а в этом я еще обрела настоящих друзей.

Потом я отослала Айю в ее комнату отдыхать, а сама направилась наверх. У меня сегодня было еще одно очень важное дело, которое не терпело отлагательств.

Зашла в свою комнату, кинула накидку на стул, после чего достала платок и один из своих ножичков — он был достаточно острый для того, чтобы...

Вышла из комнаты, прошла по коридору и постучала в неприметную темно-коричневую дверь.

— Что-то случило? — озадаченно произнес Дариан.

"Какие у него были удивленные глаза!"