Болтун. Книга третья

Взгляд на миникарту заставил меня застонать от злости. Бесстрастная система показывала что мы прошли едва ли треть необходимого пути. И такими темпами мы будем идти до глубокой ночи. А значит есть все шансы испытать на себе прелести ночевки в лесу а заодно познакомиться с местными обитателями, для которых ночь означает начало охоты. И это самое малое и невинное с чем нам предстоит столкнуться. Потому что ночь это не только пора хищников, это еще и время когда просыпается вся нечисть. А значит и "плохое место" обязательно покажет себя.

Мы вновь двигались по лесу. Если бы не карта бесстрастно отрисовывающая пройденный маршрут и указывающая мне направление мы бы скорее всего заблудились бы. Но на наше счастье эта очередная игровая условность действовала в наших интересах играя роль компаса.

С каждым шагом идти становилось все тяжелее. Вдобавок к уже имеющимся дебафам вылез очередной — жар. Это сказывалось "заражение". Быстро, слишком быстро. Я надеялся что у меня будет больше времени до того как система решит подкинуть мне еще проблем. Впору было проклясть разработчиков игры. За их холодную безжалостность. Ну неужели сложно было сделать переход между "стадиями" "заражения" больше. Зачем было вообще вводить в игру эту паскудную заразу. Зачем понадобилось выводить на нас в лесу этих ублюдочных волков. Неужели мало мне геморроя, надо еще подкинуть? Слишком легко играется? Надо жизнь усложнить? Или Системой не предусмотрено что нуб вроде меня может пойти не той дорогой, которой ходят остальные игроки, а значит нечего ему выделятся из толпы. На тебе приключений полон рот. Доволен? Еще надо?

Эта вскипавшая нутрии меня злость давала мне силы, подталкивала вперед, помогала делать каждый новый шаг. Быстро же я спекся. Вот уже туман перед глазами. Очертания окружающих меня деревьев плыть начали сбивая с толку. Плевать, если надо я и с закрытыми глазами дойду туда куда мне надо. А не хватит сил дойти доползу. На зубах доползу. Назло всему миру, как реальному так и виртуальному. Дойду сами и доведу до большого мира Шани, донесу Щена у которого не осталось сил даже на то что бы скулить.

"Ты можешь бросить его" — прошелестел у меня в голове голос рахума. — "Тебе сразу станет легче".

— Отстань — Похоже я сказал это вслух, так как ковыляющая рядом со мной Шани, так до сих пор и не бросившая глефу удивленно посмотрела в мою сторону.

"Почему нет? — удивился голос — зачем тебе этот умирающий пес? Он только тяготит тебя. Из за него вы рискуете не успеть до захода солнца".

— Отвали — не думал что внутри меня живет настолько мерзопакостная часть личности. Да разумная и то что она говорит не лишено смыла, но это слишком подло. Я не могу бросить питомца который не раздумывая раз за разом бросается в драку.

"Но ведь он испугался Притворщицы — вкрадчиво напомнил голос. — Он был бесполезен"

— Это было всего один раз. И если бы Щен не свалил третьего волка я бы не шел сейчас — напомнил я голосу. Но тот не унимался.

— Ну и что. Он испугался один раз испугается и второй. Он всего лишь животное. Таких псов в каждой деревне стаи бегают. Брось его. Оставь. Он мешает тебе. — будь голос живым человеком я бы не раздумывая дал ему в зубы. Но такой возможности у меня не было поэтому мне оставалось лишь скрипя зубами слушать что он говорит в моей голове. — Подумай о девочке. Если ты свалишься или умрешь умрет и она. Она не выйдет одна из леса. Подумай, стоит ли рисковать жизнью ребенка ради бесполезного пса.

— Он не бесполезный. Он спасал мою жизнь. Мы с ним прошли через многое. Если бы не он погибли бы Йель и Онелле. Если бы не он я бы заблудился в данже. — пытался я найти аргументы что бы противостоять этому вкрадчивому искушению.

— Хорошо, не бесполезный. Но тебе не кажется глупым погибать из за собаки? — недоуменно поинтересовался голос.

— Нет не кажется. — мне начал надоедать этот бессмысленный внутренний диалог. Откуда черт возьми во мне взялось это. Эта мразотность которая жизнь друга, а за дни игры Щен мне стал настоящим другом, как бы глупо это не звучало, не ставит ни во что. Ведь не был же я никогда таким. Да то что говорит голос более чем разумно. Я знаю достаточно людей, которые не задумываясь добили бы питомца и продолжили свой путь. Но я так не могу. Потому что это неправильно

— А что правильно? — поинтересовался голос. — Правильно умереть сейчас? Тебе ведь все равно придется бросить его. Иначе вы просто не дойдете. Только тогда у тебя совсем не останется сил. И вместо одной бесполезной псины погибнут трое. Так зачем тянуть? Брось его. Это не легкое решение, но его надо принять. Ты же знаешь что в жизни бывают ситуации когда невозможно поступать правильно. Когда нет правильного и не правильного выбора, хорошего и плохого. Есть только меньшее и большее зло. — я знал. У меня в жизни хватало случаев когда передо мною стоял выбор между плохим и очень плохим. Между моей жизнью и жизнью незнакомого мне человека. И шрам на спине служит мне подтверждением что всегда есть третий путь. Не обязательно он будет лучше двух других, но он есть. Нужно только увидеть его. И что бы не нашептывал мне голос я собирался пройти и в этот раз этим третьим путем.

-Не будь дураком — продолжал искушать меня голос. — Ты же понимаешь что ты упорствуешь в глупости. В безумии. Идиотизме.

— Да заткнись ты уже. Достал — взревел я заставив отшатнутся Шани. — Да я совершаю глупость. Не в первый раз и не в последний. Это мой выбор! Мне надоел этот разговор. Так что заткнись. Сгинь. Я прошел большую часть пути и я не собираюсь сдаваться!

— Как знаешь — усмехнулся голос. — Как знаешь. А насчет пути... Посмотри на карту.

Карта не показывала ничего. Вокруг точки, отмечающей наше местоположение, было сплошное белое пятно. Лес и все что я разведал до этого пропало. Чистый лист. Табула раса. В моей голове раздался злорадный хохот. Только сейчас до меня дошло, что голос, с которым я спорил, принадлежал не мне, хоть и звучал внутри моего разума. И что туман, который как мне казалось стоит перед глазами от усталости и напряжения, на самом деле окружает нас. Весь окружающий мир соткан из этого тумана. И из за него не видно уже ничего на расстоянии вытянутой руки.

Что за ерунда? Такое ощущение будто меня вырвали из одной части мира и перекинули в другую. Вот только не определились до конца куда именно хотят отправить и поэтому временно отправили в межмирье. И самое противное что я, занятый спором с голосом, даже не заметил когда произошла эта подмена. Самое странное что этого не заметила и Шани. Впрочем, может и ей это место подкинуло своего персонального демона-искусителя. А может и Щену сейчас какая-то сущность на собачьем языке нашептывает что мы его обязательно кинем и нас надо превентивно покусать пока еще есть возможность.

Голос, поставив меня в известность о засаде, в которой я оказался, утих и дальше мы шли в полной тишине, утопая все больше в густом как молоко тумане, не говоря друг другу ни слова. Эта тишина давила и я попробовал заговорить с Шани.

— Как ты дочка?— мой голос прозвучал неестественно и фальшиво в этом мире сотканном из туманного марева. — Устала?

Шани в ответ лишь покачала головой. Она по прежнему не хотела говорить и если бы не ей вскрик "Папа" во время нападения долбанных волков я бы подумал что она немая.

— Ну значит идем дальше. — постарался я ее подбодрить. Еще немного и мы обязательно выйдем к людям. — Ну да выйдем. Главное куда-нибудь да идти и ты обязательно куда-нибудь да выйдешь. По крайней мере действие всегда лучше бездействия, оно помогает собраться с мыслями и отогнать панику которая иначе норовит захлестнуть тебя с головой. И нет ничего хуже чем дать этому случится. Тогда все — пиши пропало. И крепкий здоровый человек рискует пропасть в ситуации из которой можно было выбраться. Начинает метаться из стороны в сторону и делает тем самым даже хуже чем если бы просто оставался на месте. Всю жизнь руководствовался этим правилом, вбитом нам с братом отцом еще в детстве, и ни разу оно меня не подвело. Ни на экзаменах, когда ручка и бумага помогали вспомнить то, что я казалось бы даже не знал. Ни во время одного из наших студенческих походов когда наша группа ухитрилась заблудиться в лесу, хотя казалось бы это было невозможно. Мы три дня шли по лесу и в итоге вышли к людям, когда наши родные подняли всех кого молги на уши. Голодные, усталые, со сбитыми в кровь ногами, потому что молодым дуракам никто не объяснил что в такие походы не стоит надевать новую обувь, но вышли. Выйдем и сейчас. Никуда не денемся. Понять бы только как ориентироваться в этом чертовом тумане что бы не начать ходить по кругу.

Дальше мы шли молча. У меня на то что бы говорить просто не было сил. Жар усиливался и разум мой понемногу начинал плыть рисуя в окружающем нас тумане какие-то причудливые картины. Мне мерещились какие-то фигуры что идут рядом с нами на границе моего восприятия. Но стоило только повернуть голову как эти фигуры исчезали, только для того что бы появится в другом месте. Они были разными по размеру и форме. Одни напоминали людей, другие были массивными словно большой зверь решил посмотреть кто это посетил его владения. Будь я в реальном мире подумал бы что у меня понемногу начинаются глюки, но здесь в виртуальности... Я ведь лежу абсолютно здоровый в своей капсуле и глюкам взяться попросту неоткуда. Наверное...

Поглощенный борьбой с видениями я не заметил как подошел к какому-то селению. Оно вынырнуло из туман неожиданно, словно до этого сидело в засаде поджидая незадачливого путника и увидев оных решило выпрыгнуть и напугать. Вот передо мной не было ничего кроме тумана и вдруг перед собой я увидел ограду, в центре которой красовались распахнутые настежь ворота призывно предлагающие в них зайти. За этим частоколом угадывались очертания домов утопающие в вездесущем тумане.

Я остановился и прислушался к происходящему. Заходить в эту деревню мне не хотелось. Слишком уж все происходящее отдавало дешевым ужастиком в стиле Стивена кинга или Сайлент Хилла. Так и представлялось что стоит нам зайти внутрь как на нас из тумана тут же выпрыгнет какая-то нечисть и мне придется подобно герою игры потом бродить по улочкам, общаться с немногочисленными жителями в тщетной попытке найти пропавших Шани и Щена. Но все то же самое меня может поджидать и с этой стороны частокола с той лишь разницей что деревня все же меньше по размерам чем это море тумана и в ней сложнее заблудиться. Хотя, с разработчиков "Отражений" станется сделать ее многоуровневой локацией по которой я могу бродить бесконечно. Но все же деревня давала хоть какую-то определенность в ней можно остановится и передохнуть и попытаться найти хоть что-то полезное. Не могут же быть дома совсем пустыми. Поэтому я все же решился зайти внутрь.

Взгляд на миникарту ничем меня не порадовал. Мы все также находились не пойми где — карта все так же радовала своей белоснежной чистотой на которой не появилось ни одной новой отметки. Взгляд же на часы заставил удивленно присвистнуть — время словно остановилось. По внутренним ощущениям мы брели так несколько часов, но хронометр показывал что прошло чуть больше двух. С такой странностью я сталкивался уже во второй раз, впрочем возможно в этом тумане, в котором можно было потерять с легкостью мегаполис вроде Москвы терялось и ощущение времени.

Деревня встретила нас безмолвием. Ни людского гомона, ни мычания коров или блеянья овец. Ничего. Центральная улица, по которой мы шли тоже была пуста. Впрочем другого глупо было ожидать в таком месте. Я бы скорее удивился и испугался если бы на нас обрушилась какофония звуков или из за угла внезапно выскочила ватага ребятишек посмотреть на незваных гостей.

Невысокие, но крепко сбитые, одноэтажные бревенчатые дома, мимо которых мы проходили слепо таращились на нас квадратами окон, словно наблюдая за тем что мы будем делать. Дворы заманчиво манили беззубыми ртами ворот, приглашая зайти. Но мы не торопились последовать их приглашению. Мне хотелось дойти сперва до центральной площади, или что тут вместо нее. Вполне возможно что там обнаружится дом старосты или местный кабак в которых, по законам жанра, возможно будет кто-то живой кому можно будет задать пару вопросов. Глупое конечно желание. По хорошему нам было передохнуть немного и уходить из этой деревни. Ну не верю я что в ней разработчиками не припасена для меня пара подлянок, не для того создаются такие локации что бы по ним можно было бродить беспечным туристом. Тут скорее стоит ожидать кого-то вроде армии мертвецов жаждущих свежей и теплой крови, семейства благородных вампиров так же не отказавшихся бы от кровушки живого человека или чуть менее благородных оборотней которые удовлетворились бы банальной плотью. Но, повторюсь, местность за пределами деревни таила в себе все то же самое. А если есть из чего выбирать, то выбрать надо то, что смотрится интереснее. По крайней мере когда меня будут есть у меня останутся воспоминания о прекрасной прогулке. Да и если честно, надоел мне этот туман за то время что мы по нему брели. А здесь, на этой улице он вроде как немного рассеялся. По крайней мере было видно уже чуть дальше чем на расстоянии вытянутой руки. Хоть маленькая, но радость.

Наконец мы вышли на искомую площадь в центре которой обнаружился колодец, с неизменным жестяным ведром на цепи. К сожалению пустой. Жаль, я бы не отказался пополнить запасы воды, а то за время пути по лесу я неведомым образом ухитрился выхлебать половину фляги. Рядом с колодцем обнаружилось что-то вроде таверны вход которой украшала потрепанная временем вывеска в виде довольно таки упитанного хряка. Напротив — двух этажный дом, который, предположительно мог бы принадлежать старосте местного поселения, вряд-ли кто кроме него мог позволить себе подобные хоромы. Рядом дома попроще, но заинтересовали меня именно эти два. Мой спящий и забитый голосом разума зоопарк в виде хомяка и жабы даже опробовал подать голос что в этих двух строениях по любому можно что-то смародерить, но был вежливо послан нах с просьбой заткнуться. Не до того было. Нам сейчас нужно ненадолго сесть и перевести дух, немного восстановить силы, а значит нам нужно в таверну, хотя и в дом старосты тоже было бы неплохо заглянуть. Возможно, там обнаружится что-то что поведает об этом месте.

Мы осторожно вошли внутрь. Массивная дверь отделяющая нутро таверны от окружающего мира с громким и противным скрипом, от которого заныли зубы, пропустила нас в пахнущий пылью и запустением зал. Все внутри говорило о том, что если здесь когда и были посетители, то очень и очень давно. Простые деревянные столы покрытые пылью, тяжелые деревянные лавки на каждой из которых могло бы усесться в ряд с пяток человек, стойка за которой когда-то хозяин таверны встречал посетителей, лестница в углу зала ведущая куда-то наверх, тележное колесо под потолком с закрепленными на нем масляными светильниками — вот что встретило нас. Шани испуганно прижавшаяся ко мне пока мы шли по деревне отпустила мою одежду и настороженно огляделась по сторонам. Не увидев ничего опасного она, не спрашивая моего разрешения, села на ближайшую лавку так и не отпустив глефу с которой проделала весь этот пусть. Видно было что хоть девочка и пыталась не показывать виду, но она сильно устала за время нашего пути.