А исход войны решает человеческий ресурс.
Стала логика жестокой, как на шахматной доске:
От колоний нету прока, если вид на волоске.
Что вам толку от планеты, коль народ повержен в прах?!
А цена любой победы измеряется в гробах.
Орбитальное сражение — кто кого загонит в гроб:
Истребитель алиенов развернулся прямо в лоб.
Он летит навстречу смерти — управляемый снаряд...
Истребители, поверьте, замечательно горят!
Мы врывались в атмосферу из заоблачной дали,
Сквозь огонь в стальную стену развернулись корабли.
А внизу горят кварталы, смотрят в небо сотни глаз...
Вам колоний было мало?! Мы идём, встречайте нас!
Нашу акцию возмездья осудил десяток рас,
Но проклятья бесполезны, если выполнен приказ.
Говорят: "Привлечь к ответу!", а за этим — только страх...
Ведь цена любой победы измеряется в гробах.
Неужели Империя граничит с другими расами создавшими свои звездные державы?
И ведет с ними войны? Тогда понятен и опыт солдат и то что они отличаются исключительной самоотверженностью. Воюя с чужими не станешь предавать свою расу.
"Нашу акцию возмездья осудил десяток рас..."
А сколько НЕ осудило?! Сколько звездных держав пусть и на словах поддержали Империю? А сколько просто промолчало, высказав молчаливое одобрение? Судя по нескольким картинам где изображены Чужие на официальных приемах и с ними беседуют люди, в том числе в мундирах, со многими расами поддерживаются отношения, возможно даже союзные.
Далее, судя по следующей песне, малая авиация тоже постоянно участвует в боях.
Мы не в парсеках меряем свой путь.
Расчёт неточный — жизнь ему длиною.
Ну, а конец придёт когда-нибудь —
Потерь отметки в результате боя.
Движки на старт, машины рвутся в дело,
Настало время поиграть с судьбой.
И, выжав сектор газа до предела,
Звено к звену летим к передовой.
Подход, манёвр, и враг уже в прицеле.
Атаки шквал — во тьме сверкает взрыв.
И блик сверкает по броне обшивки,
Корабль на мгновенье осветив.
Идёт борьба без раундов и правил,
И ставка — жизнь, она же — главный приз.
Давай, крутись, чтоб кто-то не обставил,
Ведь смерть уже не повторить на бис.
Петля, кульбит, и палец жмёт гашетку,
Иглой пронзают вакуум лучи.
Попал! Погасла на радаре метка,
И яркий взрыв в космической ночи.
Огонь кругом жжёт без разбора души,
В эфире хаос, наш эсминец пал.
'Да где ж подмога? Где она, ведущий?!'
'Спроси у тех, кто нас сюда послал!'
Чужак на хвост мне сел, не отставая.
Залп пушек прошивает пустоту.
А звёзды безучастливо взирают
На нашу мелкую людскую суету.
Их больше, и у нас нет шансов,
Но мы утащим многих за собой.
Покажем же проклятым алиенам,
Что значит с нами ввязываться в бой!
'Внимание!' — вдруг слышится в эфире.
'Вперёдсмотрящий' вышел на субсвет,
И сразу пуск, — четыре эскадрильи
Несут Чужим наш пламенный привет.
Окончен бой, и можно жить как прежде,
До той поры, пока опять на взлёт
Ты не пойдёшь, сжимая руль в надежде,
Что в мясорубке снова повезёт.
Наш путь всю нашу жизнь длиною.
Везде и всюду нам судьба одна:
Связали нас навеки меж собою
Два кратких слова — космос и война.
Что можно извлечь из этих песен? И из картин.
То, что у Империи великолепные аэрокосмические силы и огромный флот?
Что флот и десант имеют огромный опыт прорыва планетарной обороны?
Намек на то, что у Империи корабли используют другой принцип перемещения между звездами?
Что Империя намного опережает ВС в техническом развитии?
Или как раз это и есть деза?
...В нескольких километрах от задумавшегося Мудреца Франк Спаймер примеривался к мольберту, отшучиваясь от напарника, комментирующего полет его фантазии.
— Все-таки не понимаю я тебя, Франк — признался Дмитрий, зачем ты еще и выдумываешь то, чего нет на самом деле? Нет, я неплохо получился в парадном мундире Империи, но почему такой антураж?
— Понимаешь, Дим, мы и так оказались как в фантастическом боевике вот меня и прет — флегматично ответил Франк примериваясь куда положить тень. — И вообще, ты сам песни про стычки и конфликты с несуществующими алиенами сочиняешь?
— Да — признал Дмитрий — это аргумент.
Если бы этот разговор слышал Мудрец, он бы вздохнул спокойно. Но ставить прослушку не решились, опасаясь СИБ, и аналитик остался в неведении. Это обеспечило ему немало сгоревших нервов и неделю бессонных ночей. Докладывать Господину настолько страшные факты он решился далеко не сразу...
...Ван Ло, по мере того как Мудрец докладывал, комментируя слова слайдами, покрывался холодным потом. Картина, встающая перед его взглядом, была настолько ужасной, что разум отказывался в неё верить. Его разум пытался схватиться за любую зацепку позволявшую опровергнуть сказанное его лучшим аналитиком.
— Ты провел экспертизу? — с тайной надеждой спросил он. — Что сказали эксперты?
Выражение лица подчиненного убило в нем остатки надежды.
— Мой господин, эксперты заявили, что все, что изображено на картинах в высшей степени достоверно. И ничто не противоречит логике физики или биологии. Я обратился к специалистам и попросил их оценить изображения Чужих...
— Под каким предлогом? — в голосе Ван Ло звучала тревога.
— Не волнуйтесь, Господин, им было сказано, что готовятся съемки фильма про пришельцев и от них требуется консультация на предмет научной достоверности моделей... — Мудрец сглотнул.
Увидев такую реакцию обычно непроницаемого слуги, Ван Ло почувствовал холод Бездны, в которую он по глупости заглянул. Он не был впечатлительным человеком, но ощущение того, что Бездна с холодной иронией смотрит на жалкого человечка имевшего глупость заглянуть в нее, было настолько сильным, что по коже бежали мурашки.
— Да, мой господин — с трудом выговорил Мудрец — биологи сказали, что если бы их не информировали, что это модели к фильму то заключение о том, что рисовали с натуры, было бы... положительным.
Мудрец помолчал и продолжил.
— Далее — физики, просмотрев картины под той же легендой, сказали, что следы от попаданий на зданиях машинах и живых существах, а также разрушения в городах нарисованных на картинах оставлены, в подавляющем большинстве, энергетическим оружием. Вот одна из них.
Бой в городе на закате дня. По широченному проспекту, подсвеченному багровым заходящим солнцем, летают стрелы энеголучей. За обломками зданий и в глубоких воронках прячутся фигуры закованных в броню 'киборгов'. Пятеро из них привстав ведут огонь длинными очередями из наплечных установок малого калибра целясь по тому, что вероятно было сенсорами огневой точки ослепляя их. Более крупная пушка сдвинута назад и укрыта щитками брони. Под прикрытием огня товарищей один из пехотинцев совершает прыжок и стреляет из крупного калибра, энерголуч которого, пробив броню начавшего оплывать от высокой температуры ДОТа, превратил прочное защитное сооружение в лужу кипящего металла.
Проанализировав эту картину, эксперты оценили мощь оружия пехоты и пришли к выводу, что мощность отдельного импульса малого калибра пехоты как минимум равна мощности импульсов средних лазеров, которые стоят на АКИ и мехах. Я не представляю как оружие такой мощности и скорострельности сумели впихнуть в настолько малые габариты, но они это сумели...
— Как проводилась оценка мощности?
— Мой Господин, видите на картине постамент из гранита? По которому пришелся выстрел? Зная прочностные параметры материала можно с высокой точностью определить приложенную к нему силу. Ошибка составит меньше трех процентов...
К сожалению, оценить точно мощь импульса крупного калибра пехоты нельзя, так как неизвестен материал из которого сделан ДОТ.
И эксперты, думая, что это наметки к фильму, похвалили тех, кто предложил такую реализацию, сказав, что редко когда встречали такую реалистичность. На вопрос — какая степень развития отражена в фильме, они сказали, что оно опережает уровень Звездной Лиги минимум на пятьсот лет.
Далее я провел косвенный анализ промышленного, пространственного и человеческого потенциала Империи. Мой Господин, в составе Империи не менее чем тысяча обитаемых планет. Иначе она не сможет содержать как минимум двадцать флотов. А ведь есть еще и планетарные базы с силами внутрисистемной обороны.
Мой господин, я пытался найти хоть что-то не логичное в новой информации и не нашел ничего что дало бы надежду на то что я ошибся. В пользу достоверности говорит и то, что системы вооружения не похожи ни на что известное нам. Последней надеждой были песни я проанализировал их. Они не являются переделками. Встречаются похожие, но не более того...
С брови Ван Ло на полированную поверхность стола упала капля пота. Услышав звук падения Мудрец понял насколько перепуган хозяин кабинета. Он был на пороге неконтролируемой паники. Внезапный стук в дверь кабинета заставил их подпрыгнуть, два бледных лица уставились на открывающуюся дверь.
Первая мысль, которая пришла им в головы была панической — СИБ узнала про обыск и теперь...
Фигура, стоящая на пороге, спросила удивленным голосом:
— Дедушка, что с тобой? Ты такой бледный...
На пороге стоял шестнадцатилетний внук Ван Ло.
— Со мной все в порядке, дорогой внук, — с трудом улыбнувшись, прошептал Ван Ло. — Я слушаю тебя, Кай.
— Вот! — с этими словами Кай подхватив картину, внес её в кабинет. — Я, конечно, не могу считаться великим художником но господин Спаймер сказал что получилось неплохо.
Когда старшие увидели картину то они побелели, там изображался ходовый мостик корабля. На переднем плане двое в мундирах с эмблемами Империи.
Первый почти человеческого облика гуманоид от человека его отличали только светло-синяя кожа и мерцающие алым глаза. На экзоте был белоснежный с прошитыми золотом швами мундир. Второй был одет в черный мундир, который на картинах носили офицеры Имперского Флота. Судя по почтительной, но не подобострастной позе этот мужчина был как минимум командиром корабля. Судя по размерам мостика корабль, был просто гигантским и это, в сумме, означало, что Чужой был в звании не ниже адмирала.
Установленный на потолке голографический проектор вывесил перед офицерами изображение планеты в окружении десятков условных отметок орбитальных объектов. Также вокруг схемы полукругом стояли голограммы командиров других кораблей, один из которых, показывая на схему, что-то энергично доказывал адмиралу и прочим участникам конференции.
— Вот! — в голосе Кая звучала гордость — результаты творческого проекта 'Чужой космос'.
— Расскажи подробнее, внук — с трудом взяв себя в руки, почти прошептал Ван Ло, шаря в поисках коробочки с таблетками.
— Ну, началось все, когда три месяца назад я случайно посетил выставку Франка Спаймера — это художник с Периферии. У себя на родине он был военным и выйдя в отставку по ранению вместе с соотечественниками собравшими наемный отряд прилетел на Галатею. Мы с ним разговорились, и я рассказал ему о том, что задумал с друзьями проект про возможную угрозу извне. Мы кое-что нарисовали, но это было не то и господин Спаймер с другом согласились нам помочь. Господин Спаймер картинами, а господин Говоров песнями...
В общем. — Кай показал на картину с мостиком, — это результат моих трудов. Другие картины уже в галерее дома.
Ван Ло и Мудрец переглянулись и Господин сказал внуку — Кай, мальчик мой, давай посмотрим, что вывешено в галерее.
Обрадованный внук, кивнув с радостным видом, подхватил деда под локоть и повел к двери.
Стоя около картины с колоритным Чужим Кай ожидал реакции деда внимательно рассматривающего картину.
— Выглядит очень натурально. — Кай, скажи, как выбиралась внешность этого создания?
— Ну, мы хотели предельного правдоподобия и сначала все смоделировали на компьютере. Всё суставы, скелет, внутренние органы, а потом то, что получилось, раскрасили на экране и перерисовали на холст. Определить что это фантазия со сколь нибудь высокой вероятностью невозможно. Все логично и не противоречит биологии
В голосе Кая звучала гордость.
— Да? — в голосе Ван Ло звучал сарказм — а если я приглашу экспертов?
Кай рассмеялся.
— Дедушка, моделирование проводил дед Джерри — Сэм Таггет и, когда мы принимали его работу, дед Сэм сказал нам, что опровергнуть реальность его моделей на основе анализа картин будет просто невозможно.
Мудрец застыл, чувствуя себя идиотом. Прошляпить такое... Самуэль Таггет был монстром в мире биологии, глыбой и он не стал обращаться к нему, потому что Таггет не покидал дома уже пять лет и не слишком жаловал мафию. Разоблачит модель живого существа сделанную Таггетом-старшим? Тем, кого он пригласил высказать мнение о картинах это не по плечу.
Кай между тем продолжил рассказывать.
— Мы моделировали всё, результаты попаданий, схемы оплавления гранита при попадании импульса пехотного калибра, степень засветки местности при стрельбе противотанковым калибром.
Он показал на картину где шестиног Чужих разваливался от попадания луча из орудия крупного калибра выдвинутого из-за спины на левое плечо имперского пехотинца.
Картины делятся на три цикла 'Война', 'Жизнь', 'Пейжажи'.
— То есть, мой дорогой внук, все это ваша фантазия? — трясущимися губами уточнил Ван Ло.
— Ну конечно — пожал плечами Кай — ты же не думаешь, дедушка что где-то в самом деле существует Империя и Чужие? Дедушка, что с тобой? — вскрикнул он, подхватывая оседавшего с посеревшим лицом Вана Ло.
Мудрец, кивком поприветствовав охранника, стоящего около двери палаты, с невольным испугом шагнул внутрь. Он привык видеть того, кто лежал на кровати опутанным проводами датчиков другим, сильным и собранным, поэтому то, что он увидел несколько пугало, как и все непривычное. Слабый голос Ван Ло заставил его непроизвольно вздрогнуть.
— Не слишком то хорошо я выгляжу, Мудрец — прошелестел голос в котором несмотря на слабость чувствовалась ирония. — Можешь не тратить время на убеждение меня в обратном. Садись. И расскажи, как прошла выставка моего внука.
— Должен напомнить вам мой Господин, что в работе над картинами принимали участие и другие люди, и все они получили свою долю почестей. Что до вашего внука то он проявил себя очень хорошим руководителем. У него не хватает практического опыта, но и это ему не помешало. Со временем он станет великим руководителем, я думаю, — Мудрец запнулся — даже лучше вас...
-Даже так? — в голосе Ван Ло звучало радостное удивление — значит, мне есть на кого оставить дело?
-Да, мой Господин.
-Хорошо, Мудрец, что до твоей ошибки...
— Я безмерно виноват, Господин, и готов понести наказание.
— Эта ошибка испортила нам с тобой немало нервов, но, благодаря ей, теперь я знаю, что у меня есть достойный наследник и что у моего дела есть будущее. Это искупает твою вину, тем более, что ты и должен был исходить из худшего. И то что Кай сумел собрать команду, которая, пусть и не зная об этом, сумела переиграть тебя стало знаком, что мне вскоре можно будет уйти на покой. После того как закончится дело с Империей, Кай будет официально объявлен моим преемником и приступит к обучению в качестве наследника. Начинай подбирать учителей для моего внука.
