Книга 1. Воздушный стрелок. Боярич

— Кхм...

— Ай, оставь, — отмахнулся Леонид, проследив мой выразительный взгляд, обращенный на Машу, тут же состроившую из себя олицетворение наивности. Ну да, ну да, это у нее замечательно получается. — Она в курсе дела и поставила ту же сумму и на тот же исход, что и твой агент.

— МОЙ агент? — "удивился" я, и Леонид надулся. Правильно. Если уж не смог сохранить в тайне такое дело, не надейся, что с твоими секретиками не поступят так же.

— Ладно-ладно. Это был мой агент. Доволен? — Бестужев тяжело вздохнул. — И все-таки ты сделал это специально. Я уверен.

Засунь свою уверенность подальше, дорогой друг-товарищ. Я не собирался устраивать шоу мастера Эфира. Кто знает, тот знает, а остальным и не надо.

— Машенька, милая, скажи, пожалуйста, тебе не стыдно? — вздохнув, обратился я к однокласснице.

— Стыдно? За что? — захлопала ресницами наша актриса.

— Ты же ополовинила мой выигрыш. Фактически ограбила сироту, — улыбнулся я.

— Во-первых, не ополовинила, а уменьшила едва ли на четверть. А во-вторых... Хм. Прошу прощения, но... где доказательства? — мило улыбнулась девушка. — Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, д о р о г о й...

— Она воспользовалась услугами того же агента, — вздохнул Леонид. — Ну, и сам он тоже поучаствовал, но это было оговорено заранее.

— А думать надо было, кого в агенты выбирать. Солидарность рода, слышал о такой? — рассмеялась Вербицкая. — Твой агент, Леня, мой родной брат. Неужели, заметив, как вы с ним секретничаете, я не поинтересовалась, о чем шла речь?

— Издержки системы, — фыркнул я в ответ на печальную гримасу, скорченную Бестужевым.

Обижаться на Вербицкую, равно как и беспокоиться о том, что она может меня выдать, я не собирался. Ни ей самой, ни ее родственнику — агенту Леонида — это просто не выгодно. Ведь тогда придется вскрывать информацию о том, что они сами наварились на этом... инсайте.

Это был очень долгий день. И слишком насыщенный, тем более для пятнадцатилетнего пацана. Так что, добравшись до дома, я даже не стал заморачиваться с приготовлением ужина и, бросив сверток с выигрышем на стол... почти две тысячи рублей, между прочим... поплелся в спальню.

Утром я поднялся отдохнувшим, но вот насчет свежести... Хм. М-да... Приняв душ, я вышел в общую комнату, и мой взгляд упал на брошенные на столе конверт и сверток. Мотнув головой, я решил разбираться с делами на сытый желудок и двинулся готовить завтрак.

С подозрением осмотрев имеющийся в холодильнике выбор, я решил, что сегодняшний завтрак должен быть посущественнее, и, выудив из морозилки солидный шмат мяса, принялся пластать его куцыми "воздушными лезвиями". Получилось четыре порции. Воздух вокруг разложенного на разделочной доске мяса нагрелся, и через несколько минут я бросил первые два куска прямо на раскаленную ребристую поверхность плиты, предварительно сбрызнутую маслом. Пока мой завтрак подрумянивался, я как раз успел порезать овощи и приготовить лимонный соус.

На все про все у меня ушло едва ли четверть часа, но я все равно чуть слюной не изошел, когда по комнате пополз сногсшибательный аромат жареного мяса.

Стейки на тарелку, крупную соль в плошку, салат в миску, и все это на стол. Оголодавший за прошедшие сутки желудок что-то радостно рявкнул, и... Через десять минут я задумчиво глянул на опустевшую посуду, покосился в сторону кухни, но в конце концов оставил мысль о добавке и решил заняться делами.

И тут меня ждал облом. Браслетов-то нет... а значит, ни позвонить кому, ни в паутинку залезть не получится. Пришлось отбросить мысль о созвоне с Леонидом с последующей отмазкой от посещения гимназии и, вздохнув, выбираться из дома.

Алексеевские ряды встретили меня непрекращающимся гомоном снующих туда-сюда покупателей. Нырнув в первый же попавшийся магазин подходящего профиля, я недолго думая выбрал себе "Дакомовский" браслет из той же линейки, что и прошлый, купленный в этих же рядах, разве что на этот раз артефакт был из разряда действительно "неубиваемых". Но и цена у него оказалась соответственной — почти шестьдесят рублей. И еще десятка ушла на "чужой" кристалл-идентификатор. Гады. А в прошлый раз было дешевле... в два раза. У-у... крохоборы.

Скинув свой новый номер Леониду, я ничуть не удивился тому, что спустя минуту браслет задрожал, сообщая о входящем вызове.

— Кирилл, здорово, — тут же затараторил Бестужев. — Слушай, а можно увеличить количество человек в группе? А то у нас желающих сходить в музей набирается чуть ли не в полтора раза больше.

— Извини, Леня, но мне кажется, пока не время обращаться к Федору Георгиевичу с таким вопросом. У него сейчас другим голова забита... Извини, — покачал я головой.

— О... И ничего нельзя сделать? — погрустнел Бестужев.

— Вряд ли. Я, по крайней мере, не возьмусь.

— А...

— Можешь попытаться узнать у своего отца, но если я не ошибаюсь, и он достаточно информирован и скажет тебе то же самое, — перебил я приятеля.

— Понятно, — медленно проговорил Леонид и тут же повеселел. — Ладно. Ты как, сегодня почтишь гимназию своим присутствием или будешь изображать раненого героя?

— Почту-почту. Куда же я денусь! — вздохнул я.

Мне нужно отдохнуть. Это очевидно. Вал событий скоро просто погребет меня под собой. И в то же время я понимаю, что времени на отдых у меня нет. Дамокловым мечом нависает ситуация с братом Ирины Михайловны. Ждет встречи глава рода Бестужевых, нервирует странная суета Громова-младшего с Гдовицким и странное поведение Громова-старшего... а тут еще и Григорий Винокуров нарисовался.

Вот он, стоит передо мной и ждет ответа на свой вопрос. И что я ему должен сказать?

— Господин Винокуров, я не понимаю, о чем вы говорите, — развожу руками.

— Вы, господин Николаев, могли выиграть, но не стали. Вы мастер Эфира, это я знаю точно. Так почему? — Григорий сверлит меня сердитым взглядом и, кажется, совершенно не желает отступать. А придется. Я не намерен всем и каждому объяснять свое нежелание становиться инструментом для доказательства чьей-то силы. А полная победа в тройном поединке стала бы красной тряпкой для желающих показать свою крутизну "мажоров". С другой стороны, бился бы я с каждым из этих "недомушкетеров" по отдельности — сам прослыл бы забиякой. То есть вошел бы в когорту все тех же меряющихся своими... хм, техниками юных балбесов. Те же яйца, вид сбоку. Нет уж. Частичный проигрыш был золотой серединой... заодно и денег поднял. Будет на что баню поставить вместо сожженной конюшни, не залезая в и так уже основательно распотрошенную кубышку. Но объяснять все это? Увольте.

— Это ваши домыслы. На полигоне я сделал все, что мог, — покачал я головой.

— Скорее, все, что хотел, — хмыкнул Винокуров... и сменил направление атаки. — До меня дошли слухи, что вы тренируете своих двоюродных сестер. Могу ли я поинтересоваться возможностью присоединиться к этим занятиям?

— Хм. Мы привыкли тренироваться вместе. Это единственная причина, почему время от времени сестры составляют мне компанию. Извините, господин Винокуров, но мне пора идти...

Вот ведь вцепился, а... Я отвесил своему собеседнику короткий поклон и, не дожидаясь ответа, слинял. Благо до звонка осталась всего пара минут.

Хм. Интересный вопрос... и ведь он не первый, кто мне его подкидывает. С чего бы это, спрашивается...

Но поразмышлять на эту тему мне не дал вошедший в класс учитель. История... для меня, человека из другого мира, этот урок должен был бы стать одним из самых интересных. Если бы не одно "но". Память Кирилла хранила, пусть и в общих чертах, довольно большой объем знаний. В том числе и об истории. Только, сравнивая наши знания, я так и не понял, когда же здешняя история пошла иначе, чем Там.

Когда выжил и занял престол Иоанн Иоаннович, сын Ивана Грозного, здесь зовущегося Монахом? И, кстати, заслуженно зовущегося. Оставив власть сыну, он действительно принял постриг и ушел в Кирилло-Белозерскую обитель под именем монаха Ионы... Так ведь нет. В том же веке, только чуть раньше, Франция и Испания дружно поделили Наваррское королевство, и семисотлетняя монархия исчезла с карты Европы куда раньше, чем это произошло Там. А объединенная в XV веке Италия, которой до сих пор правят Сфорца? Да и с Византией как-то неудобно получается. От нее, правда, остался лишь небольшой огрызок по ту сторону пролива, и Никейские цари до сих пор время от времени плачутся, что гады-болгары отобрали у них Константинополь, начисто забывая о том, что болгары отбили этот город у крестоносцев, кстати, не без активной помощи Руси и давно ушедшей из-под власти иконоборцев Греции, и до самого издыхания Османской империи поддерживали никейцев войсками и деньгами. Но ведь осталась же!

В общем, все не так... И непонятно, когда оно все так изменилось. Или это результат появления бойцов-стихийников? Так непохоже. Если верить историкам, то до правления все того же приснопамятного Иоанна Монаха никаких упоминаний о подобных воинах почти нет. А вот позже... Хроники просто начинают пестрить описанием богатырей, повелевающих огнем и водой, воздухом и землей... А потом и вовсе появляются сведения о царской академии, готовящей знатных механикусов, гранильщиков и... божьим соизволением воинов пламени, воды, ветра и тверди...

Но что интересно, в Европе о стихийниках всерьез начинают говорить еще позже, примерно во второй половине семнадцатого века, и большей частью речь идет о представителях старых дворянских родов.

Звонок прозвенел неожиданно... и вовремя. Я вновь проголодался. А потому, едва учитель покинул класс, кинулся в столовую. Где меня и поймал удивленный Леонид.

— Кирилл, ты что здесь делаешь?

— Ем, — честно ответил я, нагружая поднос тарелками и плошками.

— А кабинет кулинарии на что? — прищурился Бестужев.

— Так там же и оборудования никакого нет! — удивился я.

— Да ты что! — деланно покачал головой Леонид и, раскрыв небольшую папку, продемонстрировал мне какой-то лист. — Подпись узнаешь?

— Ну? — заметив свою закорючку на бумаге, кивнул я.

— Что "ну"? Сам запрос подписал. Утром из запасников притащили все необходимое. Хоть сразу к плите становись, — усмехнулся Леонид.

— Замечательно. Продукты тоже из запасников вытащили? — вздохнул я, обходя Бестужева и опуская поднос на стол.

— Кхм... Ну, тут уж ты сам, — развел руками Леня.

— Когда бы я успел, а? — отмахнулся я. — Я же в том кабинете еще не был ни разу.

— Кстати, о кабинетах. Тут "параллельные" интересовались на предмет присоединиться к нашим внеклассным занятиям... — проговорил Бестужев, опускаясь на стул напротив меня.

— И в чем проблема? — пожал я плечами. — Хотят — пусть присоединяются. Наши же не возражают?

— Нет, конечно. Вопрос в другом. Как это оформить?

— Леонид. Есть такая штука, называется "разумная инициатива". Например, берешь лист бумаги и пишешь на нем: "Заявление о допуске к участию в факультативных занятиях младшего "Б" класса Гимназии имени равноапостольного святого князя Владимира, от гимназиста имярек". Потом этот самый имярек добывает разрешающую резолюцию от ответственного за факультатив, и я, заверив указанную бумажку, тащу ее в администрацию. Но можешь придумать что-нибудь другое...

— Ты где такому научился, а? — ошарашенно проговорил Леонид. В ответ я активировал экран браслета и сбросил ему содержимое новенького кристалла-накопителя, полученного мною этим утром у Катерины М-Ф... да черт с ним, просто Катерины. Кристалла, положенного по уставу каждому старосте.

— Читай и наслаждайся. Здесь мудрость веков и тысяч наших предшественников, — пафосно провозгласил я и улыбнулся, глядя на кислую физиономию Бестужева, впечатленного объемом информации.

* * *

— Значит, так, да? — Рослый мужчина лет сорока на вид прошелся из угла в угол небольшой комнаты и, остановившись перед Григорием, окинул его внимательным взглядом. — Интересно. Очень интересно... А ты знаешь, что вчера он мог вообще не явиться?

— Как это? — не понял молодой человек. — Да ему за такое потом жизни в школе не дали бы.

— У него были очень серьезные основания для отмены встречи. Пока вы пытались с ним справиться, Громовы вовсю готовились к похоронам супруги наследника рода, неожиданно скончавшейся той ночью.

— Он знал? — нахмурился Григорий и, получив в ответ кивок, вздохнул. — И все равно пришел.

— Именно. Но есть еще кое-что. Всего пока не расскажу, но... Вот послушай. На территории, арендованной Кириллом, сгорает постройка, и там же обнаруживается полноценная группа захвата, которой руководит Гдовицкой. Команда сворачивается и, потушив пожар, уезжает в неизвестном направлении. Той же ночью умирает Ирина Михайловна, с которой, судя по слухам, в том числе и тем, что она сама распускала о племяннике, Кирилл находится в о-очень натянутых отношениях... На следующий же день этот самый Кирилл, изрядно потрепанный, кстати, п р и е з ж а е т домой и, оседлав мотоцикл, мчится на полигон, где раскидывает двух друзей и... спотыкается о тебя. На чем зарабатывает две тысячи рублей.

— Так вот зачем он проиграл! — воскликнул Григорий.

Но его собеседник только покачал головой.

— Ты не понял. Ничего не понял, — вздохнул взрослый. — Он продемонстрировал, что не может справиться с тобой, воем. А Ирина Михайловна, между прочим, была гриднем, слабым, но гриднем...

— Хочешь сказать, ему нужно было продемонстрировать, что он не мог убить тетку?

— Да, я крутил так и эдак, информации, конечно, маловато, но если не брать в расчет совсем уж сказочных вариантов, то позапрошлой ночью Гдовицкой доставил в Беседы юного Громова-Николаева для судебного поединка с Ириной. Парень эмансипирован и, в отличие от родичей, вполне мог объявить таковой. Хотя, судя по пожару, очень этого не хотел... Ну да, старый Георгий наверняка нашел подходящий аргумент для заартачившегося внука... А это означает, что Громовы разорвали союз с Томилиными.

— Хм. А если ты ошибаешься? Как-то это все... слишком притянуто за уши, — вздохнул Григорий.

— Просто есть тут кое-какие моменты, о которых рано говорить. Кое-какие шевеления между Томилиными и Громовыми в области военных разработок. Трения, так сказать. Не слишком явные, но... они имеются, и не учитывать их нельзя. Да и... мы же не собираемся действовать наобум. Подождем, присмотримся... — усмехнувшись, протянул мужчина. — Нам ведь одного знака хватит, чтобы определиться, а там... Повоюем, сынок?

Григорий не был идиотом и отвечать на этот вопрос не стал. Ведь и так понятно, что тот был риторическим, а решение отец примет и без наследника...

Глава 5. Есть время разбрасывать камни — и время собирать камни

Дома, конечно, хорошо. Но только не в тот момент, когда на тебя вот-вот начнется охота. А я ни на секунду не сомневался, что стоит тому "братику" Роману узнать, что я выжил, — и он приложит все силы, чтобы избавиться от своей несостоявшейся жертвы. И до момента, когда эта информация дойдет до родственничка покойной Ирины Михайловны, кажется, осталось совсем чуть-чуть. Так или иначе, но сомнений у меня в этом нет. Зато есть ощущение, что точкой отсчета, с которой я начну жить, так сказать, "в кредит", станет момент, когда гроб Громовой-Томилиной опустят в землю... То есть завтра после полудня. Надо что-то делать...