Я сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с неприятной тошнотой и головокружением. Думаю, это еще один нюанс, которым я расплачиваюсь за гибкость своих сил. Крису Бэнкрону удавалось весь день телепортировать вещи вокруг в Разные Места. Ой, точнее, парню, которого он играл. И тот фильм был так себе.
Мое внимание привлекли крики и, полуобернувшись, я увидела как пара охранников избивает парня моего возраста на Набережной. Перевернутый скейтборд на земле рассказал все, что мне нужно было знать. На Набережной повсюду стояли знаки 'Не кататься', и охрана довольно строго следила за этим. Он пытался протестовать, но они не обращали внимания.
Я хотела вмешаться. Да, конечно, он катался в неположенном месте, но вы бы слышали слухи о том, что охранники тут вытворяют. Ну, до меня доходили слухи, в основном от папы, который называл их кучкой головорезов со значками и говорил, что в них собрались все худшие черты полиции и ни одной положительной. Но что я могу сделать?
Скука, вдруг подумала я. Если я смогу заставить охранников заскучать, они не станут продолжать то, что делают. Скука, скука, скука... серая, цепкая, душная, как дни, что я проводила в психиатрической больнице, где мне нечем было заняться. Я представила ее, воскресила в памяти и выдохнула. Она тут же сложилась в колонну дыма без огня, без каких-либо примет и деталей.
Хах. Кажется, Скуку довольно легко себе представить и не требует много деталей. Это может пригодиться позднее.
— Иди, — прошептала я ей.
Серый туман стелился по земле, бурля и кипя, а потом втянулся в двух охранников, которые исчезли в серой тени в Другом Месте. Я улыбнулась и стала ждать когда подействует.
Однако, ничего не произошло. По крайней мере, до того момента, пока они не ушли из моего поля зрения. Почему это не сработало? Ведь если бы им стало скучно, они бы просто ушли и занялись чем-то еще? Возможно, я сделала конструкт недостаточно сильным. Или, может, они были достаточно хорошо обучены, чтобы делать свою работу, даже если им скучно.
Я вздохнула. Это еще ни о чем не говорило. Впрочем, я не так хороша в том, чтобы влиять на эмоции, которые не являются моими. Аргх. Видимо, мне нужно выяснить, как заставить людей делать то, что я хочу, чтобы это стало действительно полезным. Отлично. Спасибо, силы. Будь мне известно, как заставить людей делать то, что я хочу, у меня были бы друзья.
Стряхнув крошки с одежды, я встала и выбросила мусор в урну. Я могу закончить все, что мне нужно, а потом просто поискать место, где почитать. Может, библиотеку.
Но сначала мне нужно кое-какое снаряжение, которое не продается в обычном магазине, поэтому я отправилась в магазин распродажи армейских излишков на окраине Набережной. Внутри немного пахло застарелым потом, и у меня появилось ощущение, что женщины нечасто туда заглядывают.
На плакатах в в магазине говорилось о патриотизме, необходимости быть готовым и 'что ты будешь делать, если нападет Губитель?'. Что ж, давайте-ка посмотрим, я стану беженцем или погибну от утопления, стану беженцем или погибну от радиации, или останусь в Броктон Бей, застряв в лагере для интернированных, или умру от странной психической фигни. Простите, Излишки Сэмми, но я не уверена, что вы будете так полезны, как думаете.
Внезапно на меня навалилась депрессия. Хотя я же теперь кейп. Я должна буду пойти добровольцем в ОЗП* для одного из резервных отрядов паралюдей, даже если не собираюсь проходить государственную регистрацию. Даже некоторые преступники делали это, вероятно, рассчитывая на смягчение приговора и возможную реабилитацию. А я не преступница.
*Скорпион считает каноничную модель взаимодействия правительства с паралюдьми ужасной. И речь даже не о запредельной ненависти Уайлдбоу к органам власти, а о том, что правительственные учреждения США не называются и не структурируют себя так, как там показано. Поэтому в Имаго он ввел ОЗП (PPD) — Отдел по Защите Паралюдей (the Parahuman Protection Division), который является частью Министерства Национальной Безопасности США. ОЗП занимается делами паралюдей на территории США, поддерживает актуальный реестр, координирует межведомственную работу и т.д. СКП (Parahuman Response Teams) — это оперативные группы для решения кратко— и среднесрочных задач, поэтому заслуживает называться 'группой' (речь идет о названии структуры на английском).
Но... у меня в основном силы Умника. Что я могу? Реальные цифры не сообщали, но всем было известно, что уровень потерь в боях с Губителями действительно высок. Мне не хотелось умирать. Я не хотела столкнуться с Губителем. Я бледнела от мысли, как одна из этих штук, этих живых природных бедствий, будет выглядеть в Другом Месте. Я бы взглянула на него, если бы хотела что-то с ними сделать. Если потогонная фабрика была настолько ужасна, то как может выглядеть нечто, убивающее миллионами?
Но, разумеется, моя обязанность — помочь, верно? Я просто... Не хочу столкнуться с Губителем. Я не хочу умирать.
Нет. Я не должна думать о чем-то подобном. Протекторат не посылает в бой людей, которые не могут помочь, и я, все равно, еще слишком молода. Если до этого дойдет, я справлюсь, но пока мне не нужно об этом думать. Чтобы отвлечься от этих нездоровых мыслей, я продолжила искать последние части своего костюма.
Моей маме удалось избежать поимки во время совершения злодеяний в противогазе с балаклавой, так что, видимо, этот прием работает. В этом есть смысл. Меня будет трудно опознать, и, к тому же, это может помочь против газа или дыма, или даже способностей некоторых кейпов. Обязательно должен существовать злодей с ядовитым газом или кто-то, создающий червячков, которые попытаются заползти к тебе в рот. Я думала о том, чтобы покопаться в хламе в подвале или на чердаке и попытаться найти ее старый, но спустя двадцать лет маловероятно, что он будет в отличном состоянии, даже если у меня получится его найти.
Помимо того, мне правда не хочется, чтобы папа такой: 'Хмм, в городе новый супергерой, одетый в то, что похоже на старый костюм моей жены из времен, когда она была активисткой. Кто бы это мог быть?'
Это плохо кончится.
Было нетрудно найти, где у них лежали противогазы, и еще был большой выбор балаклав. Я решила приобрести один из лучших, с подкладкой из фольги. Он выглядел теплее и удобнее, и я буду его носить совсем недолго. Также, я смутно помнила, что видела в каком-то криминальном шоу, будто подкладка из фольги может заблокировать микроволновую камеру, так что меня, возможно, будет еще сложнее опознать.
У меня хватало денег, но — я поджала губы и слегка поморщилась из-за треснувшей кожи — я не хотела ассоциироваться с кем-то, кто покупает подобные вещи. Противогаз — это не совсем обычная покупка. И будь я руководителем отдела по розыску преступников, я бы с подозрением относилась к людям, покупающим противогазы и балаклавы.
Ну, решение этой проблемы очевидно. Три куклы-херувима из колючей проволоки, и противогаз с балаклавой оказались под моей кроватью, а деньги за них в кассе. Это вовсе не воровство. По факту, это я технически останусь с носом, потому что не смогу их вернуть, если окажется, что они не соответствуют стандартам.
Мне было так паршиво. Нет, очень, очень плохо. Я почувствовала тошноту и головокружение, и мои губы снова начали кровоточить. Парень за кассой забеспокоился и спросил, хорошо ли я себя чувствую.
— Голова немного кружится, — призналась я. — Я просто выйду на улицу и поищу, где можно немного посидеть. Прошу прощения, у меня просто падает уровень сахара в крови, если я не ем какое-то время, все становится немного размытым, и я сейчас поняла, что пропустила обед, извините. Это не сахарный диабет. Все будет в порядке.
Не уверена, поверил ли он мне — на самом деле, уверена, что нет, но он меня отпустил, и мне удалось найти скамейку и присесть на свежем воздухе, обхватив голову руками. Ой. Ой, ой, ой. Думаю, у меня появились доказательства, что злоупотребление способностями влияет на мое тело. Отлично. Просто отлично.
С другой стороны, теперь мой костюм спрятан под кроватью. Я могу сделать этот мир лучше. Или, по крайней мере, подумала я с тоской, я смогу это сделать послезавтра. Потому что завтра у меня будет эта дурацкая встреча в школе по поводу моего возвращения. Я действительно не ждала ее с нетерпением. Я пыталась закрыть нелегальную потогонную фабрику, и мне не нужна была школа, которая даже не способна обеспечить мою безопасность. Все равно, им на меня наплевать. Они наверняка не хотят моего возвращения.
Может быть, папа достаточно перенервничает из-за того, что там с его другом, чтобы перенести ее?
Глава 2.09
Нет, разумеется, папа не отменил встречу в школе. Это было бы слишком похоже на удачу.
Не то, чтобы я хотела, чтобы он чувствовал себя так плохо, только бы ее отменить. Всмысле, его друг, возможно, умирал. Мне не хотелось, чтобы ему пришлось пройти через это. Ни чуточки.
Просто, я также не хочу проходить через это. Тем более, что я не выспалась прошлой ночью. Когда я лежала в темноте, чудовищность совершенного деяния поразила меня внезапным приступом нервозности. Я украла вещей на сотни долларов. О чем я только думала? Меня могли поймать. Я слышала в школе, что охранники на Набережной убили кого-то, кого поймали на краже в магазине, и все замяли. И теперь все это лежит у меня под кроватью, что если папа туда заглянет?
В конце концов, папа вытащил меня из постели, и мне пришлось прибить Плаксу к стене. Я вышла из ванной умытой, бодрой и ощущающей себя чуть больше похожей на человека.
— Видишь, — сказал мне папа. — Я же говорил, что тебе станет лучше, когда ты встанешь в постели и поплескаешь холодной водой себе на лицо, — он вяло усмехнулся. — Помни, ты все еще более ранняя пташка, чем я. Мне нужны кофе и вода.
Сам того не подозревая, он поднял действительно интересный вопрос. Что будет, если я закрою Плаксу в банке из-под кофе, а не приколочу к стене? Годы жизни с отцом заставили меня связывать запах кофе с пробуждением. Будет ли эта ассоциация дольше удерживать его взаперти? Придется попробовать как-нибудь.
— ...а может и нет, — сказал папа, ошибочно приняв мои размышления за дрему. — Давай-ка, малышка, поешь что-нибудь, а я выпью еще кофе.
На папе был костюм, и он заставил меня надеть блузку и простую черную юбку. Они обе оказались чуть маловаты, потому что не были новыми, а я расту, как сорняк. Я пыталась не горевать оттого, что впервые, когда у меня появилась хорошая, новая, элегантная одежда, которая мне подходит, я не могу ее носить. Мне приходится прятать ее под кроватью. Она не только является моим костюмом, но и папа начнет задавать неудобные вопросы, если я ее покажу. Иронично, я считаю.
Нет, вместо нее я надела блузку, которая была слишком тесной в плечах и показывала браслеты, скрывающие шрамы на руках. Конечно, я не могла даже попытаться скрыть один на лице. Я не подумала о макияже вчера, и я не знаю, как его наносить, даже если бы пришлось. Думаю, скоро придется научиться. Если я смогу их скрыть, надеюсь, никто не станет пялиться. Я просто знаю, что люди начнут как-нибудь тупо меня обзывать, если не разберусь с этим в ближайшее время, 'морда полосатая' или 'черкаш*' или еще как-то.
*В оригинале 'skid mark' — что означает след от покрышек, и в жаргонном варианте собственно 'черкаш'. Ну, и, поскольку, речь идет о тупых прозвищах, я утопила педаль в пол и взяла максимально обидный вариант.
Мы молчали по пути туда. Ну, это я притихла. Папа пытался меня успокоить, говорил, что все будет хорошо, но мне даже не нужно было проверять в Другом Месте, чтобы знать, что он лжет. А когда это сделала, я увидела дрожащее мерцание, которое было лишь затухающим ореолом по сравнению с недавней Геенной, взметавшейся невидимым штормом. Он так волновался, что это перекрывало его гнев.
Что ж. Отлично. Это не имеет значения. Моей злости хватит за нас обоих. И если я не была рассержена раньше, то разумеется, я разозлилась, когда увидела отражение школы в Другом Месте.
Она была такой... непримечательной по меркам того места.
Как ты смеешь, с яростью думала я о Другом Месте. Как ты смеешь показывать, будто в ней 'все не так уж плохо'! Будто 'не хуже, чем где-нибудь еще'! Она должна быть гнусной пыточной! Тюрьмой, пульсирующей от боли и страданий, происходящих внутри! Не... не просто ржавой, обветшалой и грязной, как и все в Другом Месте. Даже если то, что случилось со мной, не изменило ее в соответствии с внутренностями шкафчика — а должно было! — тогда годы страданий, изоляции, всего ужасного, что они делали со мной, наверняка должны были оставить свой след!
Я сжала руки в кулаки, закипая. Я предпочла гнев страху. Я определенно не плакала. Размытое зрение, когда я покинула Другое Место, было лишь признаком того, что мне могут понадобиться новые очки. Или что я слишком привыкла к своему идеальному зрению в Другом Месте.
— Ты в порядке? — спросил папа.
— Нет, — пробормотала я, вытирая глаза рукавом. Как я могу быть в порядке? Что за тупой, тупой вопрос? Почему со мной никогда не происходит что-то хорошее? Я ненавижу свои дурацкие силы. Все что они делают, это говорят мне то, о чем я знаю и так на протяжении многих лет — мир прогнил и полон лжи. — Давай покончим с этим, — безрадостно произнесла я, потянувшись и сжав его руку.
Сегодня был учебный день. Я не думала об этом раньше, но когда мы подошли к школе, я услышала, как шумят дети, переходящие из класса в класс.Стоило осознать, и холодная рука сжала мои внутренности. Там есть люди. На меня, возможно, будут пялиться.
На меня будут пялиться.
Нет. Никто не собирается на меня смотреть. Я в трудом подавила взрыв нервного хохота, потому что не хотела, чтобы папа заметил. Все будет как обычно. Такова моя жизнь. Либо меня проигнорируют, либо я привлеку нехорошее внимание. Игнор лучше, но все же неприятно. Я знаю все об одиночестве. Я знаю все о людях, которые которые не хотели говорить со мной, притворяясь, будто меня там не было. Едва ли я могла такое вообразить.
Мое одиночество было подобно мареву, почти невидимому облаку искаженного воздуха, сквозь которое все, что видишь, кажется дальше. Оно тихо шептало разными голосами, но я не могла понять, что оно говорит. Среди тумана было несколько одиночных бабочек с ржаво-алыми крыльями. Я связала их вместе, и переплетенные цепи окружили меня защитным коконом.
Думаю, назову это Одиноким Полетом. Нет, погодите. Это звучит тупо. Отдаленная Дымка. Да, звучит лучше. Ну, чуть-чуть лучше. Нет, так тоже ужасно. Мне нужно что-то... содержательное. Как 'Изоляция'. Вообще, это сработало. Возьму на заметку.
Мне еще нужно придумать прозвище для моей личности кейпа. Это так трудно. Как людям удается придумать что-то, что будет хорошо звучать?
Неповоротливый монстр и открытыми ранами на руках и лице, с тенью чего-то животного — может, козлиного — в его чертах, прохаживался по коридору. Я преградила ему путь, и он обошел меня без каких-либо признаков, что заметил меня.
