Правила игры (полный текст книги)

Сам не зная, почему подчиняется странной команде учителя, Одинон сотворил шар света и... ничего не произошло. По крайней мере, ничего не произошло внешне, но в магическом зрении мальчик успел увидеть, как вся, выпущенная на создание чуда, манна словно воронкой затягивается в "Сердце феникса", а из него перетекает в глобус. Изумлению юного бога не было предела, а поднимающаяся откуда-то изнутри волна радости готова была поглотить всё на своем пути.

— Что ж, раз всё настолько удачно, то пошли в кузню, — позвал за собой гном. Он выглядел не менее счастливым, чем его ученик. И не мудрено, ведь он, по сути, только что своими руками отодвинул конец света на неопределенное время.

— А что мы там забыли?

— Сделаем тебе футляр для этих артефактов. Думаю, должно получиться нечто похожее на скипетр или булаву. В навершии разместим твой чудо-глобус, а в рукоять вмонтируем "Сердце феникса". Ладно, пошли, на месте разберемся.

Однако их планам не суждено было сбыться. Стоило учителю с учеником покинуть пределы полигона, как к ним подбежал запыхавшийся Леонард.

— Мастер, — обратился он к Парадоксу, — а я вас везде ищу.

— И чем вызвана такая спешка? — недовольно уставился на него гном.

— Сработал амулет экстренного возврата, принадлежащий Ариэтти.

— Отлично! Где она? Что с ней? — забеспокоился маг.

— Я заблокировал амулет.

— Ты, что идиот? Раз она возвращается экстренным порталом, значит, что-то произошло. А вдруг она в опасности? — в гневе Парадокс был страшен как никто, разве что молнии не метал, но до этого было не далеко.

— Но ведь... — с перепугу залепетал Леонард, — но ведь вместо неё мог пройти кто-то другой.

— Так значит, ты решил свою задницу прикрыть?

— Не только свою, но и вашу, мастер, — оправдывался Леонард более умело, чем шкодил, но в данный момент гном был не в том состоянии, чтобы выслушивать бред своего непутевого ученика. Он был зол, и эта ярость требовала выхода.

— Нет, ну чему я только тебя учил? Персональный портал, он потому и называется персональным, что кроме владельца им никто не сможет воспользоваться.

— А может вы сначала откроете портал для Ариэтти? — Подал голос, молчавший до сих пор, Одинон. — А уж потом можете хоть поубивать друг друга.

— Вот видишь, кто хорошо учится? — Привел Одинона в пример маг. — А ты — бестолочь! Дай сюда амулет.

— Он в прихожей остался, — прокричал Лео, бегом направляясь к дому, — сейчас принесу. — Парадокс на эти слова лишь горько вздохнул и шагнул в локальный портал.

Глава 18. Корень бури.

Песчаный пляж. Здесь в этой маленькой затаенной бухточке царит тишина, спокойствие и уют, создаваемые этой всепоглощающей бескрайней стихией — океаном. Здесь нет суеты, шума и грязи цивилизации. Да и самой цивилизации здесь нет. Об этой маленькой бухте никто не знает и она этому рада. Она часто приходит сюда отдохнуть и понежиться на солнышке. Здесь её всегда радостно приветствуют подруги-чайки, а прибой ласково лижет её красивые стройные ноги. Никто и никогда не посмеет потревожить её в этом укромном уголке Сармонтазара. А если всё же найдется такой смельчак, то попасть в бухту будет не просто... очень не просто. Со стороны океана бухту охраняет стая свирепых акул, а с суши никого не подпустит семья львов. Лишь однажды выживший после кораблекрушения пират смог попасть сюда. Он был хорошим слугой и прекрасным любовником, но человеческий век так короток...

Глупые сухопутные сармы наверняка приняли бы хозяйку этого маленького райского уголка за какую-нибудь богиню, но она таковой не являлась. Морена была всего лишь смертной царицей народа русалок и одной из красивейших и умнейших женщин Сармонтазара. В Сармонтазаре об этом народе ходила масса легенд и мифов, но правды в них было столько, что не набралось бы и на каплю родниковой воды. Почему-то сухопутные считали русалок полулюдьми-полурыбами, и мало кто знал, что русалки такие же гуманоиды, как и остальные расы. Даже жабр, столь привычного атрибута морских обитателей, русалки не имели. Их уникальные легкие позволяли русалкам свободно дышать как на поверхности, так и под водой. Многие из народа русалок даже жили на суше, но большинство всё же предпочитало селиться в подводных городах.

Спокойное биение прибоя навевало дремоту на обнаженную под лучами солнца морскую царицу. Неожиданно она почувствовала болезненное ощущение в висках. Это ощущение могло означать только одно — вскоре здесь будет открыт магический портал. Это место было надежно защищено от порталов даже самых сильных магов, поэтому женщина решила скрыться на время с пляжа и понаблюдать за пришельцем. Она дала стражам бухты приказ о ненападении и скрылась под водой.

Через несколько секунд на месте, где только что лежала красавица, появилось яркое свечение и из образовавшегося портала вышла не менее прекрасная девушка в пыльной дорожной одежде. Она явно была растеряна и напугана. Оглядевшись, девушка приобрела еще более потерянный вид, выхватила из кармана какое-то устройство и стала лихорадочно нажимать на нем кнопки, но никакой реакции за этим не последовало. Поняв, что её действия не принесут результата, девушка упала на колени и горько заплакала.

"Видимо, портал разорвался, и малышку занесло сюда", подумала Морена, "ух, как же она воет! Надо что-то с этим делать".

Она не была доброй или злой. она не любила и не ненавидела сухопутных, она была к ним равнодушна, а помочь решила исключительно из эгоистических побуждений. Русалки были сильнейшими эмпатами. Они умели ощущать и переживать чувства окружающих, и когда чьи-то чувства были очень сильны, то отстраниться от них было практически невозможно. Именно поэтому русалки предпочитали держаться подальше от остальных народов Сармонтазара. Вот и сейчас Морена переживала боль потери, обиду предательства, жажду жизни, крах надежд и отчаяние, глубокое черное отчаяние. Все эти чувства принадлежали той странной девушке из портала, но они были столь сильны, что отстраниться от них было крайне сложно.

* * *

Здесь было тихо и спокойно, но она вовсе не стремилась сюда. Когда портал вывел её в неведомую точку планеты она попыталась вновь активировать его и наконец вернуться домой, но ничего не получилось. В бессилии она упала на колени и заплакала от собственного бессилия.

— Не плачь, милая, — она не заметила как к ней подошла красивая обнаженная женщина. Женщина была мокрая, видимо, только вышла из воды, а на лице читалась странная печаль и боль.

— Кто вы? — удивилась девушка.

— Можешь звать меня Морена, — улыбнулась Женщина, — а его забудь, он тебя не стоит.

Сказав последнюю фразу, русалка поняла, что совершила ошибку. В девушке зарождался огонь злости и негодования. Этот огонь был сильнее боли и обиды и даже сильнее отчаяния. Он разрастался толчками, пожирая всё на своем пути. И вот это уже не жалкий маленький огонек и даже не пожар, а настоящий вулкан.

— Да как вы смеете?! — вскрикивает девушка и набрасывается на царицу морей с кулаками, но Морена к этому готова и с грацией текущей воды уходит от града ударов. Долго выдерживать атакующий темп девушка не в состоянии. Она быстро выдыхается и, обессилено падая на песок, шепчет, — как вы можете судить? Ведь вы ничего, ничего о нем не знаете.

-Так расскажи мне, — присаживается рядом русалка. Она ласково гладит девушку по волосам, а та успокаивается и рассказывает.

* * *

Рамамба Хару Мамбуру

Эту назойливую и непонятную песню без начала и конца Сарг напевал с самого утра.

Рамамба Хару Мамбуру

Он был в самом лучшем своем настроении.

Рамамба Хару Мамбуру

День действительно был ясный и солнечный.

Рамамба Хару Мамбуру

После закончившейся бури воздух был прозрачен и свеж, а зелень на деревьях и траве блестела различными оттенками изумруда.

А Чекету Чейси Фари Ю

Он сильно засиделся на одном месте и давно желал немного развеяться.

Рамамба Хару Мамбурум

А тут и повод отличный и компания превосходная.

Рамамба Хару Мамбурокс

Единственное, что печалило Сарга, так это отсутствие предстоящей хорошей драки с серьезным противником.

Рамамба Хару Мамбурууууу

— Что это ты такое напеваешь? — поинтересовалась Ариэтти.

— Сам не знаю, красавица, — весело ответил Сарг, — когда-то эту песенку напевал мой отец. — Сарг всегда называл колдуна, создавшего его, не иначе как отец. — Возможно это одно из его заклинаний, но без структуры оно не действует, а может еще что-то, но мне нравится.

— А ты знаешь, — серьезно сказала девушка, — возможно, ты прав насчет заклинания, только оно отлично действует, закрывая тебя слабеньким ментальным щитом, не требующим подпитки. Просто удивительная песенка, надо бы запомнить слова.

— Ладно, — посерьезнел её собеседник, — нам уже пора выезжать. Иди, садись в гротор.

Если бы Одинон, который сейчас дрых без задних ног, увидел это средство передвижения, то сильно бы удивился. Гротор был сильно похож на Земные легковые автомобили, только без колес. Свое название гротор получил от названия своего основного элемента — гравитационного ротора, который и являлся двигателем транспортного средства. Гроторы были довольно распространены в Сармонтазаре, а их внешний вид зависел лишь от воли хозяина. Некоторые сармы предпочитали шарообразные гроторы, некоторые — в виде летающих блюдец или пирамид, а некоторые имели совершенно несуразный вид сказочных животных. Не смотря на наличие гравитационного ротора, данный вид транспорта имел не высокий потолок полета, обычно не превышающий десяти метров, потому как при удалении от поверхности расход энергии возрастал в геометрической прогрессии. Основная масса гроторов были не слишком скоростными, даже можно сказать медлительными. Их максимальная скорость достигала двадцати километров в час, что не превышало скорости галопирующей лошади. Однако этот вид транспорта всё равно был востребован и популярен, так как в отличие от лошадей он не уставал и требовал очень мало энергии для своего функционирования.

До того как начать выполнение основной миссии по поиску источника бури, возложенной на Ариэтти, ученикам Парадокса предстояло заехать в Ассарэй. В городе предполагалось закупить некоторые магические расходные материалы, которые как раз подошли к концу, и проконсультироваться в информационном бюро университета магических наук. В этом учреждении можно было за отдельную плату получить любую информацию, если, конечно, она не была засекречена. Но даже в этом случае бюро давало информацию о том, что в данный вопрос лучше не соваться.

Хотя с вершины холма, на котором располагалось поместье Парадокса, и был виден Ассарэй, но путь ученикам мага предстоял не близкий. Прямой дороги в город не существовало.

— Что ты думаешь, о Феаноре, — гротор неспешно двигался по дороге на автоматическом управлении и не требовал от пассажиров сосредоточения, поэтому Сарг решил поговорить с Ариэтти на нейтральную тему. Ариэтти ему нравилась, но он давно понял, что не имеет никаких шансов на взаимность. С первых же дней знакомства у них завязалась крепкая дружба и сейчас Сарг Рагиш — один из известнейших и сильнейших наемников Сармонтазара, всю жизнь воевавший за чужие мечты и идеалы, сильный, умный, хитрый и жестокий воин, давно забывший, что значат слова "семья" и "дети" — полюбил. Нет, это была совсем не похоть и желание обладать, это было что-то другое, не знакомое воину. Сейчас он воспринимал Ариэтти как младшую сестру и для её защиты готов был на всё.

Девушка на некоторое время задумалась над заданным вопросом:

— Ты знаешь, мне постоянно кажется, что с ним что-то не так.

— Что ты имеешь в виду? — наемник и сам заметил некоторые странности за новым учеником Парадокса, но Ариэтти была сканом и могла видеть больше.

— Ну, вот сам смотри, — этот вопрос давно не давал покоя девушке, а обсуждать его с Леонардом она не хотела из-за неприязни последнего к Феанору. — Мы знаем, что у него потенциал величайшего мага современности, ведь создать "Звезду смерти" без использования ритуала способны только очень сильные маги. При создании "Звезды" он вроде как исчерпал все свои силы, но не перегорел, иначе бы валялся больным не менее месяца. Однако он не только нормально себя чувствует, но и демонстрирует чудеса силы и выносливости. Мы с Лео за ним специально наблюдали и заметили несколько выплесков сырой энергии, когда Феанор пытался что-то магичить. В принципе, для неопытного мага, не умеющего контролировать свою силу, такие выплески вполне предсказуемы, но проблема в том, что выплески проявили себя лишь на физическом уровне, а в магическом зрении даже я, будучи сканом, ничегошеньки не увидела. Ну и последняя странность заключается в том, что внешность ребенка — это только магическая личина, наложенная Парадоксом, но ведет он себя то, как ребенок, то, как взрослый, что сильно сбивает с толку.

— Я пришел к почти таким же выводам, — подтвердил её слова Сарг. — Могу только добавить, что по последнему пункту с тобой не согласен.

— Что ты имеешь в виду?

— Вспомни, он ведь сам признался, что потерял память, а для страдающих амнезией такое поведение вполне естественно. Я встречался с подобными случаями и могу сказать, что большинство странностей этого парня можно списать на амнезию.

— То есть, ты считаешь, что с ним всё в порядке? — искренне удивилась девушка.

— Ничуть! Сопоставив твои и свои наблюдения, могу выделить две необъяснимые странности, связанные с Феанором: первое — он совершенно не определяется как маг, а мы знаем, что он маг, причем сильный; второе — у меня сложилось впечатление, что до амнезии он был довольно сильным воином, потому что скорость его обучения и его сила совершенно невероятны для новичка.

— Да уж, странный парнишка, интересно, как он выглядит на самом деле? — от последних слов Ариэтти в Сарге проснулась легкая ревность, но тут же угасла.

К воротам Ассарэя маги прибыли на закате солнца. Стены величественного города были опущены, и он предстал перед друзьями во всем своем великолепии, сверкая червонным золотом заката на крышах. На мосту через ров скучали два стражника. Сторожка с остальным отрядом городской стражи была расположена под мостом и не портила своим видом прекрасный окружающий пейзаж. Ров и мосты Ассарэя являлись первым кругом обороны города. Они имели множество секретов, магических и механических ловушек и представляли собой значительное препятствие. По крайней мере, воры и контрабандисты прекрасно знали, что попасть в город или выйти из него возможно лишь обманув стражу, ведь люди в отличие от техники способны ошибаться.

— Приветствую вас, господа, — Улыбнулся друзьям стражник. Стража Ассарэя всегда была очень вежлива и никогда не брала взятки, что и не удивительно при их зарплате и магическом контроле. — Извините, но вход в город закрыт.

— Но мы маги, ученики мастера Парадокса Черного Молота, — попыталась настаивать Ариэтти.

— Я верю вам, леди, но вход в город закрыт для всех без исключения.

— С чем это связано? — поинтересовался Сарг, понимая, что ночевать придется вне стен города.