Роман в фантастическом антураже

— Впервые мне пришлось наблюдать, чтобы женщина ела с таким аппетитом.

Лида пожала плечами, не зная, что ответить. Но Ард продолжил:

— Даже стало интересно: вы устроили такой аттракцион для привлечения лично моего внимания или для вас это в порядке вещей?

Лидия только выгнула бровь, мол, в недоумении от жалких попыток задеть ее.

— Но нет, вы с не меньшим аппетитом обедали, ужинали. Покорен, что вами владеет бесстрашие в плане грядущей полноты.

"Ну каков мерзавец!" — этакие крученые словеса даже восхитили Лиду. Она засмеялась, игриво махнула на него рукой.

— Да что вы! Если бы вы почаще покидали свою систему, то давно уже знали бы, что ученые ратуют за потребление пищи с радостью, а полнота появляется только у существ, имеющих проблемы.

"Что ответите, господин высокомерие?"

— Вы все время намекаете на некоторую отсталость системы Найянов. Однако вся вселенная признает наше население одним из самых высокоразвитых.

— Возможно, данные устарели? — лениво протянула женщина, как бы давая возможность уступить мужчине и не докапываться до неприятных истин.

— Нет, не устарели, — не сдержавшись, завелся найянец.

Лида пригласила Арда присесть за высокий столик и, сама устроившись поудобней, приняв вид немного утомленной мамы, не раз и не два объясняющей ребенку прописные истины, заговорила:

— Вы зря так переживаете. Рейтинг, если можно так сказать, в основном складывается из технических показателей и защищенности планеты, ее безопасности для проживания. Ваш клан ученых в сотрудничестве с военными находится на "острие прогресса". Этого никто не отнимет, ближайшие лет десять точно.

— Но вы намекаете, что этого мало.

— Видите ли, кто к чему привык. Узколобость, однобокость, закостенелость вашего общества напоминает мне тяжелого инвалида.

— Все это общие фразы обиженной и высланной из системы женщины.

"Ишь ты, докопался".

— Если вам интересна конкретика, то я не против изложить свои доводы, но если вместо аргументированных возражений, вы будете искать изъяны во мне, то считаю, не стоит продолжать, — спокойно и укоризненно отчитала Лида мужчину.

— Прошу прощения за некорректное поведение. Так какие у вас доводы?

— Ваша узконаправленная клановость.

Мужчина изумленно посмотрел на женщину, только что говорившую о силе и продвинутости кланов воинов и ученых.

— Смотрите, на первый взгляд все правильно. Жесткий отбор по способностям и достижение максимального результата, не разбрасываясь и не отвлекаясь. Так?

— Несомненно. Вы уловили самую суть. Только сосредоточившись на одном, можно добиться успехов.

— Теперь мы с вами можем долго спорить, находя факты, подтверждающие мнение каждого. Конечный результат будет зависеть от умения убеждать. Но я бы вам предложила заняться изучением статистики и сравнить данные за последние пятьдесят, сто лет не только в своей истории, но и других планет, показавших скачок в развитии.

— То есть сейчас вы не можете мне ничего конкретного сказать?

— Просматривая данные, обратите внимание, что прогресс, основанный только на одной или двух специализациях, дает сначала резкий скачок вперед, а после идет спад.

— Пример. Дайте мне конкретный пример, чтобы был интерес слушать вас дальше.

— Хорошо. Найянцы сейчас пользуются оставленными предками добывающими башнями, не понимая, как они устроены. Так?

— Более-менее, — неохотно согласился мужчина.

— Через сто лет ваши жители вынуждены будут получать консультации, как управлять оставшимися от предков космическими кораблями, от инопланетных инженеров. Это я кидаю камень в область вашего узконаправленного образования. — Для показательности счета Лида начала загибать пальцы.

— Следующий камень — в вашу противоестественную закрытость от природы и искусственное занижение возраста появления боевой ипостаси. — Добавилась еще пара согнутых пальцев.

— Дальше камешек в сферу деятельности кланов, которые не приносят прямого дохода и вымирают из-за нерентабельности. — Из согнутых пальцев сформировался кулак. Женщина встряхнула кистью и продолжила:

— Вернемся к статистике. Вы не первые и не единственные в истории мироздания, строящие свое общество так, как строите. Посмотрите, к чему это привело. Задайтесь вопросом, почему, казалось бы, невыгодные проекты, области науки поддерживаются государствами и развиваются. Ну, вот как-то так. Область своих сомнений я вам обрисовала.

— А вы не задумывались о том, что всему есть важные причины? От природы наше общество закрылось только после катастрофичных неоднократных попыток сосуществовать мирно. И это было вынужденное решение.

Лида встрепенулась доказать, что именно узколобость не дала полностью разобраться с конфликтом.

— Подождите, я вас не перебивал, — предостерегающе поднял Ард руку. — Клановая система в обществе у нас была всегда. Но, только убрав семейственность и сделав отбор по способностям, мы добились успеха. Дальше, что вы там еще говорили? Поддерживать неэффективные кланы? Зачем давать деньги на жизнь клану поющих? Толку от них нет. Хочется петь? Им никто не запрещает, пусть работают и поют. А голосить с утра до вечера за счет других граждан? Несправедливо, не находите?

— Ард, мы с вами вернулись к тому, с чего начали. К искусству убеждения. Только факты покажут, кто прав. Вселенная так богата примерами, что достаточно посмотреть на историю развития других и увидеть, что с ними стало впоследствии. В вашем обществе нет ничего исключительно нового, того, чего не было бы уже когда-то. У вас есть возможность учиться на чужих ошибках, а не на своих. Давайте прощаться, дети уже освободились и ищут нас.

— Ну что ж, спокойной ночи.

Лидия чувствовала себя старой больной женщиной, пожившей, повидавшей. Как, как в короткой беседе выложить всю историю одной только Земли? Ни на одной планете больше не было такого разнообразия в построениях государства, в причинах войн, в политике. А если у них чего-то и не случилось, то богатые фантазией авторы придумали столько, что у бедного найянца голова лопнет.

Вся история Земли — это сплошной поиск лучшего, ни одно поколение землян не сидело сложа руки, всегда находился тот, кто всех перебаламутит и поведет народ к самому правильному. Но проходящие годы показали, что идеал так и не найден. Поэтому сейчас Лида может только предостеречь, но не указать, как правильно.

Глава 28. Продолжение круиза

Глава клана военных вел внука в каюту и мысленно то ругался, то вел диалоги с верийкой.

"Демонова баба, так и норовит выставить меня дураком. Сидит, ножкой покачивает, туфелькой играет и поучает... Сколько коварства, то хихикающую дурочку изображает, то так свой змеиный нрав проявит, что остается только смотреть, не слышала ли охрана, как в очередной раз на посмешище выставила... Надо будет проверить, не обладает ли она внушением, а то всю ночь мне испоганила, подсовывая свои пальчики в рот для поцелуев".

На следующий день Лидия решила воспользоваться пропадающим бесплатным "днем красоты". Как пассажирка лайнера, один раз во время круиза она могла целый день провести в салоне, опробовав на себе все имеющиеся процедуры. Последующие визиты нужно было бы оплачивать. Такой день полагался ей, Киру и даже Ссарену. К сожалению, мужчины передать свои дни Лиде не могли, поэтому под лозунгом "Познай страдания женщины на себе и узнай, как тяжек труд по поддержанию красоты" отправились с ней на весь день на все бесплатные процедуры.

"Не пропадать же добру!"

Встав пораньше, чтобы не толкаться среди завсегдатаев салона, компания поплелась "украшаться и молодеть".

Небольшое общество найянцев заметило отсутствие Лиды с сыном, и аккуратно, через Нила, все оказались в курсе, что семья Орешниковых в салоне красоты. Ард не упустил возможности мысленно позлословить, Нил расстроился. Они с ребятами планировали пробраться в центр управления корабля и попросить у капитана разрешения посидеть хотя бы в креслах пилотов. План по проникновению был почти разработан, осталось только преодолеть защитный код главной рубки.

Когда настало время следующего перекуса, найянец снова обратил внимание, что в столовой пусто. Нет, конечно, все места заняты, но верийки-то нет!

"Поразительно, как много времени женщины тратят впустую".

Незаметно за разными делами, в основном за изучением истории разных планет, подошло время обеда.

Дед с внуком сидели долго, ковыряясь в тарелках, и, придя почти первыми, уходили последними. Орешниковых не было.

"Охрана как-то разболталась во время круиза, еда совершенно пресная", — думалось мужчине. День для главы клана портился на глазах. Кое-как дождавшись полдника, раздраженно шагая в столовую, Ард первым делом оглядел зал, не заметил искомого, нахмурился и, негодуя, процедил охране:

— А вы что, только жрать и бегаете? Когда были в спортзале? Ряхи разъели, что шире плеч скоро будут. Я вас по тряске жира уже слышать начинаю.

Охрана была в шоке. Их начальник любил приласкать "добрым словом", но чтобы беспричинно, да при других, пусть и злобным шипением?

Откуда ноги растут у такого настроения работодателя, они догадывались, глава, как только начал общаться с верийкой, сам на себя перестал быть похожим. Вместо отдыха в сети сидит, то про еду вычитывает, то про писак, певцов да художников всяких, и их доходы изучает вкупе с выплачиваемыми налогами, а то вообще у всех планшеты собрал и, обложившись ими, все чего-то сравнивает. А верийка, баба зловредная, как к грязи под ногтями к нему относится. Вот ведь попал их глава так попал.

— Нил, дружочек, у тебя ведь с Киром сегодня встреча? — неестественно ласково спросил дед.

— Да, деда, была назначена, но тетя Лида его утащила на муки, — ответил чрезвычайно печальный малыш.

— Это Кир тебе так написал, про муки?

— Да, он время от времени пишет, что там с ним делают. Говорит, сил терпеть никаких нет. Ссарена вообще куча теток окружила и ругает за то, что он ногти кусает, а не стрижет. Пугают. А Кир сейчас в грязи лежит.

— Это зачем? — опешил дедушка.

— Чтобы кожа была гладкая, как у малыша, — процитировал кого-то Нил.

— А мама?

— Тетя Лида ягодки кушает, витаминится.

— Ну ладно, пусть витаминится.

День дотянулся до начала вечера. Нил радостно закричал, что Кира с охранником выпустили и они бегут нормально поесть. Дед порадовался за внука и, не удержавшись, съязвил по поводу женской тяги к салонам. На что Нил неожиданно начал оправдывать тетю Лиду.

— Деда, она же массажа ждет.

— Чего его ждать, этих капсул десятки стоят, хотя каждый день делай.

— Не дедушка, там мужчина руками делать будет. Все женщины от него в восторге. "Такие руки, такой душка, божественно", — явно копируя какую-то даму, пропищал Нил.

— Ну-ка, пошли внучок. — Мужчина сорвался с места и понесся, таща мальчика за собой. Охрана едва успела подхватиться за ними.

Лида же, чистенькая, сверкающая, умасленная, душистая, с беспорядочно уложенными кудряшками, сидела в халатике в основном холле и вместе с другой ожидающей своей процедуры дамой обмывала косточки другим клиенткам. Вдруг она почувствовала, что умиротворяющая обстановка изменилась. Другие женщины, да и мужчины, тоже сидящие в халатах, стали тянуть шеи, чтобы посмотреть, кто внес диссонанс в их отдых.

У входа стоял известный найянец с внуком и, гневно пыхтя, сканировал помещение. Его взгляду предстал большой зал, занятый несколькими десятками бездельников в одинаковых белых халатах. С наскоку искомое найти не удалось, и он обратил внимание на жужжащий звук сбоку.

— Мужчина, вы по записи? Что вы хотите?

— А что тут делают? — уделил внимание назойливой девушке мужчина.

— Как что? Маникюр...

— Вот, — не став дальше слушать, — маникюриться мы пришли, — рявкнул неадекватный посетитель.

Лидия, видя, что найянец не в себе, а Нил в недоумении, а после слов про маникюр вообще сжался, вышла вперед.

— Ард, решили тоже расслабиться? — вполне приветливо обратила на себя внимание женщина.

"Что я такого сказала? — изумленно подумала она, отступая перед злым хищником. — Жуть".

— Ард, что случилось? — "Вот ведь напугал, зараза", — явно забеспокоилась землянка.

— "Что случилось"?! Не надоело целый день сидеть тут? Ребенок без второго завтрака, без обеда, без полдника остался, голодает, пока вы тут ждете очереди у мужика потискаться?

"Озверел совсем".

— Послушайте, если вы про Кира, — намеренно спокойно и не торопясь произнесла Лида, — то он с Ссареном сейчас обедает...

— Обедает? Вы видели, что они себе накупили? Хотя о чем это я, вы же в очереди на полапаться!

"Боже, какой скандалист! Пренеприятнейший тип, завтра весь лайнер обо мне из-за него судачить будет".

Лидии хотелось много чего ответить явно довольному собой мужчине, но жадные взгляды слушателей остудили ее пыл, поэтому, кинув: "Подождите снаружи", она с солдатской скоростью оделась.

На выходе найянец стоял с таким невозмутимым спокойствием, что любая претензия женщины выставила бы теперь ее в неприглядном виде.

"Убила бы", — в который раз уже подумала она и, ласково улыбнувшись, попросила проводить ее к Киру.

Следующий день снова сплотил всех родителей. Малышня почти добралась до капитана и готовила каверзу для проникновения в святая святых. Начальник охраны с первым же подозрительным отключением камеры отследил подозреваемых и охотно демонстрировал события родителям и всем желающим развлечения путешественникам в режиме реального времени.

Малыши действовали ловко, скоординированно и без необратимых поломок. Лида после первой диверсии поставила Киру ультиматум, что все сломанное им оплачивать не будет и лучше пойдет в тюрьму. Господин Берилл только азартно охал, когда увидел, как мелюзга использует размятый хлеб. Именно хлебные мякиши прерывали цепь передачи данных. Начальник охраны собирался выставить счет производителям электроники за их непредусмотрительность. Начинка корабля была антивандальной, антипреступной, анти... В общем, короткий коридор к главному управлению был недоступен для диверсий. А тут малышня, разливая джем и подкладывая мякиши, успешно подошла к последнему оплоту.

Лидия жалась к начальнику и старательно слушала, какие кары и кому он обещает. Еще на Аяне на практических занятиях на смекалку, которые она вела, Лида в красках живописала о находчивости шпионов, об использовании простых предметов в самых неожиданных целях. Малыши тогда внимали с восторгом и по-новому смотрели на скрепочки, монетки, хлеб, зубочистки, пуговицы и другую мелочь. Сейчас она ощущала себя соучастницей.

— Ох, господин Берилл, смотрите, вы можете попросить премию от развлекательного отдела за предоставление шоу путешественникам. У общих панелей аншлаг!

— Хм... — Начальник окинул взглядом зал и, больше ничего не сказав, продемонстрировал хорошее настроение.

— А давайте подыграем детишкам. Они ведь только хотят рубку увидеть. Не будем ждать их последней задумки.

Лида подхалимничала и вела себя восторженно-придурковато. Мила подозрительно покосилась на верийку и вдруг тоже затрепетала крыльями, заахав, что детишкам надо помочь, они такие маленькие, милые, мечтают...