Мирон сын Мирона

Идвар быстро спросил, оборачиваясь к Айрилу:

— Договориться с Крейном можно?

— Только ценой всех восточных земель,— Идвар нахмурился в ответ, ого.— Столько он просил у меня, и я пообещал...

Идвар задумался, глядя на карту. Дробить Райрон, это не дело. Два правителя на одной земле, это уже много. Но воевать сейчас?.. Король требует вернуть войска, своих сил мало, тем более пришлось разбросать по всем землям, то там, то тут, постоянно ждёшь выступлений...

Все восточные земли, это девять графств, что охраняют Райрон на границах востока, северо-востока и севера. Отдашь эти земли одному, другие запросят или будут недовольны раскладом. Слабость покажешь, запад поднимется, и что? Нет! Никак нет! Ни в коем случае эти земли не попадут к Крейну, или к кому бы то ни было. Райрон — единая земля, дробить её нельзя.

Идвар сокрушённо покачал головой. Глянул на Айрила. Он в своё время пообещал эти земли, ему тогда другого выхода не было, либо так, либо вообще никак... Что же делать? Мироном было проще, приказ есть приказ, а здесь...

— Уведите его...— приказал охране, и Айрила увели. Идвар вызвал к себе советника, начал отдавать распоряжения:

— Разведку с восточных земель убрать, перевести вверх по течению Рейи, вот сюда,— указал на карте, барон Ноддар нахмурился озадаченно.— Здесь же, напротив, через реку, вот тут и вот тут, возвести крепости. Найдите кого-нибудь из местных помоложе, из этих земель, пусть построят две крепости из камня и дерева. Лучники, что с весны начали подготовку, какие результаты сейчас показывают?— глянул советнику прямо в глаза.— Те, что из местных набрали?

— Ну, только учатся, с нашими, конечно, не сравнить.

— Ладно, когда крепости построят, их двумя отрядами разместить там, леса там много, учтите, при крепостях чтоб были мастерские...— барон быстро кивнул головой, соглашаясь.— Надо будет усилить крепости и пехотой... Я ещё подумаю над этим, кого из местных привлечь... Да, и ещё... Эти у нас земли баронов Ирда и Догвина? Хорошо. Пусть берут своих крестьян и от этого места до самого Райрона прорубят в этом лесу просеку, вот так!— Он провёл ладонью по карте.— На ней они же пусть установят сторожевые посты с укреплениями, и сами за них отвечают, теперь это их задача. Много людей там не надо, главное, чтоб вовремя сообщили, если что...

Идвар поднял глаза от карты и встретил изумлённый взгляд чёрных глаз своего советника, следившего за ним с безмерным удивлением.

— Что-то непонятно?— спросил Идвар.

— Зачем?— советник кашлянул и переспросил ещё раз:— Зачем это всё? Меня не поймут, если я начну отдавать такие приказы...

Идвар усмехнулся, выпрямился, чувствуя боль в ключице и в спине, ответил барону:

— Местные всё поймут, даю вам слово...

— Хорошо, если так...

— Занимайтесь, барон, и, чем быстрее, тем лучше...

— Я созову совет на завтра и объявлю приказы, дней за двадцать мы управимся с этим.

— Поторапливайтесь, время не ждёт.

* * *

Через время, когда всё, что хотел сделать Идвар для защиты Райрона с севера, было готово, он вновь приказал привести бывшего князя Райрона. По карте он рассказал и показал все изменения, он и сам их видел, объехал со свитой только на днях, видел крепости, размещённых в них пехотинцев и лучников, сам осмотрел линию укреплений с севера и до самого Райрона. Подойти теперь к городу незамеченным было невозможно.

Айрил выслушал это всё и вздохнул. Идвар перевёл на него глаза, оглядел бегло. Не виделись они уже почти с месяц; князь похудел, оброс ещё больше; глаза обострились в своей темноте, казались ещё больше, чернее даже. Видимо, тайных забот Аэллы за спиной мужа не хватало, чтобы иметь облагороженный вид...

— Что скажешь?— спросил Идвар, советуясь с ним, как с равным.

— А что я могу вам сказать, я же не советник. У вас своих людей хватает... Спрашивайте их.

Идвар усмехнулся в ответ:

— Раз уж начал тогда — продолжай!— говорил с ним беззлобно, с улыбкой. Настроение было хорошим: он обезопасил север, рука его уже хорошо поджила, да и с востока нет пока тревожных новостей, хотя лето уже к середине.

Айрил помолчал немного, потом ответил:

— Я же не знаю, сколько их там и есть ли вообще хоть что-то, может, вы зря тревогу бьёте...

— Посмотрим. Хочешь мира — готовься к войне.

— Быстро сработали...— с улыбкой насмешки сказал Айрил, глядя сбоку на карту, где уже были нанесены изменения.— Самому бы глянуть...— перебросил глаза на Идвара.

— Может быть, и глянешь, твоя заслуга тоже есть.

— Вы уж это...— Айрил замолчал и потёр запястье под цепью, звеня железными кольцами.— Если Крейн, в самом деле, придёт, не дайте ему меня в тюрьме убить, не за решёткой...

Идвар удивлённо приподнял тёмные брови. Ничего себе просьба за услугу.

— Он не попадёт в Райрон, не бойся... Остановим...

— На всякий случай, имейте в виду...

Идвар долго глядел на него и, может, даже совсем по-другому, чем до этого смотрел. Он казался ему теперь более понятным со своими страхами умереть за решёткой, не свободным. Понятное желание всякого нормального человека. И это после двух месяцев почти за решёткой? Видимо, желание быть свободным не проходит со временем, от него не вылечишься, как от болезни.

И сразу уважение какое-то родилось к нему, вспоминалось всё в прошлом: и битва в том году под стенами Райрона, где князь этот сам вёл своих людей в бой, и ранение его — он тоже был со сломанной рукой. И Аэллу он любит, защищал её... Столько общего у них, двоих, между собой, хотя и враги.

— Вина выпить хочешь?— предложил вдруг Идвар.

— Пожалуй...— согласился Айрил, склонив голову к плечу. Идвар знаком руки отпустил охрану за дверь, сам налил вина в два кубка, указал на стул у стола.

— Садись...— протянул один кубок, свой оставил в руке, сдвинул карту в сторону, а на освободившееся место поставил тарелку с хлебом, мясом, зелёными ранними яблоками. Заметив, что Айрил с увлечением смотрит на карту, добавил:— Сделали только вчера, быстро, может, и неточности есть...

— М-м-м...— Айрил согласно кивал головой, он-то их видел. Поднял глаза на Идвара, чуть дёрнул подбородком, смотрел, как на равного, несмотря на грязную одежду, заросшее лицо, неопрятные волосы. И это тоже нравилось Идвару. И похож он был на неё... Это — тоже...

Они выпили, и Идвар видел, с каким наслаждением князь выпил хорошего дорогого вина. Давно не пил такого, но жадности не проявлял, ел и пил аккуратно, будто и не с тюрьмы его привели.

— Как вам Райрон?— спросил вдруг сам, не глядя.

Идвар пожал плечами.

— Я привык уже... Хорошие земли,— заговорил поспешно,— богатые, можно сделать цветущий край, если приложить голову и деньги. Мы расширили рынок и увеличили пристань, она принимает теперь на двадцать кораблей больше, чем до этого. Ты видел рынок сейчас? Ступить негде! И кого только нет! С других княжеств приезжают... А достроим собор — пойдут паломники, пилигримы... Вот тебе и деньги! Можно строить дороги, мосты, новые города...— он говорил с таким пылом, что Айрил с него глаз не сводил, даже про хлеб с мясом в руке забыл, сглотнул и отвернулся, а Идвар продолжил:— У Райрона удачное положение. С запада и востока он закрыт пограничными землями. Рейя идёт на север, в северные земли, а там — море! Надо только с северными князьями отношения поддерживать... Король хотел,— кивнул головой, вспоминая о прошлом,— жена Майнора была оттуда, из Солка...— вспомнив обо всём, замолчал вдруг и опустил голову, глядя на кубок в своей руке.

Они молчали оба какое-то время. Первым заговорил Айрил:

— У вас все в Мирополе такие?

— Какие?— Идвар перевёл глаза на него, нахмурился.

— Желающие всё менять, переделывать...

— Дак, если б мы этого не делали, и Мирополя бы не было. Он же на горах! Там каждый дом, каждая улица — всё руками... Всё вымучено людьми за века... А город,— он улыбнулся, вспоминая его, видел — как перед глазами стоит,— город, как сказка...— тряхнул головой, прогоняя наваждение, тоску, что сердце сжала.— Ты не слушай меня...— потянулся за вином, наливал в кубки, а мысли всё об одном и об одном. Мирополь! Его Мирополь! Разве можно кому-то рассказать о нём, разве можно хоть часть той любви к нему передать? А тому, тем более, кто не видел его ни разу!

Запивал, запивал горечь вином.

— Ты ешь, пей!— подтолкнул тарелку к Айрилу.

— Я яблоко...— тот взял с тарелки яблоко, маленькое, зелёное, кислое. Идвар удивился, спросил:

— Тоже яблоки любишь?— Айрил озадаченно нахмурился, откусывая от яблочка, и Идвар пояснил:— Аэлла яблоки любит... сильно...

И эти слова о ней разбросали их вдруг на свои места, каждый из них понял, кто он, и кто тот, с кем только что вино пил. Отстранились друг от друга. Идвар кубок на стол поставил, глядел в карту, будто только увидел. Айрил медленно ел яблоко, поднося к губам, и цепи на его руках громко звенели. Доел и поднялся на ноги.

— Ладно, герцог, пора мне... За вино спасибо...

Идвар тоже поднялся, но охрану звать не пришлось, она зашла сама вместе с Аэллой и маленьким Уардом на маминых руках. Охранники остались у двери, а Аэлла с ребёнком прошла вперёд, смотрела на брата и мужа у стола более чем удивлённо. Заговорила:

— Там люди приехали от короля, требуют срочно, хотят видеть лично, я пыталась узнать, что случилось, ничего не говорят.

— Хорошо, я сейчас встречусь с ними.

Айрил всё это время смотрел на ребёнка. Уард уже заметно подрос с того дня, как он видел его, сидел на руках матери сам и смотрел на взрослых чёрными глазами. Аэлла быстро перевела взгляд на Айрила, нахмурилась, видя цепи, грязную одежду. Как хотелось бы ей видеть его другим, общаться с ним не через прутья решётки, разговаривать и встречаться свободно, а не вместе с недоумёнными взглядами тюремной охраны.

— Уведите!— приказал Идвар.

Но Айрил успел коснуться пальцами щеки ребёнка — так близко он стоял к Аэлле! — и шепнул громко:

— На отца похож...

Его увели за дверь, а Аэлла и Идвар проводили его глазами, потом перевели их вместе на Уарда.

— Правда?— спросил удивлённо Идвар, Аэлла согласно кивнула головой.— Почему ты сама об этом не говорила?

— Зачем? Какая разница, он всё равно твой сын...

Идвар хотел ещё что-то сказать, но зашёл слуга и доложил, что приехали из Мирополя и просят встречи. Он и забыл, что ещё хотел сказать, и вышел.

* * *

К ночи того же дня Идвар пришёл в спальню и застал Аэллу. Она сидела на кровати и кормила ребёнка, а пока он ел, одновременно играя ладонью с указательным пальцем матери, она что-то говорила ему ласковое. Подняла голову на Идвара, заметила его удручённый взгляд.

— Что случилось? Идвар? Что произошло?

— Я уезжаю в Мирополь...

— Что?— она нахмурилась, не веря своим ушам.

— На рассвете, завтра, еле-еле уговорил, чтоб остались на ночь, хотели ехать прямо сейчас. Король вызывает срочно...— Идвар сокрушённо покачал головой.— Уж и не знаю, что там случилось, ничего не говорят, одно лишь: "король срочно требует вас к себе..." Может, война у них собирается, Адорру помощь нужна, не знаю... Посмотрим...

— А у нас? Что у нас с войной?

— Пока тихо, разведка молчит. Я написал сейчас несколько приказов Ноддару на случай войны, если что, но он-то не местный, а у меня нет на примете никого из местных, кому бы я доверял, как себе... Я приеду быстро, так быстро, как только смогу. Я успею...

Аэлла вздохнула, всё так же нахмуренная от неприятных новостей, спросила:

— И придумать ничего нельзя?— Идвар отрицательно дёрнул подбородком, стал расстёгивать пуговицы камзола.— Никаких отговорок? А письмами? Король мог бы написать письмо, какая надобность ехать туда, в такую даль?

— Я приеду быстро...

— Самое быстрое — больше двадцати дней, это, если ехать и днём и ночью, и там не останавливаться,— она покачала головой от плеча к плечу.— Идвар, я не хочу, чтоб ты ехал и не только из-за войны...

— Почему?

Она помолчала, словно думая, говорить ему или нет, поймёт ли он её.

— Я боюсь... боюсь за тебя... Как представлю ту дорогу... А король? Что он задумал? От него одни неприятности... Он хуже той дороги...

— Аэлла, милая, почему ты такая мнительная? Всё будет хорошо. Я возьму своих телохранителей, ты даже не успеешь соскучиться... Вернёмся быстро, мы уже ездили так. Двадцать два дня, и мы здесь. Вот увидишь.

Аэлла покачала головой с сомнением.

— Король не вызвал бы тебя просто так, он что-то затевает...

Идвар усмехнулся:

— Что он может мне сделать? И зачем?

— Не знаю...

Она унесла ребёнка в кроватку, пока уложила, вернулась, Идвар был уже в кровати. В одной кружевной рубашке Аэлла прошлась по комнате, собирая в кресло разбросанные вещи — задумавшись, Идвар, где раздевался, там и бросал их. А сам сейчас лежал и следил за Аэллой в свете свечей. Свет их падал прямо и обрисовывал женскую фигуру под тонкой тканью, и от этого аж в жар бросало.

— Оставь ты это всё — иди сюда...— шепнул он ей с нетерпением, приподнимаясь на локте.

— Сейчас, сам виноват, разбросал всё, как мальчишка, даже хуже, и кто тебя этому научил?

— Так получилось...

Аэлла погасила свечи и забралась под одеяло, касаясь Идвара холодными ногами, поправляя одеяло, спросила вдруг:

— Что вы делали с Айрилом? Я застала вас сегодня вместе, что у вас за секреты?

— Просто выпили вина...— Идвар придвинулся ближе, стараясь согреть её, Аэлла отозвалась, тоже прижимаясь, грела холодные ступни, шепнула:

— Ты же не прикажешь казнить его, правда?

— Я приеду и подумаю над этим, хорошо?

Он притянул к себе её голову, благо, лежала она так удобно на правом плече, поцеловал в губы, левой рукой осторожно коснулся груди, ощущая её под кружевом ткани. Боль от движения ещё жила где-то внутри, хотя кость уже срослась. Сейчас он меньше всего хотел думать об этом, и о дороге, и о короле. Всё это будет потом, завтра, позже, всё потом... Сейчас была Аэлла, его Аэлла, которую он долго не увидит, о которой он будет скучать... И он набросился на неё, как пылкий мальчишка в свою первую любовь — целовал, ласкал, шептал, шептал, дыша горячим дыханием... И Аэлла принимала это всё, отвечая тем же...

Лишь потом шепнула, опуская его с небес на землю:

— Будь осторожен, пожалуйста, я боюсь за тебя...

Он даже не ответил ей, какими пустыми казались ему её страхи, он больше боялся за то, что оставлял Райрон, чем за то, что приходилось уезжать в Мирополь. А думать о том, или о другом сейчас он не хотел.

* * *

Король Эдуор заметно постарел с последней встречи, как видел его Идвар в последний раз, смотрел неприветливо, исподлобья. Седые волосы лежали на плечах серебряной волной. Ещё больше похудел, вытянулся.

Идвар давно не видел его, уже и забыл о его влиянии на себя, а тут увидел опять, ощутил на себе холодный взгляд из-под ресниц, и почувствовал, как голос дрогнул при встречном приветствии.

Король настроен был решительно, начал задавать вопросы, не сводя взгляда с лица герцога Райронского, будто подвоха ждал или лжи: