Лимб: Воплощение

Телекинез — одно из полезнейших умений для любого мистика, ибо применяется очень уж широко, во многих жизненных ситуациях. Вот как сейчас. Переполненный энергией сапфир, помещённый в оболочку из специального сплава, уже подготовленный к взрыву и с выставленным 'таймером', завис в воздухе в нескольких сантиметрах над мостовой и довольно резво поплыл к этому самому помосту. Теперь подвести его снизу и активировать ещё одно простенькое заклятье. которое поможет 'взрывчатке' прилипнуть к дереву помоста. Готово. Теперь довольно скоро, во вполне определённое время, 'насест' жреца-проповедника рванёт так, что от него только клочья во все стороны разлетятся. Только от него, потому как взрыв то направленный, в стороны не распространится. Магия, она и не на такое способна.

Всё это действо заняло около полминуты, я же никак не выделился на общем фоне. Ну идёт себе мистик Ковена по своим делам. Медленно идёт, смотря по сторонам, останавливая взгляд то на одном здании, то на другом. Обычное дело по большому то счёту.

Спустя четверть часа и ещё один подобный помост для жреца, я подобрался к несколько иному объекту, для которого требовался заряд помощнее. Торговая лавка некоего Тарона, довольно известного в Арле купчины, торгующего экзотическими пряностями, духами и ароматическими маслами. Товар далеко не для каждого, исключительно для обладателей толстых кошельков. Однако, если в эту самую лавку заходит адепт Ковена, то ничего из ряда вон выходящего тут нет. Ароматические масла и благовония требуются порой для некоторых ритуалов, да и те же духи очень востребованы женской половиной мистиков. Если деньги есть, то и сами покупают, и своим ухажёрам относительно подарков намекнуть не постесняются.

Почти пусто внутри, лишь дама возраста поболее среднего лениво перебирает предложенные ей приказчиком хрустальные флаконы с духами и притираниями. Совсем хорошо. Лениво отмахиваюсь от второго продавца, начинаю изучать благовония, делая вид, что сильно ими заинтересован. На деле же... Снова скользит совершенно незаметный для присутствующих разрушительной силы подарочек, но на сей раз мне нужно направить его в заднюю комнату, там куда больше товара. И опять же прилепить к стене.

Скоро случится взрыв? Да нет, на сей раз внутрь кристаллов, а их там два. залита энергия несколько иного типа, тут уже совместно с Урготом старались. Это у него, а не у меня в приоритете огненная стихия, а тут требуется как раз пламя. Хорошее такое, быстро распространяющееся, тушить которое простой водой и даже простейшими противопожарными амулетами будет очень-очень сложно.

— Вот эти палочки из 'кричащего дерева', будьте любезны, — выбрав среди благовоний то, что может быть и в самом деле полезно, подозвал я приказчика.

— Извольте, господин адепт, сейчас я вам их упакую... — засуетился почуявший выгодного клиента продавец. — Десяток, два? Может обратите внимание на новые дивные ароматы из Кадмии? Женщины от них без ума, а стоят совсем недорогого. Специально для...

— Пока не интересует, — лениво отмахнулся я от привычных рекламных завываний. — Десяток и упаковка из дерева, не из бумаги или пергамента.

— Конечно-конечно... Вот, специально для вас, красивая резная шкатулка, как раз по размеру подходит. И совсем недорого.

Угу, как же, прямо взял и поверил. Однако торговаться было никак не с руки, коль уж изображал мистика с весьма приличным достатком, которому заходить в подобные лавки — дело привычное. Оставалось лишь отсчитать нужное количество серебряных крон и не взять сдачу в четырнадцать медных геллеров. Тоже типовое поведение для изображаемой мной личины. Теперь слегка кивнуть в знак того, что мне понравился и ассортимент, и обслуживание, после чего развернуться и выйти. Совсем выйти, потому как уже очень скоро от лавки и всего находящегося внутри товара только угольки и останутся, если не случится чего-то экстраординарного вроде тщательной проверки заведения на магические сюрпризы.

Чем была так важна эта лавка торговца по имени Тарон? Да абсолютно ничем, в отличие от фигуры её хозяина. Тарон был донатором Ордена Семи Печатей, то есть мирским членом организации. Теоретически донатор — почетное звание без каких-либо особых привилегий, обычно даваемое простолюдину либо торговцу, чем-то полезному Ордену или оказавшему ценные услуги. В основном пожертвованиями, но так же и особо выдающиеся информаторы удостаивались подобной чести. Впрочем, в случае информаторов настоящие заслуги подменялись ложными. А то ведь стукачество, оно часто прерывает жизнь совершенно естественным путём... кинжалом в спину или особо изощрённым проклятьем

В случае Тарона заслугами было именно стучание — затейливое, в промышленном масштабе и весьма полезное орденцам. И тут попытка замаскировать стукачество под иную полезность для Ордена, финансового толку... подействовало далеко не на всех. Я бы предпочёл подложить магическую мину под задницу самого торговца пряностями и благовониями, но увы, его дом неслабо так охранялся, да и магические проверки постоянно проводились, особенно после неудачного покушения, случившегося около года тому назад. Поэтому... Торговца можно ударить в очень чувствительное место, нанеся существенный урон кошельку. Взвоет, сучонок, аки та собачка, совсем нечеловеческим голосом, убытки немалые подсчитывая.

И не Тароном единым. Были в Арле и несколько других таких красавцев, которым стоило пнуть по кошельку от всей души. И пинки эти непременно будут, ведь у Ургота и Лайзы есть свои цели. Да и у меня осталось кое-что особенное, для чего подготовлена 'связка' из нескольких, весьма энергоёмких драгоценных камней. И идти от лавки Тарона недалеко.

Совсем недалеко. Меньше десяти минут неспешным шагом, и вот я на одной из площадей, к которой примыкали казармы городской стражи. Крепкое здание, точнее даже комплекс оных, хорошо охраняемые, но вот именно в этом месте и была уязвимая точка. Проникнуть внутрь сложно, тем более незамеченному. При попытке левитировать на зубцах стены установлена специальная система заклятий, которая как минимум поднимет тревогу, а по возможности ещё и боевыми чарами долбанёт. Зато сама стена хоть и укреплена кое-чем, но на подготовленную нами мину не среагирует. Почему так? Архитектурная особенность. Ведь если стена одного из зданий выходит прямо на площадь, где всего хватает, в том числе и уличных торговцев, устанавливающих свои лотки везде, в том числе и около стен... Сигналы тревоги по любому поводу дцать раз на дню — это не то удовольствие, которое стражникам хотелось бы испытывать на своей шкуре с завидным постоянством.

Потому именно сюда, к этой стене прикрепить заряд особой мощности. Далеко не факт, что среди стражи будут не то что большие, но вообще жертвы, зато шумов, крику и суеты создастся немало. Как раз то, что доктор прописал. А стражников мне не жалко от слова совсем. Что так? Слишком уж они замараны участием во всех акциях что Ордена, что жрецов Искупителя. Пусть и используют их в основе своей как мясо, но факт остаётся фактом. Гуманизмом же я сроду не страдал и сейчас заболевать сей болезнью не намереваюсь.

Есть. Теперь ещё парочка мест, где вопят жрецы-исповедники, и можно возвращаться туда, где должны появиться Ургот и Лайза... Расскажу им о проделанной работе, послушаю уже их рассказы. И искренне надеюсь на то что Лайза ни во что не вляпается из-за повышенного своего энтузиазма и склонности к рискованным действиям.

Интерлюдия.

Резиденция Ордена Семи Заветов в Арле

Ожидание — отнюдь не то, что могло понравиться бальи Станису. С той самой ночи, когда двое неизвестных мистиков устроили в городе настоящее ночное побоище, дорого обошедшееся как Ордену, так и Церкви Искупителя, пошло более полумесяца, а... результатов расследования по сути как не было, так и не появилось. Оттого нервничал как сам Станис, так и ауксиларий Дамьен. Достигнутая ими договорённость хоть и действовала, но оказалась отнюдь не такой продуктивной, как им обоим хотелось бы. Да, совместными усилиями было гораздо легче оправдываться перед вышестоящими, изображать бурную деятельность и выдавать отсутствие дальнейших печальных событий за результат повышенной бдительности усиления мер безопасности по всей провинции. Но вместе с тем...

Попытки розыска в других провинциях, пусть абы как, но предпринятые тамошними орденцами и жрецами, ничего не дали. Что же касалось варианта, который он считал более вероятным и... полезным для собственных планов, то и с ним пока было туманно. Дункан Станис рассчитывал, что покупка чего-то алхимического у 'теневиков' была не для собственного употребления, не для пересылки ещё куда-нибудь, а для кого-то местного. Мистика, конечно, а таковые из числа обучающихся чему-либо как правило постоянно обитали внутри цитадели Ковена.

Да, братья выполнили его приказ, значительно ограничив из-за 'чрезвычайных обстоятельств' выход мистиков из цитадели, попутно пытаясь отслеживать перемещения этих самых выходящих — число которых должно было быть сопоставимо с ресурсами братьев Ордена и жрецов из числа умеющих грамотно следить, оставаясь при этом не замеченными — но толку пока не было. Что же до поисков внутри цитадели, с опорой не только на жрецов и братьев по ордену, но и для верных, готовых видеть в Ордене и Церкви не притеснителей, но защитников от Лимба и угроз оттуда, мистиков... Магистр Ксардас, который по словам знающих людей был уже близок к переходу на ступень силы. соответствующей грандмагистру, равно как и его помощники, Лайна и Визари, также магистерского звания, нисколько не желали помогать. Более того, они всеми силами выгораживали тех мистиков, которые были замечены в каких-либо нарушениях правил, установленных для членов Ковена. Причём делали это умело, перенося часть вины на братьев Ордена, которые — самому себе бальи готов был признаться — своим поведением частенько провоцировали подопечных на не самые разумные действия.

Было бы другое время, другая обстановка. К сожалению для самого бальи Дункана Станиса и всего Ордена Семи Заветов в целом, последние событие, связанные с обстановкой на границе с Аргонским царством, не позволяли увеличивать давление на Ковен. Риск бунтов внутри королевства да в преддверии большой войны — это не то, за что собственное начальство похвалит. Скорее уж наоборот — лишение звания бальи и оправка приором в какую-нибудь заплесневелую дыру — самое лучшее, что сделают с тем бальи, который ухитрится допустить мятеж мистиков. Полноценный мятеж, а не Выжигание смутьянов, которое можно и нужно было производить при удобном случае и когда у верхушки Ковена не имелось возможности вытащить своих из-под суровой, но разумно карающей длани слуг Искупителя.

Вот именно по этой причине бальи и вызвал к себе в резиденцию сквайра Артура Клигора — главного орденца внутри стен цитадели Ковена. Именно этот брат следил за проявлениями вольнодумства, оценивал уровень лояльности и нелояльности каждого мистика, кто в данное время постоянно жил в пределах провинции, а особенно в самой Арле. И как раз сейчас сквайр не то жаловался, не то ворчал на окончательно выведших его из равновесия магистрах Ковена, а особенно Ксардаса:

— ...даже совсем мальчишки, вчерашние ученики никакого почтения братьям-рыцарям не оказывают. Смотрят на нас, словно на главных врагов... после поводырей душ, которые без эскорта пары рыцарей в некоторые коридоры и не заходят. Последнее Выжигание в стенах цитадели было почти месяц назад, при неудачном посвящении в адепты, у ученика изменения тела пошли явные... Так Искупитель, всеблагой Атрам нам заповедал! А после этого двое оруженосцев, ещё неопытных, попадают в ловушки, да такие, которые не опознать, не доказать потом. Один жив, другой в Дивные Сады отправился, шею свернув при падении с лестницы, а может не при падении... потом помогли.

— Я знаю об этом прискорбном случае, брат Артур. Так и не удалось найти виновных?

— Нет, — исказилось в гримасе лицо Клигора. — Но после этого наши братья ещё чаще стали устраивать проверки, ища недозволенное. И я неофициально приказал ходить не менее, чем по трое на такие проверки. А скоро ещё три или даже четыре ритуала. Сразу будем проводить, а ведь они с теми, у кого в этом Ковене друзья, а одна из учениц и вовсе с даром Призывающей. Греховным, опасным, который вот уже много лет ищут как намертво глушить, да не находят. Лучше бы принять на себя грех и Выжигать таких сразу, а Искупитель простит.

— Выжги ты попробуй сынка или дочь аристократов, не захудалых, а богатых и могущественных, — невольно вздохнул бальи. — Нам хватает сложностей с тем, чтобы ни в одной из стран правящие династии не стали бы мистически одарёнными, чтобы не все такими стали. Мистик на троне. Аргонский царь-командор будет счастлив! А уж тут, в Тарингене... Как бы не пришлось менять...

Станис осекся на полуслове, хотя единственным, кто его сейчас слушал, был орденец высокого ранга, сам всё это знающий и понимающий трудности складывающейся ситуации. Дети Строма VI Тарингского вызывали немалы опасения, а старшая дочь и вовсе успела проявить пусть несильный, но мистический дар. И теперь что Орден, что Церковь сильно-сильно задумывались, не стоит ли устроить...

Бум-м! Приглушённый из-за немалого расстояния грохот взрыва заставил обоих братьев Ордена вскочить с кресел, где они сидели. Клигор, тот и вовсе чуть было не опрокинул столик с документами, стоящий на полпути к окну. Дело ведь было не только во взрыве, но и в резком изменении потоков магической энергии. Пусть владеющие лишь Силой Духа братья Ордена и не могли взаимодействовать с внешними потоками, но чувствовать их — это совсем другое дело, да и кристаллические амулеты, внешние и встроенные в тело, подавали своим носителям знаки пусть об удалённой, но угрозе, о слабом, но эхе враждебной силы, берущей своё происхождение из Лимба. Не той, которые все мистики так или иначе использовали, прогоняя через собственное ядро, а изначальной. Но прорывом это точно не было, это они тоже ощущали. Использование запретного, но не призыв его в мир, вольный или невольный.

— Выяснить и доложить! — рыкнул бальи. — Немедленно!

Слова были обращены как к показавшимся в распахнутых дверях двум братьям-рыцарям, так и к сквайру Клигору. И бальи Дункан Станис знал, что приказ будет выполнен, причём как можно скорее и со всем усердием.

Знание не всегда приносит радость. Собственная правота порой также способна оказаться весьма горькой на вкус. Это Станис сполна осознал, как только начал получать доклады о происходящем в Арле. Взрывы и пожары. Множественные, произошедшие и начавшиеся практически одновременно, никоим образом не случайные, нацеленные на то, чтобы принести не столько материальный, сколько моральный, репутационный ущерб. Бальи понял, что его домыслы оказались не то что реальными, а воплотившимися в жизнь в очень неприятном, опасном для всех варианте. А потому...

— Коня и эскорт,— приказал он дежурному брату-рыцарю. — Я отправляюсь со срочным визитом к ауксиларию Дамьену. Сенешалю Барру поручаю поддерживать порядок в городе. Сквайрам Шаттеру и Уисли вывести братьев на улицы и стены, пресекать панику. Также проверять всё на энергию из Лимба, возможны новые взрывы. Сквайру Клигану... Ах вот вы где, Артур.