Бар "Последняя остановка"

— Тебе помочь собраться?

— Я уже, — Сью показала небольшую сумку.

— Когда тебя ждать обратно?

— Не знаю.

Генерал отправлялся в столицу тем же рейсом. На него произошедшие со Сью перемены произвели не меньшее впечатление. Сначала он её просто не узнал, а потом рассыпался в комплиментах. Но она прервала его:

— Генерал, во время рейса я бы хотела с вами обсудить своё видение этой проблемы.

— Ну давай, излагай.

— А что, если теория Корецкого верна? Про разделение человечества на два подвида. Но отличительным признаком будет не физиология, а психология, другие ментальные возможности. Я попробую описать такого человека. Он сдержан в эмоциях по сравнению с другими особями. Но не потому, что их не испытывает, а потому что у него ниже порог чувствительности. То, что для обычного нормальные эмоции, для сверх — эмоциональный перегруз. Потому что он получает эти эмоции через подсознание. Я не могу точно это сформулировать, этим должны заниматься профессиональные психологи. Я сейчас пытаюсь лишь сформулировать общие принципы.

Она вопросительно поглядела на генерала.

— Продолжай, — кивнул он.

— Если Корецкий вёл свои исследования скорее теоретически, то мы сейчас находимся на этапе, когда необходимы практические действия.

— Почему?

— Потому что начинается открытый конфликт между представителями новой нарождающейся цивилизации и окружающей их средой. И если раньше среда побеждала, сглаживая девиации и даже уничтожая отличающихся особей, то сейчас ситуация изменилась.

— Ты о чём? — не понял генерал.

— Попробую привести пример из вашей сферы, — терпеливо продолжила Сью. — Вы знакомы с принципом отбора новобранцев на армейскую службы. В основном внимание уделяется физическому здоровью. На особенности психики стали обращать внимание те так давно. Принцип остался тот же — есть норма, а есть отклонение. Но выяснилось, что отклонение — не всегда плохо. Те, кто годится для службы в штурмовых подразделениях, не подходят для службы в высокотехнологичных войсках. Вы ведь сталкивались с этим?

— Ну конечно же! — генерал обрадовался, что услышал понятные термины. — Пришлют такого рубаку ко мне на корабль, а он только и умеет, что сапоги чистить и морды бить. Ни в технике, ни в навигации, ни в тактике ни черта не смыслит. Только конфликты разводит в коллективе. Приходилось таких списывать. А в кадрах возмущались — кого же тебе нужно? У тебя там, что — научное учреждение? Я говорю — да, мне люди с мозгами нужны. Ну потом-то я их выдрессировал.

— А было такое, что солдат в штурмовых подразделениях не тянул, а в технических становился на хорошем счету? — Сью внимательно глядела на собеседника.

— Это ты про психологическую совместимость? — переспросил генерал. — Так это от коллектива зависит. Если офицер за порядком не следит, пускает службу на самотёк — у него в подразделении бардак и творится. Вплоть до нарушения дисциплины и применения оружия.

— Травля одних военнослужащих другими?

— Можно и так сказать, — поморщился генерал. — Неуставные отношения.

— А если такой ставший объектом травли начинает защищаться?

— Я же повторяю — всё от командира зависит. Ну или не вписался в коллектив.

— А потом такого списывают по статье "расстройство личности"? — продолжала наседать Сью. — Почему же в одних условиях с человеком всё в порядке, а в других условиях у него наступает расстройство личности?

— Потому что эти другие условия — боевые! — отчеканил генерал.

— Или эти условия создают другие военнослужащие. Неуставные отношения.

— Слушай! — сердито обернулся к ней генерал. — Ты к чему всё это ведёшь?

— А к тому, что этот вчерашний пацан, Влад, подвергался издевательствам со стороны одноклассников! — Сью тоже запальчиво повернулась к генералу. — И он считает, что защищал себя в конфликте моральных ценностей.

— Такие подростковые конфликты были и будут всегда, — отмахнулся генерал.

— Но сейчас в ход пошёл тяжёлый лазер для разделки металлолома! Это уже серьёзно. И я считаю, что дальше будет только хуже, если мы не предпримем срочных мер.

— А при чём тут Корецкий со своей теорией?

— А вы посмотрите на вчерашний случай как на конфликт представителей двух цивилизаций. Условно говоря — новой и старой. И представитель новой цивилизации победил. За счёт своих знаний, технологической продвинутости. Сделать из тяжёлого лазера мобильную установку — это непросто. Этот Влад понимал, что делал. Он считал, что подаст пример другим оказавшимся в подобной ситуации.

— Какой ещё пример? Резать обидчиков лазером?

— Не обязательно. Представители новой цивилизации технически продвинуты, придумают что-то ещё.

— И сейчас это всё тиражируют средства массовой информации? — растерялся генерал.

— Наконец-то до вас дошло! — воскликнула Сью. — Мы сидим на пороховой бочке, которая вот-вот взорвётся. А деятели вроде Эн только загоняли ситуацию в тупик.

— Как представитель комиссии я смотрел их материалы, — задумчиво произнёс генерал. — Они тоже копали в этом направлении, но выводы делали совсем другие.

— Мне необходимо увидеть эти материалы! — решительно заявила Сью.

— Как только тебя утвердят — у тебя будет полный допуск. А я думаю — утвердят. Во всяком случае, я буду настаивать.

— Если меня утвердят, я буду иметь допуск к материалам дела этого Влада? — спросила Сью.

— Детка, ты не представляешь, какие возможности даёт работа в такой федеральной структуре! — хлопнул её по плечу генерал. — Но сейчас в первую очередь нужная новая концепция деятельности отдела. Когда будут рассматривать твою кандидатуру, то наверняка об этом спросят. Так что будь готова.

— Я не могу предлагать планы, не имея информации и не зная, что было сделано, — возразила Сью.

— Ты говоришь как опытный чиновник! А всё прибеднялась — нет опыта.

— Опыта у меня действительно нет, поэтому я бы предпочла действовать осторожнее. Тем более, как вы сказали, от этого зависит судьба человечества, — поддела она генерала.

— Да, ты действительно достойная кандидатура, — удовлетворённо ответил он.

Глава 32

Мини-спутник

Патрулирование подходило к концу, скоро можно было возвращаться. На этот раз всё прошло спокойно — то есть не произошло ровным счётом ничего. Вахтенный после смены дремал в углу рубки, Василий ушёл к себе в силовой отсек, штурман дежурил у обзорного экрана. И только Патрик не находил себе места — то пытался пристроиться рядом с вахтенным, то заглядывал в обзорный экран через плечо Мустафы. Наконец штурман не выдержал.

— Патрик, что ты весь исстрадался? Спи спокойно, сейчас моя смена. Если будет что-нибудь интересное — я тебя разбужу.

— Что тут может быть интересного? — Патрик кивнул на пустой обзорный экран.

— Тем более! — голос у штурмана стал довольным. — Нормально отдежурили, без происшествий.

В ответ Патрик только тяжело вздохнул. Мустафа понимающе усмехнулся.

— Скучаешь?

— А ты бы не скучал? Раз в два месяца видимся.

— Она возвращаться не собирается?

— Ты что?! У неё там постоянная запарка.

— Чем хоть занимается?

— Не рассказывает — секретность.

Штурман замолчал. Патрик тоже не стал поддерживать разговор, и только рассеянно поглядывал на экран. Вдруг его взгляд стал сосредоточенным.

— У тебя обзор в пассивном режиме? — Патрик повернулся к штурману.

— Да, — кивнул Мустафа. — А что?

— Тут вроде что-то мелькнуло, — Патрик пальцем ткнул в экран. — Вот, ещё раз! Видел?

— Это ещё что такое? — хмуро поинтересовался штурман. Его надежды отдежурить без происшествий пошли прахом.

— Что-то излучающее. Замерь расстояние, — приказал Патрик.

Мустафа склонился над пультом.

— Всего два километра. Вовремя заметили, а то ещё, чего доброго, нас бы задело. Надо бы эту штуку поймать, а то на трассу звездолётов снесёт — проблем не оберёшься.

— Определяй курс и иди на сближение, — скомандовал Патрик и стал трясти вахтенного. — Вставай, работа появилась.

В рубку заглянул Василий.

— Вроде курс изменили? Случилось чего?

— Космический мусор, — объяснил Патрик. — Сейчас ловить будем. Приготовь оборудование.

Автопилот быстро вывел корабль к точке встречи. Объект оказался маленьким — меньше метра в диаметре.

— На мусор не похож, — рассуждал штурман, вглядываясь в экран. — Да ещё и радиоволны излучает.

— Мини-спутник? — сонным голосом предположил вахтенный.

— Что ему делать в открытом космосе? — возразил Патрик. — Василий, поймал его? Можешь затащить его в шлюз?

Энергетик, ловко орудуя манипулятором, затолкал таинственный предмет в воздушный шлюз. Подождав, пока пройдёт стандартная проверка на безопасность, Патрик открыл люк. Загадочный спутник выглядел как новенький. Вытащив его из шлюза, Патрик обратился к подчинённым.

— Что скажете?

— Я в таких вещах не силён, — сразу самоустранился Василий.

— Эх, жалко, Сью нет! — вздохнул вахтенный, давая понять, что сам он в этом ничего не смыслит.

— Да-а-а! — расстроился Патрик. — Я тоже в спутниках не разбираюсь. И выглядит он как-то... То, что я видел раньше, было крупнее и погрубее сделано. А может, это сделали инопланетяне?

— Командир! — окликнул его штурман. — Посмотри — тут стандартный интерфейсный разъём. Вряд ли инопланетяне знают наши стандарты.

— То есть можно подключить к компьютеру? — оживился вахтенный. — Сейчас попробуем!

Подключив кабель, он защёлкал клавиатурой.

— Подключился! Тут какой-то файл, похоже на видео. Попробую воспроизвести.

На экране появилось изображение — молодые счастливые мужчина и женщина смотрят в объектив.

— Приветствую вас, незнакомцы, нашедшие этот аппарат! — заговорил мужчина с экрана. — Мы отправляем этот мини-спутник в честь торжественного события — у нас родилась дочь!

— Пусть наша Мария пойдёт в жизни так же далеко, как улетит этот аппарат! — добавила женщина.

— Надеюсь, что наша семейная поделка позабавит вас, — снова заговорил мужчина. — Это всего лишь наша шутка. Привет вам от участников эксперимента.

Счастливая семейная пара радостно замахала руками, и экран погас — видеоролик закончился.

— Ничего себе поделка! — проворчал штурман, разглядывая мини-спутник. — Солидно сделано! Интересно, давно она болтается в открытом космосе? Командир!

Патрик продолжал смотреть в погасший экран.

— Командир! — снова окликнул его Мустафа.

— Эта женщина очень похожа на Сью, — прошептал Патрик.

— Тебе сейчас любая женщина жену напоминает, — усмехнулся Мустафа, но вахтенный возразил:

— А мне тоже показалось, что похожа.

— И мне, — поддакнул Василий. — Бывают же такие совпадения!

— Откуда эта штука прилетела? — спросил Патрик у штурмана.

— Движка я не вижу, значит, траектория прямолинейна. Скажи мне, когда её запустили, и я попробую вычислить — откуда.

— Если бы я знал! — пожал плечами Патрик.

— Ладно, я попробую составить список, откуда его могли запустить, а тогда будем решать, — штурман повернулся к навигационному компьютеру.

— А в каком эксперименте они участвуют? — поинтересовался вахтенный.

— Да мало ли экспериментов проводят! — хмыкнул Василий. — Сейчас посмотрим, что нам штурман навычисляет. Мустафа, чего у тебя там?

— Пока ничего, — растерянно отозвался штурман. — Я попытался определить, с траекторией каких планет или крупных спутников пересекается траектория этого спутника. За последний год ничего не нашлось.

— Запустили с какого-то исследовательского звездолёта, — предположил Патрик.

— Траектория идёт из сектора, где трасс рейсовых звездолётов никогда не было, — возразил штурман. — А на исследовательские или специальные звездолёты беременных не берут. Я думаю, это запустили с какого-то крупного искусственного спутника. То, что они упоминают какой-то эксперимент, это только подтверждает.

— Задай время поиска последние десять лет, — предложил ему Патрик.

Мустафа ввёл новые параметры поиска и обернулся к Патрику:

— Пока идёт поиск, попробуй определить, когда эта штука могла быть сделана. Лично я ничего похожего не видел.

Василий осторожно отвинтил крышку спутника, заглянул внутрь и восхищённо присвистнул.

— Никогда такого источника питания не видел! Маленький, аккуратненький! Ну-ка, а это что такое?

Он осторожно вытянул из внутренностей спутника кусочек плёнки.

— Это похоже на газету! — определил штурман.

— Газету? — удивлённо переспросил вахтенный.

— Эх, молодёжь! — в сердцах воскликнул штурман. — Не знает, что такое газета! Это то же самое, что на экране, только распечатанное на плёнке.

— Василий, там дата есть? — спросил Патрик.

— Сейчас посмотрю, — Василий расправил лоскуток. — Нет, оторвано. Только название — "Вестник Эксперимента".

— Я же говорю — какой-то крупный спутник, — оживился штурман. — Поиск закончен — ничего не найдено.

— Не из пустого места же он летел? Штурман, ищи дальше, а я попробую дату на деталях найти, — Патрик продолжал копаться в спутнике. — Есть дата! Пятьдесят лет назад.

— Не может такого быть! — возразил Василий. — Таких источников питания тогда точно не было. Да и сейчас, наверное, только экспериментальные образцы.

— Поэтому, наверное, они и называют свой спутник "эксперимент", — вставил вахтенный.

— Командир, а чего ты так этой штуковиной заинтересовался? — спросил Василий.

— Ну как ты не понимаешь? — усмехнулся штурман. — Увидел родственницу своей Сью — вот и заинтересовался.

— Если этой штуке пятьдесят лет, то это получается бабушка Сью, — прикинул Василий. Патрик недовольно поморщился, было видно, что разговор ему не нравится.

— Надо же выяснить, что это за спутник и откуда он взялся, — сердито заявил он. — Какие у вас впечатления?

— Аккуратно сделано, — сдержанно отозвался вахтенный.

— Если этой штуковине пятьдесят лет, то я не понимаю, как источник питания до сих пор жив, — Василий не скрывал своего удивления. — Я всю жизнь занимаюсь энергетикой, но не слышал о химических источниках с таким ресурсом. А это не ядерная штука — излучения нет, да и габариты малюсенькие.

— Мустафа, а ты что скажешь? — окликнул штурмана Патрик.

— Я нашёл, когда и откуда его запустили, — озадаченно отозвался штурман. — Сорок восемь лет назад.

— А откуда?

— Тут тоже непонятно. Крупный искусственный спутник, в поисковике про него написано только одно — "Эксперимент".

— Название совпадает, — отметил Василий. — Значит, штурман правильно посчитал.

— Мустафа, сколько нам до него ходу? — неожиданно спросил Патрик.

— Чего мы там забыли? — удивился штурман.

— И всё же?

— Без перехода на гипер-тягу нереально.

— А с переходом?

— Учитывая время на подготовку — часов пять. Но есть определённый риск — этот сектор мало исследован.

— Начинай подготовку к переходу! — решительно приказал Патрик.

— Командир, это не наш сектор, — попытался возразить штурман.

— Наше дежурство закончилось, теперь куда хотим — туда и летим. Но на всякий случай сообщи диспетчеру. Вахтенный, а ты собери всю доступную информацию об этом "Эксперименте".