Гнев сына Земли

Мертвяки? Ведьмы некромантией балуются?

-А охотники что же, помочь магам не могут?

-Так местные, даже под угрозой смерти, не пойдут. А пришлые охотники что могут? Леса не знают, звериными тропами не хаживали. Пробовали, конечно, награда-то большая обещана была. Да всё без толку, плутают. Тётка лес крепко держит. Даром, что больше ста кругов ей.

-Ну, а ты, как же с ней видишься?— полюбопытствовал я.

-Весточку присылает, со зверями. Что нужно, сообщает. Я в лес и иду. Куда бы ни пошёл, всё одно, к её дому выйду. И обратно так же. Я, правда, с ней не виделся никогда, боязно. Корзину оставлю у её дома и дёру. А она, за это, зверьё от дома моего отваживает. Забор-то у меня так, для вида. Людям, проезжим, так спокойней,— сказал дед и погладил свой гладкий череп.

Если дед не врёт, то ведьма, сильная должна быть. И старая. Эта точно может что-то про ковен знать. Правда, есть опасность. Возможно, она одна из сестёр. Нужно с Бу это будет обсудить.

-А меня она подпустит, как думаешь?— решил я закинуть последнюю уловку,— А то может, прогуляемся, лес мне покажешь.

-Может и подпустит. Она сама себе на уме, никто ей не указ. А я в лес не пойду, пока не позовёт. Так спокойнее,— открестился дед от предложения.

Не судьба. Одному топать в лес не охота. Неизвестно, сможет ли Бу оттуда вывести. А попробовать стоит. Мне позарез выход на ковен нужен. Да не через главные ворота, а как-нибудь в обход, тайными тропами. Если эта старуха знает, что у них там происходит, а сама членом ковена не является, значит, инфу можно как-то нарыть, не суясь в сам ковен. А это мне может жизнь спасти. Бу говорит, что мне ещё рано в такую глубокую задницу соваться. Мол, слаб я ещё, жди силы геройской. Вот только когда она проснётся-то, неизвестно. Да и что это за хрень такая и с чем её едят? Духовный щит Бу конечно впечатляет, поезд наверно остановить можно, но буду ли я обладать такой же силой? Он-то всё завтраками кормит, может и сам не уверен в успехе. А по рассказам того же старика, лесная ведьма силой обладает немереной. Я с ней-то справится не смогу, а уж что про ковен говорить.

-Давай так,— продолжил дед,— Ты мне поможешь в одном деле, а я тебе верное средство подскажу, как к тётке моей попасть.

-И что это за дело?— спросил я, почуяв подвох.

-Да дело плёвое, вашему брату завсегда в радость,— начал увещевать меня старик,— Внучка у меня есть. Дурная совсем. Да ты видел её! А хотя нет, не спускалась ещё. Так вот. Обрюхатил её купчишка проезжий. Подманил, дуру, побрякушкой красивой, а та и рада лишний раз хвостом перед мужиком помахать. Сколько раз я её уму-разуму учил, все ремни перевёл, да всё без толку. Вот и допрыгалась, дура бестолковая. Вся в мать пошла. Та тоже охоча до этого дела была. Я пока по земле хаживал, она свой зад всем встречным подставляла. Я кады домой вернулся, гляжу, а там цельный дом дятишек. А сынка, старшой, на кого хозяйство оставил, руками только развёл, мол, сам виноват, а так хоть дети в доме. Он-то у меня хворый, своих детей заиметь не может, вот и радовался. В кого такой уродился, даже не знаю. Я тогда чуть всех в доме не пожог, со злости-то. Но отлегло, со временем,— старик задумался и, вспомнив с чего начал, продолжил,— Так к чему я это? Ты бы внучку мою, того, обиходил бы. А то поздно уже чрево чистить.

Я нихера не понял. Нужно инфу получить.

-Дело это серьёзное, нужно с отцом посоветоваться,— наплёл я и пошёл на воздух.

-Это дело верное,— сказал старик и пошёл за мной,— Родитель — он плохого не посоветует. А далеко отец то?

-Далеко. Только я с ним отсюда разговаривать буду.

Я остановился и пристально посмотрел на старика. Читай по глазам, старый.

-А, ну да, вы ж Скитальцы, постоянно в пути, а общаться вам как-то нужно ведь. Ну, тогда мешать не буду. Пойду, гляну что там, с едой,— сказал старик, развернулся и ушёл

Выйдя на улицу, вздохнул полной грудью. В доме светильники чадят сильно. Поначалу-то ничего, но потом аж глаза резать начинает. Эдак и угореть можно.

-Бу, о чём дед лопочет. Чего хочет от меня-то, никак понять не могу?

-Есть поверье, что если Скиталец длани свои возложит на чрево носящей женщины, то именно мальчик родится у неё и будет тот мальчик одарён даром сильным,— подражая какому-то сказителю, выдал Бу.

Это он что, Йоду пародирует? Падавана нашёл себе? Потом заявит, что он мой отец?

-Так он хочет, чтобы я его внучку по животу погладил что ли?— с облегчением спросил я.

То-то в посёлке, на озере, передо мной постоянно маячила одна беременная, вечно у дома Головы отиралась. Думал, самая любопытная, а оказывается она моей благодати хотела нахвататься.

-Я тебе пересказал древний вариант. Здесь, легенды и поверья, не в книжках вычитывают, а передают из уст в уста, из поколения в поколение. Сам должен понимать, что от первоисточника мало что осталось. В разных Анклавах эту притчу могут по-разному рассказывать. Судя по тому, что сказал старый гульн, он не обиходить просил внучку, а оприходовать!— заявил с усмешкой Бу.

Вот те на! Заябися девки пляшут! Дед подкладывает под меня внучку? Не думал, что доживу до такого. А я что? Я за! Всегда готов! В меру своих сил, конечно.

-А как у гульнов появилась эта теория? Про Скитальцев и одарённых,— полюбопытствовал я.

-У древних одарённых не было. Среди гульнов одарённые появляться стали гораздо позже прихода древних на их материк. Как раз в те времена и начали посещать эту планету техномаги. Сложили два и два, и получилось поверье. На самом деле, техномаги не могут иметь потомство от гульнов, если только не применят свои знания. Но и тогда эффекта не должно быть. Сила техномагов никак не связанна с силой одарённых. Это совершенно разные понятия. А Мать скрывает природу появления одарённых. Я думаю, это наследственное явление, но проявляется не в каждом поколении.

-А я значит особенный?— иронично спросил я.

-Ты? Да! Будешь со временем. Стражи так сделали на тот случай, если нужно будет договариваться с ведьмами. Они на многое пойдут, ради сильного потомства,— выдал секретную информацию Бу.

Бычок Фердинанд, собственной персоной. Потомственный осеменитель. В очередь, сукины дети, в очередь. Помню, как-то смотрел старый фильм про апокалипсис. Там одна деваха заманила молодого парня под землю, где жила какая-то секта. Там все мужики стали бесплодны, а парень должен был исправить эту проблему. Ну, он, поначалу, обрадовался. Мол, давайте, становитесь в очередь, нагибайтесь, я вас прям здесь. Как бы не так. Его подключили к доильному аппарату и как корову. Рррраз, и вся любовь. Чую, меня та же участь ждёт.

-Ладно. Что на счёт идеи, наведаться к старухе в лес, думаешь?

-Опасно. Сильная ведьма, живущая в одиночестве, плохой знак. Старик не беспочвенно считает ту ненормальной. Сила тянет разум к окружающему, она живёт в лесу и не общается с другими гульнами. Возможно, она уже не гульн, а что-то другое.

В голосе Бу звучала озабоченность. Баба Яга? Кикимора? Леший в юбке? Йети в стрингах?

-Ты считаешь, пробовать не стоит?

-Это две стороны одной монеты. Если она потеряла гульский облик, то она уже не подвержена страстям и ты, а главное, я в тебе, не породят в ней нездоровый интерес. Но тогда она уже непредсказуема и неизвестно, что ей взбредёт в голову. С другой стороны, если она действительно сильная ведьма, то она имеет духовную связь с ковеном, не зависимо от её или их желания. Это свойство силы одарённых, как гравитация, чем она больше, тем сильнее притягивает. Так же есть вариант, что она сама поддерживает связь с Верховной матерью, ради связи с Геей. Тогда она, либо может нам очень помочь, либо... Мы не знаем настоящей роли ведьм в нашем деле и, поэтому, я считаю риск неоправданным.

Русская рулетка. Причём ты не знаешь, сколько патронов в барабане. Может полностью полный. А может, пустой.

-Палка о двух концах. Ладно, подумаем ещё. А пока пойду, тряхну деда. Может, ещё что узнаю,— сказал я и вернулся в дом.

-Ещё вина!— крикнул я, садясь за стол.

Плетёное кресло услужливо прогнулось под моей задницей. Как же хорошо! Может с собой такое таскать? А что, оно лёгкое. Устал, снял со спины, присел, отдохнул. Всяко не на земле валяться. Вино принесла девушка, лет двадцати пяти, тридцати. Поставила на стол, стоит, лыбится. Хочет чего-то? Тут дед нарисовался.

-Вот, это моя внучка,— давя лыбу, сказал дед и, отвесив той смачный подзатыльник, шепнул ей,— Поклонись, дура, и поприветствуй, как следует.

Знаете, при слове внучка, у меня возникают ассоциации с чем-то другим, чем то, что предстало передо мной. Это была уже взрослая девушка, даже, скорее женщина, с аппетитными формами, да и мила собой. И животик уже виден. Внучка, кстати, на подзатыльник даже не поморщилась. Похоже, привыкла. Если дед её постоянно так, то понятно, почему у той ума нет. Отбили давно, всё что было. Вот ей и приходится думать другим местом. Хотя, думаю, дед и там прошёлся не раз, и не только ремнём.

-Добро пожаловать, Лэтр, в дом моего дедушки. Да будет приятен ваш отдых в стенах этого дома,— сказала внучка и поклонилась так, что её бледная, пышная грудь чуть не вывалилась наружу.

Да, думаю, тут я отдохну по полной. И возможно даже, петь не заставят, по трезвянке. Я встал, поклонился в ответ и молвил:

-Благодарю, Лэрра, за тёплый приём и добрые слова. Да прибудет счастье в стенах вашего дома и достаток в вашей семье,— выдал я всё, что смог придумать.

А у девчонки явно с разумом что-то не то. Она засмущалась, как последняя девственница, сунула в рот конец своего хвоста и убежала, хихикая. И это она в таком возрасте?

-Не надо было её Лэррой называть,— начал осуждать мой поступок дед,— Какая она, к проклятому, Лэрра. Кошёлка бесстыжая, вот кто она. Вся в мать. Теперича, возомнит о себе и нос задирать будет. И юбку тоже. Бабье отродье. Тьфу на них!— зло проговорил дед и плюнул в след убежавшей внучки.

-Доброе слово и пране приятно!— переделал я земную поговорку на местный манер.

-Ой, и не напоминай об этих бестиях. Повадилась тут одна в гости. К дому, знамо дело, не подходила, в поле кристов гоняла. Проезжих пугала. Маг, молодой, мимо проезжал, решил силу свою показать. Да не поймал, прана в лес убежала. А он, дурак молодой, за ней. Через две части вернулся, подранный весь. Ничего не сказал, уехал. А на следующий день прана опять по полю кристов гоняет. Молодой маг с другом вернулся и всё по-новому. Ободрала она их, как бронх лужайку. Так те упёртыми оказались. Вшестером пришли. Все молодые, без знака ещё. Ну и пошли в лес за праной. Через часть Долгур пожаловал, со своими дармоедами. И за ними. Один из шестёрки, сыном Наместника оказался, а я и не признал его. Долгур выволок всех из леса и пешком их до города гнал, палками подгоняя. Ну и мне потом влетело, за то, что не пресёк бесчинство рядом с домом ведьмы. Сынка Наместника, после этого, ещё раз приезжал, тайно, в лес ходил. Прощение, наверно, просил. Как там у них, в лесу, вышло, не знаю, но только домой тот летел, как ветер с гор.

-Так ведьму уже не пытаются поймать?— удивился я.

-Давно уже. Она им показала, на что одарённая баба способна, да так, что у тех вмиг желание пропало. А в столице о таком не поведаешь, помощи не попросишь. В раз земли лишат, раз с одной ведьмой справиться не можешь. Вот и помалкивают все,— выдал дед очевидную для всех истину.

Интересно, а какими силами Наместник обладает? Думаю, не малыми. И одну ведьму, не то, что убить, с места согнать не смог. Что же за монстр эта старушка? А если Бу прав и дар передаётся по наследству, а главное, сила дара, чего такая внучка, недалёкая, учудить может?

-А почему внучка ваша ещё не замужем? Внешностью Сестра её не обидела, да и не бесплодна,— спросил я деда, усаживаясь в понравившееся мне кресло.

В ногах правды нет. Особенно, в уставших.

-Так родственница ведьмы ведь, кто такую возьмёт? Боязно мужикам, вдруг дар проснётся и учудит, как моя тётка. А по понуждению не выдашь, она свободная. Уже жалею, что выкупил. Так что, один у неё заступник. Я! А у меня нет слуги, за которого мог бы её отдать, дурные все. Такие наследнички хозяйство по миру пустят,— с печалью в голосе поведал мне старик.

Я так и думал. Хм... Чё-то мужиков тут я пока не видел. Кроме деда, да пацана на улице, что подарок забрал устраивать на постой. Может, прячутся где? Великого и могучего меня стесняются? Или внучку побаиваются?

-А как ты хозяином этого подворья стал?— решил я разболтать деда и подвинул к нему кружку с вином.

-Дык, Наместник пожаловал, отец нынешнего. Годков восемнадцать уже прошло с тех пор. Как пожар в лесу случился, после боя магов, так и подарил. Сказал, чтоб я за тёткой приглядывал и все её пожелания выполнял. Подарил и помер вскоре. Я думал, сын его, меня погонит, место-то важное. Ан нет, даже заезжает иногда, узнать, не помёрла ли ещё тётка-то. Уж больно она им жить мешает, чем-то,— сказал старик и пригубил винца, всю кружку, разом.

Если что, Бу поможет. А то на вид, тщедушный старикашка, а пьёт, как молодой. Ещё неизвестно, кто кого разбалтывать будет, без помощи моего личного детоксикатора. Я налил ему ещё, ну и себе.

-И какие пожелания у ведьмы? Девственницы, младенцы, или мужиков молодых да сильных просит?— сказал я, улыбаясь, чтобы это походило на шутку.

-Да обычные запросы, как у всех,— ответил старик без огонька, и отвернулся.

Глаза прячет. Значит, тут что-то не чистое. Лады, сменим тему, пока.

-И много гульнов про ведьму знаю?

-Так, почитай, все. Правду, токмо, старики ведают, а остальные сплетнями кормятся. Всех дятишек ею стращают. Из других краёв, бывает, гульны приезжают к ней на поклон, с хворями или другими сложностями. Но я гоню всех, если могу. Нечего её беспокоить, от греха подальше,— ответил старик нахмурившись.

-А как так получается, все знают, а в столице не ведают?— решил я подловить деда.

-А то нам неведомо, не нашего ума дела. Наше дело маленькое, налоги платить,— отбрехался старик.

Старичок не дурак. Еду принесли две женщины. Расставляя блюда, они постоянно косились на меня, а закончив, получили жест рукой от деда и удалились. Но не полностью. А видел, как они подглядывали в щель из-за занавеса, закрывавшего проход в другое помещение. Как дети, ей-богу. Еда изобилием блюд не блистала, видно готовили на скорую руку, но её было много. Мне даже не пришлось есть всё подряд, чтобы наесться. Дед есть не мешал. Он сидел весь такой задумчивый и пожёвывал нижнюю губу. О чём-то своём думал.

Я откинулся на спинку кресла и облегчённо перевёл дух.

-Ну, так как на счёт "смыть грязь болотную"?— напомнил я деду о мытье.

-А? Ну да,— оторвался дед от своих мыслей и крикнул,— Кирка, омывальня готова?

Одна из женщин выбежала из-за шторы, толкнув при этом товарку так, что та упала, и остановилась напротив стола.

-Да, хозяин,— сказала она и поклонилась

-Вот так быстро? А не брешешь?— спросил старик женщину

-Тот, долговязый, грязный весь пришёл, как будто сюда на брюхе полз. Просил омывальню приготовить. Да как услышал, что за воротами творится, вмести со всеми и убёг. Омывальня нетронутой осталась,— оправдалась женщина.