В выловленном из воды цилиндре ядовито-оранжевого пластика, нашлось шикарное пляжное полотенце и завёрнутые в него солнцезащитные очки, плавки-шорты, явно на пару размеров меньше широкой задницы Самвела, крем для загара и потрёпанный томик бульварного чтива.

Это у летунов шутки такие.

Хотя нам все в кассу, даже крем для загара.

Почитав состав компонентов крема, Ольга с будничной безапелляционностью сообщила — состав годный, добавить того-сего, выйдет мазь от ожогов. С огненной расчисткой полей весьма востребованная позиция. Да и на лесопилке уже кто-то приложился к раскалённому боку парового котла. А в ближайшей перспективе выжиг извести, обжиг кирпича и черепицы.

Не прошло и трех дней, как в обнаруженный летунами Поселок примчало высокое начальство в лице самого Седого.

Пройдясь по округе, заглянув на поля и Пилораму, перетерев с "Особой группой", начальство осталось довольно увиденным и особо этого не скрывала.

— Нус-с, чем угостишь? — спросил Немца Седой, устраиваясь за столиком под отдельно навесом.

В поселке время сиесты. Солнце печет так, что ни о какой продуктивной работе не может быть речи. Посему распорядок дня сам собой приобрел южные черты, с ранним подъёмом трехчасовым порывом и коротеньким окончанием трудового дня.

Намаявшийся за утро и разомлевший после еды личный состав разбрелся по гамакам или, те у которых острющее шило в заднице, визжа, устремились купаться в залив. Однако через час и у них все кончится гамаком.

Только бедный Немец в изрядно застиранном фартуке не знает сна и отдыха, откармливая беспокойное начальство.

— На первое морская ушица.

— Не, мне еще обратно лететь, — отказывается Седой.

А зря. Немец наловчился колдовать над варевом из местных морепродуктов.

Лучший бульончик выходит из небольших — с ладонь, похожих на земных окушков рыбок, соскребающих налет водорослей с придонных камней.

Ловится рыбка просто, закинул в воду три-четыре верши с сухариком (у нас тут любой хлеб сухарь после часа лежания на солнце) для заманухи. Через день в них две дюжины рыбок — как раз на бульон.

Варится рыба как земной ерш, потрошится, заворачивается в марлю и ныряет в кипяток.

Как рыбка разварится, и бульон подёрнется пленкой рыбьего жира, рыбу долой. Заправить луком, луврушкой, перчиком и прочей кулинарной алхимией. Плеснуть рюмку рома.

Мэй к вареву не подпускать! Категорически.

В последние пять минут засыпать в бульон мелкопорезанное мясо краба, креветок, моллюсков или, если рыбакам повезет, уже чутка подваренного молоденького осьминога.

Лично мне больше все нравится ушица с подкопчёнными креветками.

— А мне плесни тарелочку.

Следуя моему примеру сопровождающий Седого охранник, молчаливый (я сперва думал он вообще немой, но нет, просто молчалив) парень ярковыраженной латиноамериканской внешности, чуть старше призывного возраста тоже берет тарелку "морской ушицы" и усаживается поодаль — так чтобы всегда находится между местными и нами.

— Котлетки из филе фазана.....

— Немец, ты часом не перегрелся, откуда тут фазаны?

— Как откуда....................... одомашнили.

— Чо....??? — обычно скупое на эмоции лицо Седого отразило всю степень абсурдности предположения. — Хорош заливать-то.

— Пф-ф-ф-ф-ф, — делано надулся шеф-повар.

Вступаюсь за ресторатора, — Если Немец приукрасил, то совсем немного.

— Н-да, рассказывай.

Рассказывать особо нечего. Живет в горном подлеске птица, похожая на земного фазана. Летает неохотно, зато шустро бегает, предпочитая большую часть времени проводить на земле. Питается, как курица — что найдет, то и склюет.

Главное — на свою беду, обладает нежнейшим мясом.

После истории с пойманными дикими антилопо-козами Гекко решила, что роль пастушки для нее уже маловата. На хозяйку фазенды или ранчо она еще согласна, но не меньше.

Собственно ушлая девица своих амбиций никогда не срывала. Но у нее не было шанса продвинуться вверх по карьерной лестнице. Она его искала и нашла.

Уж не знаю, как именно она застроила Чака (полагаю отлучением от тела), зато точно знаю, как уговорила Гену (по-женски перетерев с Ольгой маленькой). И вот уже усиленный Тимуром (ловить птиц, это вам не расчищать очередное поле), вооруженный силками заград-отряд выступает на добычу птицы.

В первый день они поймали всего трех птиц. На второй переосмыслили ошибки и наловили дюжину. На третий еще столько же. На четвертый и далее построенный для птицы вольер переполнился, да и пока столько птицы нам не прокормить, так что всех лишних под нож. Вкусные заразы.

Несмотря на подрезанные крылья, дикая птица оказалась проблемной. Собственно самочки спокойные и дисциплинированные, куда самец построит туда и пойдут. Зато самцы, это нечто. Между собой они как-то находят общий язык и шибко не конфликтуют. Зато мгновенно объединяются против любой внешней угрозы.

На пробу подпустили четырех самочек и пару самцов в наш курятник с земными курами. Так единственному молодому петушку опущенные (путем подрезания крыльев) с небес на землю местные тотчас выклевали глаз, объясняя, кто на хате главный. Да и товарищу Флинту потрепали перья.

Местным забиякам Итц-Лэ свернул шеи. Зато самочки влились в куриный коллектив, как родные.

Три длинных котлетки из этих самых птичек, с гарниром из риса и свежей зелени (ага на грядках уже проросли первые ростки, пока зелень выдаем очень скромно, но через пару-тройку недель можно будет жрать от пуза) и принес Немец.

Седой отпробывал кушанья и остался доволен.

Ага, давай-давай. Я через этот прикол уже прошел.

Закончив с крайней котлетой, Седой отломил треть от средней и с улыбкой запихнул кусок в пасть.

— Ы! Ы. ы..........ых-х-х, — задохнувшись от "восторга", оценило гастрономический изыск начальство. — Немец-ц, б...!!! Х-х-х. Ну, ты блин даешь, — смахнув предательскую мужскую слезу Седой, таки дожевал "лакомство", залпом осушив стакан настойки чайного гриба со льдом и капелькой рома. — Ух-х, забористо.

А что ты хотел, гражданин начальник? Надо мной также пытались подшутить, но я уже калач тертый.

Три длинных котлетки укладывается параллельно. По краям обычные, без начинки. А между ними, котлетка с начинкой из острого перца, и даже боюсь представить, что ещё туда бадяжит Мей. Но, на вкус как атомный взрыв.

— Шеф, я заценю? — заметив замешательство начальства, тут же подошел молодой охранник Седого.

— Да, Диего, изволь, — Седой все еще приходит в себя.

— М-м-м, неплохо. Немец, мне бы еще парочку.

Получив желаемое, Диего, в народе больше известный как Кубинец, удаляется дожевывать обратно на пост.

А меня занимает другой вопрос — слишком уж панибратски повел себя парень. Вот так вот запросто взять еду с тарелки у Седого.....

— Вы часом не родственники?

— А что похожи?

— По форме не слишком, а вот по содержанию вполне.

— Племяш мой, в некотором роде.

— Н-дэ, что-то не очень он похож на простого рязанского парня.

— Да, один герой кубинской революции приезжал по обмену опытом, — поняв, что сказал лишнего, Седой вгрызся в гарнир и оставшуюся котлету.

Закончив прием пищи, залетное начальство перешло к разбору актуальных проблем.

— В целом я доволен ситуацией.

— А в частности?

— Частности пусть останутся частностями. Ситуацию ты контролируешь крепко. В рамках имеющихся возможностей, имеешь четкое виденье развития поселения, даже школу организовал, это помимо всего прочего, и освоения территории, причем с учетом специфики миссии. Сюрприз прилета "Особой группы" переварил.

— На меня не жаловались?

— Жаловались, еще как жаловались. Даже суда стребовали. Молва ходит, мол, забиваешь гвозди микроскопом и селишь цвет местной интеллигенции, как питекантропов в шалаш, с удобствами под кустом. Но это максимум, который ты можешь сегодня обеспечить. Тоже самое и про микроскоп.

Пока все движется в нужном направлении, причем намного лучше, чем от тебя ожидалось. Я бы даже сказал на грани фантастики. Но.......... не зазнавайся, в общем.

Твои экономические выкладки разумны, раз в два месяца будешь получать борт на тонну ништяков. Как их распределить решишь сам.

Список первоочередного есть? Хм, риторический вопрос, — довольным тоном произнес Седой, забирая три листа бумаги исписанных каллиграфическим почерком Ким. — Лекарства, — Седой поморщился. Понимаю его, он бы с радостью спихнул заботы по нашему снабжению на гражданских или хотя бы на армейскую службу тыла. Но операция секретна, а значит, крутиться придется конкретно его ведомству. Впрочем, возможности у него имеются. — Ткани? Может лучше шмотьем.

— Не лучше. Мне надо баб занять, что бы с ума не сходили.

— Святое, — Седой дочитал бумаги и неожиданно спросил, — Образцы монет отлил?

— А то-ж.

— Ну-ка.

Седой задумчиво взвесил в ладони кругляши потемневшего серебра. Саркастически хмыкнул, потерев стилизованный череп под скрещенными костями, — Литые. Штамповать не проще?

— Штамповать может любой дурак. Но такая монетка не стоит дороже металла, из которого она сделана. Тоже конечно немало, но это уже не финансы.

— По массе аналог Орденских монет?

— Плюс-минус, карат (0.2 грамма).

— Золотой есть?

— Всего один.

— Зарубка зачем? — спросил Седой, рассматривая череп в треуголке.

— Для индивидуальности.

— Действительно финансы. Про Демидовский нефте-рубль слышал?

— Только, что не срослось.

— Н-да, — Седой надолго впал в задумчивость.............. И, похоже, в его голове сложилась заманчивая идея. Даже Идея. — Слышал, что инициатива имеет инициатора.

— Слышал.......... что имеет...... не бесплатно.

— Это как раз нормально. Сочтемся.

— Металл?

— Пяток кило серебра подкину от себя. А вот с золотишком беда. Золото, как бы не моя тема. И влезать туда сейчас, мне никак ни с руки. Что-то конечно наскребем, а ты тут поискать попробуй.

— Все равно потребуется лом золотых изделий. Экю-то пиратский, значит сплав должен слегка разнится по составу.

— Я это и сам понимаю, сказал же, что-то наскребем.

— Ток зубных коронок не присылайте.

— Шуточки у тебя.

— Да какие уж тут шутки. Гене будут нужны кой-какие реактивы для обработки проб, лотки.....

— Нет! Я же сказал — моему ведомству нельзя светиться возле золотой темы. На ней у Демида стоят другие хлопцы. Причем стоят крепко. Так что, пока рассчитывай только на свои силы.

Я и рассчитываю. Момент дальнейшей геологоразведки, не только по драгметаллам, а в целом, неоднократно оговаривался с нашим геологом.

К слову, у нас тут особо поговорить-то не о чем — с к у к о т и щ а.

— Тогда хотя бы пару хороших металлоискателей. Причем один желательно для работы под водой.

— Решаемо. Плюс подкину тебе кой чего для литья.

— Хм, реактивы для проб драг металлов "светится", а оборудование для ювелирного литья нет?

— В точности так. Не бывает армии без медалей. Ну там "За оборону Москвы", "Демидовский Стрелок II степени", "За взятие Берлина", мы его правда пока не брали, но на перспективу медаль иметь стоит. "За мужество"......

— "За слабоумие и отвагу" и "Лауреату премии Дарвина".

— Первое понял, смешно. А вот с Дарвином не понял.

— Медаль непрошедшему естественный отбор.

— Хм, всё равно не понял юмора. Кубинец вон понял, значит, юмор присутствует. А я видимо староват. Но не суть. Есть у нас один вредный старикашка-ювелир, отливающий наградные знаки для армии. Льёт он в основном серебро и медь. Но суть-то примерно одна.

Судя по тону и пренебрежительным оборотам речи, армией себя Седой не считает. Или как, минимум, не совсем армией. Джеймсы Бонды они такие. И "игры" у них соответствующие.

Моя невинная затея с монетизацией товарно-денежных отношений нашей глухомани, нежданно трансформировалась, став частью многоходовки Спецслужб Русской Армии. Ставлю на то, что отлитые мною монеты, в товарных количествах внезапно всплывут в каком-нибудь не очень удобном для Демидовска месте.

Как на это посмотрит Орден, гадать не приходится. Последствия попытки выпустить свою валюту, обеспеченную нефтепродуктами, Москва и Демидовск забудут нескоро. И уж точно никогда не простят.

Залетное начальство доело обед. Чиркнув ладонью по горлу, показало кормильцу, что сыто по горло и продолжения банкета не требуется. Или же обозначило меру пресечения за глупые шутки. Достало сигару, толстенную как эрегированный фаллос африканского джигита, срезав кончик сигары, с наслаждением задымило, впав в благодушное настроение.

— Куришь? — Седой выдохнул дым в небо и не спеша, со вкусом затянулся так, что на лице прорезались глубокие складки.

— Бог миловал.

— Помогает от нервов. Да и просто ....... в кайф, как говорит малыш Диего.

Я молчу. Ну не рассказывать же гражданину начальнику, что товарищ, назначенный на ответственный пост, болезни нервов лечит сексом, алкоголем и экологически чистыми на сто процентов натуральными препаратами с личной грядки.

Мне тут Степаныч подогнал, на один затяг с грядки бабки Ю. Так у меня глаза натурально вылезли из глазниц и видели такое..... Что до старушенции пришлось срочно довести — если этот чудеснейший дурман появится где-то кроме ее длинной трубки, то я ее в этой грядке и похороню. Живьём.

— Твоя зодчая часом не на мегалит замахнулась? — опять сменил тему разговора Седой. — Доводилось мне бывать в долине Нила, мотивы те же.

Стройплощадка под "Большой дом", расчищенная на последних крохах моторесурса Ланц-Бульдога действительно впечатляла. По меркам тысячи верст за край ойкумены там и впрямь мегалитический размах. Но за внушительными размерами будущего культурно-досугового центра западного побережья стоит какой-никой расчёт и вынужденная необходимость.

Вынужденная необходимость нагрянула дней этак десять назад. Пришла она с севера и имела сильно более метра в косматой холке, при длине тела без хвоста около двух метров и весом....... Четыре здоровых мужика тащили тушу с трудом. Если не считать голову, с виду хищник ближе к кошачьим, хотя и не так грациозен. Голова смахивает на гипертрофированную волчью, с маленькими глазками над челюстями, которые больше подошли бы крокодилу. Что характерно, зубы острые, но мелкие, как у крокодила, без ярко выраженных клыков.

Нечто подобное я наблюдал на континентальных равнинах. К примеру, те же большие гиены, охотясь на рогачей, наносят тем не слишком большие раны. Естественно с поправкой на размер рогачей и гиен. Так, подерут пару раз и оставят стадо рогачей в покое, ожидая, когда сделает свое черное дело занесённая в рану инфекция. Какое-то из раненых животных обязательно ослабнет и отстанет от стада. Тут уже рвут без компромиссов, не дожидаясь пока к обеду сбегутся другие хищники.

Загадка, на кого при такой мощной туше можно охотиться со столь примитивным челюстным аппаратом. Башковитые биологи говорят, зверь похож на тех, что бродили по старушке Земле этак 40 миллионов лет назад. Но те были охотники на крупную дичь, а наш автохтон помельче, как раз, чтобы беспечные лысые приматы годились на один прием пищи.