Первый враг пантеона. Часть 1

* * *

— Ха-ха-ах, — задорно и заразительно смеялся король гномов — широкоплечий даже для своего народа крепыш, в красной словно раскалённый металл броне. — Десять тысяч лет, ты слышишь Кайнигуран, мой род ждал этого события десять тысяч лет!

Король — чародей, высокий, в чёрном плаще мужчина, не разделял веселья гнома. Созерцая лежащее на земле воздушное судно, он мрачно подсчитывал сколько обозов с золотом стоила его королевству сегодняшняя операция. Но и отказаться от неё он не мог: терпение его народа лопнуло очень давно, не было лишь возможности вонзить клыки в божественную плоть. Король — чародей посмотрел на гнома раскосыми тёмными глазами и покачал головой:

— Ты рано радуешься Хадгард Каменный, башня ещё стоит, а боги, в независимости от результата, жестоко отомстят нам. Как минимум нас ждёт повсеместная агрессия монстров, как максимум, самые большие наши города подвергнутся нападению драконов.

— 'Напугал', — фыркнул гном, — монстрами нас стращали последние пару тысячелетий и что, они не жгли наши города и сёла? Драконы... Да, та ещё заноза в заднице, но, если Ашейнтах не соврал, проблем у богов в ближайшие годы хватит, что меня откровенно радует!

Залившись новой порцией смеха, гном, тем не менее, цепко и внимательно наблюдал за приближающимся к башне воздушным судном. Массивное, почти в полторы сотни шагов длиной, оно медленно ползло к основанию башни. Пять бело-серебристых кораблей основного флота напротив выстраивались в круг, стремясь побыстрее покинуть опасное место.

— Не будь унылой задницей Кайнигуран, — завершив порцию смеха, обратился к собеседнику король гномов, — по погибшим будем горевать после битвы. Скажи лучше, каковы шансы, что Ашейнтах не решит поиметь нас?

Раскосый человек отвел взгляд от развернувшейся внизу битвы и задумчиво посмотрев на небо, произнёс:

— Шансов, точнее гарантий, никаких, уверен только, что рискует он не меньше нашего. Меня больше интересует какую выгоду от разрушения башни получит он сам?

— А какие выгоды есть? — словно надеясь выведать у простачка большую тайну, хитро прищурившись, спросил гном.

— Главное назначение башни, этой и десяти других разбросанных по континентам, — начал отвечать король — чародей, — внесение необходимых богам изменений в мировые энергетические потоки. Это позволяет им влиять на мир и живых существ, пусть и возможности их влияния довольно ограничены. Также башни участвуют в процессе сбора молитвенной энергии. Про сдерживание и подавление сил других пантеонов ты и без меня знаешь, собственно, из-за этого мы здесь и находимся.

— И всё же, перечисленное тобой не то, что способно прельстить Ашейнтаха, скорее даже наши действия не выгодны ему, — покачал головой гном.

— Винитар Огнеглазый, — продолжил король — маг, — в своих работах утверждал, что башни позволяют в том числе влиять на круг перерождения и что с их помощью боги не допускают в этот мир неугодные им души. Некоторых, по словам Винитара, они очень и очень боятся. Ведь десять тысяч лет назад, во время великой планетарной войны, имелись люди, которые чуть не обрушили их планы. Если бы не предательство слабых духом, кто знает чем бы окончилась та война.

— Предательство и ложь, как всегда, предательство и ложь, — проворчал на это гном.

— Ну что ж, станут ли прошедшие тысячелетия нам уроком или же их роль — прелюдия к новому падению, скоро мы узнаем это... Если подумать, наш континент ещё легко отделался, по слухам, через океаны царят настоящие тёмные века.

Закончив говорить, раскосый король — чародей перенес своё внимание на башню. К её основанию, снижаясь, тараном устремилось чёрное воздушное судно. Стоя в этом месте два короля рисковали жизнью, ведь не известно в какую сторону упадёт огромная башня и упадёт ли она вообще. Но не рисковать они не могли, как и не могли оставить своих людей и свои армии.

Чем ближе приближалось начиненное взрывными реактивами судно к своей цели, тем более малым оно казалось по сравнению с огромным монолитом. И вот, словно большой жук, подползший к стволу дерева, корпус его со скрежетом ударился в основание башни, смялся и вспыхнул. Алхимики гномов обещали нечто невероятное, клялись, что ингредиенты для взрывчатки синтезировались и отчищались не один год. Мастера не врали — мощность очень опасной в обращении взрывчатки вышла что надо. Не будь она такой, вряд ли бы понадобились сложности с воздушной доставкой.

В ноги ударил толчок, как-то очень глухо и глубоко ухнуло, на миг у наблюдателей возникло впечатление, что все закончилось, но нет, это было только начало. Спустя мгновения до кромки котлована дошла ударная волна, вместе с оглушительным грохотом она накрыла королей и их многочисленную охрану, сбила их с ног и швырнула на землю, накрыв волной земли и мелкого сора.

Отплёвываясь, Кайнигуран вскочил на ноги и невольно замер. Она падала. Исполинский столб падал, издавая непонятный монотонный звон, падал удивительно медленно и неумолимо. Поднявшийся на ноги гном что-то кричал, но король — чародей слышал лишь звон. Внезапно он понял, что звенит у него в ушах и на деле он не слышит ровно ничего. Набирая скорость, башня падала, падала не на них, но довольно близко.

'Закончилось, — промелькнуло в голове у короля — чародея, — нет, не верно, — поправил он себя, — не закончилось, началось!'

С оглушительным грохотом исполинский каменный столб опустился на дно котлована, сотряс землю, развалился на тысячи каменных блоков и замер немыслимой полосой разбитого камня. А после... после мир изменился, так как один из одиннадцати 'Подавителей', что грубо и эгоистично подстраивал глобальные магические потоки под чуждую этому миру волю, перестал существовать.

Глава 6: Сон в тревожную ночь.

Ветер завывал яростно и тревожно, по крыше порывами барабанили тяжёлые капли дождя, словно кто-то обсыпал дом горстями мелких камешков.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — тревожно звякнул стоящий у двери каменный куб, после чего по его поверхности пробежали змейки светящихся прожилок.

— Логическая система управления перебросила мощность на проблемный участок защитного барьера, — констатировал наблюдающий за кубом Зас. — Что? — обиженно повернулся он к Аяне, на лице которой появилась насмешка. — С юности испытывал тягу к магическим механизмам, — даже как-то застеснявшись, пояснил маг.

Виктор же от каждого такого звона тревожно вздрагивал, ведь как объяснил им Виго, каждый такой звон означал, что в барьер кто-то ломится, и что с каждым таким сигналом время его работы сокращается.

Маг, потеряв интерес к кубу, принялся рассматривать двух старших девочек — Мирану и Занелию. Те находились в том возрасте, когда ещё год — два и можно будет будоражить умы мужчин, а можно и не будоражить, отложив дела любовные на пару лет и посвятив юношеские годы чему-то более полезному.

— Хватит пялиться на моих учениц! — рявкнула на Заса Аяна.

— Я не за тем их рассматриваю, — обиженно надулся Зас.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — новая порция звона заставила Виктора вздрогнуть.

— Эти Инсекты, они сильно опасны и агрессивны? — обратился он к Виго.

Сейчас вся компания сидела за большим столом и пила приготовленный хозяйкой бодрящий напиток. Мальчишки нервно ёрзали и не знали чем занять руки, девочки стеснительно улыбались и с любопытством поглядывали на Виктора и Заса. Виго был задумчив, Зас расслаблен, Аяна строга и хмура, Виктор же находился во власти большой тревоги от которой пытался отвлечься разговорами.

— В лесу обитает великое множество их видов, — взялся отвечать разглядывающий свою кружку Виго, — некоторые размером в толщину волоса, а есть твари длиной в перелёт стрелы.

— В триста шагов? — возмутился Зас. — Враньё!

— Такие живут под землёй и не показываются на поверхности, я не раз и не два лазил по созданным ими пещерам, — не став спорить, просто пояснил авантюрист.

— Хм, понятно, — моментально отказался от сомнений маг.

— Но вряд ли такие твари поползут в холмы, — продолжил Виго, — уверен, от леса идут инсекты размером от одного до десяти локтей. Ответ на твой вопрос Виктор — да, почти все они очень опасны, однако же при этом, девять из десяти — они питаются мхами, разной плесенью и лесными грибами, отчего нападают разве что для самообороны.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — взвыл блок как-то особенно высоко и тревожно.

— Похоже боги насыпали им угольков в одно место, так что самооборона отменяется... — подытожил объяснение маг.

— Ты лучше расскажи, что случилось под волчьими пиками? — требовательно обратилась к Засу Аяна.

— Хе-хе, — залыбился тот, — почему это всех так волнует? Излишнее любопытство, знаете ли, вредно для здоровья. Как там говорят — меньше знаешь — крепче спишь...

Однако под гримасой деревенского дурачка, маг скрыл некоторое удивление. Выходило, что Аяна уже знала, что события начались оттуда и скорее всего догадывалась кто он есть.

'Информационная сеть гильдии? Нет, не похоже, полную картину имела лишь имперская разведка. Хотя чему я удивляюсь, зная Ашейнтаха, сложно представить, что у него нет могущественного культа. Хотя не так, не могущественного, скорее излишне прозорливого', — подумал Зас.

— Виго, — обратилась к авантюристу женщина, — возьми эту некромантскую шваль за шкварник и выкинь на улицу. Пусть помокнет под дождём и подумает о том, что помогать мы обязаные только Виктору, а он здесь не более чем бесполезный балласт.

Зас на это даже глазом не повёл, пусть по тону хозяйки ясно чувствовалось, что она не шутит.

— Хорошо, — очень серьёзно произнёс маг, — расскажу, но только за ночь с тобой...

Виктор поперхнулся чаем, настолько пошлой и не к месту показалась ему просьба. Но к его величайшему изумлению присутствующие отреагировали весьма спокойно.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — вклинился в разговор новый сигнал оповещения, очередная тварь попыталась минуть барьер и была им уничтожена.

— Вот ещё, может тебе ещё пятки почесать после? — гордо выпятила грудь Аяна.

Здесь Виктор подумал, что несмотря на возраст сложена она невероятно хорошо.

— Ну, тогда пойду мокнуть... — показательно вздохнул Зас, взял со стола арбалет и направился к двери.

— Давай рассказывай, а я подумаю о твоей просьбе, столетний девственник... — с издёвкой, произнесла Аяна.

— А это не слишком пошло... — осторожно вклинился в разговор Виктор и как-то виновато посмотрел на детей. Но те, похоже, были в курсе откуда появляются дети и что капуста связана с этим процессом в последнюю очередь.

— Его новое тело девственно, — ухмыльнулась женщина и смерила Заса взглядом. — Проведя свою первую ночь со мной — магом высшего уровня, он солидно улучшит свои магические способности. Ты не знал?

— Нет. Но дело не в моём незнании: после его стенаний о прелестях Засторианских борделей, подобный расчёт слегка удивляет.

Б-з-з-з-з-н-н-ь, — новый монстр попробовал барьер на прочность.

— Хе-хе, я просто понял, что так далеко ходить не надо, — хмыкнул маг.

— Ай, дермо дракона! — внезапно взвыл Зас, выскочил из-за стола и принялся плясать на месте, словно под ногами его лежали раскалённые угли. Плясал он недолго, проматерившись, шутник бухнулся на пол, и, кряхтя и постанывая, принялся стягивать с себя сапоги. Виктор с удивлением заметил, что обувь товарища покрыта инеем и источает морозную дымку.

Аяна, которая сидела до этого напротив мага, довольно хмыкнула:

— Надо было тебе язык подморозить, хотела взяться за твои яйца, но, так и быть, пока пусть остаются в рабочем состоянии, гляди и правда на что сгодишься...

Виго наблюдал за происходящим с железной миной на лице, дети, прикрывая лицо руками, хихикали. Виктор понял, что Аяна воспользовалась жезлом, подморозив магу пятки. Вероятно, она могла строго дозировать мощность магии, так как он сильно сомневался, что была использована вся её магическая мощь.

Сняв дымящиеся от холода сапоги, Зас сделал обиженное лицо и уселся обратно на скамью, растирая обмороженные ноги.

— К ценнику за рассказ добавляется порция целительной магии. Ладно, слушайте, может умнее станете. Всё одно, как только эта история закончится, я собираюсь убраться подальше от этих мест. Тешусь надеждой, что моя болтливость мне не аукнется. Если отбросить лишние подробности, всё началось с того момента, когда я — на тот момент архимаг тёмного бога Ахентота, решил создать разрыв измерений, дабы спасти свою шкуру от нависшей над ней гибели...

* * *

— Я клянусь вам, их было более двадцати! — махал руками разгорячённый рассказом маг. — Они рвали на части тела закованных в броню рыцарей, нанесённые им раны затягивались почти мгновенно, а скорость! Обычному человеку нечего противопоставить подобной быстроте движений. А после они просто исчезли! По крайней мере те, что оставались в центральном зале. Просто взяли и исчезли, уму непостижимо!

— Тебя перебросило в новое тело сразу или после? — с интересом спросила Аяна.

— Сразу, но при этом всё происходящее я наблюдал из старого: Ашейнтах намудрил что-то, чтоб его бездна взяла. Спустя несколько ударов сердца после исчезновения демонов, я отключился. Сложно сказать сколько пролежал без сознания, очнулся от того, что мне брызгали в лицо водой. Кстати, Виктор, притворился немым я не от великой хитрости, первые сутки я действительно не мог говорить.

— Он ещё вернёт их, они ещё сыграют свою роль... — внезапно произнесла младшая девочка — Лютик.

Совсем маленькая, она жалась к спине Мираны, очень пугаясь на наиболее кровавых местах истории Заса. Что удивило Виктора, никто не предложил отправить её в спальню или наверх, а ведь рассказ выдался не из приятных, пусть и по-своему захватывающий.

— Кого вернёт милая? — со скрытой до этого нежностью, спросила Аяна.

— Ашейнтах, он ещё вернёт страшных серых людей. Позже, когда настанет время...

— А когда оно настанет Лютик? — словно боясь спугнуть что-то, спросила женщина.

Но девочка не отвечала, она повернулась в сторону юга, туда, где за холмами лежал угрюмый Медвежий лес и казалось силилась разглядеть что-то сквозь стену.

— Они пришли, — наконец произнесла она, — а тебе пора вспомнить... — обратилась она к Виктору, взглянув в его глаза своими — серо-зелёными, вспыхнувшими непонятной искоркой.

Б-з-з-з-з-н-н-ь! — резко и жалобно звякнул блок управления защитным полем, после чего светящиеся на нём прожилки погасли.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — пронзительно и громко закричал Виктор.

Голова его вспыхнула болью, сознание провалилось куда-то глубоко, но спустя мгновение выплыло на поверхность, обнаружив себя где-то очень далеко во времени и пространстве.

* * *

Солнце светило ярко и мягко, он шёл по проселочной дороге удаляясь от прекрасного белого города. Город сиял белоснежными шпилями величественных храмов, а окружавшая его высокая стена, казалась незыблемой и вечной. Он уже миновал полосу красивых крестьянских домиков, которые во множестве располагались за городской стеной. Уютные, сонные и добрые, они были окружены обширными огородами, садами и пастбищами.