Со времен Римской Империи многое изменилось, так что многие сведения теперь хранятся на электронных носителях, а книги недавно начали печататься на специальном пластике, но и от бумажных фолиантов служащие ордена отказываться не спешат, тщательно оберегая их от тлетворного влияния времени.
В Храме Человеческого Разума, кроме общедоступных помещений, имеются пристройки и закрытые комнаты, предназначенные только для магов, или же для рабочего персонала. Многие архивариусы, большинство из которых в молодые годы служили в отрядах Наказующих, проживают прямо в этом монументальном сооружении, служа еще одним рубежом обороны на случай непредвиденной ситуации.
"Как показывает практика: нельзя недооценивать старика, который служил в спецслужбе и не погиб на задании. Конечно, среди таких индивидов иногда встречаются трусы и офисные работники, но среди Наказующих слабые не задерживаются".
На глубине пятидесяти метров под землей, прямо под залами старейшей на сегодняшний день библиотеки, находится сооружение имеющее форму четырехгранной пирамиды. Вдоль наклонных стен, в несколько ярусов друг на друге стоят металлические прямоугольные коробки, часть из которых является жилыми комнатами, другие служат складами, третьи используются в качестве больничных палат и кабинетов офицерского состава. При необходимости, пирамида сможет в течении года служить домом для пяти сотен человек, после чего запасы еды и воды иссякнут и только воздушные фильтры продолжат работать в штатном режиме. Реактор, запрятанный под основанием пирамиды, сможет работать лет двести-триста, после чего убежище останется еще и без электроэнергии.
"Но к тому времени, люди успеют одичать и вымереть с голоду или от болезней. Хотя, с магами и пси-одаренными, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов: могут выжить исключительно из упрямства".
Тому же Пепельному фениксу, Пирамида уступала по всем параметрам, начиная от размеров, заканчивая удобствами проживания и уровнем автономности. Однако в этом не было ничего удивительного, так как бункер Наказующих гораздо старше базы англичан, да и выполняет несколько иные функции.
Меня, Стоуна, Пиро и Крига, поселили в одну "комнату" на втором ярусе северной стены пирамиды. Наш вагончик представляет из себя прямоугольное помещение длиной четыре метра, шириной три и высотой два с половиной. Кровати являются металлическими полками с тонкими матрасами из пористого пенного материала (две справа, две слева). Раковины, туалеты и душевые кабинки размещены в вагончиках на первом этаже, что впрочем не так уж и страшно, так как никто не запрещает агентам Наказующих, во время выходных посещать бани, бассейны, салоны красоты или тренировочные полигоны находящиеся за пределами Рима.
Гарнизон Пирамиды состоит из четырех с половиной сотен человек (плюс работники Храма Человеческого Разума, считающиеся оперативниками запаса). Все мы разделены на четыре смены, одна из которых занимается патрулированием города и окрестностей, еще две находятся на базе в состоянии готовности к вызову, а четвертая отдыхает на поверхности. Тренировками нас не загружают, разве что для слаживания работы пятерки, командиры-инструкторы проводят "военные игры", где сталкивают между собой молодежь и ветеранов. Обязательным является присутствие на утренней зарядке перед патрулированием, которая проводится сотником прямо на своеобразном внутреннем дворике пирамиды.
Наверное стоит отдельно упомянуть кухню, а точнее ее полное отсутствие в бункере. Откуда же берется еда в столовых вагончиках первого яруса? Все просто: ее доставляют на одном из четырех лифтов, которые расположены в углах основания пирамиды. Если же кто-то не хочет есть солдатские пайки, то имеется возможность перекусить в одном из ресторанчиков Рима, но только если удастся убедить инструктора (платить разумеется придется из своего кармана).
Я бы мог сказать, что практика в ордене Наказующих, оказалась пустой тратой времени, так как с дежурствами и патрулированием территорий, времени на личное развитие и возможностей для проведения экспериментов попросту не оставалось. Однако же, были в этом и положительные стороны: удалось познакомиться с будущими главами аристократических родов не только Англии, появился доступ к архивам ордена (не полный, так как практикантам положено знать лишь основы), удалось почерпнуть несколько интересных идей и лично познакомиться с человеком олицетворяющим выражение "Железная рука в бархатной перчатке"...
"Смесь некромантии, ритуалистики и немного артефакторики. Спорное решение: я бы предпочел отрастить новые руки из плоти и крови, а не создавать столь специфичные протезы".
Стоун даже успел подраться с железноруким полусотником, после чего обоих пришлось тащить в лазарет. Выяснить на их опыте, что же сильнее Пси или магия, так и не удалось.
Обобщая все произошедшее за первый год службы в рядах Наказующих, можно сказать, что орден похож на регулярную армию... но только на первый взгляд. Дисциплина у нас в чем-то более, в чем-то менее строгая, маршировать и проходить полосу препятствий не заставляют, но во время выполнения заданий требуют многое. Пожалуй, если бы не обучение в Пепельном фениксе, то как минимум половина практикантов уже пустилась бы во все тяжкие...
"Может быть нас таким образом проверяют, кто годится для службы, а кто — нет? В конце-концов, даже живя в Пирамиде, настоящими Наказующими мы не считаемся, да и не верится мне, что те кого удалось увидеть за этот год — это все действующие оперативники ордена".
...
В этот день мы с парнями находились в бункере, среди двух сотен дежурных. Чтобы хоть немного развеяться, парни устроили турнир по мини футболу среди практикантов. Играли во внутреннем "дворе" Пирамиды, командами по пять человек, по одному тайму продолжительностью пять минут (зрителей собралось немало, все же развлечений на базе не так уж и много).
Как раз когда наша четверка, усиленная парнем из Франции, играющим на позиции вратаря, в третий раз собиралась выйти на импровизированное поле, с потолка раздался шум сирены. Прежде чем кто-нибудь успел задать вопрос, из динамиков раздался механический женский голос:
— "Внимание! Патрулем номер четыре, была обнаружена база контрабандистов доставляющих запрещенные для использования в магловском мире товары. Сразу после отправки сообщения, связь с агентами была потеряна. Дежурным группам с первой по двадцатую, надлежит оцепить зону нахождения преступников. Группам с двадцать первой по тридцатую, приготовиться к штурму укрепленных позиций противника. Более подробная информация уже отправлена на коммуникаторы командиров звеньев. Повторяю...".
Дальше запись сообщения начала прокручиваться с самого начала, а оперативники ордена забегали словно встревоженные муравьи.
— Кто-то хотел поучаствовать в подвиге? — кидаю насмешливый взгляд на Пиро. — Твоя мечта исполнилась.
— Разговорчики. — рядом с нашей четверкой (француз уже куда-то убежал), появилась Воронова. — Мы группа двадцать два... Что это значит?
— Бегом в арсенал за снаряжением и к портальной площадке? — предположил Криг.
— И почему вы еще здесь? — женщина нахмурилась и посмотрела на свой коммуникатор, закрепленный на левом запястье. — У вас три минуты.
* * *
— Вот ваш участок, господин Мор. — пожилой чародей, одетый в классический черный костюм, несущий в правой руке небольшой деревянный сундучок, взмахом руки указал на прямоугольную яму глубиной в полтора метра, длиной в пятьдесят метров и шириной в сорок.
— Прелестно, всегда мечтал жить в тихом и удаленном от людей месте. — произношу таким тоном чтобы было невозможно понять, правда это или ирония.
В данный момент, я (Левый, одетый в свободное красное одеяние с черным плащом накинутым на плечи), и продавец из магазина относительно недвижимого имущества, находились в пригороде Рима "Тени". Вокруг нас простирались изумрудно-зеленые поля с коротко остриженной травой, вдали на севере виднелась опушка облагороженного леса, на юге виднелись стены столицы магической Италии, а так же стоящие на некотором отдалении друг от друга, деревянные, каменные и даже металлические особняки. В свете вечернего солнца, постепенно склоняющегося к востоку и окрашивающего золотыми лучами плывущие по синему небу белые облака, пейзаж казался картиной сошедшей с холста умелого художника.
— Раз вас все устраивает, то пожалуй мы не будем смотреть другие варианты. — мой спутник помедлил, а затем уточнил. — Или же может быть вы предпочтете жить рядом с рекой? Есть еще прекрасное место на вершине холма, на востоке Рима... Но оба этих варианта чуть дальше от города.
— Меня устраивает этот вариант. — всем своим видом выражаю раздражение от необходимости терять время попусту.
Больше не произнеся ни слова, пожилой чародей поставил сундучок на землю и откинув крышку, сделал шаг назад. В его правой руке будто из воздуха возникла волшебная палочка, разукрашенная в синие и красные цвета, при помощи которой немолодой мужчина начал выписывать замысловатые фигуры в воздухе. Подчиняясь магической силе, из глубин контейнера воспарил совсем маленький, словно бы игрушечный двухэтажный дом из желтого камня, основная часть которого представляла собой прямоугольную коробку с высокими и узкими окнами, а в четырех углах красовались трехэтажные башенки.
При помощи заклинания левитации перенеся строение на середину котлована и осторожно опустив его на место, работник магазина движимой недвижимости, начал постепенно отменять чары уменьшения. Взмах за взмахом, "кукольный" домик начал увеличиваться, сперва сравнявшись в высоту с краями прямоугольной ямы, а затем его башни вознеслись далеко вверх.
— Староват я уже для этого. — мой спутник огладил короткую седую бородку, изображая магическое утомление, за что удостоился скептичного взгляда и изогнутых в безмолвном вопросе бровей. — Гхм... Прошу прощения, господин Мор, привык я уже работать с крохоборами, вот иногда фразочки и вылетают.
Хмыкнув, перевожу взгляд на свою новую резиденцию, по совместительству еще и мастерскую. Каждый этаж здания имел в высоту пять метров, монолитная гранитная плита фундамента возвышалась над уровнем земли еще на пол метра, башенки же возвышались над плоской крышей всего на четыре метра. От парадного входа, представляющего из себя высокие деревянные двустворчатые арочные двери, спускалась широкая белоснежная лестница с мраморными ступеньками, а высокие окна сверкали зеркальными стеклами.
— Как и было утверждено контрактом, на дом не наложено никаких чар и в доме нет следящих устройств. — прервал тишину мой спутник. — Первый этаж разделен на большой приемный зал, комнаты для прислуги, прихожую с лестницей и кухню. На втором этаже находятся апартаменты хозяина, шесть комнат для гостей, библиотека... к сожалению кроме стеллажей там ничего нет.
— Ванные комнаты и уборные? — в принципе, ответ на этот вопрос мне был не нужен, но образ заставлял его задать.
— В каждой гостевой комнате ванная и туалет, в покоях хозяина имеется небольшая купальня в восточном стиле. — с готовностью отозвался пожилой чародей. — Желаете провести экскурсию?
— Не стоит. — отмахиваюсь от предложения. — Предпочту сам все разведать.
— Если решите купить слуг, могу посоветовать превосходное место. — продолжил забрасывать меня предложениями торговец.
— Не нуждаюсь. — с этими словами извлекаю из кармана маленький черный чемодан и бросив его на землю щелкаю пальцами, магическим импульсом разрушая чары уменьшения. — От живых слишком много шума и мало пользы.
Контейнер вырос в размерах, а затем истаял серыми искрами, оставляя после себя полтора десятка умертвий одетых в черные хламиды, внешне похожих на очень бледных и полностью лысых людей.
— Понимаю. — пожилой мужчина покивал своим мыслям. — Профессиональная деформация. Что же, мой контакт у вас есть, где меня найти в случае нужды вы знаете. Земля в радиусе ста метров от дома в любом направлении, полностью принадлежит вам: советую ознакомиться с документами находящимися на письменном столе в рабочем кабинете. Всего доброго.
С последними словами, пожилой чародей исчез с глухим хлопком.
"Первым делом, создам барьер против пространственной магии".
Промелькнула мимолетная мысль на грани моего сознания. А тем временем, треть нежити уже вошла в дом, а остальные неживые стражи, разошлись по участку, проверяя его на сюрпризы. Контракт конечно четко описывал все обязательства продавцов и инженеров, но вот проклясть землю или закопать какой-нибудь артефакт вблизи моей территории, это никому не мешало.
Зачем мне вообще этот дом? Официальный статус мага и гражданина магической Италии, требует иметь зарегистрированное по всем правилам жилье (даже если я не буду здесь появляться). К тому же, удобная резиденция вблизи Рима — это весьма почетно в обществе, что позволит на более или менее равных условиях говорить с представителями благородных родов (уже не "крохобор", но еще и не аристократ). О том что после проверок и установки щитов, здесь можно будет развернуть нормальное производство, вообще умолчу...
"Но тайную базу где-нибудь в глуши, построить все же следует. А лучше даже не одну".
Откуда у меня РЕ на подобные покупки? Ответ на этот вопрос прост: подтвердивший свой уровень некромант и маг жизни, без работы никогда не останется. И пусть мне пока что не сильно доверяют, но мастер работающий за минимальную плату и берущийся за любые заказы — это настоящая редкость, вот знающие люди и суетятся...
"Так как знают, что долго подобное не продлится и стоит мне "встать на ноги", как цены взлетят... или я вообще перестану работать на кого-либо кроме себя самого".
Примечание к части
Вот как-то так.
Жду отзывов.
ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ
Что представляет себе человек, слыша сочетание слов "база контрабандистов"? В первую очередь в голову наверняка приходит какой-нибудь портовый городок с множеством складов, трущобы на окраине многомиллионного города, на худой конец какой-нибудь частный особняк на отшибе, задний двор которого застроен все теми же складами, а по периметру возвышается каменный или металлический забор с колючей проволокой. Однако, представители "ловцов удачи" из "Тени", по всей видимости имели свое представление о том, как должно выглядеть убежище (а может быть и специально выбрали самое неожиданное место).
Причина, по которой всю первую сотню дежурных определили в оцепление, стала видна сразу же после того как наша боевая пятерка при помощи портала, переместилась на край барьера накрывающего территорию с установленными генераторами помех пространственной магии. Оказалось, что преступники обосновались в жилом комплексе, похожем на "Н" образное десятиэтажное здание: обе его "ножки" были заняты квартирами, а в "перемычке" располагались магазины, салоны, игровой центр и даже небольшой кинотеатр. На крыше дома красовались антенны, на стенах висели яркие рекламные вывески, первый этаж оказался отведен под гаражи...
"Парковка уходит под землю?".
