Shinji and Warhammer (p.2)

— Да, чтоб тебя! — Ни капли сомнений в ответе. — Этот тупой Синдзи... Меня это больше не волнует. Он на втором месте! Во имя Высшего Блага, нет ничего на этой дурацкой Земле, что бесит меня больше, чем ты!

— Хорошо.

Она моргнула.

— Постой... так ты признаешь? Что ты специально стараешься меня бесить?

— Пилот Сорью, твое сердце полно хаоса. Ты назначена лидером нашей команды, но как ты можешь овладеть полем битвы, если ты не можешь овладеть собой? — Рей легонько поклонилась. — В тебе есть немало восхитительных черт, но твоя воля затуманена. Ты заблудилась, ты мучаешься, потому что задаешь вопросы, которые не нужно задавать.

— Вопросы?

— Зачем сражаться? Зачем умирать? Зачем любить? Зачем ненавидеть? Почему ты должна заботиться об окружающих?

Аска фыркнула.

— Эти вопросы — то, что делает нас людьми. Животные... куклы... им не нужны вопросы для существования.

— Ты имеешь в виду способность спрашивать и отвечать, то есть говорить? Пилот Сорью, Синдзи-кун однажды сказал мне: у дельфинов мог быть свой язык. Их мозг и этот их писк, это могла быть речь. И эти достойные существа во время ВторогоУдара вымерли. Люди ДЕЛАЮТ. Люди СМЕЮТ. Разговоры ничего не стоят, пилот Сорью. Сила достигается только жертвами.

— Э? — Аска уперла подбородок в свои колени. — Синдзи такое сказал? Быть не может... Тц. Пытается выдать себя за крутого.

Рей задумалась над возможными каламбурами. Секунду она выглядела дезориентированной. А затем раздался тихий смешок.

— А что насчет тебя? — спросила Аска, которая ничего не заметила. — Хорошо, наверное, жить без сомнений.

— Вроде того. И вот почему я тоже ненавижу тебя, пилот Сорью. Ты не видела того, что видела я, не страдала так, как страдала я. И так легко привлекла его внимание. — Рей нежно посмотрела на нее. — Я хочу увидеть, достойна ли ты его.

Аска покраснела и отвернулась.

— Ты... ты тоже дура. Зачем мне вообще такой вот дурень, как он? Он стоит у меня на пути и постоянно крадет мою славу.

— -Твою— славу, пилот Сорью? А что там насчет Высшего Блага?

— Гх. — Она поморщилась.

— Ненависть. Отчаяние. Желания. Амбиции. Всё это пути в Хаос. Когда в твоем сердце хаос, твоя сила уменьшается. Загляни слишком далеко в будущее — и потеряешь возможность влиять на происходящее. Сила получается только через жертвы, пилот Сорью. Я плачу, или плакала бы, если бы могла, над всем тем, что ты отдала ради этой силы. Но ты просишь еще. Что еще ты отдашь? Ты примешь тот хаос ценой того, что делает тебя той. Что ты есть сейчас?

Ты скуешь свою волю железной дисциплиной, поставив свою роль выше себя?

Будешь ли ты жить одним днем, пожертвовав своим будущим ради силы сейчас?

— ... ты всегда так разговариваешь? Mein Gott, языкастая ты. Хоть по тебе и не скажешь, но грузануть ты умеешь. — Она хмыкнула. — А можешь думать про что-то менее философское?

— Жизнь сама по себе философское путешествие, — ответила Рей. — Вот почему я считаю, что лучше не спрашивать. Живи так, как должен. Люби того, кого желаешь любить. И если должен убить...

— ...тогда убивай без оглядки, — закончила Аска. — Она сделала глубокий вдох. Обняла свои колени. — Ты ненавидишь меня... потому что я слишком боюсь увидеть, что я тоже убийца. Не важно, что враг есть враг. Мы их -убиваем-.

— Либо всякая жизнь священна, либо никакая. Или все должны кормить других, или у каждого есть право бороться за свою свободу. Я не задаю вопросов, Пилот Сорью. Он хотел ответов на эти, но я не могу ему их дать. Я молю тебя, Пилот Сорью. Помоги ему.

— Ему?... Тупой Синдзи.

— Тупой, верно. Но он должен пытаться. Это его кредо — пытаться, превозмогать. Он так живет.

— Аянами... — она смотрела вниз, шевеля пальцами ног. — Я всё еще ненавижу тебя. Ты... которая никогда не задает вопросов... ты его кукла. Я ненавижу тебя.

— Ты, которая можешь пойти туда, куда не могу пойти я. Увидеть то, чего не могу увидеть я. Я тоже тебя ненавижу.

И обе девушки улыбнулись. Есть одна штука насчет силы: не нужно жертвовать чем-то, что принадлежит тебе, дабы получить её. Можно пожертвовать и кем-то другим. Еще можно взять то, что другие отбросили. Наконец они поняли. Сосуществование. Оно было возможно.

В конце концов, никто не говорил, что оно будет мирным.

-o-

-o-

И настало утро. Синдзи выглядел немного нервным. Девушки... они поладили. Аска весело расспрашивала Рей, подумать только, про её любимый цветок. Та назвала один признак: белый.

— Бесцветный? Как скучно.

— Белый — это наличие всех цветов, пилот Сорью. Это черный означает отсутствие цвета.

— Вот опять! Противоречишь всему, что бы я ни сказала, — пожаловалась Аска, надув губки.

Синдзи поежился. Страшно.

— Мальчики и девочки, внимание! — крикнула Мисато по связи. — Операция Сияющая Среда готова к началу! Евангелионы будут размещены в городе, поскольку враг решил напасть на нас сверху. Пусть он и сумел таким способом избежать нашей статической защиты, он знает, что его размеры будут помехой во время битвы под землей.

— Ему придется сначала уничтожить Ев, если он хочет попасть в НЕРВ! — заявила Аска, изобразив знак "виктория" двумя пальцами своей Евы. Евангелионы уже стояли в пусковых шахтах. — Если оно нас недооценивает, то оно у нас получит!.. Теперь у нас есть кое-что кроме уклонений и грязных трюков.

— Хороший настрой, Аска. Главное, себя не переоцените, когда будете там.

— Что у нас будет из обычной поддержки? — спросила Рей.

— Силы ООН уже выдвинули стратегические бомбардировщики и надводные корабли с тяжелыми ракетами. Всё, что им нужно, — это точка, где оно выберется, — ответил Шигеру. — Будем надеяться, что то будет вдали от города.

— Если Ангел не изменит свой маршрут, то выберется он за горой справа от города, — отметила Рицуко. Она выглядела... хорошо выспавшейся.

— Возле Комагатаке? О нет! — ахнула Майя. — Музей плюшевых мишек!

Сидящий на месте командующего Козо Фуюцки вздохнул. Чертов Икари. Это у него должна голова болеть. Но... такие хорошие ребята. Все расслабленные и неформальные, насколько это было возможно, и похоже, что будущее никогда еще не было в руках, лучше чем эти.

-o-

Пилот бомбардировщика весело скалился, глядя на появляющиеся из-под земли Евы. Было забавно смотреть, как они удирали в прошлом бою. Они больше не выглядели неуязвимыми. Однако благодаря этому к ним стали относиться лучше... не просто тупые боевые машины-берсерки, но управляемые людьми со своими страхами и своим понятием о том, когда пора отступать.

— Сегодня мы вас бомбить не будем, — сообщил один, насмешливо отсалютовав, пусть пилоты и не могли его услышать.

Один за другим Евангелионы появились из шахты, скрывавшейся в холме. Рядом с ними проходило шоссе и кусок довольно ровной местности в этом гористом регионе Хаконе.

— Евангелионы Ноль и Два, занять контрольные позиции, — приказала Мисато. — Синдзи, установи автоматическую позитронную пушку.

— Есть! — ответили все три пилота. Красная и оранжевая Евы нашли силовые кабеля и подключились к внешнему питанию, пока пурпурный устанавливал пушку. Третий кабель подключили к ней.

Синдзи посмотрел на свой таймер. Десять минут, может чуть больше, если он просто будет стоять наготове. Однако ожидалось, что после появления Ангела ему придется скакать, как чокнутому кролику. Иногда не так уж и хорошо было быть единственным спецом во владении АТ-полем. Не то чтобы он -специально— делал невозможное. Просто... так получалось.

— Отправляю вам координаты предположительной точки выхода, — сообщила Рицуко. — Наводите пушку в полеприемник и готовьтесь встречать Ангела. Тяжелое оружие прибудет... сейчас.

Большие металлические коробки быстро появлялись из недр холма, одна за другой. Синдзи спешно вынимал ракетные установки, позитронные ружья, тяжелые болтеры и даже копья.

— Когда враг появится? — поинтересовался он.

— Ориентировочно через две минуты, — сообщила Майя.

— Девочки, готовы?

— Готова, Мисато!/Я готова. — Нулевая и Вторая Евы стояли на некотором расстоянии и казалось, таращились друг на друг на друга. Воздух вокруг них стал туманным. — Разворачиваем АТ-поля!

— Автоматический огонь, через три, два... один. — Рицуко ухмыльнулась. — Выстрел.

Позитронная пушка, та самая, которая использовалась против Рамиила, выстрелила. Луч попал прямо в центр между ними, и закрутился в сияющее кольцо. Евы вытянули руки, словно удерживая его на расстоянии. Что в некотором роде было правдой, однако... они сжимали его все больше и больше... борясь с его тенденцией вырваться.

Автопушка выстрелила еще раз. После попадания кольцо стало сияющее-белым. Сверхсжатие было достигнуто, пошла реакция, которая была побочным эффектом. Этому человечество научил Сандалфон. Узнав, что это возможно, они не только овладели этим, но и даже начали улучшать.

Земля начала трястись.

— Приближается! — закричала Мисато.

Земля начала трескаться и светиться красным от жара, и наконец, из вязкой жижи появился Сандалфон. Он заревел.

И практически мгновенно был нафарширован бронебойными снарядами. С неба сыпались ракеты. Снаряды и крупные самонаводящиеся ракеты летели с кораблей в заливе. Юнит Один начал бить по нему из позитронного ружья.

Сандалфон нырнул, его сумели ранить. Его рыбообразная форма для плаванья в лаве была уязвимей, чем надземная боевая жабообразная.

— Мы... мы достали его? — неверяще переспросил один из командиров танка. Они еще не принимали участия в бою.

Ответ НЕРВа был — нет. Они понятия не имели, где прячется ядро. Попасть в него было бы очень счастливым стечением обстоятельств, несмотря на мощь обстрела. Если его даже N2 бомба только раздражает, то вряд ли этот бой удастся так легко выиграть.

Землетрясение, причем сильное. Япония располагалась в извечно сейсмически неблагоприятной зоне, и здания строились с расчетом на такое. Однако это всё еще всех нервировало. К их чести, пилоты даже не пошатнулись, удерживая АТ-поле. Оно было зафиксировано в их умах, относительно даже не Земли или Евы, а абсолюта. Нужно было только исправить прицел орудия, но с этим справились МАГИ.

Сандалфон, в своей боевой форме, выпрыгнул из ямы. Земля содрогнулась, когда он приземлился, таковы были его размеры. Он заревел, странно напоминая Годзиллу.

— О, похоже, нам конец, — произнес тот же командир танка.

— Всем силам! В атаку! — пришел приказ.

ВВС ООН, Флот ООН, JSSDF... воздух наполнился злым свистом. Сандалфон выставил одну ногу вперед, его плавники превратились в шипастые руки, его хвост разделился надвое. Он двигался, как горилла, но с огромной пастью. На его спине было что-то вроде ракушки улитки, но скорее не для защиты, а как платформа для еще большего количества шипов.

Мобильная форма была размером в три раза больше, чем Евы. Боевая — в шесть раз, размером с небольшую гору.

Оно подняло свои хвосты, и между ними в воздух взлетела грязь, камни и прочий хлам. Всё это было скатано в шар, который засветился и стал идеально ровным и гладким метательным снарядом.

Швыряется камнями. Военные не могли понять, что в этом такого страшного. Пока не выяснили, что их снаряды не оставляют даже царапин на таком камушке и не могут сбить его с курса. А, и что он будет размером с дом.

Бам.

Сандалфон начал швыряться этими шарами, словно сбрендивший фанат бейсбола. И с ужасающей точностью. Синдзи сбежал с холма и развернул свое АТ-поле.

— Отступайте! — приказал он танкистам. — Вам не нужно тут умирать!

— Есть, Принципо Этернус. Удачной охоты.

Евангелион вызывающе взревел, и Ангел повернулся к нему. Его усики затрепетали. Он принимал вызов. Он швырнул свой разрывной снаряд в Еву.

Синдзи научился паре новых трюков с АТ-полем. Рицуко-сенсей... ну, она выглядела такой несчастной и с таким отвращением занималась этим, однако научила, как "размягчить" поле. Уже было доказано, что АТ-поле справляется с кинетической энергией. Он мог толкать, мог тянуть. Теперь попробует ловить.

— Потихоньку... полегоньку... — шептал он про себя. — Удар, наверное, заставит его взорваться. — Он затормозил взрывающийся зародыш и аккуратно поймал его рукой.

А потом бросил обратно.

Бум.

Сандалфон заревел. Чтоб этих Лилим с их трюками! Все это окажется бесполезным. Плюнуть в глаз вечности, прокричать, что они существовали, всё это недостаточная причина для того, чтобы быть.

Бум! Бум! Еще две противобункерных ракеты воткнулись ему в спину. Боеголовки прошли через его внешнюю каменную броню. Сандалфона это раздражало. Летучие штуки. Будто от того, что они это умеют делать, эти маленькие создания стали особыми. Один из его шипов взорвался и разлетелся на части. Осколки взлетели в небо. Словно шрапнель. Высота не спасла, эти мерзки штуки не только игнорировали гравитацию, но еще и наводились на цели. На темпо двигателя? Силуэт? Как оно вообще сумело обнаружить бомбардировщики-невидимки?

Пилоты катапультировались, но осколки их нагнали. Они могли только надеяться проскочить через этот поток игл. Парашюты были изрублены. Кресла пробиты.

Синдзи издал неразборчивый боевой крик и открыл огонь из тяжелого болтера.

Сандалфон медленно повернул к нему голову. Он посмотрел на крохотную по сравнению с ним Еву и выдохнул два столба пара. Недостоин. Он шлепнул одной рукой по ней.

И завизжал от боли.

О, эти шипы. Эти большие острые шипы. Шипы созданные, отточенные, сделанные невероятно крепкими с помощью АТ-поля. Конечно же -Принципо Этернус— оторвал один и пырнул им Ангела. Конечно же, тот оказался уязвим для своего собственного АТ-поля.

Сандалфон взмахнул конечностью и отправил Еву в полет. Синдзи развернулся в воздухе и приземлился на ноги. Еще рано. Еще рано. Еще пара минут. Девочкам надо еще пара минут, чтобы завершить решающий этап подготовки.

Дух машины пел о крови и смерти, но он вынужден был сдерживать его. Он извинился. Будет еще множество битв. Будет нехорошо, если они отдадут свою жизнь только ради того, чтобы избавиться от этого врага.

Он продолжал атаковать его разным, но одинаково бесполезным оружием, стараясь отвлечь. Но неважно, как сильно он старался, он не мог попасть по ядру. Эти шипастые наросты умудрялись эффективно защищать его, не закрывая полностью. И пока всё, чего он добивался, это выбивал пыль из каменных плит, так что Ангел начал терять интерес. Ему нужно было время. Он заметил шип, отломанный раньше.

"Большая часть существ умрет, если отрезать им голову", — услышал он знакомый, дисциплинированный голос. — "А если им выколоть глаза, то это доставит им неудобства".

— Поехали, — тихо произнес он. — Во имя Императора, пусть мой прицел будет... верен!

Он развернул свое АТ-поле на максимум, обернул шип своей волей и метнул его изо всех сил. Тот точно вошел в левый глаз Сандалфона. Ангел завизжал и начал биться от боли.

— Мисато-сан!

— Почти, Синдзи! Выманивай его!

— Иди сюда, мерзкая тварь! — заорал он, вцепившись в управление. Он подхватил лежащую рядом ракетную установку и выстрелил в Ангела. Взрыв тому ничуть не повредил, но привлек внимание. — Попробуй со мной справиться, если сможешь!