Книга 2. Тайны наследников Северного Графства

Оказавшись в безопасности, оборотень сжал маленькую по сравнению с ним женщину в объятиях, продолжая следить, чтобы никто к ним приближался.

— Хранитель убит... — сказала Тома, осматривая зал круглыми от шока глазами. — Ты его убил!... — она застыла, удивленно подняв голову на высокого оборотня. — Лекои? Лекои... неужели это ты?

Она потянулась здоровой рукой к его лицу и убрала с глаз серую челку. Леопольд, который оказался Лекои, кивнул и, прикрыв серо-зеленые глаза, прижался щекой к руке матери.

— Мой дорогой мальчик!... — только и смогла произнести Тома, крепко обнимая вновь обретенное дитя.

Глядя на эту трогательную сцену, я улыбнулась, но потом вспомнила о рыцаре.

— Дейк!

Поискав его глазами, я увидела его тело, лежащее на полу недалеко от алтаря. Забыв обо всем, я поспешила к нему.

Поза, в которой он лежал, не предвещала ничего хорошего: он явно не сам тут прилег. Взяв руку рыцаря, все еще крепко сжимающую меч, я попыталась прощупать пульс, но то ли я бездарный доктор, то ли... его действительно не было.

Да что же это?...

Ко мне бросился один из немногих оставшихся призраков, и я развеяла его левой рукой, даже не задумавшись над тем, как это сделать. Арланд тем временем заканчивал с остальными.

Он настигал тех из них, что еще не убрались обратно в свою обитель, и сжигал их белым пламенем. Это длилось недолго: работая вместе, мы с ним прикончили почти всех стражей, и теперь оставались единицы.

Остановившись, Арланд заметил меня, сидящую возле Дейка, и направился к нам. Тома и Леопольд уже стояли рядом, бросая на меня сочувственные взгляды.

— Что с ним? — спросила я, чувствуя, как из моей жизни стремительно уходит что-то важное.

Арланд уже опустился над рыцарем и изучал его кружево, глядя в пространство поверх тела.

— Бэйр... я... — начал было инквизитор, но запнулся. — В нем нет даже искры, они все из него вытянули.

— Нет, — прошептала я, не сводя с рыцаря взгляда. Такой спокойный!

Нет, нет, нет... быть этого не может! Только не он, не сейчас, не так глупо!... Быть убитым какими-то недо-мертвецами, эта идиотская смерть ему не подходит, только не Дейку! Он и не с таким справлялся, так как же?... Как же это, что он сейчас лежит... Должен же быть выход, это еще не конец! Конец не может быть таким! Ведь в этом мире возможно все.

— Он не мог их видеть, — произнес Леопольд.

— Мы это так ни оставим! — я зло мотнула головой. — Искра? В тебе сидит тварь, способная растворить в пространстве целый склеп! Используй это!

— Бэйр, я не уверен...

— Ты сделаешь это! — крикнула я. — Иначе в твоем существовании просто нет смысла!

— Арланд! — предостерегающе пророкотала Тома. — Если то, что сидит внутри тебя, столкнется с тем, что ты из себя сделал... мы оба знаем, кто победит. Тогда уже ничто не скроет тебя от Черных Куполов. Твои силы не для этого мира.

— Я только что выпила почти всего Хранителя и сотню призраков, думаю, этого хватит чтобы спасти одну единственную, — вмешалась я. — Если не можешь брать свое, возьми у меня, сколько потребуется.

— Ты уверена? — спросил он. — Это большой риск. Большой для нас обоих.

— Мне все равно!

Арланд несколько секунд смотрел на меня, а потом стал расстегивать замки на своей одежде.

Татуировки на его коже почти исчезли, и без зачарованного костюма сдерживать его сущность было нечему.

Положив руки мне на грудь и на лоб, инквизитор словно открыл два канала. Силы, рвавшиеся наружу, хлынули сквозь них, но тут же были пойманы. Я чувствовала, как накопленная энергия уходит, поначалу я испытывала облегчение: ее было слишком много. Но спустя время я начала слабеть, Арланд забрал все лишнее и добрался до того, что принадлежало только мне... что ж, пусть берет, сколько нужно! Я не сопротивлялась и позволила вытянуть из себя все до последней капли.

После битвы

Я проснулась в теплом помещении, лежа на чем-то очень мягком, пахнущем... Леопольдом. В недоумении открыв глаза, я осмотрелась вокруг и поняла, что нахожусь в его убежище, на кровати оборотня. Отсюда и запах. Видимо, меня принесли сюда после битвы, похоже, я опять потеряла сознание.

В комнате царил полумрак, единственный источник света — разведенный камин. Я принялась искать глазами кого-нибудь из соратников, но комната казалась совершенно пустой. Только случайно скользнув взглядом по темному углу, я заметила Дейка, сидящего на стуле неподалеку от меня. Рыцарь был неподвижен.

— Дейк? — тихо позвала я, садясь на кровати. В боку что-то кольнуло, но я не обратила на это внимания. — Дейк, ты в порядке?

Он не отреагировал на мой голос, продолжил спать.

— Дейк! — я позвала уже громче. Сев ближе, я стала тормошить его за плечо. — Подай признаки жизни, будь добр! А не то я!...

— Я подаю признаки жизни, — отозвался рыцарь, медленно открыв глаза и посмотрев на меня.

— Фух, ты живой!... Не смей меня больше так пугать! Как ты себя чувствуешь?

— Я не каждый день умирю, а в остальном все как обычно, — проворчал рыцарь, моргая, чтобы согнать с глаз сонную пелену. — Безумная усталость, разве что.

— Но ты живой, а это самое главное, — улыбнулась я, глядя на Дейка, который, казалось, вот-вот отрубится. Его кружево было совсем тусклым, как у тяжело больного. — Слушай, иди на кровать, поспи, ты ужасно выглядишь, — сказал он.

— Вряд ли так же ужасно, как ты.

Поморщившись, Дейк с трудом встал, сделал пару шагов и, рухнув на одеяла, застыл, отлично имитируя бездушный труп. Я села рядом и положила левую руку ему на спину.

— Дааа, от расслабляющего массажа я не откажусь, — попытался пошутить Дейк, почувствовав прикосновения к своей спине, но смертельная слабость сделала его голос совсем вялым.

— Остришь, значит, жить точно будешь, — я улыбнулась, легонько щипая рыцаря. — Слушай, а где остальные?

— Я не знаю. Помню только пещеры, как очнулся, а надо мной голый Арланд... кажется. Потом ты меня здесь разбудила.

Больше Дейк ничего не сказал, слабость окончательно свалила его, и он уснул. Недолго думая, я последовала его примеру, повалившись рядом.

Меня разбудили голоса Томы и Леопольда.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что Дейка рядом нет, а место, где он лежал, уже остыло. Интересно, почему он встал и не разбудил меня?

Я хотела уже подняться, но продолжение разговора, который я услышала, подсказало, что лучше притвориться спящей, а если не спящей, то мертвой. Такую важную тему нельзя было прерывать ни под каким предлогом.

— ... здорово. И что будет теперь? — спросил Леопольд у матери. — Что ты собираешься делать?

— Мы с твоим отцом сможем уехать отсюда, начать новую жизнь. Теперь у нас неплохое состояние, купим дом близ лесов Агирада, забудем прошлое... Поехали с нами, сын? — вдруг предложила Тома. — Все будет хорошо, вот увидишь. Мы будем жить, как настоящая семья!

— Мам... я не хочу утруждать тебя... — замялся Леопольд.

— Утруждать? Что ты такое говоришь, Лекои? — опять эти властные нотки. — Ты не был мне в тягость никогда, я бы ни за что, если бы не... Послушай, самое страшное, что могло произойти, уже произошло — ты исполнил проклятие, убил Хранителя! Но я не хочу снова вспоминать о тебе по ночам и думать, в какой канаве ты спишь, какими отбросами питаешься, как жалко живешь из-за того, что я побоялась тебя оставить! Я хочу видеть тебя каждый день, хочу, чтобы ты жил рядом со мной... Ты мой сын, я виновата перед тобой, но я постараюсь все исправить. Я хочу все исправить.

— Но мама, я не человек, я даже не нелюдь, — приоткрыв глаза, я увидела, как он смотрел ей в глаза, сжимая ее руки в своих. Его челка была за ушами, и я еще никогда не видел его таким серьезным, хотя его голос звучал очень тихо. — Я никто. Пустота, принимающая облики. Я стану только бременем для тебя, буду всю жизнь напоминать об ошибке.

— Замолчи! — зло зашипела она. — О чем ты вообще говоришь, какие напоминания, какие ошибки? Ты — мой сын!

— Ты ведь ждешь ребенка, — ласково продолжил Леопольд, словно говорил с больным. — Нормального, полноценного ребенка-полукровку.

— Откуда ты знаешь?... — пораженно спросила Тома. — Хотя это не важно. Лекои, это вовсе не значит, что я брошу или забуду тебя! Как ты вообще мог о таком подумать!? Ты всегда будешь моим первенцем!

— Хватит! — вдруг перебил ее Леопольд. — Мы оба знаем, что я не могу остаться с тобой, даже если хочу этого!

— А ты хочешь?... — голос Томы дрогнул и смягчился. — Лекои, если ты не желаешь оставаться со мной, если... если ты не простил меня, то я пойму. Только скажи мне это в лицо, пожалуйста!

— Я никогда не держал на тебя зла и остался бы с тобой и с Лореном навсегда, но ничего хорошего из этого не выйдет.

— Не понимаю, — вздохнула Тома.

— Я понимаю и этого, думаю, достаточно. Я уже решил свою судьбу, — твердо сказал Леопольд.

— И что же ты намерен делать? — возмутилась Тома. — Будешь сидеть в этих подвалах до конца жизни?

— Я попрошу у Дейка и Бэйр, они возьмут меня с собой.

— Лекои, ты с ума сошел? Как будто ты им нужен! У них своих забот хватает.

— Они позволят мне, поверь.

— Но даже если они согласятся, зачем тебе это? В конце концов эти двое — не лучшая компания. Да и к чему тебе бродяжничать, когда ты можешь спокойно и безбедно жить в своей семье?...

— Я хочу приключений. С Бэйр и Дейком я увижу мир, познакомлюсь со многими людьми и нелюдями, наберусь опыта... Ничто не учит жизни лучше путешествий, так сказал Регант Фабле в своих "Записках Авантюриста"!

— Сын, в мире снаружи все ведь совсем не так, как ты себе представляешь...

— И пусть! — воодушевленно воскликнул он. — Я хочу в этом лично убедиться. Хоть разочароваться, но узнать самостоятельно, а не с чужих слов.

— Ты уверен, что именно это тебе нужно?

— Нет, — честно ответил Леопольд. — Я не знаю, что мне нужно, я даже не знаю, из чего могу выбрать... Но я много читал. Я читал про нищих мальчишек, которые одной улыбкой могут выманить целый кошелек из сумы, про рыцарей, погибающих на турнирах, про мастеров, загибающихся от работы, про женщин, живущих в дворцах, только и думающих, что о любви, деньгах и титуле, про крестьян, которые пашут наравне с лошадьми... Я не знаю, что из этого мне ближе всего, но мечтаю узнать это.

— Лекои...

— Называй меня "Леопольд"! Так назвал меня отец и так меня зовут, а не "Лекои"!

— Сын... — Тома смиренно вздохнула, прижав к губам его пальцы. — Я люблю тебя. Это звучит странно после того, что я сделала, но я правда тебя люблю и желаю тебе счастья, как и всякая мать своему ребенку. Я отпущу тебя с этими прохвостами, только ты пообещаешь мне, что вернешься, когда нагуляешься, ладно? И еще ты познакомишься с отцом таким, какой ты есть, до отъезда!

— А он точно переживет это знакомство? — с сомнением спросил Леопольд.

— Пусть только попробует хотя бы поморщится! — пообещала Тома.

— Но мне девятнадцать. Если бы ты показала ему маленького мальчика, он бы еще понял, но так... Он просто не поверит.

— За все те годы, которые я прожила с ним, я ни разу ему не солгала... почти ни разу. Он всегда верил мне, поверит и сейчас. Завтра же ты ему покажешься, на балу, когда народа будет много и на вас никто не обратит внимания. А когда рыцарь соберется уезжать... что ж, ты отправишься с ним, если не передумаешь. И если он согласится взять тебя.

— Согласится. Он без моего вина со специями уже жить не сможет!

— О чем ты?

— Я... подготовил его к согласию.

— Ты ведь не травил его намеренно?

— Нет, конечно! Я все прекрасно приготовил и давал ему все строго отмеренными порциями, как написано в книге.

— Лекои...

Хах, а этот оборотень совсем не так прост, как о нем можно подумать! Бесстрашно спорит с матерью, которая сама кого угодно съест, накачивает чем-то Дейка... да и меня-то он тогда похитил вовсе не для того, чтобы помочь с расследованием, а чтобы стребовать желание за то, что отпустит. Теперь понятно, что он собирался попросить. У него с самого начала, возможно, с первого дня нашего приезда был свой план.

Разговор родственников и мои мысли заодно прервал звук захлопывающейся двери. Я услышала шаги кого-то, кто спускался по лестнице, легко и быстро... Дейк так не ходит, значит, Арланд. Больше некому.

— Держи, — сказал инквизитор, положив на стол что-то мягкое, но увесистое. — Приготовь что-нибудь, я голоден, как волк.

— Иди вымойся сначала, а потом к столу подходи, — велела Тома знакомым всем нам тоном строгой экономки. — От тебя за версту несет кровью и потом! Стыдно, графский сын!

— Где мне здесь мыться прикажешь? В кастрюле?

— Я купаюсь в озере, — вмешался Леопольд. — Выйди в коридор, пройди направо, потом поверни опять направо, там будет разветвление, иди в самый правый ход, там будет пещера с озером. Все время на право.

— Озеро?

— Да, оттуда вода в реку попадает, а берется не знаю откуда. И поосторожнее, там иногда всплывают рыбки, которые больно кусаются! Налови немного, если несложно.

— Хм... Ладно, — согласился неведомо где побывавший инквизитор и вышел в дверь, которая вела в подземелья.

Так, Арланд вернулся с улицы с охоты, Леопольд и Тома здесь... а где же Дейк?

Поразмышляв над этим вопросом, я решила, что лучше всего будет спросить об этом у тех, кто его видел. Но для начала нужно проснуться.

Картинно потянувшись и повздыхав немного, я сделала сонное лицо и села на кровати лицом к соратникам.

— Доброе утро! — я улыбнулась Томе, большую часть тела которой покрывали бинты, и Леопольду, размахивающему окровавленным ножом. Эта картина бодрила лучше всякого кофе.

— Арланд только что с охоты пришел, кажется, это был глухарь, — оборотень продемонстрировал мне окровавленную тушку. — У тебя такой вид... Ты не любишь глухарей?

— Н-нет... А где Дейк?

— Он проснулся, как только мы пришли, спросил, где мы были, а потом пошел обратно в поместье. Ему нужно было поговорить с Меви и с Лореном. По-моему, он хочет покончить со всем этим делом и все рассказать, — объяснил Леопольд.

— Донан велел, чтобы мы все время были с тобой, а потом ушел, — добавила Тома. — Это случилось не так уж давно.

Давно... мне кажется, что мой разговор с Лореном с утра был в прошлой жизни. Не верится, что прошло всего несколько часов.

— А сколько сейчас времени?

— Часов девять-десять вечера, — пожал плечами Леопольд. — Какая разница?

— Весь день коту под хвост! — раздосадовано вздохнула я. — Теперь мне придется работать всю ночь, чтобы закончить фонтан до приезда гостей.

— Похвальное трудолюбие, — заметила Тома. — Что ж, сейчас поужинаем и вернемся в поместье, поговорим с Лореном, а потом делай, что хочешь. Впрочем, о магии на какое-то время придется забыть. И тебе, и Арланду.

— То есть?

— Он вытянул все до капли из вас обоих, чтобы привести Дейка в чувства. На восстановление могут понадобиться месяцы.

— Что ж... раньше я как-то жила без магии. За фонтан только обидно, — вздохнула я.