Закон Мерфи

Фу-х... Слава святому Эйнштейну. Мало приятного, когда кто-то роется в твоей голове без спроса, пусть и по необходимости.

— Простите, одан-настоятель, но вы что-то говорили о пророчестве?

— Да, ты именно его и прочитал. — Настоятель кивнул в сторону стойки с лежащей на ней книгой. — Пророчество написано на древнем языке таури. Это мертвый язык, осталось всего несколько разумных, что могут прочесть эти письмена, и я в том числе. Ты никак не мог его знать. И судя по всему, именно о тебе говорится в пророчестве.

Черт, вот это влип. И дело даже не в этом пророчестве. Никогда не верил во всю эту муть с пророчествами, экстрасенсами и предсказателями. Таких шарлатанов хватало во все времена, а в последнее время их расплодилось — что тех тараканов. Да и древние пророчества, хоть того же Нострадамуса, были написаны настолько иносказательно и запутанно, что под них можно подстроить абсолютно любую ситуацию и трактовать так, как удобно. Этим-то и пользовались различные 'белые', 'черные' и серобурокозявчатые маги, обманывая легковерных людей и вытягивая из них деньги. Нет, проблема была не в этом. А в том, что сам одан-настоятель был твердо убежден в истинности этих древних писулек, и самое печальное, что он был свято уверен, что они относятся именно ко мне.

То, что я смог прочитать эти закорючки, еще ни о чем не говорило, возможно, сработал внутренний переводчик, который мне передал отец, тогда, в парке, при ритуале Крови.

— Эй, ты меня слушаешь?

Опять я выключился. Когда начинаю что-либо серьезно обдумывать, я практически отключаюсь от окружающей действительности.

— Да, простите, одан-настоятель, я просто...

— Да, я понимаю. На тебя разом свалилось слишком многое. Но ты выдержишь, Ксандр. Должен выдержать. От тебя зависит существование этого мира. И не только этого...

Что еще? Мало мне своих неприятностей, так еще и ответственность за существование миров на меня вешают? Не слишком ли?

— Но я вижу, что у тебя много вопросов, Ксандр. Можешь задать пока один. И подумай хорошенько о том, какой вопрос ты считаешь самым важным.

Я задумался. Так, надо разложить вопросы по полочкам. Первый, и основной — что меня ожидает дальше? Без помощи этого настоятеля у меня мало шансов. Не то чтобы вернуться назад, но и просто выжить. С пророчеством этим будем разбираться позже, когда встану на ноги. Второй — узнать как можно больше о том, где я оказался, что это за орден Света, о котором упоминал настоятель, и чего мне нужно опасаться. Ну и что это за странный монастырь, и чем здесь занимаются. Это на ближайшую перспективу. О том, как мне вернуться в империю Тарун, а потом и домой, на Землю, спрашивать нет смысла, пока есть вопросы понасущнее.

— Одан-настоятель, — определился я с вопросом. — Что нужно для того, чтобы стать архатом?

Старик удивленно приподнял кустистые брови. Он явно ожидал от меня другого вопроса.

— Думал, ты спросишь о другом, Ксандр, — улыбнулся настоятель, продемонстрировав крепкие зубы. — Для того чтобы стать архатом, нужно только одно — стремление к познанию. У тебя это стремление есть. Но сначала тебе нужно окрепнуть. И не просто встать на ноги, но и тренироваться вместе с братьями. Монахи ордена архатов должны уметь защищать себя. Тебя кто-то обучал, как я вижу, и если ты освоил Цин-Го, то задатки у тебя есть. Слабенькие, но есть. Этим ударом у нас владеют даже младшие послушники. Похоже, что твой учитель обучался у кого-то, владеющего нашим боевым искусством, но учился плохо и недолго.

Что? Наставник Рунс всего лишь двоечник, нахватавшийся верхушек? Да я думал, что сдохну во время того ада, что майор называл тренировками! Да что здесь за Шаолинь такой?

— А теперь спи. Лан тебя разбудит к обеду. Когда достаточно окрепнешь, будешь есть вместе с братьями, в трапезной. Пророчество никуда не денется.

С этими словами старик вновь протянул ладонь к моей голове, и не успел я сказать, что не хочу спать, как вновь погрузился в мягкую тьму беспамятства.

Тьфу ты... Опять мне снился какой-то кошмар. На этот раз сна целиком я не запомнил, только врезавшийся в память отрывок, в котором фигурировал мертвый город и чьи-то черные, жутко изломанные, замершие в неподвижности фигуры с искаженными страданием лицами, рассыпающиеся при малейшем дуновении ветра. Да что же это такое? В который раз уже снится всякая пакость. Я потянулся к источнику своей внутренней силы. Нет, все так же еле теплится на самом донышке. Но ничего не поделаешь, придется с этим смириться. Я, слава святому Эйнштейну, не успел привыкнуть к магии настолько, чтобы ее отсутствие выбило меня из колеи. Да, с магией удобно, чувствуешь себя защищенным, но обходился же я как-то без нее, пока не попал в этот мир? А вот местным магам, привыкшим к дармовой силе с самого детства, случись с ними такая ситуация, я бы не позавидовал. Они бы оказались полностью беспомощными, ведь они привыкли полагаться на магию даже в мелочах.

Я потянулся на лежанке, с удовлетворением заметив, что грудь там, где был страшный ожог, болит меньше. Может, стоит уже попробовать подняться на ноги? Не все же меня Лан таскать будет? Я вспомнил, как мальчишка усаживал меня на горшок, и почувствовал, как заполыхали щеки. Нет уж, такого больше не будет. На этот раз принять сидячее положение удалось куда легче, даже руки почти не дрожали. Переждав небольшое головокружение, оперся руками в край лежанки и встал на ноги. Правда, сделать шаг все же не рискнул — лицо покрылось испариной, а колени предательски задрожали.

Но уже прогресс. Раз я смог подняться на ноги, скоро оклемаюсь, молодой организм восстанавливался быстро. Я сел обратно на лежанку, часто вдыхая прохладный горный воздух, проникавший из раскрытого настежь окна. Кстати, на этот раз помимо звуков ветра откуда-то снаружи доносились дружные выкрики, напомнившие мне школьный гимнасиум. И судя по крикам и звукам ударов, тренировалось около двух десятков человек, никак не меньше. Впрочем, человек ли? То, что Лан и одан-настоятель принадлежали к человеческой расе, еще ни о чем не говорило.

— Эй, ты зачем поднялся? — Дверь в келью бесшумно открылась, и на пороге возник Лан с большим подносом в руках, от которого доносились запахи пищи. Желудок квакнул. — Одан-настоятель строго-настрого запретил тебе вставать!

— Ой, да ладно тебе, — ответил я, наблюдая, как мальчишка ставит на табурет поднос с парой небольших кастрюлек, кружкой, объемистой деревянной миской, ложкой, тоже деревянной, и горкой тонких лепешек, похожих на земной лаваш. — Или ты меня с ложечки кормить собирался?

— Если надо было, то и кормил бы, — сурово сдвинул брови Лан. — Рана серьезная, и одан-настоятель сказал, что тебе прописан постельный режим. А значит, нужно лежать!

— Сатрап и деспот твой настоятель, — проворчал я, принюхиваясь к доносящимся из закрытых кастрюлек запахам. Аппетит проснулся, и это точнее всех докторов говорило, что я быстро поправляюсь.

— Кто? — округлил узкие китайские глаза мальчишка.

— Очень мудрый и заботливый человек, — выкрутился я. — Чем будешь кормить?

— Похлебка из плодов дерева так и вареные корни рататов. — Лан открыл крышки кастрюлек, и у меня вытянулось лицо. М-да...

— Это что, до меня уже кто-то ел? — скривился я, наблюдая, как мальчишка наливает небольшим половником в миску какую-то серовато-зеленую бурду. — А мяса нет?

— Поглощать мертвую плоть? — отшатнулся от меня Лан, чуть не опрокинув миску. — Ты что? Монахам нельзя такое есть даже под страхом смерти! Тьфу, гадость какая! Ты из какой дыры сюда попал, что этого не знаешь? Архатам позволительно вкушать только растительную пищу!

Черт, вот попал... Еще на Земле никогда не понимал этих шизанутых, возведших вегетарианство в ранг религии. Человек — всеядное существо, а не коза и не корова, чтобы питаться одной травой. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, поэтому мечту о куске мяса с поджаристой корочкой, видимо, придется забыть. Желудок вывел очередную жалобную руладу, непрозрачно намекнув мне, что не фиг выкобениваться и надо жрать, что дают.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал я возмущенно пыхтящему Лану. — Пошутил я.

Я зачерпнул ложкой варево из миски и осторожно попробовал. Хм, а неплохо! По вкусу чем-то напоминает свекольник, только... Уф! Я открыл рот, в котором заполыхал пожар. Этот суп был невероятно острым! Я почувствовал, как покраснело и загорелось лицо. Эти монахи что, каждый день такое едят? Они ненормальные!

— Наставник Лю говорит, что от измельченных семян раки прибавляется сил, восстанавливается жизненная чакра и кровь лучше бежит по жилам, — наставительно сказал Лан, не обращая ни малейшего внимания на мои выпученные глаза. — Для больного или раненого очень полезно. Ешь с лепешкой, будет не так остро.

Я схватил с подноса лепешку и запихал в рот чуть ли не целиком. Прожевав, недоверчиво посмотрел на вторую кастрюльку. Если и там такое же, то я это есть не буду!

Но, как ни странно, я умял все до последней крошки, и действительно в сочетании со свежей лепешкой было не так остро. Вареные корни рататов оказались жестковатыми, но вполне съедобными и по вкусу походили на сладковатую картошку, только фиолетового цвета и в шишкообразных наростах. Семена раки, от которых полыхало во рту, в это блюдо, слава святому Эйнштейну, не добавили, и я смог оценить вкус монастырской кухни. Впрочем, возможно, это пища для больных и раненых, а остальные братья питаются по-другому? По телу распространилось приятное тепло, и точно добавилось энергии, во всяком случае, ел я сидя и руки уже не дрожали.

— Уф, наелся. Спасибо, Лан, очень вкусно, — поблагодарил я мальчишку, который молча ждал, когда я закончу с трапезой.

— Запей, после семян раки всегда пить хочется. — Лан протянул мне кружку с водой. Вода оказалась холодной, до ломоты в зубах, чистой и невероятно вкусной.

— Спасибо, Лан, — еще раз поблагодарил я мальчишку, протянув ему пустую кружку. — Мне уже гораздо легче.

— Это все мазь старика Цыня. Он лучше всех в монастыре в травах разбирается. За его настойками даже из столицы приезжают. А ты сам из каких краев будешь? Ты тоже нашему бою обучался? Я видел твои мозоли на руках, такие только от шеста остаются, — закидал меня вопросами любопытный мальчишка.

— Ну, я, э-э-э...

Черт, ну не могу же я ему все рассказать. Да и настоятель толком не объяснил мне моего положения. Опять я попал, как кур в ощип.

— Лан, тебя наставник Лю ищет, — раздался от дверей девичий голос. Я неосторожно повернулся и зашипел от боли. Резкие движения организм все еще воспринимал в штыки. В дверном проеме стояла девчонка, одетая точно так же, как и Лан, в серую, свободного кроя одежду, и с виду походила на мальчишку, как родная сестра — те же раскосые любопытные глаза, смуглая кожа и черные волосы, заплетенные в две толстые косы. — Он обещал тебе палок всыпать.

— За что?! — возопил мальчишка, вскочив на ноги.

— А кто семена раки в общую кастрюлю просыпал? — сурово скрестила на груди руки девчонка. — Этой похлебкой теперь только крыс травить!

— Я случайно! — Лан покраснел и бросил на меня быстрый взгляд. — Там пакетик с краю стоял, я нечаянно задел!

— Вот и объясни мастеру, как все было. А то, если тебя братья найдут раньше, тебе же хуже будет!

Лан схватил поднос с посудой и пулей вылетел из кельи, едва не снеся девчушку, на которую я смотрел во все глаза. Еще один человек. Девушка была примерно того же возраста, что и Лан, может, немного старше. Если оценивать по человеческим меркам, то ей лет шестнадцать. Высокая, стройная, с горделивой осанкой, которой не увидишь у жительниц современных мегаполисов. Мешковатое одеяние не могло скрыть гибкой фигуры с уже явно видимыми выпуклостями в положенных местах. Даже выбритый участок головы с той же татуировкой, что был и у Лана, и у одана-настоятеля, ее не портил.

Кажется, я слишком пристально засмотрелся на девушку, потому что она смутилась и, сделав шаг назад, закрыла за собой дверь. Интересно. Значит, здесь и девушки есть? Видимо, здесь нет разделения на мужские и женские монастыри, как на Земле. Да и называть монастырем в земном понимании этого слова то место, куда я попал, вряд ли стоило. Наверняка внутренний переводчик решил подобрать наиболее подходящее значение непонятного для меня слова.

Я, вздохнув, аккуратно улегся обратно на лежанку, опасаясь нового взрыва боли, которого, к моему удивлению, не произошло. Мазь этого старика Цыня действительно творила чудеса. Кстати, до меня только сейчас дошло. Лан, Лю, Цынь... Это ведь китайские имена, если я ничего не путаю. Да и внешне настоятель, мальчишка и девушка очень походили на жителей Поднебесной. Неужели они тоже с Земли? Или попали сюда раньше? Надо бы как-нибудь расспросить об этом Лана. Мальчишка явно тот еще оторва и болтун и все расскажет без утайки.

Сил после еды и волшебной мази Цыня действительно прибавилось, я решил как следует осмотреться. Хватит уже валяться в кровати. Еще раз проверил внутренний резерв, с удовлетворением отметив, что энергии прибавилось. Так, надо попробовать прогнать 'ци' по телу. Обычно я использовал для этого малый разминочный комплекс, заодно разгоняя кровь по жилам перед тренировкой с наставником Рунсом, но можно было и так. Я неоднократно видел, как майор тренировался с закрытыми глазами, сидя на полу и скрестив лапы. Он не двигался с места, но мышцы его просто ходили ходуном, прокатываясь по телу волнами от ног до шеи и обратно. Энергия, исходящая от него, ощущалась просто физически. Мне он показал основы, но углубляться не стал, справедливо решив, что мне это тогда было ни к чему, мне бы экзамены сдать и в живых остаться.

Я сел на лежанке, прислонился спиной к каменной стене, скрестил ноги и закрыл глаза, сосредоточившись на точке Дантянь. К моему удивлению, энергия отозвалась мгновенно. Прокачав ее по всему телу насколько раз, почувствовал, как на лбу выступили капельки пота. Помню, учитель как-то хмыкнул, сказав, что, правильно выполняя это упражнение, можно не замерзнуть даже в страшный мороз. От тела пошел пар. Мышцы стали горячими и отзывались на сигналы мозга. Только вот этот чертов ожог... Нет, до прежних кондиций мне еще было далеко, и я не знаю, когда смогу драться в полную силу, но даже то, чего я добился, было лучше, чем ничего. Во всяком случае, никто из-под меня поганое ведро больше выносить не будет.

Встав с лежанки, подошел к открытому окну и выглянул наружу. Верхушки гор тянулись вдаль и вверх, уходя в низко висящие тучи. Погода в горах меняется быстро, то солнце, то через пять минут может налететь снежный буран. Климат этой планеты мало отличался от земного, здесь тоже были горы, пустыни, влажные джунгли, где жили родичи Локка. Черт, как там Гар с Локком? Надеюсь, с ними все в порядке и их не постигла судьба Оливера и Элины. Ну да ничего, долг — он платежом красен. Всепрощение в этом мире не в чести, мне нужно только вернуть свою силу и вернуться. Для начала в Тарун, про Землю я уже почти не думал. И поквитаться. Со всеми. С ублюдком Бишопом, высокомерными аристократами и с самим императором. Но это все потом, надо сначала разобраться с этим таинственным монастырем...