Цена ошибки

-Ну что с тобой не так? — передо мной словно из воздуха возникла знакомая фигура в странном наряде. — Нам же было так весело!

-Постой... — выставив раскрытые ладони перед собой, отступил на шаг. — Ты Игрок, правильно? — получив счастливое частое кивание с идиотской улыбкой, устало потёр пальцами лоб: — И что значит “нам”?

-Ну признайся, тебе ведь пон-ра-ви-лось! — покачал пальцем перед моим лицом недобог, отплясывая одному ему ведомый танец. — Оглядись! — широко раскинув в стороны руки, он несколько раз обернулся вокруг себя, воспарив над песком. — Ты так прекрасно приносил смерть! А я, в свою очередь, не давал умереть тебе! Ты ведь его почувствовал, да? — на миг исчезнув в облачке темного дыма, демон появился прямо передо мной, с улыбкой на пол-лица смотря мне в глаза широко открытыми, полными безумия чёрными глазами. — Могущество!

-Так я... Я и вправду их всех убил?

-Ну разумеется! — хохотнул он, мощным пинком запуская отрубленную половинку головы в далекий полет, картинно приложив ладонь козырьком к бровям. — Триста ярдов!

-Я не про них.

-А, пф-ф-ф... — брезгливо отмахнувшись, Игрок создал себе в воздухе кресло из тьмы, с довольным видом плюхнувшись в него. — Ты про своих “подружек”? Ну, вообще, да. Или еще нет? Не помню... Кажется, пока нет.

-Фу-у-ух. — утерев несуществующий пот со лба, присел на теплый металл сбитого вертолёта. — Погоди, что значит пока?

-Ты не понимаешь? Тебя здесь не должно быть! Тебя нет! А теперь представь, сколько вариантов будущего у того, кого НЕТ!!! — истерично хохотнув, Игрок снова повторил свой трюк с перемещением, присаживаясь рядом со мной, и опустил что-то мне в нагрудный карман. — Это тебе немного расслабиться. Ты ведь собираешься завладеть этим мирком?

-Вообще-то нет... Я...

-Пфе. Скучный ты. — спрыгнув на песок, он обернулся ко мне, и безумная улыбка снова озарила его лицо. — Хотя... Исправишься со временем, я уверен! — и, помахав мне ручкой на прощанье, с тихим хлопком исчез. Сунув руку в карман, достал “подарок”. Это были чудом уцелевшие аварийный маячок ИСБ и здоровенная сигара.

Сидя на дымящихся останках вертолета, достал из окровавленной штормовки напитавшуюся алой жидкостью сигару и сорвал с лица маску, резкими щелчками обгрызая концы. Вставив в зубы, прикурил от по-прежнему горячих стенок “PAH”, и заполнил полость рта густым ароматным дымом. Медленно выдохнув, бросил взгляд на останки. В развороченной многочисленными взрывами взлетной полосе плескались кровавые озера, поблескивая на солнце. Раскуроченные остовы самолетов, исходящая густыми клубами чёрного дыма вышка связи, прогнувшиеся, исполосованные пулеметными очередями палатки, песчаный грунт, усеянный частями тел десятков Имперцев... Затянувшись в последний раз, отбросил огарок, и спрыгнул на песок. С наслаждением потянувшись, пошарил по карманам и выудил маячок ИСБ. Весело усмехнувшись, вернул маску на лицо и вдавил единственную кнопку в корпус. Отпуск продолжается!

* * *

 Сидя за штурвалом угнанного “Сикорского”, подпевал “Kansas — Carry on Wayward Son”. Откуда я взял целый вертолет? Так ИСБ услужливо подогнали! Представьте себе, целый десяток запакованных в тяжелые комбинированные жилеты, вооруженных до зубов гранатометами, пулеметами, крупнокалиберными винтовками элитных оперативников ИСБ синхронно высаживается с обоих бортов вертолета... И подрывается на минах. Игрок был просто в восторге! Еще бы, лучшее убийство недели! А он в этом разбирается, чай за всем миром приглядывает. Интересно, а мне медальку за это дадут? Хотя, ну ее нафиг, а то прибавится еще чего неожиданного — от безумного-то бога! Мне того снавидениявоспоминания по гроб жизни хватит! У меня итак уже брови седые! Тем-не менее, я приближался к берегам Нью Йорка. Пора начинать спектакль! Закрепив штурвал, переместился в кабину, где активировал детонатор, синхронизировав его с остальными, и установил таймер на десять минут. Открыв одну из дверей, выставил руку с трофейным пилотским револьвером и несколько раз выстрелил в бензобак. Оставляя за собой широкую полосу распыляемого топлива, рывком задвинул дверь и вернулся к креслу пилота. Как раз в тот момент, когда по радио начали настойчиво требовать код доступа. Покопавшись в памяти клона, выудил один из их идентификаторов, и, пробубнив его в микрофон, повернул штурвал к зданию ИСБ. Опустившись на высоту десятого этажа, дождался, когда вертолет приблизиться ближе к берегу, и, повернувшись спиной к выходу, широко раскинул руки и отдался на волю ветра. До чего-же прекрасное, ни с чем не сравнимое ощущение! Всплыв на поверхность, стер с глаз воду, и, широко ухмыляясь (насколько это возможно при отсутствии губ как таковых), брасом поплыл к берегу. На мое эффектное появление никто не обратил внимания, зеваки снимали на свои телефоны медленно кренящийся величественный небоскреб ИСБ. А, нет, я ошибся. Меня заметили. Замахали руками, быстро приближаясь ко мне. Я уже собирался отправить их к Игроку, когда они какого-то х*я начали меня поздравлять и хлопать по спине. Не понял? Уточнив причину веселья, понятливо кивнул. Реклама, мать ее, двигатель прогресса! Меня запомнили по речи, которую я произнес на телевидении, когда Мария единовременно хакнула основные сервера Имперских телеканалов месяц назад. Стоп, какой, на*уй, месяц? Попросив телефон, круглыми глазами уставился на дату. Действительно, месяц прошел. Первое января. С Новым, бл*дь, Годом, Саня! Хреновое все-же у небожителей чувство юмора, ох хреновое! Измываются как могут, как могут — так и измываются! Оглянувшись по сторонам, отметил, что мой “костюм” стал популярным. Не менее пятой части находящихся здесь были в штормовках и декоративных пластиковых респираторах. Зуб даю на холодец, Сильвио занялся маркетингом! Этот жучара никогда выгоды не упустит! В тоже время у него и мелочи на газировку не выжать, удушит нафиг! Хоть сейчас и зима, на улице отчетливо ощущалось тепло. Похоже, за время моего “отсутствия” местный климат здорово изменился. Решив закончить на сегодня с убийствами и разбоем, пешком направился к особняку. Заодно одежда по дороге просохнет. Прогулочным шагом, сунув руки в карманы, вышел на оживленные улицы. Хоть время и едва перевалило за полночь, куда ни глянь, были огромные толпы людей. Ну да, Новый Год ведь! Несколько раз меня приглашали зайти, угощали выпивкой, здоровались. И это с непонятным незнакомцем! В городе полным ходом шел праздник. Разноцветные огоньки гирлянд, широко раскинутые между домами, приятные запахи свежей выпечки перемежались со стойким перегаром (это я проходил мимо отделения полиции), снующие тут и там люди в костюмах... Чаще всего встречались Санта, и, как ни странно, я. Да с такой маскировкой я могу снова в одиночку ограбить Имперское хранилище! Кстати, хорошая мысль, но отложим ее до Хэллоуина. Сейчас-же есть дела поважнее. Я хочу напиться! В дрова! В дюндель! В Депардье! Надо будет попросить Арно сделать его фирменный “Послезавтра”. Правда, его пить можем только мы, а он всегда бодяжит за раз литров пять... А, пусть его! Новый Год ведь!

* * *

Остановившись у ворот, вдавил кнопку домофона и повернулся к камере. Прошла минута. Полторы. Две. Позвонил снова. Та-же история. Когда я уже собрался перелезать через ограждение, экранчик устройства загорелся и сначала показались всклокоченные волосы, затем тянущееся вверх личико Иришки. Ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы достать до домофона. Увидев эту картину, мысленно улыбнулся. Тревога наконец забилась в дальний угол, уступая место радости. Я вернулся домой. Наконец, малышку отодвинули в сторону, и изображение показало мне здоровенный серый глаз, взирающий на меня аки “Око Саурона”, после чего послышался грохот, затем невнятная ругань, громкий шлепок с комментарием на французском: “Не ругайся при ребёнке!”, и, наконец, тихий писк оповестил меня о том, что ворота открываются. Вторично позвонив в главную дверь, тактично отступил на шаг. Меня встречал целый комитет. Сверху из-за двери виднелась голова Арно, чуть ниже — Мари, и в самом низу — Ира. Скрючившись в приступе гомерического хохота, вошел в дом под гулкий бас старого пироманьяка:

-Эй! Он вернулся! — взбежав по витой лестнице, Морель рывком распахнул дверь гостиной и, покрыв отборнейшим матом присутствующих, проорал: — Оглохли? Кан вернулся!

Повисла звенящая тишина, длившаяся долгую минуту. Предвкушающе хмыкнув, под понимающую улыбку Мари немного потрепал по головке обхватившую мою ногу малышку. Вот кто всегда рад меня видеть. Впрочем, как и я её. Нашу тихую идиллию нарушил дробный топот, и в коридор хлынула разнаряженная толпа, с недавних пор ставшая мне семьей. Странной, чуточку ненормальной, но семьёй. Пришлось взять малышку на руки, спасая ее от случайного затаптывания. На меня посыпался целый поток вопросов, из которых чаще всего звучали: “Где тебя носило?” и “Почему так долго?” То-есть, мысль о том, что я мог где-то тихонько догнивать, их даже не посещала? Пришлось немного их охладить, малышку пугала толпа. Хлопнув Арно по спине, молча возвел очи долу. Пироман понял меня правильно, зычно наорав на присутствующих. Великий мужик, я бы сквозь такой гомон х*й когда доорался. Проследовав в общий зал, присоединился к веселью. Иришка низачто не хотела меня отпускать, поэтому пришлось себя сдерживать в алкоголе и выражениях. Как оказалось, старина Элиас сумел-таки восстановить ей слух. Увы, чудесное обретение голоса в комплект услуг не входило. Так, время вроде уже не детское, какого мы тут сидим? Стоило мне взять девочку на руки и понести наверх, как мне оказали яростное сопротивление. Пришлось подарить ей револьвер. Разряженный, разумеется. Получив новую игрушку, малышка перевела на нее все свое внимание, что позволило мне оставить ее на кровати и тихонечко свалить к общему столу. Перебросившись несколькими фразами с Эмилио о ходе миссии (опустив подробности о богинях и прочих), перешел к “экспресс-пьянке” в компании с главными бухарями нашей группы — Арно и Джуни. После третьей бутылки виски, прибыл Мигель с ромом. Чуть погодя присоединилась Фелиция, но, не выдержав нашего темпа благополучно свалила в закат. То есть, в салат. Под приветственные крики мы с пилотом устроили алко-соревнование. Избавляясь от двадцати шотов с водкой, прислушивался к окружающему пространству. Джуни болела за меня, Морель, чисто из вредности, за Мигеля. Пришлось пироману раскошеливаться, ибо на десятой пилот скоренько унесся в направлении туалета, крепко зажимая полость рта. Подцепив вазу с цветами, вытряхнул их на пол, и, слив весь оставшийся алкоголь в одну емкость, с громким воплем ее опустошил. А вот хлопать меня по спине не надо... А нет, всё в норме, можем продолжать! Через час О’Брайен тоже отчалила, уступив место Марии. Вот тут пошла потеха, компьютерный гений оказалась настоящей оторвой! Постоянно подливая нам, она рассказывала какую-то забавную историю, произошедшую с ней в молодости. Раскусив ее хитрость, Арно начал бурно возмущаться, подсовывая ей “штрафную” поллитру. Своего подрывного самогона. Похоже, с ним она раньше не встречалась, так как взялась за банку слишком уж рьяно. Ан нет, дорогая моя, с меня брать пример это очень плохая идея! Сопроводив даму с заплетающимися ногами наверх, обратил внимание на наших “отцов-командиров”, чинно восседавших на одном месте уже добрых два часа. Они что, до сих пор не прикончили одну единственную бутылку? Да еще вина? Ну нет, так дело не пойдет! Подключив к экзекуции франко-ирландца взялся за “социальное воспитание отстающих”. Стоило мне отвлечься на пару секунд за очередной бутылкой, как Жак бесследно исчез. Ан нет, не исчез — вон он, под столом лежит в обнимку с Летицией. Совет вам да любовь, дорогие антиподы! А мы тем временем перейдем к шедевру изощренного разума пироманьяка — “особой зажигательной смеси”, или, в простонародье, коктейлю “Послезавтра”...

* * *

“Вот так нужно отмечать!” — было моей первой мыслью, заставившей поморщиться от пульсирующей боли в затылке. Даже думать было больно. Но нужно подниматься, кому-то может понадобиться квалифицированная помощь. А почему? Охо-хо, давненько у меня не было провалов в памяти! Попытка подняться окончилась полным провалом. Во-первых: я переоценил свои силы, во-вторых: меня что-то придавливало к полу. С трудом подняв руку, разлепил пальцами веки и скосил глаз на себя. Так, уже что-то. Я на полу. Почему? Не суть важно. Так, НЕ голый, уже плюсик. А вот то, что на моей груди рыжая шевелюра выдает депрессивные рулады — это уже “не есть гуд”. Хм, похоже, это одна небезызвестная аферистка. А каким образом она попала ко мне в комнату? Стоп, а это вообще моя комната? Скосив глаз на стену, удовлетворенно отметил присутствие большой коллекции холодного оружия. Моя комната. Еще один плюс к карме. Аккуратно выбравшись из-под сопящей девушки, подложил ей под голову свернутую в рулон майку и направился в ванную. Под маской запах был ну просто ошеломляющим. Хорошо, что присутствует переход на закрытую систему дыхания, нечего травить окружающих. С наслаждением постояв под ледяными струями душа, несколько раз почистил свои тридцать два и тихо покинул комнатку, замерев на выходе. Становится понятным, почему я спал на полу. В моей постели кто-то лежал, с головой завернутый в одеяло. Подкравшись на носочках, двумя пальцами приподнял краешек, заглядывая внутрь. Фуф, это Ира. Хвала великому Будде, это не Фелиция! Не хватало еще собрать их обеих в одной комнате, я их поодиночке не всегда заболтать могу, а уж если на меня насядут сразу две... "УБЕЙ ЕЁ!” — пространство замерцало, окутываясь багровой пеленой. Солнце померкло, уступая место тьме. “УБЕЙ ИХ ВСЕХ!” — громкий вопль раз за разом пронзал мой сознание, заставляя поневоле протянуть руки к шее спящей девочки. “ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВЛАСТЬ!” — Игрок, с*ка! Прекращай! “ЗАСЛУЖИ ЕЁ!” — да хрен тебе! Разогнувшись, на деревенеющих ногах подошел к зеркалу и ударил его головой. Затем снова. И снова. И так до тех пор, пока мое тело не стало вновь принадлежать мне. Ничего личного, клон! Мои неконтролируемые телодвижения разбудили всех присутствующих. Страдающий от похмелья мозг ирландки еще не успел ничего понять, а вот Иришка переводила недоумевающий взгляд с разбитого зеркала на капающую с моего лица кровь. Ляпнув что-то невразумительное про приставучих комаров, дёрнул головой, сбрасывая алые капли с ресниц и направился на первый этаж в поисках чокнутого отца клоновой науки. Окинув быстрым взглядом погром в общем зале, посочувствовал Мари. Но Элиаса здесь нет. Убийца и посол по-прежнему спали в обнимку под столом, Фелиция так и не оторвала лица от великолепного салата, а вот примятый мощной фигурой Арно диван уже пустовал. Ну, этому-то что сделается? У него вся жизнь как вечеринка. Добравшись до кухни, поздоровался с Эмилио и поинтересовался куда запропастился профессор. Тактично не обративший внимания на мой “слегка потрепанный” вид, он молча указал на подвал. Поблагодарив коротким кивком, и, придав немного праздничного красного строгому черному костюму, быстрым шагом спустился в “чрево науки”. Рывком распахнув дверь, собирался уже было привычно “поприветствовать” вечно сонного дока, но замер на пороге, не в силах поверить увиденному. Мария и этот чокнутый? Впрочем, чем он хуже меня? Не моё это дело. Тихонько претворив за собой дверь, с видом выброшенной на берег рыбы отмыл лицо в кухонном умывальнике. Эмилио, вздернутой бровью проявив заинтересованность моим состоянием, также спустился в подвал, чтобы через несколько секунд выйти с точно такой-же рожей. А вот Морель был до тошноты бодр и весел. Приняв из рук добродушно ухмыляющегося пиромана бутылку ледяного пива, сделал несколько глотков и приложил ко лбу, мрачно отмахнувшись от вопросов по поводу утреннего “мейкапа”. Прикончив залпом холодненькое, нашел Мари (в гостевой, которую занимал Арно), и приобрел несколько рулонов бинта. Методично наматывая на лоб ткань, пытался привести разбегающиеся мысли в порядок. Это что, теперь всегда так будет? Что это вообще было? Припадок какой? Или просто шутка Игрока? Когда уже этот клон в пятом поколении проснется? От размышлений меня оторвал мощный взрыв, сотрясший особняк до основания. Опрокидывались шкафы, звенела, разлетаясь на части, посуда, затем оконная рама с треском разломилась, и в столовую влетел одетый в черный комбинезон человек с нашивками ИСБ. Что за чёрт? Нападение?