Эгнор. Книга 1. Руины.

— Позвольте и мне полюбопытствовать, как дерется моя галлюцинация. Я пойду с вами, и не возражайте.

Внезапно распахнулась дверь и в зал вошли двое военных в кольчугах, шлемах и форменных плащах. Дверь закрылась. Подозрительно оглядели всех и снова открыли вход. В помещение зашел богатый пожилой вельможа с волевым усталым лицом и за ним еще один военный. Приказчик сразу подбежал к ним и почтительно поклонился.

— Нам ужин и комнаты, — усталым, но твердым, привыкшим повелевать голосом произнес вельможа.

— Сию минуту, господин, — произнес приказчик и улетел в дверь за стойкой, откуда сразу послышались распоряжения.

Прибывшие тем временем расположились за центральным столом.

— Пойдемте барон, незачем терять время, а вам, сударыня, я порекомендую остаться, не женское зрелище — дуэль.

— Что вы, граф, дамы обожают смотреть, как за них дерутся. Я даже пойду первой, — и решительно направилась к двери.

Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор'Парвус.

Вельможа проводил нас внимательным взглядом.

Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало.

— За вами выбор, барон.

— Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку — да, — произнес я.

— Значит до ранения? — презрительно уточнил нахал, — так вы еще и трус, — и с ожиданием уставился на меня.

— Думайте, как хотите. К бою.

— Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, — сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял.

Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон конечно предупреждал, но в любом случае поздно и ученик — не мастер, тем более не совсем трезвый.

Едва я вошел в "роновское" ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в бОльшую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача — на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и я усилил напор. Отклонив его укол гардой, извернулся в немыслимом пируэте и без замаха рубанул его поперек груди. Достал. Он еще попытался сражаться, но через несколько секунд начал замедляться и плавно осел на землю. Вся рубаха и штаны были пропитаны кровью.

Лизия и секундант тут же подбежали к нам и склонились над пострадавшим. С рук Лизы сорвалось исцеляющее плетение.

— Надеюсь, вы удовлетворены, барон? — спросил ор'Парвус.

— Разумеется! Он жить будет? — спросил я с беспокойством.

— Будет, Егор, не переживай. Рана не глубокая, просто длинный порез и сосуд оказался задет. Я кровь остановила, исцеление наложила и силы добавила. Быстро заживет. Вон, уже начинает стягиваться. Сутки полежать желательно и опять жеребцом станет.

— А вам посоветую снять с него амулет, он ускоряет жизненные процессы, а для него это вредно.

— Сударыня, позвольте принести вам извинения за нас двоих. Мы не знали, что вы маг, тем более жизни. Это все вино и молодость моего друга.

— Я принимаю извинения, виконт.

Обратно мы практически несли графа. Он еле переставлял заплетающиеся ноги и почти висел на нас с виконтом перетянутый его же сорочкой. Я весь в крови измазался, а только вчера постирали одежду, обидно. Сабля прошла первое испытание и не включилась от прикосновения к рукояти, осталась самой "обычной", не считая металла. Теперь требуется во включенном состоянии её проверить.

— Все нормально, господа, — успокоил виконт сидящих в общей зале гостей, — небольшое недоразумение, все живы и здоровы.

Все глядели на нас с интересом, а приказчик за стойкой с облегчением. Я опять обратил внимание на заинтересованный взгляд вельможи. Мы поднялись в комнату графа и положили его на кровать. Друг остался с ним, а мы с Лизой поспешили удалиться.

— Барон, — услышал я уже в дверях голос графа, — простите меня, я был не прав.

— Конечно, граф, я не держу на вас зла.

Мы вышли, прикрыв за собой дверь. Мне стало приятно. Во-первых, победил сам, во-вторых, граф оказался порядочным человеком.

Глава 11

Наутро, еще до завтрака, Рон в нашей с Лизой комнате ругал меня за дуэль.

— Это же уму непостижимо! Так подставиться! А если бы он тебя убил? Зачем бахвалился? Ты же можешь сейчас по-своему ускоряться, так нет же, ему, видите ли, захотелось испытать себя! Мальчишка ты самоуверенный, все наиграться не можешь.

— А ты, Лизия, не могла сказать, что ты маг? Я думал ты серьезнее. Ах, уверенна была в Егоре. Поразвлечься захотелось, скучно ей, видите ли. Да ну вас всех! Связался с детьми, — в сердцах хлопнул дверью.

Мы переглянулись и притворно — виновато пожали плечами.

Завтракали все вместе. В зале было полно народу, я даже удивился. Оказалось, что это едят поставщики продуктов и других товаров для таверны. Мы впятером заняли отдельный стол. Виконта и графа видно не было, видимо в комнатах завтракают. Еще не отошел, бедолага, но Лизия сказала, что к вечеру должен поправиться. Нам бы такую медицину! На земле без нагноения с неделю бы заживало, а с ним еще дольше.

Агнар, к моему удивлению, похвалил меня за дуэль и вздохнул:

— Мне бы твои годы.

Агна укоризненно промолчала.

Дела здесь не обсуждали. Просто наслаждались вкусной едой. Я заказал яичницу с беконом, посыпанную зеленью. Запивал молоком. И чашечку ароматного горфа с хрустящими вафлями. Остальные — кто во что горазд. Агнар, в частности, налегал на сладкое, женщины скромно ели кашу и фрукты, а Рон тоже, что и я.

Когда все доедали десерт, к нам подошел начальник охраны вчерашнего вельможи. Он был без кольчуги и шлема в том же форменном плаще синего цвета с эмблемой: оскаленной волчьей головой. Агнар с удивление поднял брови. Воин щелкнул каблуками и сказал:

— Доброе утро господа, храни вас Спаситель.

Мы нестройно поздоровались.

— Позвольте представиться, начальник выездной охраны его светлости графа Хромского Стас ор'Стилос. Граф приглашает вас к себе на важный разговор, в любое удобное для вас время. Он будет ждать вас в своей комнате. Мы заняли третий этаж. Честь имею господа, дамы — поклонился дамам, четко развернулся и удалился.

— Вот это да! — воскликнул Агнар, глядя вслед уходящему, — Граф Хромский, затворник, вассал королей Асмара. Очень влиятельный человек в королевстве, богатый, как Гонмус, армия уступает только королевской, три места силы и телепорт. Что он здесь делает, да еще и без свиты. Дела-а.

Рон нахмурился:

— Не нравится мне все это. Чует мое сердце, не к добру.

— Не стони, Рон, — сказала Агна, — мне интересно на настоящего владетельного графа посмотреть. Надо привести себя в порядок, пойдем, Лизи, — толкнула в бок Лизу.

— Конечно, пойдем, мне тоже любопытно. И тебе, Егор, не помешает приодеться.

Они отправились переодеваться, мы остались допивать горф. Я был согласен и не согласен с Роном. То, что неприятности, это к гадалке не ходи, зачем иначе мы графу понадобились? Нанять хочет, наверняка. Вон как вчера пялился. Сдавать Шелтону... вряд ли, не его уровень, судя по словам Агнара. И это уже полюс.

Чего скрывать — моя душа рвалась в битву. Внезапно вспомнил убитых мной людей. Сожаление? Да, но не раскаяние. Они знали, на что шли, а у нас выхода не было. А Гранд получил по заслугам.

Граф наш шанс. Если такой влиятельный, то может хорошо заплатить за услугу и не только деньгами. Мне нужен дом, да и Рону с Агной тоже. И защита. Вот это и попробую выторговать. Надо же, как по заказу: надоело бегать, извольте, шишка к вашим услугам. Ладно, нечего заранее загадывать. Встретимся — увидим.

— О чем задумался, командир, — с ухмылкой спросил Рон.

— О вечном, Рон. О жизни, о смерти. Как думаешь, зачем мы графу?

— Понятия не имею, но предполагаю: узнал, что мы охотники и решил что-то предложить. А после Гранда, мне это как-то не по душе.

— Забудь про Гранда, проехали уже. Как думаешь, Агнар, сможет граф нас подставить.

— Да вы уже подставлены, дальше некуда! Мне Рон вчера рассказал. Весело живете, мне нравится. А как ты ошейники обошел, признайся, — с надеждой уставился на меня.

— Вот войдешь, ко мне в команду, расскажу, — подначил я его. А как объяснишь? Попробую, но позже. Он образованней Рона, может, подскажет что.

— Про графа что думаешь?

— Не надо это ему, — отмахнулся Лунис, — где Шелтон, Русток, а где Хром? Да и вообще, королевство Асмар самое сильное в регионе и на Совет Глав особо не оглядывается и "помощники" у нас смирные. С нашим королем Старком, не забалуешь.

— Мне удивительно только одно, — продолжил дальше, — что он делает здесь, в этой таверне и почти без охраны? Это весьма любопытно!

Такому оптимизму можно только позавидовать. Вскоре спустились наши женщины: приодетые, накрашенные, с украшениями. Откуда такие платья? Мда, вот что мы в багаже тащили, оказывается. Как на взаправдашнюю аудиенцию собрались. Даже неудобно стало за свой простой дорожный костюм.

— Дамы, вы прекрасны! — сделал комплимент Агнар, — вы будете сглаживать наше убожество перед графом.

— Почему не пошел переодеваться, Егор!

— Оставь, Лиза, обычная рабочая встреча, а вы прямо как на прием собрались.

— А когда мы еще на настоящий прием попадем? С такими мужчинами, как вы — никогда. Надо пользоваться моментом.

— А мы оказывается в числе самого необходимого еще и выходные платья тащили?

— Да за кого ты нас принимаешь, — притворно обиделась Лизия, — это местные. Мы не первые дамы, кому в таверне наряжаться надо. Попрошу без намеков! Все, не надо заставлять его сиятельство ждать. Ведите нас, кавалеры.

Граф встретил нас стоя. В своих "апартаментах" он находился только с начальником выездной охраны. Галантно поцеловал дамам руки, отвесил комплимент и представился:

— Нугар нор'Хром, граф Хромский.

Мы поочередно представились.

— Присаживайтесь господа, дамы, — начал говорить и показал на стулья, — вы наверняка удивлены. А между тем все очень просто. Вчера я наблюдал вполне тривиальную, к сожаленью, в последнее время дуэль. Во время моей молодости нравы были построже. Это я по стариковски, не обращайте внимания. Так вот, Стас ходил смотреть на драку, потом рассказал мне. Я поинтересовался у хозяина, и оказалось, что вы охотники. Кстати, как здоровье вашего недоброжелателя? — спросил у меня.

— Хвала спасителю, он сегодня поправится. Мы с ним помирились.

— Знаю их род, вполне достойные люди, но с самим молодым человеком не знаком. Он, чей сын, не знаете?

— Ваше сиятельство, мы не обсуждали вчера его родословную.

— Ну да, ну да. Женщина. Из-за вас повздорили эти юноши? — вопрос Лизе.

— Можно сказать и так, но больше не сошлись в вопросе обманов зрения, — слегка привстав, ответила Лиза.

— Все хорошо, что хорошо кончается. Поймите меня, господа, мне тяжело начать разговор, — граф сидел в кресле напряженный.

— Вы все, видимо, удивлены, что я практически без свиты остановился в захудалой таверне. А все просто. Мы вчера не успели засветло в Шелмиус. С большой свитой я никогда не езжу, а остальные, вместе с магом сопровождения, отстали в Гаронде, это герцогство Бармат в дне пути отсюда. Мы сильно спешили и моя карета перевернулась. Маг, к несчастью сильно повредил ногу, и карета пришла в негодность, а мы торопимся. Вот и поехали верхами к ближайшему телепорту в Шелмиус. Мне срочно нужно домой.

Граф встал, заложил руки за спину и прошелся по комнате чеканным шагом. Остановился возле окна и продолжил.

— У меня сильный маг, мы с ним старые друзья и он всегда сопровождает меня в поездках. В этот раз я снова был с ним. В урочный час он выходит в астрал и связывается со столицей. Два дня назад в один из таких сеансов я узнал, что мой младший сын пропал в грундских руинах. Его разговорник перестал отвечать, — помолчал с минуту и развернулся прямо к нам.

— Мне нужно его найти. Хоть живого, хоть... или доказательства несчастья. Вы первые, к кому я обращаюсь. Вернусь домой, соберу и там отряд но, никто лишним не будет, — замолчал, ожидая ответа.

Рон кашлянул и сказал:

— Ваше сиятельство, возможно, он просто потерял амулет?

— Не исключено. Но это, ничего не меняет.

— Если мы примем ваше предложение, то как мы его узнаем?

— Смотрите, — сказал граф и снял с груди медальон и откинул крышку.

В его руках вдруг появилась четкая иллюзия юноши лет двадцати светловолосого безбородого и с легким румянцем на щеках и счастливой улыбкой. Запоминающееся лицо.

— Его зовут Назар. Если согласитесь, я отдам вам этот амулет.

— Нам нужно подумать, ваше сиятельство, мы ненадолго вас покинем, — сказал Рон, вставая, и мы вышли из его номера, что бы спуститься в наш.

В комнате я сразу взял быка за рога:

— Рон, часто ли охотникам предлагают подобные задания?

— Бывает. Это предложение не уникальное. Сразу предупреждаю ты не готов для руин, несмотря на все свои успехи. Второе, граф предложит поехать с ним через телепорт, как будем отказываться?

— На второе я могу ответить. Отсюда до грундских руин примерно дней восемь пути, от Волчка, столицы графства, пять. А там надо еще и отряд собирать. В целом, я за поход, тем более в грундских пять раз бывал. Да и засиделся я в городе, руины по ночам снятся, — мечтательно добавил Агнар.

— Ты не понимаешь! Мальчик ни разу не ходил и в более безопасные руины! А Лизия? Всю жизнь в городе просидела, а Агну куда девать?

— За меня не беспокойся, Рон. Читала и слышала я про руины. С моим амулетом и моими талантами это просто легкая вечерняя прогулка получится. Я наоборот удивляюсь, как охотники раньше без меня обходились?

Агна промолчала, а Агнар добавил:

— Вспомни себя, Рон! Каким ты впервые вошел в руины? Даже не магом! Только и умел — мечом махать, и то не мастер. Вчерашний мальчишка тебя за пояс заткнет!

— О чем ты говоришь, Лунис! Это когда было! Да я после наемников в охотники попал, а там однажды и сотней командовать пришлось!

— И помог тебе в руинах твой командирский опыт? — ехидно заметил Агнар.

— Все! Решение принято. Агнар, как я понял, ты в нашей команде?

— Разумеется! Да после того, что мне вчера Лис рассказал, считай, я уже бросил свою любимую школу. Хвала спасителю, клятву мы там не давали.

— Значит так. Главное, что надо вынести из похода, за исключением изучения древних, это покровительство графа. Сколько нам можно бегать? По словам Луниса, он очень влиятельный человек, сможет и от преследования "помощников" и международного розыска защитить. Главное, надо молить спасителя, чтоб его сын живым оказался и мы бы его нашли, а вы знаете, есть у меня методы поиска. Надеюсь, и там они сработают. Только не надо, Рон, спрашивать, а что делать, если не сработают! Риск есть, естественно.