Конкистадор

— Связной маячок, — тут же кивнул сидящий в кресле командир Вепря. — Очень похоже.

— Именно, — согласился с ним Иттор. — По всей видимости, объект пробил метрическое пространство и выбросил информационный пакет в прокол, установив связь с объектом в другой звездной системе.

— Или не установив, — возразил пожилой альдеянин. — Кто знает, осталось ли от креонской цивилизации, когда-то колонизировавшей Марс, хоть что-нибудь? Это мог быть обычный автоматический зонд. Сработавшая рухлядь, оставшаяся от бывших колонистов.

— Может и так, — возразила ему Нейкария. — Но мы должны исходить из худшего. Нашу деятельность на Марсе заметили, и дали о ней знать, кому следует. Научная группа безусловно займется этим вопросом, уже занялась. Но речь идет о безопасности АОР. Надо решать быстро, что мы все можем сделать прямо сейчас?

— Не только о безопасности АОР — не выдержал я. — Но и о безопасности Земли. Прилетевшие креоны поди разбираться в нюансах не станут, кто там человек, а кто альдеянин. Сдается мне, господа альдеяне, вы нас всех очень здорово подставили. Вот спасибо...

— Мы понимаем меру нашей ответственности за случившееся, лойм! — резко ответил Иттор, бросив на меня тяжелый взгляд. — И собираемся защищать человечество при необходимости. — У тебя есть, что сказать по существу?

— Пока нет, товарищ лорр, — качнул головой я. — Сделанного назад не воротишь, поезд уже ушел, будем вместе расхлебывать последствия. Рад слышать, что вы понимаете, что натворили.

— Общее направление действий понятно и так, — продолжил Иттор. — К сожалению, нам придется на ходу менять приоритеты, отдавая все силы военной составляющей, в ущерб программе колонизации. Это печально, но это необходимо. "Лань" придется держать в повышенной боеготовности и постоянно сопровождать "Вепрь" между Землей и Марсом, транспорт — наша главная ценность. Шершень из дальнего поиска я отзываю. Йоллм Гусев!

— Я! — коротко отрапортовал танкист.

— Мы расширяем программу ввода в строй треножников до пятнадцати машин. Кроме того, тебе дадут специалистов, боевые скафандры, транспорты и тяжелое оружие для организации поддержки на поле боя. Также получишь блайн-батареи, десяток компактных установок силовых полей и несколько атмосферных воздушных тягачей. От сердца отрываю, это ресурс пока невосполнимый. Приступай к созданию боевой мобильной группы немедленно. Имей в виду — креоны любят и умеют использовать точечные мобильные десанты. И если их не ликвидировать вовремя и дать развернуться в сеть, проблем не оберешься. Все вокруг будет гореть и рушиться, тыла просто не станет. Бывали прецеденты...

— Есть! — по-уставному ответил Макарыч.

— Если справишься, получишь тромма в ближайшее время. Выполняй, мы тебе поможем.

— Нейка, на тебе флот, — продолжал Иттор. — Алексей, — ты по-прежнему занимаешься информационным взаимодействием с людьми и помогаешь йоллму Гусеву со всеми его проблемами. Кроме того, вспомни, что ты действующий пилот и проведи с Нейкарией несколько учебных вылетов. У нас каждый штурмовик на счету.

— Лейтт, — ты тряхни научников, — продолжал распоряжаться президент. — Пинай их как можешь, заставь шевелиться! Мне надо знать об этом зонде-маячке и его сигнале все — кто его послал, куда, какая ушла информация. И заодно проследи, чтобы они не болтали много. Нам не нужен лишний ажиотаж. Ульдд, — на тебе по-прежнему программа колонизации, — кивнул он пожилому альдеянину.

— Часть работ придется отменить, — недовольно возразил старший тромм. — Я возражаю. Вы зря перестраховываетесь и тратите ресурсы нерационально. А если у меня отберут воздушные платформы, то...

— Я пока не просил твоего совета, Ульдд, — резко ответил Иттор. — Выполняй приказ. Пока все, дальше будем корректировать свои действия по мере необходимости. Надеюсь, этот маячок действительно был старой рухлядью и все обойдется...

Глава 19. Марсианские дела.

Работы по прибытии на Марс оказалось полно. Прежде всего, с людьми. Раз уж мы с Элгией завербовали и привезли их на другую планету, то нам за них отвечать и дальше, ни на кого другого ответственность не сбросишь.

Первичное обучение продлилось около трех недель. За это время вахтовики учились пользоваться скафандрами, приборами и инструментами, изучали альдеянский язык, инопланетные обычаи и основы специальности. Первоначальная задача была проста — следовало расширять и обустраивать жизненное пространство под кратером Королева. Значит, нужны проходчики, причем более-менее высокой квалификации. Махать кайлом до седьмого пота или вгрызаться в породу с отбойным молотком наперевес у альдеян не требовалось. А вот управлять роботами, следить за параметрами работы автоматических проходческих щитов, обрабатывать информацию о составе горных пород, доделывать за машинами тонкую работу — необходимо. Задача не самая простая, но и народ мы привезли не глупый. Если есть опыт и голова на плечах, а так же наставник на первое время, то научиться можно, пусть и без профильного образования.

Кроме проходчиков требовались изолировщики. Оставшиеся после креонов подземелья и вновь созданные альдеянами проходы и залы следовало изолировать от внешней среды и подготовить под жилые помещения. Поначалу роботами распылялась на каменные поверхности специальная укрепляющая и герметизирующая пена, которая застывала, образуя первичную пленку. Затем на нее наносился второй слой пены — с теплоизоляцией, а после него третий, самый толстый — активно-монтажный. Он был способен по команде оператора создавать в своей среде полости для проведения воздушно-вентиляционных, водяных и технических трубопроводов, а также для монтажа датчиков и прокладки проводов. Полностью перейти на беспроводные технологии не удалось даже альдеянам. Ну и четвертый слой — отделочно-декоративный. Всей этой работе тоже следовало научиться и уметь ее выполнять правильно. Роботы, конечно, делали всю черновую работу, но без операторов никак.

Также требовались специалисты технического контроля и монтажники оборудования. Тут в основном работали альдеяне, но несколько десятков моих вахтовиков взяли и туда. Ну и обслуживающий персонал в медцентре, столовых, магазинчиках и кафешках, салонах красоты и центрах отдыха требовался тоже, мы же не на казарменном положении, землянами и альдеянам в АОР надо организовывать досуг. Так что работа нашлась всем, тем более что выполняли ее зачастую круглосуточно, в три смены. Ах да, забыл сказать — Гусев, пользуясь данным ему Иттором карт-бланшем, сманил себе в отряд чуть не сотню молодых здоровых мужчин из "вахтовиков", прошедших армию и пожелавших снова встать в строй. Учитывая, что мужиков в нашем пополнении было и так меньше половины, рабочий коллектив землян на Марсе стал процентов на восемьдесят женским. А вы знаете, что такое женский коллектив? Там всегда идут какие-то "терки", скандалы, интриги и расследования. И кто-то всегда чем-то и кем-то недоволен. А поскольку курировал землян я, да и на работу принимал их тоже я, то и со всеми вопросами, проблемами и жалобами работнички, а чаще работницы шли ко мне. Поначалу. Потом стало легче — женщины что-то такое сообразили и большую часть своих проблем начали решать через Элгию.

Перейдя в постельную стадию отношений со своей помощницей, я, наконец, понял, зачем королям нужны фаворитки. Нет, не только для интимных надобностей, глупости. На это нехитрое дело и простая любовница сгодится. Но далеко не всякая любовница сможет стать фавориткой, тут разница как между лейтенантом и генерал-лейтенантом. Толковая и умная фаворитка заменяет собой целое министерство, спецслужбу и начальника штаба в придачу. Именно к ней, так или иначе, направляется весь поток просителей и желающих неофициально похлопотать о своем дельце перед "его величеством". Она по должности в курсе всех слухов, сплетен и секретов. Она фильтрует информацию, делает первичные выводы, принимает очевидные решения и докладывает суть дела. Да, может быть, она действует в своих интересах, и пытается манипулировать тобой, но это неизбежные издержки. Лучше, если тобой будет пытаться манипулировать один приближенный к телу умный и доверенный человек, чем все подряд в твоем окружении. Во всяком случае, в работе с землянами Элгия меня здорово разгрузила. Хотя я, конечно, не король, и народу у нас не так много, но ее помощь мне пришлась очень кстати. Тем более, что работой с вахтовиками мои обязанности не ограничивались.

Немало времени я так же пропадал у Гусева, помогая ему с созданием мобильного отряда. Новоиспеченный йоллм взялся за дело всерьез, не жалея ни себя, ни подчиненных и пропадая то в двух своих подземных ангарах, то в расположенной рядом с ними мастерской. Уже через неделю после прибытия он, закончив консультации с техниками-альдеянами, впервые сел за штурвал первого треножника, словно летчик испытатель за новую машину. Грузовой лифт доставил его треножник из ангара на поверхность и там бывший танкист оторвался по полной программе на импровизированном полигоне поодаль от кратера. Я наблюдал за его упражнениями с камер дроида наблюдения. Поначалу йоллм погонял машину на нескольких режимах работы, постепенно доведя ее скорость до заявленной максимальной, в шестьдесят восемь километров в час для марсианской атмосферы и гравитации. Треножник не подвел — он бегал ловко как паук, быстро перебирая лапами и резко меняя направления движения, приседал, по команде укрываясь за скалами и ни разу не запнулся. Затем танкист испытал вооружение, с места и на ходу. Гауссовка, завывая, перетирала в пыль и каменное крошево немаленькие валуны, тейтонг тоже впечатлял, превращая камни в плазму и озерца лавы. В довершение учений бывший капитан выстрелил спецбоеприпасом с антиматерией, подняв столб камней и пыли на высоту метров в триста, не меньше, что было похоже на маленький ядерный взрыв. Триста килограммов условной взрывчатки на Марсе взрывались очень эффектно. Чего не скажешь об их фугасном действии, ослабленном из-за разреженной атмосферы...

В общем, йоллм машиной остался доволен. Когда мы беседовали с ним этим же вечером за второй кружкой пива в офицерском зале центра отдыха, он уже был полон планов.

— Часть своих претензий снимаю, — выпив разом половину бокала и закусив привезенным с Земли копченым осетринным боком, сказал танкист. — Треножник — машина дельная. Только это не танк, вот что. Скорее аналог БРДМ, но с тяжелым вооружением. Над ее боевым применением еще думать надо, у нас на Земле таких машин нет. И с защитой от атак с воздуха тоже надо что-то делать.

— Надо, — согласился я, прихлебнув из своей кружки. — Есть предложения, йоллм?

— Конечно, — сделав еще глоток, тут же ответил он. Танкист после испытаний выглядел возбужденным и взбудораженным, но было понятно, что он в хорошем настроении. Дорвался-таки до любимых игрушек...

— Четыре из семи переданных мне треножников из последней партии были у креонов другой модели, — начал пояснять он. — Кабина в них просторней, манипуляторы массивней, броня толще. Чем мести все под одну гребенку, предлагаю сделать из них универсалов. С экипажем в два человека — пилота треножника и бортстрелка. Они влезут, я уже все посмотрел и посчитал. Кроме штатного вооружения, поставим хороший радар или что там у альдеян есть поинтереснее из средств обнаружения. И довеском точечный лазер плюс гауссовочку калибром поменьше, но поскорострельней, навроде скорострельной пушки с "тунгуски". Я в альдеянских каталогах порылся — есть у них такое. Альдеянские компьютеры приспособим для наведения на воздушные цели, и выйдет сказка. Вертолеты такой бортовой комплекс должен валить уверенно, дозвуковые штурмовики и ракеты в ближней зоне — как повезет. Ну и для самообороны подразделения в ближнем бою сойдет.

— Ты же слышал сроки, йоллм, — отрицательно покачал я головой. — Через два месяца твоя группа должна быть более-менее боеготова. А ты перевооружение затеял. Мало тебе других дел...

— Я успею, — уверенно ответил Гусев. — Посмотрел я, как альдеянские техники работают... Тут все быстро происходит, все модули взаимно подстраиваются друг под друга. Сменить пульт в кабине на новый, более удобный — дело трех часов. Замена деталей ходовой, батарей, оружия и перенастройка компьютера под изменения — пара часов. Ты, главное, помоги мне без задержек все необходимое выбить. У меня, конечно, вроде как карт-бланш от Иттора, да только эта сволочь, Ульдд, упирается и не дает хода моим заявкам. Вредитель окопавшийся... Но если ты проработаешь вопрос через свои каналы, дело быстрее пойдет.

— Ладно, — вздохнул я. — Попробую. Если что, Элгию подключу и тогда она...

— Вот Элгию тут приплетать не надо, — поморщился бывший капитан при упоминании моей помощницы. Уже не в первый раз, кстати.

— А что такое? У тебя есть ко мне из-за Элгии претензии, Макарыч? — выпитый алкоголь мягко обволакивал голову, а обстановка была самой неформальной и я решился прояснить щекотливый вопрос. — Я же вижу, не слепой. Она ведь тебе очень нравилась. А потом мы... мы с ней стали любовниками. А ты надулся как индюк. Разговариваешь с Элгушкой практически официально, хотя раньше все комплиментами сыпал. А то и просто ее избегаешь. Это проблема?

— Нет проблем, — мотнул головой танкист. — Я тебе и Элгии не судья. Да, она мне нравилась, да и сейчас нравится. Да, стала спать с тобой... но это такое, в жизни бывает. Я же не пацан какой-нибудь, чтобы личное мешать со служебным.

— Если нет проблем, тогда в чем дело? Или вопрос закрыт и к нему лучше не возвращаться? — спросил я. Давить на Макарыча мне не хотелось, но как-то прояснить отношения следовало, нам с ним еще работать. Впрочем, если он скажет, что вопрос закрыт, значит закрыт.

Однако, Василий не спешил с ответом. Посидел с полминуты, глядя мимо меня куда-то в точку, и я вдруг понял, что бывший капитан порядком пьян, несмотря на связную речь и молодецкий вид. Причем явно не с двух бокалов пива. Крепкий алкоголь на базе вообще-то достать было сложно, особенно нижним чинам, все, что крепче пяти градусов подлежало распределению и продаже в особом порядке. Но для офицеров от йоллма и старше делали исключение. Им вот так просто отказывать было не принято...

— Девушка, принесите, пожалуйста, нам с товарищем лоймом графинчик водочки, — немедленно подтвердил мои подозрения Макарыч, махнув рукой официантке. А когда та появилась с маленьким, граммов на двести хрустальным сосудом и двумя рюмками, танкист налил мне и себе и, чокнувшись, после краткого странного тоста "Ну, желаю чтобы все!", вылил содержимое рюмки себе в глотку. Мне оставалось лишь последовать его примеру.

— Вопрос, конечно, закрыт, — продолжил Макарыч, глядя на меня со странным прищуром. — Это твоя жизнь, Леша, и твое дело с кем тебе спать, а с кем — нет. Элгия чудо как хороша, спору нет. Более того, я ей благодарен, да и тебе тоже, за то, что подобрали и вылечили как больного котенка. Но раз ты сам начал этот разговор... знаешь ли ты, товарищ лойм, что ты спишь с замполитом?

— Что?! — оторопел я. — Каким замполитом? У альдеян-то и слова такого нет!