— "Хорошо, но будет тогда отрабатывать построение как левой, так и правой". — Не стал спорить со мной Хел, тем более, что я с ним был согласен....
Почаевал и отправился спать, однако, нормально поспать мне не дали. Неожиданно в обычном обучающем сне, где я отрабатывал движение пальцев обоих рук, появилась призрачная тень, от которой повеяло угрозой.
— Вижу не признал. — Окреп в моем сне образ Лешего. — Вижу, не ждал.
— Доброй ночи тебе, Хозяин леса. — Отмер я, поняв, кто заглянул в мой сон.
— Дело у меня к тебе, Видящий. Поможешь, хорошо одарю.
— Я весь внимание. — Отказывать такому существу было нельзя, тем более, что я рассчитывал на его помощь по реализации ихора. Я жил на его территории и пользовался его хорошим расположением. Не будь его, лешак бы не пошел с Хелом на контакт. Впрочем, я понимал и раньше, что, за свою помощь мне, Хозяин Леса обязательно потребует какой-либо компенсации. Хорошим было уже то, что он обещал за помощь в его делах хорошую награду, хотя мог просто обязать, поставив перед выбором между уходом и выполнением его пожелания.
— Тяжба у меня давняя с одним водяным. Ему помогала водяная ведьма из пришлых, как и ты. Сильная была. Построила на одной реке каменную стену и перегородила ее. Вода разлилась и затопило все окрест. Земли отошли водяному Черного озера. Старуха года два как отошла, а земли так и не вернулись ко мне. Разрушишь плотину одарю по-царски.
— Не уверен я в своих силах, да и опасаюсь Водяного. — Отозвался я.
— Днем водяные спят и опасаться их не стоит. Он и не поймёт ничего. Дам я тебе перстенек. Когда будешь на месте, его активируешь и забросишь в магическое плетение, которое крепит плотину. Оно разрушится. Без этого плетения платина развалится сама.
— Хорошо, я попробую Хозяин Леса. — Не стал я отказываться от поручения, поскольку было видно, что Леший так просто от меня не отстанет. Было похоже, что он уже все решил и отказа не примет.
— Тогда утром тебя будет ждать лешак, с которым ты шашни водишь. Он и передаст тебе перстень и укажет место. Бужу ждать тебя с хорошими вестями. — После этих слов тень Лешего исчезла из моего сна.
— "Прости меня, Виктор, но мне было не по силам ему противостоять". — Появился вместо Лешего Хел. — "Он, хоть и далеко где-то был, но смог навести свое отражение. Скорее всего, через нашего знакомца, лешака, смог проявиться в нашем сне".
— "Поздно пить боржоми, когда почки отказали". — Хмыкнул я. — "Давай заканчивать, встаем завтра за час до рассвета и идем смотреть на эту плотину..."
Утром стоял как штык на соседней поляне и делал подношению лешаку. Стоило сказать ритуальную фразу, как тот мгновенно появился, принял подношение и вложил в руку перстенек. На меня это чудо не смотрело, потянув за руку за собой. Выглядел этот лесовик в разы слабее своего хозяина и предстал передо мной в образе тощего мужичка, одетого в поношенную сермяжку. Впрочем, особо разглядывать я его не стал, поскольку это было плохим тоном, хотя отметил для себя, что вместо носа у него пятак, а ноги имеют коленные суставы, смотрящие в обратную сторону, позволяя лешаку прыгать не хуже кузнечика.
— "Пошли за мной". — Неразборчиво пробормотало это существо, потянуло на себя и в миг мы оказались на каменном плато. — "Сумерки. Побежали за мной". — После чего лешак помчался по каменистой равнине, заросшей мхом и травой, вперед. Мне ничего не оставалось, как бежать за ним, чтобы минут через двадцать активного бега, он вновь меня схватил за руку и остановил.
— "Ты добр ко мне, Видящий". — Мужичок вырвал из земли клок синего мха и сунул мне в карман. — "Сумеречный мох — в подарок от меня".
Не успел я и глазом моргнуть, как лешак выдернул меня в обычный мир, показал направление и исчез.
— "Это сумеречный мох. Одарил нас он богато. Виктор, заверни подарок в тряпицу и убери в подсумок". — Сразу выдал мне рекомендация спутник, стоило нам остаться одним.
— "Хорошо". — Я выполнил пожелание Хела и спросил. — "Что это такое, что ты так рад?"
— "Вливая в этот мох магическую энергию, ты сможешь переходить в сумеречный план этого мира".
— "И?"
— "Если ты не заметил, то мы сейчас находимся в сорока километрах от нашей заимки, тогда как ногами ты пробежал не больше четырех". — В голосе Хела лучилось довольство. — "Теперь ты понимаешь, каким образом лесные духи успевают быстро перемещаться с одного места в другое?"
— "Действительно ценный мох". — Дошла до меня ценность подарка.
— "Мы лешаку вчера подношение сделали и сегодня утром тоже, тогда как ему ничего не должны. Он бы и так нас сюда довел, по велению своего Господина, Хозяина Леса. Вот он и решил отдариться тем, что было сподручно и не особо накладно".
— "Ну, его не накладно, нам отлично подойдет". — Хмыкнул я и спросил. — "Что по перстеньку?"
— "Стандартный амулет защиты второго класса. Хорошая вещь — выдержит не меньше пяти пуль или три магических заклинания. У псоглавцев, если ты помнишь, держал один выстрел, что равноценно третьему классу защиты. Имеет возможность привязки, активируется поворотом на пальце или мысленным усилием. Думаю, Хозяин Леса не будет требовать его вернуть назад, не по чину ему такая мелочность".
— "Лады". — Одел на палец перстень и пошел вперед, поднимаясь вверх по течению реки.
Старался идти тихо и осторожно, чтобы не привлекать к себе чужого внимания, удалившись от реки и идя по лесу. Минут через сорок такой ходьбы почувствовал неосознанный страх, ужас, тоску и безысходность. Остановился и осмотрелся. Причин для подобного состояния не было и, что удивительно, моя чуйка молчала. Мысленно отгородился от внешнего влияния и пошел дальше, стараясь слиться с лесом и соблюдая максимальную тишину. Через двадцать минут стало не хватать силы и отрешения от давления извне. Страх пробирался в душу, тоска и безысходность разрывала сердце, ужас опутывал разум. Постоял привыкая и строя новую защиту, представив вокруг себя прочную прозрачную стену, отгораживающую меня от ментального влияния. Помогло, но видение стены пришлось поддерживать постоянно. Река была от меня по левую руку, приблизился к ней и пошел быстрее. Живности вокруг не было, от такого ментального влияния она старалась держаться подальше. Я бы и сам отсюда предпочел уйти, если бы не поручение Лешего. Наконец, впереди показалась поляна. Осторожно подошел к ней и осмотрел. В центре поляны стояла добротная избушка, собрана из оцилиндрованных древен, похожих друг на друга как две капли воды, скорее всего, ранее была постом наблюдения местных егерей. На крыше труба от печи и четыре блока солнечных батарей. Рядом с домом какой-то необычный камень, сразу привлекший мое внимание. Ментальное влияние исходило от него. Левее, метрах в пятидесяти от избы, каменная плотина, высотой чуть больше трех метров, откуда лился водопад.
Никакого риска я не хотел, поэтому обошел поляну по правому краю. Приблизился к избушке и заглянул в окно. Пусто. Прошел дальше и опять заглянул в окно. На полу скелет. В противоположной от окна стене дверной проем и дверь, выбитая внутрь дома. Реальной опасности в обычном и ментальном зрении обнаружить не удалось. Обошел избушку и проскользнул через дверной проем в дом. Скелет женский, если судить по ошметкам сгнившей одежды. Лежит на спине. В ментальном зрении энергий нет. Быстро осмотрелся и, не обнаружив магических или иных плетений, подошел к скелету женщины. Быстро стала ясна причина смерти. Когда кто-то выбил дверь в избу, она стояла на ногах и встретила опасность лицом к лицу. Женщине реально не повезло. Отступив на шаг, она запнулась о кочергу и упала, виском ударившись об угол лавки, чему свидетельством был пробой в ее виске с вдавленными внутрь черепа осколками костей. Трагическая случайность прервала жизнь. Рука ее тянулась к чашке, которая, скорее всего, вылетела у нее из рук при падении.
Проверил в ментальном зрении чашу. Остатки эманаций энергии. Явный артефакт. Завернул в тряпку. Снял с пальца старухи перстень с зеленым камнем необычной чистоты. Тоже нечто магическое, судя по остаточным следам энергии. Поворошил кочергой, виновницей смерти женщины, ее кости, так как оттуда тянуло эманациями энергии. Амулет накопитель, причем, явно очень высокого качества. Большой кристалл в обрамлении змеи, кусающей свой хвост. Золотая оправа и цепь. Ведьме она уже была не нужна. Больше рядом с ней ничего ценного не было. Прошелся по дому, отыскивая эманации энергий и открывая шкафы. Шкатулка высотой и шириной пять сантиметров и длиной десять. Явные магические эманации и потертости от частого использования. Завернул в тряпку и положил в подсумок. Дальнейший обыск дома принес мне ковшик, три стакана, чашу и наперсток из серебра. Общий вес предметов был около килограмма, что меня порадовало, так как появился хороший запас серебра.
Обошел дом и подкрался к камню, от которого фонило ужасом, тоской, безысходностью и страхом. Опасности он у меня не вызывал. Осмотрел и отошел назад в кусты рядом с домом, пытаясь переварить увиденное. В ментальном зрении я смог разглядеть существо, которое было заключено в камне.
— "Домовой. Домовой лишённый дома". — Вдруг обозначил свое присутствие Хел. — "Домовой, боящийся всего, так как его каким-то способом заключили в камень. Это он страдает ужасом, тоской, безысходность и страхом, распространяя свои чувство по округе. Оригинальная идея, если бы она не приносила такие страдания бедному и мирному существу".
— "Понятно". — Сделал я выводы. Дом для домовых был телом. Тело было рядом и живо, а душа заключена в камень и не могла вернутся в дом. Страшная вещь, если задуматься о сути того, что было здесь было совершено.
Понимание ситуации избавило меня от ментальных внушений несчастного существа. Пока не стоило что-либо менять, чтобы не привлекать к себе внимание. Осторожно прокрался к плотине из камней и убедился в том, что Леший прав. Заклинание опутывало всю каменную груду, что запрудила выход для воды. Толстые силовые линии были отлично видны в истинном зрении, создавая марево, которое скрепляло камни и не давало течь между ними воде. Оценил по достоинству предложение Хозяина Леса. Бросить кольцо в плетение и активировать защитный барьер? Прямая подстава. Могло рвануть магическим взрывом. Когда во все стороны полетят камни, мало никому не покажется. Для исполнителя, то есть для меня, реальная смерть.
Выдвинул силовой жгут и попробовал сместить линии, спрятавшись за большим камнем. Куда там. Заклинание сидело мертво и магической энергии в него было вбухано море. Выдвинул магическую силовую нить и потянул энергию в себя. Поддалась и потекла в меня. Это резко меняло ситуацию. Выпустил силовую нить в магический кристалл накопитель и, положив его в рот, начал вбирать энергию в свою магическую систему и сливать ее в кристалл. По-другому никак. Выбросил нити в обе стороны и начал работать насосом по перекачке. Это магическая энергия и работать с ней было очень больно. Боль от передозировки сменялась болью от потери энергии. Увеличил магическими нитями каналы в обе стороны до предела и занялся делом, превратившись в насос. Боль от передоза, боль от потери, боль от передоза, боль от потери. И так сотня за сотней раз. Ускорялся как мог, превратив обе боли в одну, которая все сильнее и сильнее терзала меня.
К обеду добился переполнения магической энергией кристалла накопителя. Достал из сумки тот, который был на шее водной ведьмы. В рот его брать не стал, одел на шею и спустил под рубашку на грудь. Создал нитями каналы для перекачки энергии и продолжил измываться над собой, вбирая энергию в магическую систему и тут же сбрасывая ее в кристалл. Одурел от беспрестанной боли до такой степени, что начал чувствовать себя настоящей трубой, через которую непрерывным потоком течет магическая энергия. Хел ничем помочь не мог, плетение было вне моей ауры, туда он дотянуться не мог, а я не мог подкрасться ближе. Перед плотиной была каменная площадка и омут. Потерял счет времени и понимание реальности окружающей обстановки. Очнулся часа через четыре, если судить по солнцу, начавшему опускаться к горизонту, так как резко взвыла чуйка, предупреждая меня об опасности. Открыл глаза и оценил окружающую обстановку, не прекращая перекачивать энергию в кристалл.
На глубине омута, выбитого водопадом, проснулось нечто и встревожилось. Оно пока еще не осознавало, что ее разбудило и встревожило. Понять его было можно. За это время я выкачал не меньше восьмидесяти процентов магической энергии из заклинания. Марево исчезло, вода начала сочиться между камнями и ее стало больше, что подняло уровень в реке, пусть и немного. Ускорил работу, так как пока прямой опасности не было. Впрочем, быстрее было уже некуда. Прошел еще час, а может и два, пока начали происходить новые изменения обстановки. Нечто медленно начало всплывать. Через воду не мог почувствовать, что или кто это, поэтому пользовался только отголосками, естественно, продолжая вбирать и сливать магическую энергию. Для меня это стало равносильно вдоху, несущему боль от передозировки энергии в системе, и выдоху, приносящему сильнейшую боль от ее опустошения. Отличие от дыхания только в том, что "дышать" приходилось очень часто и любое движение несло боль, боль, боль и боль.
Вскоре стало ясно, что живет на дне этого омута. Огромный сомище, просто нереальных размеров, высунул башку из воды и начал осматривать берег. Диаметр головы около метра. Не знаю, сколько метров он был в длину, но явно не меньше десяти. Вжавшись в камень, я внимательно отслеживал каждое его движение, не прекращая "дыхание" магической энергией с максимально возможной скоростью. За кустами и камнем тварь обнаружить меня не смогла, однако, только этим она ограничиваться не пожелала. Выбросив из воды усы, длинные трехметровые щупы, она принялась ими ощупывать кусты на берегу. Начала с противоположного, чему я был только рад. Сомище подплывало к берегу, выбрасывало в кусты свои "щупы" и, никого не обнаружив, переходило на новое место, действуя с методичностью настоящей ищейки. Надо отметить, что действовала она очень разумно или кто-то ей управлял.
Пока она копалась на противоположном берегу я был спокоен, но вскоре она развернулась и пошла в обратную сторону по тому берегу, где прятался я. Силовые линии заклинания, между тем поблекли. Я чувствовал, что еще чуть-чуть и все, однако, время шло, а тварь медленно приближалась в мою сторону. Неожиданно, когда тварь была в трех метрах от меня, заклинание с легким хлопком разрушилось и исчезло. Однако, это было не все. Каменная плотина, хоть и массированно протекала, но пока держалась. Обдумав ситуацию, я поднял с земли камень и бросил его вверх. Тварь замерла, заметив движение, но камень уже упал в воду на противоположной стороне водоема. Сом развернулся и поплыл туда. Я, быстро выскочил из кустов и выдернул из плотины три камня с самого края, потом еще один и еще. Тварь развернулась в мою сторону и теперь отчетливо видела меня. Быстро разгоняясь, она выпрыгнула из воды и бросилась на меня. Мне ничего не оставалось, как активировать "ласку" и кувырком уйти из-под направления ее полета. Страшная, широко открытая пасть добавила мне скорости, я метнулся в сторону с такой прытью, какой сам от себя не ожидал.
