Дитя забытых войн

Строй и вера тьму разгонят

Долг зовет нас за собой

Пой: Песню юной крови

В сердце храбром сохрани

Свой мы новый мир построим

Стойким будь, смелей иди

Каждый шаг вперёд,

Возродим наш род

Вместе, вместе.

Ледяной плен,

Боль и смерть взамен

Но вместе, мы вместе. *

Заканчивает так же, как и начала, тихо напевая мелодию без слов.

— Ты сама ее написала? — первая говорит Блейк.

— Песню создало сообщество личностей, сделавшую ее их гимном, — отрицательно качает головой. — Они отправились в безжизненную пустошь, чтобы создать в ней свой новый дом.

— Им это удалось? — живо интересуется Руби, на что Айа согласно кивает.

— Они нашли технологию древней цивилизации, с помощью которой вернули жизнь в пустошь и построили город.

— Это... звучит впечатляюще, — протягивает Вайсс. — Почему об этом никому не стало известно?

— О, нет. Об этом быстро узнали, — медленно проговаривает Айа, опустив взгляд. — Человек, что был ответственен... за ту область, назначенный государством, выходцы из которого образовали сообщество, сразу после создания объявил город своим.

— Но это не справедливо, — тут же воскликнула Руби. — Они построили этот город своими силами, а этот человек просто пришел, и взял его?!

— Порой, справедливость нас подводит, — грустно улыбается Пирра, как и остальные, вспоминая что-то из своего прошлого.

У каждого человека, находящегося в комнате, был хотя бы один момент, который он страстно хотел бы изменить. Но это было невозможно.

— Эта личность была очень жадной, — продолжила Айа свой рассказ, отвлекая остальных от грустных воспоминаний. — Выжимала из жителей все, что могла.

— И они просто это терпели? — хмурилась Блейк.

— Он был могущественным, со своей армией, — Айа просто пожимает плечами. — Не говоря о том, что относился к высшей власти в стране, — рисовала она не слишком радостную картину. — Первое повстанческое движение города он быстро уничтожил.

— Первое? Значит, было второе? — спрашивает Вайсс, приметив это.

— И ты сказала, он был. Означает ли это...? — с намеком протягивает Рен.

— Да, — согласно кивает Айа обоим. — Он был врагом далеко не только жителям сообщества. В процессе своей миссии в этом городе мне удалось узнать подробности гибели повстанческого объединения и найти выживших. Они создали второе объединение для борьбы с этим человеком. Мы помогали им... до самого конца, — медленно погружалась в воспоминания Айа.

Уточнять, что она имела ввиду последней фразой, никто не решился. Хотя у всех мелькало одно предположение... о смерти.

— И что сейчас с этим сообществом? — задала один из главных вопросов Руби, интересующих всех.

— Не знаю, — пожала плечами Айа. — Последний раз, когда я там была, город восстанавливался после... сражения, — медленно протягивает и умолкает.

На комнату вновь опускается тишина. Подростки собираются с мыслями.

— В любом случае, — бодро начинает Вайсс. — Это была прекрасная игра и пение. Это заключение эксперта, если что, — горделиво заканчивает, полностью разрушая гнетущую атмосферу.

— Приятно это слышать от известной певицы, — улыбается одними глазами Айа.

— Погоди, что? — в шоке поворачивается Янг к наследнице. Ее примеру следует Руби. — Ты что, звезда?

— Я попрошу, — говорит с наигранным тщеславием. — Всемирно известная звезда.

— Да уж, у вас в команде одни звезды да вундеркинд, — бурчит себе под нос Янг.

— О, так я вундеркинд? — ухмыляется на ее слова Руби.

— Столь трогательная похвала от такого недалекого человека, — поддерживает ее Вайсс, вытирая несуществующие слезы.

Янг, начав дымиться, вмиг успокаивается: — Но в командных битвах мы вам не уступим. Я просто закину к вам Нору, — та весело вскидывает кулак. — А потом оставшихся на ногах добьют наши ассасины, верно? — обращается к Рену с Блейк.

— Сделаю все возможное, — согласно кивает парень.

— Я не убийца, — недовольно говорит Блейк, скрывая лицо за книгой.

— Ха, мы еще посмотрим, кто кого, — вскакивает Руби.

— Смотри, поблажек не будет, сестренка, — поднимается ей на встречу Янг.

Некоторое время уходит, чтобы успокоить разгорячившихся сестер, после чего Айа исполняет еще одну песню, на этот раз совсем без слов. Тихо напевает мелодию, вызывающую мурашки.

Песня "То, чем ты являешься" заканчивается, оставляя после себя умиротворение на душе, и Айа уносит инструмент в комнату ее команды. Возвращается и, недолго поразмыслив, присоединяется к девушкам за игрой в приставку похожую на ту, которая есть у нее на Орбитре.

— Что такое? — замечает Вайсс задумчивый взгляд Пирры, обращенный в спину Айи.

— Ничего особенного. Просто... — нерешительно протягивает шепотом. — Помнишь ту картину, показанную нам вчера?

— Вы про то объемное изображение, парившее в воздухе? — присоединяется к ним Руби, подслушав начало их тихого разговора. — Я сделала фото, — достает Свиток под удивленными взглядами и протягивает.

— Да, так вот, — справившись с удивлением, указывает Пирра на фото. — Видите? Это напоминает не природные очертания, а скорее...

— Остатки техники, — заканчивает за нее Руби, приглядевшись.

— Поле битвы? — делает предположение Вайсс, по-другому взглянув на панораму равнины.

— Возможно, — пожимает плечами Пирра. — Просто создается ощущение, подкрепленное ее игрой, что Айа участвовала в каком-то военном конфликте.

— Но каком? — удивленно спрашивает Вайсс. — Сейчас мирное время. Последним крупным конфликтом была революция фавнов, но она произошла давно, не говоря уже о Великой войне, а Айа наша ровесница, — бросает быстрый взгляд в ее сторону. — Ну, может, чуть старше.

— Возможно, конфликт был тайным и скрыт от общественности? — предполагает Пирра.

— Это же ничего не меняет? — прерывает их дискуссию нерешительным голосом Руби. — Айа по-прежнему остается нашим другом и лидером команды?

— Конечно, — заверяет ее Пирра с мягкой улыбкой. — Просто мысли вслух.

— Мое отношение к нашему лидеру не изменится, — твердо кивает Вайсс. — Уверена, когда сможем больше доверять друг другу, она расскажет нам, если мы попросим об этом.

Руби радостно кивает в ответ и возвращается в ряды болельщиков между Реном и Норой, наблюдающих за сосредоточенным сражением Янг с Айей. Но время от времени она не удерживается от того, чтобы кинуть задумчивый взгляд на свою напарницу, глаза которой едва заметно вспыхивают при резких движениях ее персонажа на экране.

Глава 9. Практика и кроличьи ушки.

Школьная столовая в обеденный перерыв как всегда была шумна и полна народу. По устоявшейся за прошедшее время обучения традиции моя команда и команда Рубин обедали вместе за общим столом. И пока остальные наслаждались едой и болтали, я систематизировала полученные знания, краем уха прислушиваясь к разговору.

— Значит, ловим мы маленьких Неверморов, — возбужденно говорит Нора.

— Почти нереально, — меланхолично добавляет Рен.

— Дрессируем их...

— Точно невозможно.

— И та-да. Неверморская почта готова, — веселится она, размахивая руками. — Гениально, правда?

— Какая это по счету уже гениальная идея за этот месяц, — тяжело вздыхает Рен.

— По крайней мере она более реальна, чем объездить Урс и сделать из них ездовых... существ, — говорит Блейк, не отвлекаясь от своей книги.

— Да ладно тебе, — не соглашается с ней Янг. — Представь, обычные люди будут использовать лошадей, а Охотники разъезжать на Гримм.

— В жизни не слышала большую глупость, — фыркнула Вайсс.

— А, по-моему, это круто, — высказалась Руби. — То-есть... — сбилась, когда на нее удивленно взглянула Шни. — Я хотела сказать, что такой метод не практичен, но... показывает наше превосходство над Гримм, да, точно, — гордо посмотрела в ответ.

— Это... может быть, — уклончиво ответила Вайсс, вернувшись к своему учебнику, готовясь к тестам.

Первые месяцы учебы прошли. Начинались промежуточные экзамены, призванные выявить тех, кто отстает, и назначить им дополнительное время учебы.

Бросаю короткий взгляд на Руби.

Несмотря на то, что она поступила раньше, пропустив годы обучения, сейчас этого не было заметно. В этом ей помогли Вайсс и Пирра. А все вместе они поддержали меня в изучении языка и других, новых для меня, дисциплин.

Дни в основном были размеренными, наполненными одной учебой. В безымянной деревне за это время так же было все спокойно. Никаких нападений Гримм, лишь редкие ночные вылазки Спектром для отправки Праха и совместной с Каватом охотой на малочисленных в том районе монстров.

Часть ночного времени посвящалась поисковым операциям залежей Праха. Но и они завершились пару недель назад, когда месторождение этого ресурса, наконец, было найдено.

Оповещение радара застало меня в ночное время суток при переходе через горный хребет. Судя по показаниям не так далеко, внутри горного участка находился кристаллизованный Прах. И как раз с той стороны раздавались знакомые крики Гримм.

Достаю Сикрон и плазменным лучом обрываю его крик. Обрубок тела срывается вниз. Меняю обойму на арбалете, внимательно сканируя местность на других противников. Но больше затаившихся Гримм поблизости не было и на зов никто не прилетел. Отсылаю координаты Ордису и ожидаю прибытия дронов.

По помещению разносится громкий смех, привлекая всеобщее внимание на дальний стол, за котором расположилась странная компания. Девушка с кроличьими ушками сидела за столом в окружении четырех подростков, которые смеясь и кривляясь что-то обсуждали, показывая на нее пальцем.

— Может быть, пора уже с этим что-то делать? — взглянув в ту сторону, спрашивает у меня Пирра.

— С чем? — вопросительно смотрю на нее.

— Ты... действительно ничего не замечаешь? — с некоторой нерешительностью протягивает она.

Отрицательно качаю головой.

— Да ладно, это же очевидно, — Вайсс раздраженно взмахивает рукой в сторону шумной компании.

— Ха. Как я и думала, она ничего не заметила. Похоже, нашу воительницу нисколько не волнуют мелкие школьные проблемки, — с усмешкой говорит Янг.

— Руби? — обращается Вайсс к моей напарнице.

— Ну, в некоторых аспектах школьной жизни Айа еще плавает, — смущенно отвечает она, но тут же становится серьезной, обращаясь ко мне. — Если коротко, Кардин к тебе цепляется.

Все еще недоуменно смотрю на них.

— Ох, вспомни хотя бы тот случай в коридоре, — тяжело вздыхает Вайсс, вспоминая.

* * *

Pov/Вайсс

Перерыв между уроками. Айа возвращалась из библиотеки, направляясь в зал практических занятий. Остальная наша компания шла по улице и видела ее в окно, уткнувшейся в учебник, делая ее похожей на Блейк.

Наш лидер безусловно являлась образцом слова необычность. Имея превосходные боевые навыки... — она Пирру победила! Четырехкратную чемпионку! И при этом совсем не выглядела уставшей. — ...Айа терялась в мелочах повседневной городской и школьной жизни. Не говоря уже о незнании письменности!

Тем не менее она быстро обучалась и почти все свое свободное время посвящала учебе, даже опережая в этом меня и Пирру, не говоря уже о Руби.

С первой нашей встречи она казалась мне необычной. Она была почти моей ровесницей, но казалась намного старше. От нее исходила необъяснимая аура... величия? Казалось, ее совсем не волнуют подростковые проблемы и заморочки. Она мне напоминала мою старшую сестру, но вместо строгости и требовательности, Айа как будто дарила понимание и спокойно реагировала на любую ситуацию.

В любой момент к ней можно было обратиться с просьбой, и она, спокойно выслушав ее, какая бы та не была, согласно кивнет и поможет. Наверно, таким и должен быть лидер, тот, на кого можно ориентироваться и в любое время положиться(?).

В общем, мой лидер была неординарной личностью и, как я и говорила, недалекой в обычной школьной жизни...

Из-за поворота выходит Винчестер, направляясь на практику, но, увидев Айу, ухмыляется и разворачивается к ней. Оглядывает пустой коридор, не замечая нас, и идет прямо на нее. Вблизи "случайно" задевает плечом, рассчитывая оттолкнуть ее. Айа, даже не взглянув на него, легко уклоняется и продолжает идти, сосредоточено читая учебник.

Кардин, не ожидав этого, едва не падает, направив всю силу на толчок и потеряв равновесие. Кидает в спину Айи недовольный взгляд и быстрым шагом обгоняет ее. Прислоняется спиной к стенке, сложив руки на груди, и, дождавшись, ставит подножку.

Айа, по-прежнему не обращая внимание, сталкивается с ней, но продолжает движение. Ее сапоги оказываются более тяжелыми, чем поножи Винчестера. Тот с болезненным выражением лица припадает на колено. Рывком поднявшись, зло смотрит на нее. Догоняет широкими шагами, сжав кулаки, собираясь что-то сделать, но этому мешают.

— Мисс Каси, — с улицы входит профессор Гудвич, следом за которой заходим и мы. — Направляетесь на мой урок с книгой?

Айа как всегда молча кивает головой, не затрудняя себя пояснениями.

— Не стоит забывать, что наблюдение за поединками других может дать вам некоторый опыт, — пристально смотрит на нее и вздыхает. — Впрочем, вы это прекрасно понимаете.