Василий Маханенко Жемчужина юга

Дрожь земли.

Кнопка с этой способностью утопилась и неожиданно наступила страшная тишина. Бой продолжался, но я, отчего-то, его не слышал. Игроки добили последних призванных собак, организовались в две группы, мои плевки вновь бессильно стекали с их щитов, по телу босса вновь забили энергетические росчерки, но все это происходило в пугающей тишине.

И тут грянул гром.

По-другому назвать это я не могу. Подземелье так сильно затряслось, что меня замотало даже несмотря на тушу, привалившую сверху. На какое-то мгновение я выпал из реальности, а когда тряска прекратилась, полученная картинка заставила глубоко вдохнуть от удивления. Внутренних стен у Подземелья почти не осталось. Огромными каменными глыбами они лежали на полу, став могилой для большинства игроков. Почему для большинства — потому что неподалеку находился мой знакомый. Защита Седьмого справилась с каменной лавиной и, пока босс приходил в создание, робот решил лично закончить здесь все. Из его боков выехали похожие на крылья платформы, с которых гроздьями свисали ракеты.

Я не успевал среагировать. Босс плеваться отказывался, требуя время на восстановление, призванных тварей больше не было, на гипноз Седьмой не реагировал. Мелькнули огненные всполохи и соединение с боссом оказалось утеряно.

Вы проиграли битву 1 на 1.

Подземелье "Тропа Гурвала" пройдено игроком РН554-7.

• • •

Управляя боссом, вы уничтожили 58 игроков

Уровень +58 (287)

Картинки больше не было, так что мне оставалось только слушать, как Седьмой начал переворачивать камни. Судя по выкрикам, под ними остались живые. Наконец, послышался приказ:

— Немедленно разминировать проход, сейчас сюда явится еще сотня игроков. Нужно уничтожить камни и найти Марка Дервина. Он выжил. Опять. Это не должно повториться.

Глава 17

У меня даже дыхание сперло от возмущения. Вот же уроды прокачанные! Я такие планы строил на этого босса, а его грохнули мимоходом, как досадное недоразумение. Парочка ракет и все, Подземелье пройдено. Конечно, мне нравилось повышение по уровням, но какой от этого толк, если меня сейчас найдут и помножат на ноль?

Или не найдут? Раздавшийся голос подарил надежду на спасение. Кто-то отчитывался перед Седьмым:

— Проверили каждый закуток. Нет его здесь. Ни у стен, ни на потолке, ни на полу. Он либо где-то в тоннелях, либо уже покинул Подземелье.

— Исключено. Выход контролируется лично Пятым. Марк не сможет выйти даже под невидимостью. Он здесь. Точно здесь. Чудес не бывает, бывает глупость и непроверенная информация. Его нужно найти.

— Чудес не бывает? После такого боя я уже ничему не удивлюсь. Столько игроков положить не каждый ультра может, тем более таких прокачанных. А это был простой босс простого Подземелья.

— Займись делом. Марк все еще живой. Прочешите еще раз каждый закуток, каждый тоннель. Он где-то нашел нишу и замаскировал ее. Еще раз пройдись по пещере. Делай, как в первый раз. Отчет через час. Выполнять.

Кто бы ни разговаривал с Седьмым, он отправился выполнять задачу. Туша босса бесила, но именно она меня спасала. Раздался еще один голос и у меня бешено забилось сердце от того, что я узнал говорящего.

— Смотрю, совсем у тебя беда-печаль, — Виллиан откровенно насмехался над роботом. — Вынужден признать, что я ошибался. Нам пришлось еще раз встретиться. Пятый обеспокоен тем, что ты долго здесь копошишься. Кинь картинку, что произошло.

Прошла пара минут молчания. Мне даже удалось восстановить дыхание и сердцебиение до того момента, как Виллиан вновь заговорил:

— Так, понятно. Вы, конечно же, ничего не поняли.

— Что мы должны были понять, наемник?

— Например то, что минимум до финального взрыва Марк находился в этом зале и управлял боссом. Подключиться к его функциям можно лишь с десяти метров, так что он, считай, вообще вплотную к нему должен был стоять. Сделай стоп-кадр на пяти секундах до взрыва. Камень видишь? Думаю, это и есть наш Марк. Маскировка его все.

— Невозможно управлять боссом! — Седьмой вновь сподобился на эмоции, но Виллиан лишь фыркнул:

— Если ты чего-то не знаешь, не значит, что этого нет. Да, не каждым боссом можно управлять, и не каждый игрок может это делать, но здесь, в простеньком Подземелье с теми Навыками, что прокачал себе Дервин, это вообще не проблема. Забавно... Я его чувствую, причем в довольно ограниченном радиусе. Всего шестьдесят метров... Плохо, что здесь стен нет, вычислить его было бы проще.

— Что ты предлагаешь?

— Неприятно признавать, но по маскировке Марк превосходит всех, кого мы может сюда притащить в разумные сроки. Значит, будем действовать наверняка. В себе я уверен, придется проверить тебя. Затем я лично проверю каждый камень и, если мы его так и не найдем, взорвем Подземелье. Нужны полторы тысячи мин. Организуешь?

— Генерал согласовал кредит, — через паузу ответил Седьмой. — Если через час мы не найдем Марка, я выделю мины.

— Замечательно. Тогда замри и не двигайся. Начну проверку с тебя.

— Полное сканирование?

— Если потребуется, то и его тоже не избежишь. Но, полагаю, ограничимся поиском чужеродных механизмов.

Прошла минута и Виллиан заключил:

— Ты чист. Не двигайся, проверю днище. Да, тоже нет никого. Теперь нужна полная синхронизация. Сейчас я убираю босса, ты мгновенно занимаешь его место. Так мы гарантированно ставим тебя туда, где Марка быть не может. Весь остальной пол у меня доверия не вызывает. Надо проверить здесь все. Марк коварен.

— Твои методы странные, но я подчиняюсь. Найди его.

Туша босса испарилась и у меня едва приступ паники не случился. Я мгновенно активировал невидимость, но она не пригодилась — сверху на меня упала платформа Седьмого, придавив также, как и босс перед этим. Даже еще хуже — босс был мягче.

— Ты плотно стоишь на камнях? — спросил Виллиан и закряхтел. Видимо, наклонился, чтобы проверить. — Отлично. Ты занял место босса, значит, под тобой Марка точно нет. С остальным полом я буду работать лично. Выгоняй своих прихвостней, они мне мешать будут. И нацепи защиту. Здесь сейчас будет жарко.

Виллиан не обманул. Раздалось странное шипение, клокотание, бульканье и камни, в которых я лежал, начали нагреваться. Вначале легко, но с каждым мгновением все сильнее и сильнее, пока не начали обжигать. И это через Ульбарон и Непроницаемую кожу! Я даже почти начал ерзать, если бы не одно "но" — Седьмой врубил защиту и меня окончательно прижало. Не было возможности даже вдохнуть. Когда-то мне довелось пройти через такой ад, разве что тогда не было жарко. Через три минуты, когда круги перед глазами уже не просто плавали, а затмили собой все пространство, пытка прекратилась. Седьмой отключил защиту, и я судорожно вдохнул, не заботясь, услышат ли меня со стороны.

— Здесь его нет, — с некой растерянностью произнес Виллиан. — Ничего не понимаю... По моей оценке, Марк должен был быть именно здесь.

— Мне тоже показалось это странным, — поддакнул Седьмой.

— Куда собрался?! — всполошился глава Цартер. — Пока я не найду человека, ты с места не сдвинешься. Кстати, делай каждые тридцать секунд вокруг себя электрические всполохи. Это выбьет из невидимости даже его.

— Такие? — спросил Седьмой и у меня едва сердце не остановилось. Тело одеревенело в спазме, и я на пару мгновений утратил способность мыслить. Раптор заявил, что вся маскировка слетела и, не находись надо мной платформы, меня бы заметили.

— Отлично пробивает! Если Марк к тебе подкрадется, то его ничто не спасет. Мне нужно полчаса. Не забывай — каждые тридцать секунд. Это важно...

О да, это действительно было важно. Это время разделилось для меня на две равные части. Пять секунд ада, когда сердце переставало биться и непроизвольно выгнувшееся тело пыталось поднять гигантскую платформу с роботом, и двадцать пять секунд восстановления, когда я материл всех и каждого, не в силах отодвинуть пять секунд ада хотя бы на пару мгновений. Робот полностью оправдал свою природу, действуя с методичностью аппарата. Ни одной задержки. Сказано бить каждые тридцать секунд, значит, не секундой позже.

О том, что происходит в Подземелье, я перестал думать спустя десять электрических ударов. До этого я слышал крики, приказы, взрывы, но потом все мое внимание сосредоточилось только на том, чтобы не сдохнуть. Мало того, будь у меня такая возможность, я, пожалуй, был готов даже сдаться, лишь бы все это прекратить. Мелькали и такие мысли. Но меня никто не слышал, а когда сознание возвращалось, наступал новый импульс и так по бесконечному кругу длинной в тридцать минут.

Момент, когда все закончилось, я упустил. Тело на рефлексах выгнулось в ожидании удара, но его не последовало. На фоне кто-то что-то говорил, но я не прислушивался. Все на тех же рефлексах тело отдыхало, готовясь к следующему удару. И так еще три раза, пока разум не понял, что ему можно возвращаться. Пытки закончились и я, наконец-то, смог понять смысл разговора:

— ... здесь все. По-другому его не выкурить, — голос принадлежал Виллиану.

— Генерал одобрил заем, начинаю воплощать мины, — ответил Седьмой и раздался звонкий звук рухнувшего металла на камни.

— Осторожней, железка бестолковая, — гневно вскричал глава наемников. — Закладку взрывчатки делать строго по этой схеме. Это уничтожит все, что здесь есть. Марк не сможет выжить.

— Задача поставлена. Нужно двадцать минут.

— Тогда мне больше делать здесь нечего. Заканчивай и выбирайся отсюда. И да... Личный вопрос — тебе эти игроки нужны? Я каждого проверил, но Марк слишком непредсказуем. Он может подменить кого-нибудь. Там, на выходе, Пятый всех проверит, конечно, но...

— Я понял тебя, Виллиан По, — после недолгой паузы произнес робот. — У меня нет привязанности к слугам. Наберу новых. Ступай. Минирование Подземелья будет выполнено в строгом соответствии с планом.

Очередной холодок прошел по спине. Вот же черт! Имея доступ к безграничным ресурсам, эти гады решили уничтожить целиком Подземелье, лишь бы не дать мне спокойно пожить еще пару часов. Даже хорошо, что у них нет такого бильярдного шара, как вручил мне Верловен. Надо с этим что-то делать. Помешать? Не получится, как только я ввяжусь в открытое противостояние, сюда явятся Виллиан и Пятый. Значит, надо как-то сбежать. Но как?

На глаза опять попался отчет Раптора. Он давным-давно просканировал платформу Седьмого, определив все слабые и сильные стороны этого механизма. Но, кроме этого, он еще и выдал довольно интересную информацию — внутри платформы находилось три полости. Два хранилища и одна пустота для дополнительного расширения. Видимо, Седьмой не стал ставить какой-то девайс, оставив свободное место. И этого места вполне хватало на то, чтобы в нем поместился человек средних размеров. Как раз такой, как я.

Нет, это же полная глупость... Как можно так рисковать? Это же... Даже слов нет, чтобы описать весь идиотизм придуманного способа выжить.

Хотя...

Ладно, предположим, что этот бред сумасшедшего имеет право на жизнь. Тогда задам главный вопрос, после которого сама идея исчезнет, как дым на ветру: как попасть внутрь? Это же нереально!

Доступ к пустоте имелся из любого хранилища, расположенного по бокам платформы. В сами же хранилища можно попасть через небольшие дверцы, повернутые к Седьмому. Даже если предположить, чтоб я смогу прошмыгнуть мимо робота под невидимостью, как объяснить ему неожиданно открывшуюся дверцу? Лично у меня сразу появились бы вопросы.

Блин... Задачка со звездочкой. И решить мне ее надо всего за пару минут.

— Мы закончили в дальней части, — отчитался один из игроков. — Готовы минировать здесь.

— Выполняйте, — принял доклад Седьмой, и платформа ощутимо задрожала. Я вцепился в нее руками и ногами, схватившись за небольшие выступы. Было довольно ненадежно, любое резкое движение запросто меня могло стряхнуть, но Седьмой любил плавность. Платформа взлетела на полметра и потащилась к выходу. Я активировал невидимость, задрал голову, чтобы увидеть путь и едва не врезался головой в камни. Места под днищем было мало, но именно это навело меня на интересную мысль. Минус двести тысяч, плюс две мины. Действительно, как еще можно отвлечь внимание Седьмого от странностей открытых дверей? Только дав ему что-то более серьезное. Я отпустил платформу, рухнув на камни, дождался, пока она полностью съедет с меня, после чего активировал мины и раскидал их в разные стороны. Одну далеко назад, туда, где когда-то стоял босс, вторую неподалеку от отпрыска Генерала. Вскочив на ноги, я понесся вперед, отсчитывая последние секунды.

— Мины! — реакция игроков была мгновенной, но поделать с активированными предметами они ничего не успевали. Все бросились в рассыпную, и, что полностью соответствовало моим планам, Седьмой тоже рванул вперед, не разбирая дороги. Платформа налетела на поваленные камни, заскрежетала, как старое ржавое корыто и тут случилось сразу две вещи.

Первая — мины благополучно дождались своего момента и рванули, раскидывая огненные протуберанцы в разные стороны. Седьмой не успел далеко убраться, потому его платформу занесло еще больше. Взрывная волна подхватила ее и швырнула в одну из немногих уцелевших стен. Раздался страшный грохот и сверху посыпались камни, гулко застучав по корпусу.

Второе, случившееся одновременно с взрывом, заключалось в том, что все это время я сидел на платформе. Как только нас начало относить в сторону, я приготовился открыть дверцу в хранилище. Удар о стену едва не вышиб из меня дух и не сбросил с платформы, но я из последних сил удержался и... И мне даже ничего открывать не пришлось — от удара дверцы распахнулись сами. Причем не только в пустые хранилища, но также и к двигателю. Замелькали манипуляторы Седьмого, возвращающие крышки обратно, но было уже поздно. Я был внутри. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы сориентироваться, пригнуться под манипулятором и закинуть свое тело в открывшийся темный зев.

Наступила тишина. Седьмой выровнял платформу и отъехал от стены.

— Кто активировал мины? — робот был в ярости, готовый разорвать всех и каждого. Я извлек из виртуальности вибронож и начал прорезать дыру в торце своей ниши. Причем резал по краю, максимально ближе к стенкам. Кто знает, какой контроль устроит Пятый. Может он и сюда заглядывать будет. Надо перестраховаться.

— Это не наши! Это Марк! — начали оправдываться игроки. Седьмой на это ничего не сказал. Платформа пришла в движение и, как показывал Раптор, добралась почти до выхода.

— Завершайте минирование, — приказал пришедший в себя робот. — У вас десять минут. Пошевеливайтесь!

Я закончил прорезать дыру и осторожно потянул панель на себя. Она легко отошла в сторону, предоставляя доступ к внутренностям летающей машины. Забраться внутрь оказалось тем еще квестом. Приходилось тщательно контролировать каждое свое движение, чтобы ненароком не зацепить корпус. Дошло до того, что я закинул Ульбарон, Раптор и Валькирию в виртуальное хранилище. Немного подумав, я отправил туда же вибронож и универсальную защиту, оставшись без единого игрового предмета. Мне вовремя вспомнились действия Виллиана — он проверял Седьмого на наличие чужеродных устройств, значит, на выходе будет проведена аналогичная процедура. Труднее всего оказалось приделать панель на место. Пришлось даже разворачиваться, проявляя настоящие чудеса гибкости и ловкости. Панель постоянно падала, и мне пришлось держать ее руками. Как и телефон. Хотя... Вздохнув, я со всей силы сжал кулак со своим средством коммуникации, превращая его в полный хлам. Игра правильно поняла суть моих действий, развеяв сломанный девайс.