— Это замечательная новость, — покивал ведущий. — Позволите вопрос?
— Разумеется, Джим, — блеснув стеклами очков-половинок, ответил "Дамблдор". — Мы здесь как раз ради того, чтобы отвечать на вопросы.
— Зачем вы попросили стакан с водой? — поспешил произнести мистер Баттон.
— Мне просто захотелось пить, — подхватив стакан, уголками губ усмехнулся бывший старик, наблюдая за почти детской обидой на лице собеседника.
— Гхм... Понятно, — вернув себе выражение невозмутимости, ведущий повернулся к Гилдерою. — Следующий вопрос к вам, мистер Локхарт.
— Я весь во внимании, — оживился голубоглазый блондин.
— Ходят слухи, что в июле на детском телеканале появится мультсериал, к созданию которого вы приложили свою руку, — Джим сцепил кисти на животе и слегка подался вперед. — Правда ли это и если "да", о чем будет сериал?
— Да, это правда, — улыбка Локхарта стала смущенной и он даже сумел слегка покраснеть лицом. — Мы с профессором Дамблдором долго это обсуждали и пришли к выводу, что проще будет объяснить принципы существования и работы биорадиации именно детям, взгляды которых еще не зашорены уже начавшей устаревать наукой. По-этому мы создали сценарий детского сериала про королевство говорящих маленьких пони, которые будут учиться дружбе и взаимопомощи, прививая подрастающему поколению те качества, которые наиболее ценятся среди благовоспитанных граждан нашей страны: щедрость; верность; честность; доброта; воодушевление; дружба. Называться же этот проект будет "Мои маленькие пони: сила дружбы".
Гилмэн!
Проснувшись рано утром, еще до рассвета, Гилдерой Локхарт выполз из-под теплого и мягкого одеяла, сев на край уютной кровати спустил ноги на холодный пол, ловко сунув ступни в пушистые тапочки, широко зевнул и обеими руками растер лицо, окончательно прогоняя сон. Спальня, расположенная в его временной квартире, которую молодой волшебник снял в магловской части Лондона по настоянию учителя, не было ничего примечательного: огромная мягкая перина без балдахина, прикроватная тумбочка с механическими часами, шкаф для одежды и окно, зашторенное алыми бархатными занавесками с золотыми шнурками оканчивающимися пушистыми кисточками, отдаленно напоминающими львиные.
"Книгу в редакцию отправил; на письма поклонников ответил; укрепляющее и улучшающее память зелья выпил. Что сейчас? Очищающее зелье, затем туалет, потом душ, следом завтрак и к учителю. Наставник говорил, что собирается сегодня провести какой-то ритуал, а также показать способ увеличивать свой резерв магии...", — торжествующая улыбка сама собой растянула губы голубоглазого блондина и он встряхнувшись всем телом, единым рывком вскочил на ноги и приняв пару гордых поз, что уже давно стало традицией и психологическим тренингом, уверенно зашагал на кухню, на ходу поправляя смявшуюся рубашку лазурной пижамы.
В аптечке на кухне, вместе с пачкой бинтов и какими-то таблетками от головы, в один ряд стояли маленькие флакончики с зельями и баночки с мазями. Достав оттуда все необходимое, мужчина прошел в уборную и устроившись на фарфоровом троне с теплым сидением, залпом выпил очищающее зелье. Следующие пять минут из маленькой комнатки доносились звуки, сопровождающие избавление организма человека от всевозможных шлаков...
— Красота требует жертв, — пробормотал бледный Гилдерой, ощущающий себя выжатым лимоном, пробираясь в ванную комнату. — Но почему этой жертвой, всегда должен быть я?
Крем для лица, гель для волос, зелье для зубов и контрастный душ, вернули молодому волшебнику цветущий вид. Когда он оделся в небесно-голубой костюм-тройку и белые лакированные туфли, зачарованная кухонная утварь уже приготовила яичницу с беконом, кофе с тостами, а работающий в почтовом отделении домовой эльф доставил утреннюю газету.
Заголовок на первой странице "Ежедневного пророка" гласил: "Будущее наступило? Маги и маглы будут жить вместе?". На следующих двух страницах находилось интервью министра Фаджа, который рассказывал о кропотливой работе отдела по борьбе с нарушениями Статута Секретности, руководителями которого было решено постепенно подготавливать неволшебников к мысли, что рядом с ними находятся вещи, которые нельзя объяснить привычной им наукой. Фадж утверждал, будто к этому их подтолкнули глобальные перемены в магловском мире, выразившиеся в улучшении средств слежения и массовой информации.
"Да если бы не я и учитель, вы бы так и сидели в маленьком мирке, уверенные в своем подавляющем превосходстве над "немытыми крестьянами" и "ополченцами вооруженными стреляющими дудками"", — с чувством собственного превосходства подумал голубоглазый блондин, внутренне удивляясь тому, насколько же изменилось общество после повсеместного внедрения маговидения (сквозные зеркала, с диагональю "экрана" не меньше полуметра, теперь есть в почти каждом доме).
— Только вот, не многие задумываются, что эти артефакты прозрачны с обеих сторон, — усмешка Гилдероя стала чуть кривой, так как сам он до этой простой мысли без помощи учителя дойти не смог.
Подняв чашку с черным чаем, Локхарт втянул носом ароматный запах и с наслаждением выдохнул. На краю слуха зазвучала музыка, а в душе возник эмоциональный подъем, заставляющий слова складываться в рифму. Решив не бороться с этим порывом, он запел:
Золотая чаша золотая,
До краев наполненная чаем!
Сахара по вкусу добавляя,
Я тобою тосты запиваю!
* * *
Прибыв в недорогое семейное кафе, голубоглазый блондин увидел за одним из столиков своего наставника, который был одет в красный костюм с золотыми полосами на месте швов. Великий светлый волшебник пил кофе с пирожеными и краем глаза следил за трансляцией футбольного матча, показываемой на экране телевизора, висящего над стойкой администратора. Молодой мужчина быстрым шагом подошел к бывшему старику и уселся на стул напротив.
— Доброе утро, мой верный ученик, — сверкнув очками-половинками, "Альбус" добро улыбнулся и предложил. — Не хочешь перекусить?
— Благодарю, учитель, но я уже позавтракал, — вежливо отозвался Гилдерой. — Что мы будем делать сегодня?
— То же, что и всегда, мой мальчик: попытаемся спасти мир, — торжественно заявил бывший старик, а затем добавил более обыденным тоном. — Начнем сразу, как только я закончу с десертом.
...
После того как великий светлый волшебник завершил трапезу, оба мужчины встали из-за стола, оставив на тарелке небольшие чаевые, но отправились не к выходу из кафе, а вглубь заведения. Стоявший у стойки официант проводил их рассеяным взглядом и продолжил протирать столешницу влажной тряпицей с запахом лимона.
Миновав общественный туалет, они задержались перед дверью с табличкой "Служебный туалет", под которой имелась бумажка с припиской "Закрыт на ремонт". Впрочем, бывшего старика это предупреждение не остановило и надавив на дверную ручку, он распахнул вход в небольшую комнату с унитазом и раковиной. Локхарт, смотревший за манипуляциями учителя, безмолвно последовал за ним.
— Ученик, ты готов погрузиться в тайны мироздания, приникнуть к источнику мудрости, узреть необъятность вселенной и познать истину? — торжественно спросил "Дамблдор", когда входная дверь закрылась.
Гилдерой осмотрел стены обклеенные розовой керамической плиткой, фарфоровый унитаз, раковину с всего одним вентилем на кране. В голове стали мелькать нехорошие ассоциации, вспомнились несомненно лживые сплетни, распускаемые недоброжелателями наставника, постарался отчистить разум от посторонних мыслей и крайне осторожно произнес:
— Разумеется, учитель... Если для этого не нужно делать ничего противоестественного.
— Интересное предложение, — "Дамблдор" огладил бородку левой ладонью и оценивающим взглядом скользнул по ученику.
Голубоглазый блондин едва сдержался от того, чтобы испуганно икнуть и инстинктивно сжал ягодицы. Он как никто другой представлял силу великого светлого волшебника (не зря же столько времени следовал за ним во всех его похождениях), но не собирался сдаваться без борьбы.
— Пожалуй, клятву о неразглашении информации, ты можешь дать и мне, а то мало ли чего скрытники придумают, — жестом фокусника бывший старик извлек из воздуха свиток пергамента и красное перо. — Читай и если согласен — подпиши.
Ощутив, как с плеч свалился тяжелый груз, бывший преподаватель ЗОТИ в Хогвартсе быстро пробежался взглядом по ровным строчкам сухого текста, где по пунктам были расписаны запреты о разглашении информации для непосвященных лиц любым из способов. Только убедившись, что в документе нет скрытых подпунктов и на противоположной стороне листа ничего не написано, молодой волшебник оставил свою подпись кровавым пером.
— Похвальная осмотрительность, — одобрительно кивнул "Альбус", забирая магический контракт. — А теперь ответь на вопрос: ты почему побледнел, когда я озвучил тебе свое предложение?
— Э-э-эм... — Локхарт потупил взгляд и нервно почесал затылок правой рукой.
— Эх, молодость... — усмехнулся "Дамблдор". — Ничего личного, мой мальчик, но ты не в моем вкусе. А теперь, раз мы со всем разобрались... Следуй за мной.
Не дав ученику вымолвить и слова, великий светлый волшебник забрался в унитаз с ногами и спустил воду. В следующую секунду его уже засосало в трубу и голубоглазый блондин остался в туалете в гордом одиночестве.
— Вот ведь троллья задница, — выругался с чувством пнув стену бывший преподаватель ЗОТИ. — Стыдно-то как... А здесь нормальный туалет вообще есть?
...
Если раньше Гилдерой считал каминную сеть не слишком удобным способом перемещения, теперь, когда у него было с чем сравнивать, камины стали выглядеть лучшим из изобретений волшебников. Огромная скорость полета куда-то вниз, постоянное вращение по часовой стрелке, ощущение будто из легких выдавливают воздух — в совокупности заставили молодого волшебника ощутить себя тряпкой попавшей в магловскую стиральную машину.
Выпав из узкой трубы, которая вместе с десятком аналогичных товарок торчала из потолка, Локхарт приземлился на мягкие маты синего цвета. Не успел он отдышаться и заставить прекратить мир вращаться вокруг него, как со стороны раздался чей-то незнакомый, низкий мужской голос:
— Наконец-то вы прибыли, Г.
— Почему это я — Г? — перевернувшись на живот, встав на четвереньки, а затем поднявшись на ноги, отчаянно борясь с вестибулярным аппаратом, возмутился бывший преподаватель ЗОТИ.
— Потому, что агент "Л" у нас уже есть, — отозвался Невыразимец, одетый в темно-коричневую мантию с глухим капюшоном. — Альфа, вы уверены, что он нам подходит?
— Несомненно, — отозвался "Альбус", кивнув собственному ответу. — Мой ученик — очень талантливый молодой человек.
— Поверим вам, — произнес работник Отдела Тайн, одетый в серое. — Агент Г, вы готовы пройти обследование?
— Эм... — сфокусировав расплывающийся взгляд на учителе, голубоглазый блондин произнес. — Да?
Их вывели из коллектора (как назывался серый зал с синими матами на полу и трубами на потолке), сопроводили в медицинский отдел и оставили на попечение колдомедиков. Пока "Дамблдор" заполнял документы и общался с работниками Агентства, его ученика просветили несколькими артефактами, поставили десяток прививок, дали выпить несколько зелий и отправили к психологу. Освободился он только без четверти двенадцать и был тут же отконвоирован в новый странный зал, середину которого занимала серебряная труба с дверцей, начинающаяся от пола и сквозь потолок уходящая куда-то вверх, а рядом стоял подозрительный медный котел литров на двести, заполненный похожим на мёд составом, лениво побулькивающим в свете электрических ламп.
— Как ты знаешь, мой верный ученик, многие ритуалы завязаны на фазы луны, — начал объяснять великий светлый волшебник, пока подопечный раздевался и готовился забраться в котел. — Опыт предков и современные исследования показывают, что наибольшую силу спутник нашей планеты дает в дни полнолуния, на что реагируют все оборотни, в большей или меньшей степени. Мы же решили пойти по другому пути: экспериментальным путем зельеваров и алхимиков Отдела Тайн, при моем скромном содействии, были созданы зелье "Кожа Солнечного Дракона" и артефакт "Янтарный Колодец". Зелье придает коже волшебника прочность, позволяя не опасаться колющего и режущего оружия, а кроме того позволяет усваивать солнечный свет, пополняя и расширяя внутренние резервы. Данная труба же снаружи окружена изолирующим магию материалом, а изнутри покрыта одинаковыми кусками полированного янтаря, который не только накапливает свет в себе, но еще помогает концентрировать его вокруг, тем самым увеличивая концентрацию. Наибольший эффект процедура имеет после последовательного купания в зелье, в течении получаса после полудня. Как показывает практика, первый раз результат наиболее заметен, а уже повторное принятие зелья не несет никаких благотворных эффектов, из-за чего остается только принимать солнечные ванны, постепенно увеличивая процент усвоения света. Я сумел выбить для тебя разрешение пройти через данный ритуал, но ты сам должен решать, готов ли на это пойти.
"А что тут думать? Сильным волшебником мне не быть, да и гениальностью я не отличаюсь. Если уж решил идти за Дамблдором, то нужно делать это до конца. В конце концов, раньше он не давал причин в себе усомниться", — избавившись от последнего белья, голубоглазый блондин встал перед котлом и встряхнул гривой волос, уже представляя ту мороку, которая его ожидает в процессе их отмывания от магического состава.
— Я готов, учитель. Хе... Буду как герой из комиксов, которого маглы просветили магическим лучом. Надеюсь только, что я не обзаведусь чешуей и не позеленею.
Островная дипломатия
Двое мужчин, младший из которых был одет в костюм-тройку лазурного цвета, а старший в смокинг оттенка красного заката, шли по коридору министерства магии к портальному залу, чтобы совершить межконтинентальное перемещение.
— Вот, надень, — с этими словами "Альбус" протянул ученику золотые часы с крупным циферблатом и широким браслетом, а также прямоугольные темные очки.
— О, спасибо, у меня есть, — отозвался Гилдерой, показывая правое запястье.
— Это не просто часы, мальчик мой, — в доказательство своих слов "Дамблдор" продемонстрировал аналогичные часы на собственной руке, а затем коснулся пальцами дужки очков-половинок. — Внутри маленького корпуса находится созданное при помощи зеркальной магии расширенное пространство, где установлены магические накопители, Магическая Вычислительная Установка малой мощности, сканеры, проекторы, а кроме всего прочего — управляющий всем комплексом артефактов модуль, представляющий из себя картину с искусственным слепком личности, протеевыми чарами соединенную с очками и экраном вычислительного центра. Таким образом стекла очков могут использоваться как экраны для вывода информации, в дужки встроены динамики... ну и еще они стильно выглядят.
— Спасибо, учитель, — приняв подарок, Локхарт торопливо заменил часы на запястии на новые и надел на лицо очки. — Это много для меня значит.
— Не стоит, мой верный ученик, — добро улыбнувшись, великий светлый волшебник признался. — В конце концов, каждый работник Отдела Тайн Великобритании должен обладать подобным устройством, которое облегчит магические манипуляции и послужит пропуском в министерство. Ты ведь не думал, что Невыразимцы постоянно попадают на работу смываясь в унитаз?
