Кайдан Дуфф. Хранитель

Морион, стоило только коснуться его глыбы кончиками пальцев, сразу развернул космос вокруг и словно замер, ожидая вопросов.

— Мне нужны способы изменить свою внешность и магическую ауру, точнее, сделать так, чтобы все вокруг видели меня другим, а же останусь прежним. Короче. Требуется маскировка!

Вокруг меня, плавно заслонив сияющую мириадами звезд черноту магического универсума, выросла высокая зеркальная стена. Тесновато вроде. И мгновенно ответив на мою мысль, зеркальная стена начала расширяться. Оказывается, я могу ее передвигать! Когда внутреннее пространство достигло саженей четырех в диаметре, удовлетворенно остановил процесс, вот теперь отлично, не давило ощущение тесноты.

— Что это зеркало может делать? — Озвучил логичный вопрос.

В ответ получил наглядную демонстрацию. Прямо в зеркале возникло мое отражение, затем оно разделилось на два одинаковых заодно развернув и мои ауры, всю структуру средоточия и маготела. А затем с одним из отражений начались трансформации, менялось лицо, рост, телосложение, волосы и цвет глаз, возраст, но что еще важнее, вся магическая составляющая тоже претерпевала произвольные трансформации.

— Понятно. Хватит пока, — остановил я демонстрацию, — вопрос второй, как это использовать и что будут видеть окружающие, а самое главное, сможет кто-то пробить эту маскировку?

Новыми картинками меня не порадовали, зато предложили ознакомиться с 'Кратким руководством по использованию зерцала преображения' за авторством самого Анжаса.

'Зерцало позволяет создать любую маску, не превосходящую исходный образ Хранителя от наличных магических его характеристик. Маска вещественна, не иллюзорна, налагает ограничения телесные, сообразно избранному телу, непроницаема для любой известной мне магии, держится до поры, пока Хранитель сохраняет сообщение с Лабиринтом. Преображение не отменяет и не устраняет исходный образ, позволяя вернуть его по своему произволению в любое время, находясь где угодно. Новый же образ-лик доступен лишь стоя пред зерцалом в Сердце Лабиринта'.

Коротко и по существу. Теперь надо попробовать самому сваять нечто. Рост и телосложение менять не стану, мало ли как это отразится на моих действиях в опасности, зато над головой позабавлялся вдоволь. Выстроил короткую темную прическу, карие узковатые широко поставленные глаза, густые брови, кругловатое лицо с плоскими скулами и почти квадратным подбородком, под мясистым носом добавил темные, подкрученные вверх, усы, тон кожи сделал потемнее. Дальше магия. Тут еще проще. Взял рядовой образ маготела человека, лишенного способностей и занятого коммерцией. Один минус. Наряды Зерцало не создает. Их придется приобретать самому. Это большое упущение, конечно. Надо будет натаскать сюда, в кабинет, побольше всякого. Костюмы, рубашки, обувь, оружие и прочее.

Откликаясь на мое намерение, Морион сразу подсказал, что сделать это можно только пройдя через портал. Ну, вот опять нельзя. Сколько еще ограничений придумал Анжас для своего творения? Ладно, пока остается примириться с реальностью данной нам в ощущениях, хехе.

Теперь самое главное. Образ создан, и мне надо в него перейти, так сказать. Протягиваю руку, и касаюсь неощутимой зеркальной преграды, соприкасаясь пальцами с собой новым. Миг и все меняется, исходный образ остается лишь в отражении, я же в новом теле. Первый Каржас остается недвижим, а второй охотно повторяет все мои жесты. Значит, вот он я теперь какой. Одежда на мне осталась, очень удобно. Переодеваться не требуется. Сделав шаг сквозь зеркальную пленку, вновь оказался в зале. Пора возвращаться. Дела не ждут.

— Ну, как тебе, Кот, мой новый облик? Нигде вроде не напутал.

— Да, вполне, только амулет мага сними с шеи.

— Ох, ты ж! — смущенно пряча брошь в карман, бормочу смущенно, — Вот чтоб я без тебя делал, Котяра?

— Ничего хорошего, — кратко и емко ответил нахальный хвостатый. Он ведь тоже ужасный наглец...

Снова осматриваю местность вокруг портала и вижу, что количество наблюдателей осталось неизменным. Четырнадцать объектов. Да, основательно за меня взялись. Сидят — ждут, когда появлюсь. В лицо они Хранителя знать не могут, но им будет достаточно и того, что некто пройдет в портал или выйдет из него, а дальше — запомнят, проследят и постараются выяснить кто я.

Оторваться от хвостов я всего скорее смогу без особого труда. Зерцало в этом отлично поможет. А вот понять, желают ли неизвестные заказчики просто познакомиться или намерения их куда мрачнее, вопрос открытый.

В голове проклюнулась одна идейка. Пожалуй, ее и примем за основу. Шаг и я снова в номере отеля. Взял пару карманных двуствольных пистолетов, удачно прикупленных сегодня в магазине как раз для таких случаев. Один зацепил сзади на пояс брюк, второй вложил за отворот сюртука, во внутренний карман. Нож на пояс слева. Он плоский и совсем не заметен. Все, я готов. Пора.

Прогулка по парку Нен-Ксовемон прошла душевно и не без пользы для настроения. Даже в эти часы здесь оказалось довольно многолюдно, временами попадались всадники, поодиночке и группами гарцующие на своих скакунах по тенистым аллеям. Ненадолго присел на лавку и в очередной раз проверил — ничего не меняется, шпионы на месте. Что ж. пусть пеняют на себя. Охота начинается.

Последнюю сотню шагов до портала, укрывшегося на небольшой полянке среди старых буков. Каменная полуарка с глухой стеной, заросли диких роз, колонны, все знакомо. Прям так и тянет войти и исчезнуть отсюда. Оставалось преодолеть несколько последних саженей. Развернулся и пошел в сторону. Так, часть окрестных 'старожилов' заинтересованно подтянулись и начали приближаться ко мне, сжимая кольцо. Не мудря, просто прибавил шага, а потом и вовсе, пробежался напрямую через заросли. Вот теперь за мной точно хвост.

Недалеко от парка еще раньше заприметил гостиницу, в которой снял на сутки номер. Буквально ощущая затылком взгляды преследователей, зашел внутрь и без промедления поднялся к 'себе' на третий этаж.

Зашел в номер, закрыл дверь на ключ. Проверил, что все окна закрыты, плотно задернул шторы и, усевшись в кресло посреди комнаты, отскочил к Мориону в главный зал Лабиринта. Ловушка готова. Посмотрим, что дальше.

Отсюда наблюдать за действиями противника было очень удобно. Мне даже удалось детально рассмотреть, кто же такой смелый, что собрался охотиться на Хранителя? Оказывается, скучные ребята, большей частью сервиты-аколиты неких магов, имена которых для меня остались недоступны. Вот и выясним. А заодно опробуем пару новых игрушек. Все, они у двери, скоро и мой выход.

В дверном замке едва слышно царапнуло металлом о металл, дверь распахнулась и к моей сидящей в кресле фигуре ринулись трое. Четвертый остался у входа, аккуратно притворив дверь. Продуманные господа. Намерения их раскрылись сразу. В руках тройки сверкнули огнем неожиданно тихие стрелялки, нацеленные точно в 'мою' голову. В затылке даже засвербело, зрелище, что уж там, малоприятное.

Шаг, я на месте, и мои двудулки заранее изготовленные к стрельбе, разрядились по одному патрону с каждой руки, точно в головы нападавших. Стоявший ближе всех и тот, что у двери — упали. Двум другим без паузы бью по вооруженным правым рукам, точнее, плечам. Бросок вперед, одному удар в горло, от такого долго приходят в себя, если вообще выживают, второго сбиваю с ног и мощно пробиваю, добавив маны в кулак, точно по одной из узловых точек на теле. Готов!

Он бессильно обмякает, злобно тараща на меня помутневшие от боли глаза. Связал на всякий случай его руки, обыскал, отбросив все найденное в сторону, потом разберемся. Теперь второй, вроде дышит. Крепкий. Вяжу и его. Двое других точно холодные. Снова закрыл дверь и вернулся к медленно истекающим кровью убийцам.

— Ну что, голубчики, а теперь давайте поговорим. Прежде чем вы отправитесь на удобрения... Отвечайте, кто такие, кем посланы, зачем?

— Ты ошибся, маг, — надсадно дыша, прохрипел пленник, — мы не те, кто тебе нужен. Совсем не те.

— Неужели? Вы следили за мной, ворвались в комнату, пытались убить. И в чем же я ошибаюсь? Хватит болтать, отвечай на вопросы, или я сам вытяну из тебя правду.

По глазам убийцы прочел, он ни на миг не усомнился в моих словах, а его богатый опыт заранее подсказал, что все равно не выдержит допроса и расколется. Так что проще рассказать...

— Нас нанял...

Что-то за долю мгновения изменилось в мире вокруг. Беззвучно отлетела дверь, раздался хлопок, мелькнули тени, я, уже бесконечно опаздывая, попытался уйти в Лабиринт, но не смог, путь оказался перекрыт некой силой. Все, на что хватило еще времени, на какие-то ничтожные пяди сдвинуться в сторону, как в голове взорвалась боль. Пуля ударила над ухом, мгновенно оглушая и превращая череп в гулко гудящий колокол. Тело, уже не подчиняясь разуму, начало заваливаться прямо на пленников, когда в него влетели еще какие-то иглы, густо осыпав спину и мгновенно напитывая кровь ядом. Это разом отсекло меня от доступа к магии, заодно вызвав чудовищный спазм боли, буквально сковавшей и скрючившей дикой судорогой все тело, заставляя рухнуть столбом и разбив одеревеневшее лицо в кровь.

Боль была настолько адская, что сознание на миг погасло, а когда глаза открылись, возвращая способность как-то воспринимать окружающее, оказалось, что руки и ноги уже закованы в какие-то хитро-магические браслеты, соединенные цепями. Впрочем, двигаться я по-прежнему не мог, да и боль, пусть и не такая запредельная, оставалась огромной. Доступа к мане все еще не было. И я просто умирал, физически ощущая, как по капле уходит из меня жизнь.

Какая-то тень мелькнула в стороне, новый укол и мне неожиданно стало немного легче. Тонкий ручеек силы побежал по телу. Жить будем. Пока... немедля, не отвлекаясь на скручивающую кости и внутренности боль, постарался выйти на контакт с Лабиринтом и разочарованно скрипнул зубами. Не получается! Доступа нет!

— Сейчас тебе станет чуток легче, Хранитель. Убивать тебя пока я не собираюсь, — ледяным, полным злого презрения и жестокой силы голосом негромко заговорил некто, — Ты думал, что самый хитрый? Двойные ловушки? Наивный дурачок, эти глупости, которые ты недавно представлял почтенной публике, давно придуманы и не играют... И не пытайся, удрать не сможешь. На ваши анжасовы штучки у нас давно заготовлены свои, рангом повыше. Понял меня? — С неожиданной злобой прошипел убийца. И нанес удар.

Носок мягкого ботинка влетел мне точно в челюсть, кроша зубы и разом заполняя рот кровью, я закашлялся, выплевывая на темные навощенные плашки паркета алые сгустки с белыми обломками.

— Вот так-то. Сопляк. Ничего, будешь жить — новые вырастишь, — В этот момент мне хотелось одного, вцепиться этой твари осколками зубов в глотку, рвать ее, пока он не сдохнет, мне было все равно, что он там говорит. Заткнись, выродок! Убью! Мысленно рычал я загнанным зверем, — А сейчас запомни, твоя жизнь в моих руках. И я сделаю с тобой, что захочу. Так что даже не пытайся...

продолжение на АТ — https://author.today/work/67664