— Я... боюсь?
Это в какой-то мере было откровением. В основе этого был не страх навредить кому-то, а опасение выдать себя, учинив настоящее буйство.
— Твое тело привыкает к этим ограничениям. Если ты не прекратишь сдерживать себя, то потом тебе будет тяжелее развить больше мощи.
— Хмм. Но ведь контроль тоже важен.
— Да, я не говорила, что тебе стоит наращивать силу в ущерб ее контролю. Ты должен развивать и то, и другое.
— Подожди, а разве сила моих способностей не зависит от подпитки Солнца?
— Это прямая связь, но она не отменяет того, что ты слишком сильно привыкаешь сдерживаться. Тебе нужно учиться выплескивать всю свою силу!
Я не мог с этим спорить.
Конечно, вся мощь Супермена, это слишком много для большинства моих возможных противников. Но, в то же время, есть и такие существа в нашем мире, для которых подобного может оказаться мало. В общем, помимо обучения у Лоры, я начал практиковаться. Вылетая в космос и неподалеку от солнца, где моя мощь была максимальная, а все траты энергии практически моментально компенсировались подпиткой звезды, я отрывался наполную. Ловил метеоры и разбивал их голыми руками. Испепелял космический мусор взглядом, стараясь уже не ограничить и контролировать его, а выдать как можно больше жара. И скорость. Теперь, почти каждый раз переходя в режим ускорения, я старался выжать еще больше скорости. Но, в обычной жизни все еще было немало моментов, когда я использовал лишь частичное ускорение, чтобы не превращаться для окружающих в размытую линию света.
А в это время Алисия становилась все более популярна в прессе. Ее прозвище как Портал уже устоялось.
Мы все так же тайком встречались, и было даже что-то пикантное в таких отношениях. Сама девушка была взбудоражена каждой встречей. Правда, совсем недавно она подкинула мне, ну не то чтобы проблем, но забот точно.
— Кларк, слушай, я не знаю, что мне с этим делать. Ты можешь взглянуть? — Она связалась со мной через костюм.
— Сейчас буду.
Она не спрашивала, как я ее найду. Собственно, я сразу объяснил ей, что смогу отследить ее костюм. Конечно же, это для того, чтобы помочь ей в случае чего, а не для слежки. Я же хороший. И, получив ее просьбу, я оставил пока открытие лаборатории Марте, а сам переместился в Метрополис. Сигнал костюма Портал привел меня в мрачный преступный район. И, среди переулков, что оставались темными даже днем, я и нашел ее.
— Интересно...
Алисия держала на вытянутой руке мелкую девчонку, которая как-то механически размахивала ножом.
И, на земле, вокруг них, лежало три относительно покалеченных тела. Это были естественные животные криминального Метрополиса, подвид городской шпаны в нижнем слое пищевой цепи преступности. Тем не менее, один был вооружен пистолетом, а у двух других были кастет и нож. Правда, теперь этот нож был в руках девочки. Бандиты не смогли даже задеть ее, а сами оказались избиты до потери сознания.
— Что это? — Спросил я, подлетая ближе.
Портал протянула руку с девчонкой ко мне.
— Нашла ее тут. Ты бы видел, как она двигалась, я не знаю что с ней не так, но она не похожа на обычного ребенка. И не думаю, что я могу просто отнести ее в полицию или службу опеки.
Теперь я сам взглянул на девочку.
И, честно говоря, это было впечатляюще. Нет, физически это был практически обычный человек, разве что, ее тело казалось слишком уж... даже не знаю как точнее это описать, генетическое совершенство? Словно для рождения это девочки поколениями отбирали лучших и сильнейших бойцов. Но, это была меньшая из ее особенностей. Главной же аномалией был ее разум. И это было не просто специфическое воспитание, сам ее мозг развивался совершенно причудливым образом.
— Я пыталась узнать у нее хоть что-то, но она ничего не говорит. Только рычит... — Замялась Алисия.
— Она не может говорить. — Покачал я головой.
Это было очень странно, часть ее мозга, отвечающая за речевые функции, выполняет какие-то иные задачи, связанные с координацией движений. В общем, сама структура ее разума мгновенно привлекла мое внимание. Никогда не видел ничего подобного.
— Говоришь, просто нашла ее здесь?
— Да. Эти парни хотели что-то сделать с ней. Я думала вмешаться, но она просто раскидала трех взрослых крепких мужчин. Может она как мы?
— Нет, она обычный человек, почти...
Девочка прекратила попытки расковырять броню Алисии, и метнула нож мне в лицо. Я спокойно перехватил лезвие двумя пальцами. И глаза девочки удивленно расширились. Похоже, она не ожидала такой скорости. И я почувствовал от нее волну страха и неуверенности.
— Что мне с ней делать?
— Дай ее мне. — Я протянул руку.
Конечно же, девочка попыталась вырваться, но неудачно. Я успел вовремя ее перехватить и спустился вместе с ней на землю. К этому моменту она уже потеряла сознание. Коснувшись ее разума, мне было несложно "отключить" ее.
— Кларк, ты понял, что с ней такой?
— Не совсем, но мне нужно больше времени, чтобы разобраться. Пока что я заберу ее, потом, когда станет ясно, что с ней, я тебе расскажу.
— Хорошо. — Кивнула девушка.
Я же подхватил мелкую на руки и улетел с ней обратно в Смолвиль.
К этому времени возле моей лаборатории собралось немало людей из города. Они пришли просто поглазеть, ведомые любопытством. Но, это было не существенно. Пока что я направился к своей старой лаборатории в сарае. Там я положил девочку на диван и, присев рядом, приложил ладонь к ее голове.
Мне потребовалось время, чтобы разобраться в том, как работает ее разум.
— Кассандра...
Ее имя, Кассандра Кейн. Хотя, сама она даже не сможет это произнести. Ее речевые навыки не развиты, она не может читать и писать. Ее мозг использует функции речевого отдела для понимания тела. Ее с самого рождения воспитывали с одной целью — сделать совершенное оружие. Да, с моим интеллектом и обучаемость, я неплохо разбираюсь во многих боевых искусствах. Но эта девочка в свои десять лет превосходит меня в мастерстве чуть ли не на голову. Она не просто владеет боевыми искусствами, они являются основой ее восприятия мира. Вместо речи, ее мозг воспринимает и расшифровывает движения людей, позволяя ей читать их. Речь ей заменяют боевые навыки.
И, я смог разглядеть в ее разуме еще кое-что.
События, ставшее переломным в ее жизни. Первое убийство. Отец, воспитывающий из нее оружие, решил испытать ее навыки. И, совершив первое убийство в восемь лет, она прочла каждый миг смерти своей жертвы. Она совершенно иначе воспринимает убийство и чувствует свою жертву. Ее разум четко связал убийство как недопустимое зло. После чего она просто сбежала. И уже как два года бездомная девочка скитается. Она была в Детройте, откуда перебралась в Метрополис. Но она не собиралась задерживаться тут надолго, что бы ее не нашел отец.
Ну а еще, интересный момент ее биографии, из раннего детства.
Я узнал, что ее воспитывали в традициях лиги убийц. Девочку готовили как идеального телохранителя для главы культа — Рас аль Гула. Мне мало известно об этом персонаже, знаю только что он связан с Бэтменом и пользуется какой-то особой ванной, чтобы бы оставаться бессмертным. В любом случае, полагаю, ее ищут. Было бы логично прогнать ее куда-нибудь. Но, она меня правда заинтересовала.
Погладив челку девочки, я задумался.
Что мне с ней делать?
Алисия была права в том, что ее нельзя просто отдать полиции или социальным службам. Это ни к чему хорошему не приведет. И еще, забравшись настолько глубоко в ее разум, я невольно проникся ее непростой судьбой. С такой эмпатией я уже не мог бросить малышку.
Вздохнув, я подобрал девочку на руки и отправился с ней подальше в поля.
Нужно с ней поговорить. Но, здесь даже с телепатией есть некоторые сложности. Ее мозг не сможет нормально воспринимать мои мысли и образы, которые я могу ей передать. Но, есть другой способ. Как только я подобрал достаточно открытое и совершенно безлюдное место, то, поставив девочку, дал ей очнуться.
— Хах!
Резко придя в себя, она сразу же атаковала.
И, перехватив ее удар, я вступил в диалог.
Я без проблем мог доминировать в этой схватке, но лишь за счет силы, скорости и стойкости. Как боец, она превосходила меня и ей совершенно не мешала разница в росте и весе. Она с легкостью справилась бы и с десятком таких бойцов как я, если бы у них не было сверхспособностей. Тем не менее, ее поразила криптонская техника боя. Она могла разгадать мои ошибки, но, сама новая и незнакомая ей техника заставила маленькое детское сердечко биться в искреннем чувстве восторга.
А улавливая ее мысли, я мог захватить внимание девочки.
Кассандра уже не думала о том, как бы убежать, ее увлекла схватка. Через движения я старался ей передать свои намерения. Но, она читала меня гораздо лучше, чем я предполагал. Вскоре она начала воспринимать меня куда спокойнее в схватке, но при этом моя личность теперь вызывала у нее больше опасений. Удивительно, но в ее разуме я смог даже лучше узнать себя самого и понять, что мне делать с ней в дальнейшем.
Наше общение продолжалось больше часа, и все это время девочка действовала на пике своей силы. Ее выносливость поражает. Все ее физические параметры были на пике возможностей для человеческой девочки ее возраста и комплекции.
И, наконец-то, настал момент, когда мы пришли к пониманию.
Я взял ее руку, и мы сцепили наши пальцы в замок.
Это будет довольно необычное сотрудничество.
По сути, я пообещал позаботиться о ней. Не ломать, пытаясь превратить в нормального человека, но помочь ей развить ее сильные стороны. Отточив ее как совершенное оружие. Но, в то же время, я дал "слово" не превращать ее в убийцу. И, все же, главное, она смогла увидеть, что я правда хочу помочь ей. Она видела, что я заглянул в ее суть и понял ее. Любопытство заставило меня погрузиться в ее разум настолько глубоко, что теперь я искренне переживал за девочку. И благодаря этому во время схватки наша эмпатия стала взаимной. Все это было странно и необычно. Она видела мои темные стороны, мой эгоизм, нарциссизм, зарождающийся комплекс бога и властность. Но, она видела и другие стороны, которые я сам особо не замечал. Отзывчивость? Забота? Верность? Вспоминая мои отношения с девчонками, я точно никак не мог присвоить себе такую характеристику! Но малышка как-то разглядела это во мне. Она заглянула в мою душу и, все же, решилась довериться.
Возможно, я слишком уж разошелся со своей телепатией. В смысле, узнавая тайные мысли других людей, можно невольно проникнуться к ним сопереживанием. Я не хочу становиться настолько чувствительным. Так что, в будущем, лучше придерживаться некоторых рамок в чтении чужого разума. А пока...
Присев на колено, я подставил руку, и девочка сама устроилась на моих руках, чтобы я мог отнести ее к своему дому. Нда, это была неожиданная встреча. Словно нас свела сама судьба...
— Что? Кларк, это ты? — Дома меня встретил отец.
Марта осматривала здание лаборатории.
— Привет пап. Познакомься, это Кассандра.
— Что? Ребенок?
— Гмм, немного неожиданно, но теперь она будет жить с нами.
— Эмм...
— Сейчас приведу маму и все расскажу. И, постарайся не совершать при Кэсси резких движений. И еще, она не говорит.
Оставив девочку ненадолго в доме, я слетал за мамой. Зеваки уже разошлись, так что мне даже скрываться особо не пришлось. Но я снова использовал маскировочный плащ.
— Оу, Кларк, ты вернулся? — Обрадовалась Марта, когда я появился рядом с ней.
— Да, мама пошли домой, ты должна познакомиться кое с кем.
— Что?
— Идем, я все объясню дома, когда мы будем все вместе.
И, чтобы не тратить время, я подхватил Марту на руки и вылетел вместе с ней.
— Уаа... Хах, Кларк! — В голосе женщины прозвенел восторг.
— Сейчас, поставлю как было. — Улыбнулся я.
И уже вскоре мои родители собрались за столом и непонимающе смотрели на девочку, что неуверенно поглядывала на меня с беспокойством. Да, они были ошарашены. Их несовершеннолетний сын вдруг приводит домой ребенка и заявляет, что тот теперь будет жить с ними.
— Кхм, в общем, это Кассандра Кейн.
Я помахал рукой и девочка отзеркалила мой жест.
— Эмм, привет? — Неуверенно протянула Марта.
— Ах да, она не может говорить и не распознает речь.
— Кларк, где ты ее взял?
— Нашел в Метрополисе. Она раскидала трех вооруженных бандитов как котят. Собственно, у нее непростая ситуация. Мы не можем ее удочерить официально, ей вообще нельзя показываться на глаза социальным службам или полиции. Ее ищет гильдия наемных убийц.
— Что?
— Ее растили как убийцу. Поэтому она не говорит, последствия воспитания, из-за которого ее мозг развивался не так, как у нормальных людей. Та часть мозга, которая отвечает за речевые функции, в ее случае, позволяет читать движения людей, что дает ей огромное преимущество в бою.
— Кларк, ты... вообще...
Джонатан просто не мог подобрать слов.
Марта тоже была несколько ошарашена открытой информацией. Девочка же видела их волнение и беспокойство. Их сомнения. И начала тянуться ближе ко мне.
— Понимаете, я просто не мог ей оставить. Если не я, то никто ей не поможет, даже если захотят. Я не брошу ее теперь.
— Гмм, Кларк, я думаю, это будет очень непросто...
— Да, верно, я что-нибудь придумаю, чтобы она могла жить с нами официально. — Вздохнул я.
Правда, немного подумав, я решил, что принимать девочку в семью официально не стоит. Даже если изменить имя. Все же, уже очень скоро я могу стать довольно известной в мире персоной. И будет лучше, если рядом со мной не будет мелькать Кассандра.
— Ты серьезно? Насчет того, что она убийца?
— Ее так воспитывали, но она не приемлет убийства и поэтому сбежала от своего отца. Из нее сделали совершенное оружие, так что, Лига убийц просто так не перестанет ее искать.
Родители были впечатлены.
— Это... ужасно... — Прошептала мама.
— Кларк, ты уверен? Ты правда намерен ее оставить? — Негодовал отец. — Слушай, ты и так рисковал, когда испытывал свое лекарство на Розе. Ладно, мы прошли этот этап, но не можем же мы просто взять к себе ребенка, тем более с такой опасной историей!
— Джонатан... — С упреком взглянула на него Марта.
— Да. Если вы против, она будет жить в моей лаборатории. Я не уверен, что вы сможете поладить, просто вы не сможете нормально общаться с ней. Но, все же, я хочу помочь ей. И я могу ее защитить.
— Но это опасно.
— Хоть их организация и сильна, но они все еще люди. Даже если их лидер бессмертен, его способности не превышают человеческих возможностей.
— Стоп, что? Бессмертие? — Опешил Джонатан.
Я лишь пожал плечами.
— В нашем мире много странных вещей и далеко не все из них связаны с метеоритами.
Этот разговор длился уже достаточно долго. Я чувствовал, что родителям не очень нравится все это. Но и выставить девочку из дома они уже не могли. Они верили мне, так что не собирались обращаться в социальные службы, хотя и думали об этом.
