— А почему именно Вэйн? — возразила Хул несколько оживляясь. Во всяком случае она прекратила разглядывать улицу и перевела взгляд на Сируса. — Дело не в Вэйне, вернее не в одном Вэйне.
— А в ком же тогда еще? — Спросил Сирус, хотя и так догадывался что ответит Хул.
— Ты и так все знаешь, так зачем спрашивать? — вопросом на вопрос ответила Хул.
— Хорошо, задам вопрос по-другому — согласился Сирус. — Зачем ты постоянно сталкиваешь лбами Вэйна и Гальбедир? Они же из-за этого постоянно ругаются, а им работать вместе. Что будет зачаровывать Гальбедир, если не будет оружия Вэйна? Мелдор продает обычное оружие, если у него и попадается что зачарованное то он все это покупает в других городах. Насколько мне известно, чаше всего в Вивеке. Да и Вэйн в магии ничего не смыслит. Так зачем разрушать столь хорошие деловые отношения?
— А ты сам подумай и поймешь — вот и все, что ответила Хул. — А еще подумай, с чего это Гальбедир так бурно реагировать на эту проделку, да и винить во всем Вэйна, хотя любому дураку ясно что он на такое не способен? Зачем Вэйн носится по городу доказывая что это не он, когда это и так всем яснее ясного? Тебя это не наводит на размышления?
— Но ведь дело от этого только страдает, да и от вечных ссор нет никакой пользы — Возразил Сирус.
— Пока, да — согласилась Хул, возвращаясь к созерцанию торговой площади и вновь уходя в себя.
— Так ты мне ничего не расскажешь? — Спросил Сирус, немного помолчав.
— О Гальбедир или Вэйне?
— Хул, ты прекрасно понимаешь что я спрашиваю не о них.
— Понимаю, а может быть и нет. Это как посмотреть.
— Ну ладно, не хочешь говорить, не надо — Согласился Сирус вставая. — Как я понимаю, тебе хочется побыть одной, так что я оставляю тебя в покое. Если буду нужен, ты знаешь где меня найти.
После этого мне оставалось только спуститься с крыши. Правда, для этого пришлось обновить заклинание левитации, так как старое прекратило свое действие. Вот еще одна причина почему я предпочитаю алхимию. Левитация при помощи алхимии длится намного дольше, да и рассчитать момент ее завершения труда не представляет. Оказавшись на земле, я на время выкинул все мысли о Хул из головы, все-равно пока она сама этого не захочет, я для нее ничего сделать не смогу, и отправился домой, где меня ждал ужин и новые проблемы.
Только ближе к середине следующего дня я, в сопровождении Лауры и Ан-Дакры, отправился в Хла Оуд. Вообще-то я собирался отправиться туда с утра пораньше, но одно дело собираться и совсем другое отправиться. Так-что, учитывая то что из гильдии магов в Хла Оуд переместиться нельзя, а мое кольцо телепортации все еще не желало работать, то пришлось идти пешком. Благо там не так уж и далеко.
* * *
Лаура
* * *
К контрабандистам мы вернулись только ближе к обеду, и все из-за этой Ан-Дакры. И зачем Хозяин взял ее с собой? Абсолютно не умеет ходить! Только прошли часть пути, даже до холмов еще не добрались, как она начала спотыкаться и отставать. Пришлось останавливаться и ждать пока она отдохнет. Да еще Хозяин не дает на нее ругаться, постоянно намекая на кое-кого кто недавно ходил еще хуже.
Ну ладно, было конечно, но ведь Лаура при этом брала с собой кучу вещей, а Ан-Дакра идет налегке. Хорошо хоть скальные наездники нас больше не беспокоили. Оказалось, что Ан-Дакра неплохо владеет арбалетом и вполне способна заставить их держаться от нас подальше. Не дело, конечно, давать рабыне оружие, но это уж Хозяину решать. Хоть какая-то польза от нее была в дороге. Но это все неважно. Важнее то, что когда мы, наконец-то добрались до штаб-квартиры контрабандистов, то Хозяина уже ждал Релам Аринит.
— Ну, как прошли переговоры? — спросил Релам Аринит, подходя к Хозяину, и жестом приглашая его следовать за собой.
— Весьма неплохо — ответил Хозяин. — Аргониане признали свою вину в произошедшем и согласились выплатить денежную компенсацию семьям погибших и компенсировать материальный Тонг.
Ну, не могла же Лаура упустить столь важный разговор? Поэтому, несмотря на уставшие ноги, пришлось пристроиться сзади. Если Хозяин спросит, то скажу что он не давал приказа перестать идти следом. А то оставь его без внимания и неизвестно чем все это кончится.
— Отлично — ответил Релам Аринит. — Это, просто, отлично.
— Дело с Ан-Дакрой также удалось уладить, — продолжил тем временем Хозяин.
— Это тоже, хорошо — согласился Релам Аринит. — Дела налаживаются. Теперь, зная подоплеку событий, мы можем прекратить эту войну и, возможно, не без пользы для себя. Отличная работа. Я уполномочен советом предоставить Вам полноправное членство в гильдии, с правом голоса при принятии решений. Поздравляю. А как удалось разрешить вопрос с Ан-Дакрой? Помнится, аргониане были настроены весьма решительно. И кстати, где она?
Вместо ответа Хозяин просто показал к себе за спину, где около входа в гильдию уселась на полу Ан-Дакра с несчастным видом рассматривая свои ноги, а затем принялся рассказывать о той проделке что он провернул в Аргонианской миссии.
— Ну что тут скажешь, я бы точно не сумел так быстро и практически без подготовки придумать такой способ, так что впечатлен — заметил Релам Аринит, внимательно выслушав рассказ Хозяина. — Неплохая задумка, но что важнее она сработала. Вы сумели выбить из аргониан деньги без каких-либо затрат с нашей стороны, да еще с выгодой для себя. Похоже из Вас выйдет неплохой переговорщик. Надо иметь это в виду.
— Ну что теперь делать с Ан-Дакрой? — спросил Хозяин. — В тот момент я действовал больше под влиянием событий. Нужно было быстро придумать надежный способ вытащить ее из лап аргониан. А вот дальше. Как понимаете, наручень на руке ее в восторг не привел.
— Делать? — Релам Аринит на некоторое время задумался, явно пытаясь подобрать необходимые слова. Потом пожал плечами и продолжил — да делайте что угодно! Или, вернее, не делайте вовсе ничего. Ни я, ни Вы, ей больше ничем не обязаны. Она помогла нам с Камонна Тонг, а Вы спасли ей жизнь. Все долги уплачены. Так-что пользуйтесь своей собственностью как Вам заблагорассудится.
— Но это как-то несправедливо обращать в рабство того, кто спас нас всех от крупной войны — начал было возражать Хозяин.
— Справедливо? Причем тут справедливость? — Релам Аринит выглядит немного удивленным. — Ан-Дакра поступила так, как поступила из собственных побуждений. Если Вы считаете себя чем-то ей обязанным то это глубочайшее заблуждение. Все что она сделала, было сделано в первую очередь для нее самой. Именно Ан-Дакра не хотела войны аргониан с Империей. Она, а не Вы. Ее никто не заставлял лезть в политику. Кроме того, она прекрасно понимала на что идет и что ей за это грозит. Собиралась расплатиться за отмену войны собственной жизнью. Что же, сделка есть сделка. Потом вмешались Вы и спасли ее от смерти. Вы ведь рисковали, встревая в это дело? Разумеется, рисковали, Вы ведь признались, что осведомлены о тайных операциях правительства Аргонии, а за обладание подобной информацией Вас вполне могли отправить на тот свет. Кроме того, Вы рисковали своим положением и репутацией. Так что это Ан-Дакра обязана Вам и весьма крупно, а не Вы ей. Так-что все в порядке. Потом, если Вам не нравится решение оставить Ан-Дакру рабыней, то что помешает Вам освободить ее спустя лет пять-шесть когда все об этом забудут?
— К сожалению это невозможно — возразил Хозяин. — Насколько я понял Им-Килайя, аргониане такого не забывают.
— Все со временем забывается, — судя по голосу Релам Аринит в этом полностью уверен. — Просто, в этом случае потребуется больше времени и все, а пока пользуйтесь ею как самой обычной рабыней. Это вполне в духе законов этой провинции. Впрочем, хватит о Вашей собственности, вернемся к нашим делам. Теперь, пока инициатива у нас, надо этим воспользоваться и постараться выйти из войны с минимальными потерями, а в идеальном случае с выигрышем.
— Что от меня требуется? — спросил Хозяин.
— Так-как Вы поучаствовали в начале конфликта с Камонна Тонг, имеет смысл привлечь Вас и к его завершению — принялся рассказывать Релам Аринит. — Вот что нужно будет сделать. Начнем с разведки. На побережье замечена повышенная активность Камонна Тонг. Вам, в составе группы захвата, необходимо перехватить одну из групп разведчиков и сделать это максимально тихо. В идеале, все должно выглядеть так будто они просто растворились в воздухе. При выполнении задания не забывайте что труппы разговаривать не умеют, а нам в первую очередь нужна информация. Так что доставьте ко мне живым как минимум одного из разведчиков, а все труппы уничтожьте.
— Хорошо. Но будет лучше если я пойду один. — возразил Хозяин. — если нужно сработать тихо то чем меньше народу тем легче это организовать. Тут просто удар и тихий отход.
— Не буду спорить со специалистом, — усмехнувшись, согласился Релам Аринит. — Важно чтобы все было сделано тихо. До ночи осталось всего ничего, а торговый караван Камонна Тонг должен подойти со дня надень. Если мы его упустим, то можем растерять с таким трудом заработанное преимущество.
— Ну что же — согласился Хозяин. — Тогда, я отправлюсь прямо сейчас. Только предупрежу Лауру и дам ей задание присмотреть за остальными.
— Хорошо, удачи. — Релам Аринит хлопнул Хозяина по плечу, а потом направился по направлению к стоящему под разгрузкой кораблю, у сходен которого возникли неразбериха между моряками и контрабандистами. Назревали проблемы, и Релам Аринит был намерен их устранить.
Закончив, таким образом, разговор с Реламом Аринитом, Хозяин повернулся с явным намерением найти Лауру. Долго ему искать, по понятной причине, не пришлось, так как Лаура стояла прямо у него за спиной. Похоже, Хозяин начал привыкать к избыточному любопытству Лауры, так как он совсем не удивился.
— Лаура, мне срочно надо разведать окрестности Хла Оуд — сказал он. — Впрочем, ты уже и сама все слышала.
— Хозяин, если Вас раздражает такое поведение Лауры... — начала было оправдывать свое поведение Лаура.
— Тут все в порядке — перебил Лауру Хозяин, — покажи Ан-Дакре что тут и как, познакомь с остальными, а я тем временем займусь делом.
— Но Хозяин, уже довольно поздно. Может быть, Вы захотите отложить эту разведку до утра? К тому времени и Лаура закончит со всеми делами тут, и сможет сопровождать Вас.
— Не пойдет — возразил Хозяин, подходя к своему вещевому мешку и вытаскиваяот туда пару кинжалов. — Сама же слышала, все нужно сделать быстро и тихо. Лучше отдохни. Ходить по округе в поисках патруля занятие не веселое. Что же до вечера, так это даже хорошо, меня сложнее будет заметить. Так что займись делами тут, а я тем временем пройдусь по окрестностям. Если повезет, вернусь еще до ночи, если нет, то с утра пораньше.
— Как пожелаете, Хозяин. Лаура подождет Вашего возвращения.
Вообще-то Лаура предпочла бы не оставаться тут, но кто спрашивает ее мнения? Никто! Не справедливо, конечно, зато правильно. Потому помалкивай Лаура, раз уж так вышло что Хозяин и сам начинает вести себя как и положено ему по статусу, и займись своими прямыми обязанностями. Тебе сказали займись делами дома, вот и занимайся. Все как и положено. Да и отдохнуть, правда, не помешает.
— Да, — Хозяин, было направившийся к двери остановился и, убирая кинжалы за голенище сапог, продолжил, — пошли кого-нибудь за едой в таверну. Где деньги взять ты и сама знаешь.
— Хозяин, может быть это сделать самой Лауре?
— Как хочешь, — согласился Хозяин, и прежде чем Лаура успела возразить по поводу наличия у нее желаний, подмигнул, с заговорщицким видом, и ушел.
Вот только Лаура порадовалась что Хозяин начал вести себя как положено как он... А ладно, что есть то есть и Лауре ещё работать и работать. Кстати о работе, надо заняться делом, а то Ан-Дакра так и будет торчат посреди коридора, не зная чем ей заняться и куда тут можно пойти. А еще, надо узнать, как идут дела у Налии с Мелисандой, а то Хозяин обращает на них совсем мало внимания. Так что Лаура вперед. Тебя ждет работа.
Глава 5. Камонна Тонг,
или как политики заканчивают войны (когда хотят, конечно).
* * *
Сирус
* * *
Несмотря на все мои намерения, встретиться с противником до наступления ночи так и не удалось. Как оказалось одного моего желания немного маловато, нужно еще и желание противоположной стороны. Не знаю то ли я попал между патрулями, то ли они, или вернее сказать мы, друг друга не заметили. Но факт остается фактом, весь вечер проболтался по побережью и все безтолку. Почти до Балморы по берегу дошел. Во всяком случае, если бы я повернулся спиной к морю и пошел вперед, то точно бы оказался в Балморе. К этому времени стало слишком темно, чтобы искать патрули. В такой темноте я мог пройти в паре десятков метров от них и ничего не увидеть, да и спать хотелось. Так что я отвернулся от побережья и ушел ночевать вглубь острова. Ну не спать же мне на песке в окружении вечно голодных крабов, или того хуже в болоте?
На побережье я вернулся только к утру. Воспользовавшись отсутствием Лауры, позавтракал мясом краба, благо этой живности тут в достатке, и направился в сторону Хла Оуд повторяя свой вчерашний путь только в противоположную сторону. Поначалу, все напоминало вчерашний день. Я, море, крабы и скальные наездники. Больше никого, но спустя пару часов неподалеку от одной из данмерских крепостей, кажется она называется Хлормарен, я наткнулся на четырех воинов в тяжелых доспехах. Судя по росту и строению тела, это точно меры.
Только вот издалека не разберешь, ну а бросаться без разбора на обычных путников, пусть даже им и приспичило нацепить в дорогу доспехи, хорошим делом не назовешь. Приняв такое решение, я как мог изобразив из себя праздношатающегося и любопытного бездельника, направился к ним навстречу. Пока я подходил, у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть эту четверку. Первое, что мне бросилось в глаза, это стальные закрытые шлемы, что надеты у них на головах.
На сколько мне известно, долго в таком шлеме не походишь, и вид никакой, и жарко как в печке. Обычно такую защиту одевают только непосредственно перед боем. Так что предо мной или новички, или воины что постоянно ждут нападения, что в общем-то одно и тоже. Не один настоящий воин не будет оставаться в таком месте, где его ежесекундно могут ударить в спину. Со временем к ощущению опасности привыкаешь и пропускаешь атаку врага, а если не привыкаешь то сходишь с ума, заработав манию преследования.
Кроме того, на всей четверке надеты тяжелые стальные доспехи хорошего качества, но при этом абсолютно одинаковые. Уж больно их снаряжение напоминало униформу. Учитывая одинаковые доспехи и оружие воинов их можно было бы принять за близнецов, но одежда ясно показывала что двое из них относятся к женскому полу. Вот к одной из этих дам, стоящей чуть в стороне от всех прочих, я и направился.
— Эй! — окликнула она меня, как только я оказался на расстоянии десятка шагов. — Что Вам здесь понадобилось? Убирайтесь, и оставьте меня в покое! Ни видите что-ли, мы с друзьями здесь отдыхаем и вмешательство чужаков нам ненужно.
