Детство

Сидит, пальцами постукивает по коленке, а на деньги и не глядит даже. Ну так ето для меня — денжищи, а ему хоть и деньги, но думаю, што и поболе в руках держал.

— Пожалуй, — Вымолвил наконец, — Знаю я его, интересный человечек. Жадный он до денег, а делиться не любит. В делах и делишках запутался так, что и не распутать. Следы во все стороны сразу пойдут.

Сгрёб деньги, да и вышел, только перед тем указал на постелю свою — дескать, ложись да спи, утро вечера мудренее. Ну меня и отрубило, будто по голове дали!

* * *

' — Однако, — Напряжённо размышлял Гаврюков, идя по Тверской, — каков актёр! Память он потерял, шельмец такой! С фабрики чисто ушёл, хорошо. Что собаки след потеряли, а работники особых примет вспомнить не смогли, пожалуй и к лучшему. Сам разберусь, своими силами. И к чёрту деньги! Не тот случай.

Расшалившиеся мальчишки-разносчики, затеявшие вокруг хоровод, заставили напрячься, высматривая того самого, излишне резвого хитровского мальчишку. Он? Не он?

Занятый наблюдением, околоточный не обратил внимание на молоденькую цветочницу, отмахнувшись от предложения купить цветы. Через пару шагов в боку кольнуло болезненно, отчего Владимир Алексеевич досадливо выругался. Застуженные на прошлогоднем Великом водосвятии почки дают о себе знать.

Пройдясь немного, Гаврюков зашёл в кафе и присел на стул, да так с него и не встал.

Двадцать девятая глава

— Проснулся? — Чуть усмешливо спросил Палываныч, сидящий чуть сбоку с каким-то шитьём на коленях, — Сутки ровно провалялся, как убитый.

Засмущавщись, вскакиваю быстро и кланяюся низко.

— Прощеньица прошу за доставленные хлопоты!

— Ничево, — Снова усмешечка, — постель широкая, я рядом и прикорнул.

— А...

— Всё порешил, — Спокойно ответствовал Палываныч, откусывая нитку и отставляя шитьё в сторону, — почечные колики со знакомцем твоим приключилися.

Киваю быстро, дальше и слушать не хочу! Сейчас, когда околоточный... когда его больше нет, накатил жуткий страх. Ето тогда, усталый мало што не до омморока и гонимый, я так решительно всё проделал. А теперя ажно колотит — чилавека убил! Одного убил, второго тово, тоже почти шта. Не я, но кака разница? Грех!

— Пей! — В руках у меня оказался стакашек, который я и жахнул, — Закусывай!

Мягкий солёный огурец притушил огонь в моём обожжённом рте и глотке, а потом Палываныч дал ишшо крынку с квасом на запить, и заесть хлеба с салом.

— Оклемался малость? — Киваю пьяненько, — Ну тогда ступай до нужника, да и назад.

Он похлопал по постели рукой.

Мокрые и грязные дела проделал как в тумане, почти и не понимая ничево. Помню только, как дошёл обратно, улыбнулся Палыванычу и попытался рассказать ему, какой он замечательный человек. Получилося што получилось — мычанье и разведенье рук, а потом и сон, как в колодец провалился.

Проспал мало не до утра, разбудил пересохший рот да желание облегчить мочевой пузырь. Встал сторожко, но Палываныч тут же открыл глаза, как и не спал.

— Всё, — Коротко сказал он, — без нужды не приходи. Проблему твою я решил за деньги, а это...

Он похлопал рукой по постели

— ... за песню. И хватит.

Молча кланяюся ему, да и выхожу, стараясь не потревожить ночлежников. Тёмнышко ишшо совсем, но торговки уже начали вытаскивать свой товар на площадь перед домами.

Сев на кирпичи оконного проёма, гляжу бездумно на улицу, да ни о чём не думаю. Запил страхи да грехи, да ночь с ними переспал, так вроде и отпустило. Грех, то да, но кажется уже не таким страшным. Сторож хоть и чилавек, но пособник и вообще.

Околоточный же хуже зверя лютова! Понятное дело, што ворьё должно бежать, а полицейские ловить. Закон природы, так вот! Но я-то не вор, а вот он как раз наоборот, хоть и полицейский, так што и тово. Возмездие!

Смогу в будущем крови избежать, буду избегать. А так... я не тварь дрожащая, а право имею!

Думы мои прервала куснувшая вошка. Вот же! Набрался сызнова! Почесался досадливо, да и наткнулся на деньги. С минуту, не меньше, разглядывал их, уставившись неверяще. Ето што... я не все отдал!? А ведь так и получается!

Пришёл когда к Палыванычу, думал оставить чутка для торговли, если вдруг заартачиться. А вот и не понадобилося! Он артачиться не стал, а я про деньги-то и забыл, так всё сложилося нервенно. Рассказать кому, так не поверят! Забыл про деньги! Не так штобы малые, промежду прочим — больше ста рублёв! Не шибко больше, но всё ж.

А когда деньги в кармане, так ого! Сразу себя по-другому чуйствовать начинаешь. Радость такая, што ажно распёрло всево! Ну, думаю, заживу теперя! А потом как ушат холодной воды.

Об етом учителки и толковали! Не сам протрачу, так помогут, охотников на такое — ого-го! И не удержусь ведь — вот прям сейчас хочу Лещу угощеньице поставить, да прочим знакомцам и приятелям. А Мишке? Обещал ведь гостинчик!

Перещитал ишшо раз да и задумался. Может, и вправду к учителкам отнести? Брать раз в месяц рублёв по несколько... скока мне так надо? Пятачок за место на нарах, да еды на гривенник, ето если хорошо питаться, почти как баре. Одеться-обуться, опять же, зима близко. В баню хоть раз в неделю, а лучше и два! Или три?

Да, лучше к учителкам... но вот не хочу! До блевоты не хочу! Боюся, што опять што-ништо придумают для моево же блага, што меня на каторгу иль в могилу приведёт.

— ... ишь, пансионат иму! — Раздался с улицы голос знакомой торговки, распекающей каково-то пьяницу.

— Точно!

Сорвавшись с места, бегу договариваться со съёмщиком Ярошенковского надворново флигеля. Тама почти што аристократия живёт — судья мировой, спившийся до крайности; литератор, выгнанные со службы чиновники и охфицеры.

— Пансионат? — Почёсывая толстое безбородое лицо, подивился съёмщик, стоя передо мной в рваном распахнутом халате, открывающим жирную безволосую грудь скопца.

— Ну! Летом я тово, подзаработал. Ну и штоб не протренькать, то и решил вот до лета и оплатить!

Чуйствую, што не хватает мне слов и умения красно разговаривать, отчево и злюся сам на себя.

— А! — Оживился скопец, протягивая руку, — Давай!

— Нетушки! — Отскакиваю, — При свидетелях!

Морда недовольная — как же, не доверяют! А я такой думаю — ну сейчас ведь свои же ночлежников в свидетели позовёт, а кто их там знает?

— Сейчас! — И тока пятки мои мелькнули. Самых-рассамых склочных торговок высмотрел — из тех, што не вовсе тухлятиной торгуют, да носы не провалилися, и к ним.

— Тётеньки, — Говорю им, — за лето вот заработал, но боюсь прогулять по обычаю хитровскому. Решил вот пансионат себе устроить, как у бар.

— Ну-ка? — Подняв брови, подвинулась Матрёниха, не слезая с корчаги, да и другие залюбопытствовали.

— Вот, — Достаю денежки и показываю, — сейчас вам дам — кажной, ково позвал. Ну и буду тогда до самого лета столоваться. Завтрак, обед и ужин, ровно как у господ. В очередь!

— Хитро! — Восхитился стоящий рядом оборванец, — А мне такой же пансионат не устроишь? Штоб с казёнкой?

Вместо ответа хлопаю левой рукой по правой, аккурат посерёдке. Пропойца не обиделся, только расхохотался, показав коричневые от табаку зубы.

— Ну как?

— Далеко пойдёшь! — Заухала Матрёниха, протягивая руку за деньгами. Взяли и остальные.

— Штоб без омману — вкусно и не тухло!

— Знамо дело! — Ответила Аксинья, которая Труба, — Не ты первый, не ты и последний! Правда, всё больше в долг норовят кормиться, а отдавать когда-нибудь опосля, а лучше спасибом, но и так бывает.

Дружной компанией дошли и до съёмщика, где на зрелище подтянулись и обитатели флигеля. Немного народу-то, всево-то шестеро. А! Хотя чево ето я? Остальные кто спит-отсыпается, голову не в силах поднять, кто в 'Каторге' гудит, иль от блядей ишшо не вернулся.

— Это что за явление? — Весело удивился бывший охфицер в старом-престаром мундире без знаков различия, надвигая мне картуз на нос.

— Я ето, а не явление, — Поправляю деловито картуз и оглядываю убранство флигеля. А ничево так! Богато живут! Нары прям из струганных досок, а не горбыля каково. Тряпьё поверх, занавесочки нумера разделяют, картинки повсюду, патреты. Сразу видно, чистая публика!

— С вами теперя буду жить, так вот!

— С нами? — Охфицеру, похмелившемуся с самого утречка, весело, он оглядывается на своих. Судья, пожевав мятыми морщинистыми губами, кивает головой, отчево с лысины спадает длинная прядь.

— Пусть. Забавный парнишка, плясун да кулачник.

— Погоди-погоди, — Оживляется неизвестный мне, поднявшись тяжко откуда-то с угла, — Мы ребята-ёжики... наш человек!

— Не боишься-то спиться с нами, да и пойти по кривой преступной дорожке? — Весело подмигивает бывший военный, сызнова оглядываясь на своих.

— Водку пьянствовать мне по возрасту неинтересно, — Ответствую степенно, — а безобразия нарушать я и без вас умею!

И чево хохочут-то?!

Перво-наперво закупиться надо всяко-разным. Не то што мне оченно много надо, но показать нужно, што деньги — всё! До копеечки! Иначе так и будут ходить следом, народ тут такой!

Войлока кусок — на нары постелить, да одеяло, штоб укрываться. Ажно серце кольнуло, когда покупал — в балаганчике стока добра осталося! Топор почти новый, шинелишка, одеял два. Небось околоточный притащил, не побрезговал! А мне теперь покупать!

Ткани кусок, штоб как у всех — занавесочка, отгородиться. Портки запасные, да рубаха — заплатанные, само-собой! Подешевше.

— Да купи ты нормальную одежку! — Попытался всучить мне старьевщик новёхонькую ситцевую рубашку. Красную! — Ты же фартовый парень, мало што не деловой, а ходишь, как босяк!

Фотий норовил всучить што подороже, а не то, што нужно, размахивая перед лицом всяко-разным завлекательным добром. Отбрыкиваюся и понимаю, что чут-чуть ишшо, и поддамся. Загуляю!

— Ну тебя! — Выскочив, отдыхиваюсь чутка и к нормальному старьёвщику, а не такому кручёному. А там всё то же самое! Знают, сволота, што деньги есть!

Сплюнув, пробежался по хитровскому рынку.

— Почём? — Тыкаю пальцев в прожженное одеяло, продаваемое явно служанкой.

— Рупь! — Ответ уверенный, прожженная тётка.

— Ну тебя! Краденое небось!

— Сам ты краденый! — Не сбивается та, — А я служанка в семье купца Тряпишникова! Одеяло, вишь, внучок его прожёг слегка, а так чистая шерсть. Английская!

Щупаю и махаю рукой.

— Давай!

Можно и подешевше найти, но ето прям хорошее за такие-то деньги. Не тряпошный вошесборник, а ух! Качество!

— Штанцы-то не нужны? — Робко поинтересовалася тётка, стоящая по соседству, растягивая их передо мной, — хорошие!

Сторговался. Ну и што, што велики? Так не малы же!

Всё што нужно, закупил здесь же, на площади. Оно обычно перекупщикам достаётся, но и обычные хитровцы тоже тово. Пользуются, значица. Да и прочая публика, што победней.

Одеяло, войлока кусок, тряпки холщовые на занавеску, портки и рубаху. Потом не удержался и купил-таки изрядно ношеные сапоги, которые тут же и обул, приспособив в качестве портянок кусок потёртого бархата, што продавал мущщина неподалёку.

Так, в сапогах, и оттащил своё добро в Ярошенковский флигель. Видели бы меня деревенские-то! В сапогах, да с портянками бархатными... а?! Не жисть, а скаска!

Сейчас тока узел с чистым бельём взять, да и в бани. А што ишшо чилавеку нужно? Сытый, чистый, в тепле, да в хорошей компании. Не рай, но ничево так, раёк почти шта!

* * *

— Расплатились, Сашенька! — Захлопотала бабка, засуетившись вокруг внука, пришедшего с тяжкой поклажей, — Куль ржи принесли за твою работу подпаском, расплатилися честь по чести! Да репки и буряка с картохой, уж как-нибудь перебедуем!

— Уф, — Сняв с плеч плетёный короб, распрямился мальчишка, — Честь по чести! Мало чести сироту обирать, его землёй пользуясь! Ничево, старая, перезимуем. Желудей вот набрал, потом ишшо. Не по весне, когда голодно будет, а сразу! Оно если не одни только жёлуди, а с рожью варить, да с грибами, так оно и ничево.

— Ох, грехи наши тяжкие! — Старушка быстро закрестилась, — Отцы наши и матери грибов етих не ели, а здоровы были! Выдумщик ты, Сашенька! Боровики там, лисички, оно и понятно — от века едим. А ети?

— В том годе ишшо с Егоркой ели, — Повёл плечами Чиж, — и ничево, здоровы. И скусно! На так скусно, как белые, но тож ничево, есть можно.

— Охо-хо, — Старушка промолчала, только ещё пуще закрестилася. Она радовалась своему подросшему и повзрослевшему внуку, становящемуся потихоньку настоящим мужиком. Пусть не по возрасту и стати! Но кто, как не мужик, берётся отвечать за семью? Вырос Санечка, как есть вырос!

А с другой стороны, грибы ети, будь они неладны. Да и другие ево выдумки сумление порой вызывают — к добру ли? Егорка етот настропалил, научил всякому, да и утёк в город, где и сгинул. А теперь вот Сашенька... но ведь мужик? Взрослый почти!

— Пойду я, бабка, — Чиж выгрузил наконец жёлуди и снова водрузил короб на плечи. Наклонившись, он поцеловал старушку в седой висок, прикрытый вытертым платком, — До вечера ишшо пару раз обернусь, оно лишним не будет! А ты к ночи печь истопи, помоюся. Банька, оно ведь первое дело!

Тридцатая глава

Проснувшись, сел было на постели, но тут же щасливо рухнул назад, раскинув руки. Харашо-то как! Вот прям чуйствую, как по лицу расплывается улыбка, ровно как у деревенского дурачка. Вот оно, щастье!

В тепле да в неге, в собственном нумере, отгороженном занавесочкой, а?! Потом пойду по торговкам — выбирать, чем севодня изволю позавтракать. Стюдню возьму, щековины, иль может — картошки на сале. Жизнь удалась!

— Митрофан Ильич, дьявол! — Раздался хриплый голос мирового судьи, — Опять вчера всю водку вылакал, что мы на опохмел приберегали?!

— А? А... ну вылакал, и што теперь? — Забубнил проснувшийся Митрофан Ильич, завозившись за своими занавесками, — А то ты меня не знаешь! Вот зачем было оставлять бутылёк на глазах? Когда иначе-то бывало?

— Чорт лысый! Ступай теперь, да и разыщи водовки на похмелиться!

— Охо-хо! Грехи наши тяжкие, — Послышался скрип нар и зевок, обитатели флигели постепенно просыпалися, дружески перегавкиваясь.

Повезло мне с соседями! Люди умственные и спокойные, не скандалёзные. Так, погавкаются иногда, да за грудки друг дружку по пьяному делу похватают, не более. Ну может, в морду сунут раз-другой, но никаких драк!

Третий день уже живу так, и в голову почему-то лезет странное слово 'отпуск'. Ето когда ничево не делаешь, а есть-пить имеется, и переночевать тоже. Необычно, но нравится. Только скушно немного.

Полежав немного, спрыгнул с нар и покрутил руками-ногами, вроде как размялся. Соседи мои вяло ругаются — выясняют, кому там в очередь идти за опохмелом. Не обращая внимания, умылся над ведром, потом оглядел их, и такая жалость взяла! Болеют же люди! Сидят квёлые и вялые — ровно кутята, когда их от глистов протравили.

— Ладно, — Говорю, — Давайте деньги, господа хорошие, сбегаю вам за водовкой.

— Спаситель! — Оживился Митрофан Ильич и полез куда-то в свой нумер, — Вот, от меня!