Часть четвертая. Главы 40 - 45

— Да и корабли у кастильцев разные. Наш доложил, что в том порту стоят не только каравеллы. Шесть штук каррак он насчитал — видели же такие?

— Больше каравеллы, тонн на двести тянет. Четыре мачты, три пушки. Только обшивка старого типа — внахлест и толще. Еще и шпангоуты снаружи торчат в районе миделя. Тихоходные поэтому.

— Не, шпангоуты там все-таки внутри. Это дополнительные усилители — фендерсы. Но это все про старые карраки. Сейчас там спускают на воду две новых. Там обшивка вгладь, как на каравеллах, но толще. Ничего не торчит. Ют увеличили, там пять орудий теперь. И орудия не мелкие. Весьма опасные корабли стали, хорошо что их только два.

— Ну, опасные они не для корвета. Но нашим каравеллам и шхунам с ними лучше не встречаться.

— Командор! Вот я и про шхуны тоже. На многих течи усиливаются, еле успеваем ремонтировать. Одна недавно чуть не утонула, как та — помнишь? Резко вода пошла. Успели на мель выброситься. Долго конопатили, вычерпывали — справились. Сейчас в Мавролако капитально ремонтируют. Моряки говорят, что там сейчас на шхуне смолы больше чем дерева.

— Что, со всеми так?

— Запрашивали капитанов, шесть шхун нормально держат. Остальные текут сильно.

— Да уж. Скорее всего дерево мы плохо подготовили, были у меня сомнения. Просто просушить недостаточно. Надо морить или пропитывать. Но это на годы работа.

— Получается, что стальные корабли мы делаем лучше деревянных.

— Да, со сталью проще, в этом отношении, стабильнее результат. Но это если есть прокатный стан и сварка. Без этого корабль не построить.

— А мы эти шхуны для чего используем? Еремей, вроде как там приказчики в основном?

— Да, приказчики. По тем городам ходят, куда большой транспорт не заходит. Ткани, красители, закупка.

— Тебе шесть шхун хватит?

— Ну... Маловато как бы.

— А мне кажется, что хватит. И выделим тебе для торговли авизо. Этот или следующий.

— Ооо! Вот тогда точно хватит!

— Вот и хорошо. Так что оставляем шесть хороших шхун, а остальные будем постепенно списывать. Я так понимаю, что мы в их ремонт кучу ресурсов вкладываем, а толку с этого мало. А людей со шхун на новые корабли. А то вон на "Меркурии" и "Орфе" больше половины экипажей новички — готовить не успеваем. А тут такие морские волки. Ну с парусников на пароходы ... Справятся. Не машинистами же. Часть "парусных" матросов можно на Канары, флоту Тенерифе они очень нужны, гуанчей обучать будут.

— Эта. Как его. Постепенно как бы ... Утонут шхуны, если постепенно. Чинить их надо быстрее.

— Что, совсем плохо дело?

— Ну штук пять надо чинить срочно.

— Так. Какие могут, пусть сюда срочно идут. Вон, у нас та бухта совсем мелкая, некого туда ставить кроме лодок и понтонов. Посадим их туда на мель и будем думать. А команда может там и жить пока. Ладно, отвлеклись. Что там дальше по Канарам?

— Недавняя хорошая новость. Многие уже знают, но я повторю. Там же проблема со стоянками для кораблей. И Фаддей недавно взял в аренду самое подходящее место — на запад от самого южного мыса. Бухта там не закрытая, но неплохая — ветер с юго-запада там дует очень редко. Дно — песок с мелким камнем, места много. На берегу, правда, деревьев не так много как у Бенеаро, почва каменистая. В целом, место хорошее, кораблей может встать много. Арендовали на десять лет за четыреста тугриков.

— Двадцать ножей?

— Отличная сделка! — вырвалось у меня. Все заулыбались.

— Да, внедрение денег на Канарах — хорошая идея — сказал Еремей. Причем тот князь запросил всю сумму монетами, а не ножами.

— Так, а как у нас с углем на Канарах?

— Угля не много, но на эту войну хватит. Дров же еще много. Если полная мощность не нужна, то можно на дровах ходить. Даже дыму меньше, но кочегары больше устают. У Бенеаро мы весь сухостой и валежник уже собрали, который не сильно далеко от берега был. Начали рубить лес. Но его для дров сушить надо. Сейчас начинаем покупать дрова в других княжествах, и сразу делаем второй дровяной склад, уже на новом месте. Дрова собирать недорого, но сложно перевозить. Гуанчи собирают на берегу, а перевозить мы думали на "Меркурии". Еще от берега до корабля надо на чем-то перевозить. Шлюпка мелкая, да и жалко. Плот тащить далеко и неудобно. У нас там еще неф есть. Его можно было вместо баржи использовать, но опять же — осадка у него, близко к берегу не встанешь. Пока сделали так: подогнали неф к берегу того княжества, кто собрали больше дров. И пусть сами грузят, немного им за это доплатим. Пусть осваивают новые ... эти ... технологии.

— Но угля мало.

— Да. И тут это ... Капитан "Кроноса" говорит, что он сможет дойти до Канар.

— Вот как?

— Ему же машину поставили мощную, борта нарастили. Он по этим морям теперь ходит почти в любой шторм, как корвет.

— Да, видел я "Кронос" недавно. Уже прилично выглядит, хотя и разномастно.

— Краску экономим, вот и покрасили только там где надо.

— И что? Двести тонн?

— Сто пятьдесят. Для начала. Зато р-раз, и куча угля на Канарах. Мы же туда еще "Зевса" посылаем.

— Да-а-а.

Я задумался. Сто пятьдесят тонн это половина максимальной вместимости — в самый раз. А обратно в балласте пойдет, сам будет осадку регулировать. Умеренный океанский шторм он выдержит. А не умеренный... Рискнем.

— Можно. Пусть идет. Как раз вернётся, а на Дону начнётся навигация. Да даже если чуть позже вернется, не страшно, не ему же по Дону ходить. Первую партию чугуна "Гефест" или "Гермес" прямо сюда на барже доставит, пусть и неполную. Так, что еще?

— Ну по Канарам вроде все. Там Бенеаро еще дробовиков хочет. Много.

— Сколько?

— Он говорит, что у него есть еще чуть ли не пятьдесят воинов с ловкими пальцами. И им всем нужны дробовики. Он со всех княжеств сманивает ремесленников-камнерезов нестарых. Вот и набрал.

— Не, нельзя ему столько давать. Еще возомнит себя всесильным, глупостей натворит. Пошлем пять дробовиков, скажем что их делать долго и сложно. Капитанам "Юпитера" и "Меркурия" приказ: усилить контроль за боеприпасами для дробовиков. Чтобы был учтен каждый патрон на руках у гуанчей. Даже гильзы незаряженные. На корабли ограничить доступ посторонних. Чтобы на борту всегда было как минимум две вахты. Пусть не расслабляются.

— "Зевс" готовим? Когда выходить?

— Через две недели. Как раз и посылку на Канары соберем, им опять всяких железок надо.

Заседание штаба закончилось, и я пошел в свой кабинет. Отчеты канарские перечитать, там еще проблемы были, кроме названных. А проблема такая: стало заметно сокращаться поголовье овец. Вроде наших и не так много там, но своим потреблением нарушили баланс. Фаддей это заметил и поднял тревогу, объяснил ситуацию князю Бенеаро. Тот, по нашему совету, ввел временный запрет на забой овец, пока только в своем княжестве. Посоветовал другим князьям сделать также. Пришлось еще и вводить запрет на торговлю овцами, тоже временно. Но это только овцы, все переключились на коз. Поголовье коз на острове больше раза в два, или даже в три, точно не известно.

Остров вулканического происхождения, равнин мало, неудобья и косогоры сплошь. Равнины лесом заросшие, а то, что гуанчи смогли расчистить — используется для растениеводства. Так что пастбища там по остаточному принципу, и в таких неудобьях козы пасутся лучше овец, вот и больше их. Но мясо овец вкуснее, да и у наших от татар привычка к баранине осталась. Татары коз держат мало, больше овец — в степи овцам хорошо. Подъели наши овец на острове, еще и бараньих ног навялили — "хамон", и вкусно, и хранится долго.

Но переход с овец на коз — временное решение. Раз мы влезли в эту замкнутую систему, то производство продовольствия там надо наращивать. Картошку, кукурузу, подсолнечник и чили мы там уже посадили, ожидаем, что месяца через три уже местный урожай сами отведаем, и гуанчей начнем приучать. Но со скотом так быстро не получится, поголовье надо наращивать, а оно сокращается. Местные пояса затянут, но негатива не хочется. Надо чем-то компенсировать нехватку мяса.

И единственная замена мясу тут — рыба. Посреди океана все-таки. Но с рыбой у гуанчей как-то не сложилось. В основном по причине отсутствия приличных плавательных средств, не умеют тут делать ничего серьезнее плота. Но тут океан кругом, и против прибоя на плоте не выгрести. Если же ветер относный, то выгрести не трудно, но вот вернуться... Нужна или хорошая крепкая лодка, или совсем не соваться.

Так что гуанчи занимались ловлей рыбы только на мелководье, и за пару сотен последних лет заметно опустошили этот биом. Сейчас только несколько рыбаков ходят по отмелям с острогами, ловят рыбу, что случайно заплыла сюда с глубины. Еще дети всякие морепродукты собирают, но это не тот масштаб.

Мы же сюда пришли с нормальными кораблями, да еще у нас каждый второй моряк — заядлый рыбак. Но они — рыбаки любители, на удочку ловят. Промышленным ловом у нас занимаются два деревянных сейнера. Один вокруг Лампедузы ловит, другой в Черном море наши гарнизоны снабжает. На Канары их переводить нельзя, мореходность не позволяет. Да и рыба тут другая, там они как-то научились косяки рыб находить, а тут все по-другому.

Фаддей поднял вопрос о рыболовстве в промышленных масштабах, и моряки-рыбаки ему предложили необычный вариант. У рыбака-любителя обычно есть цель — поймать рыбу еще больше. Больше чем вчера, больше чем у соседа. С борта корабля на крючок клюет только хищная рыба. Ну и негласное соревнование самых заядлых наших рыбаков вылилось в ловлю акул. Клюют, если можно так выразиться, они хорошо на любую свежую наживку — кусок рыбы или мяса. Главное, чтобы с кровью.

Тут еще важно прочную снасть подготовить, и угадать с ее размером — слишком мелкую рыба обрывает, слишком крупную — объедает. Ловцов акул на кораблях не так уж и много. Снасть недешевая — кроме крючка нужен еще поводок, кусок тонкой прочной цепи. Такую цепь делают на заказ, из приличной стали, звенья заваривают. Потому как считается, что на излишне толстую снасть клюет плохо.

Если рыба оказалась слишком крупной, то она снасть обрывала — жалко. Между крючком и цепью стали делать слабое звено из проволоки, чтобы цепь с канатом оставались целыми. А позже придумали делать середину крючка из отпущенной стали. Точнее — закаливать только острие. От большой рыбы такой крючок обычно разгибается, и снасть целая. Но это все искусство рыбака — надо угадать с размерами, усилиями, прочностью снастей. Охотников до акул много меньше, чем просто рыбаков, но на каждом корабле по несколько человек таких есть. Некоторые всю свободную вахту на корме со снастями проводят, когда корабль в пути.

На Канарах наши пароходы ходят редко, только по необходимости — топливо экономят. А две каравеллы флота Тенерифе наоборот — учебные походы у них постоянно. Самые заядлые ловцы акул на парусники перебрались, с разрешения капитанов конечно. Ну а поскольку теперь акул добывать стали для еды, то рыбаков стали поощрять.

Акулы разные ловятся, и вкус у них разный. Некоторые виды очень даже вкусные. Но чаще всего ловится средняя такая акула, метра три длиной, с длинными плавниками. Килограмм на сто пятьдесят тянет, но на вкус так себе. Иногда ловятся громадины метров по пять и под тонну весом. Тоже мясо не самое вкусное, зато много. Но гуанчи едят с удовольствием всех рыб, для них любая рыба почти что деликатес. Вот такой парадокс, живут посреди океана, а рыбы едят очень мало.

Акул отдаём прямо солдатам армии Бенеаро, они сам разделывают. Еще шкуры с зубами мастерам отдают, те это очень ценят. На рынке иногда появляется мясо этих акул, находятся желающие. Кто-то слух пустил, что от мяса акул много силы прибавляется, поэтому Бенеаро этим мясом своих солдат кормит. Вот и продают понемногу на рынке, дороже баранины. Опять парадокс!

И ловятся, конечно, не только акулы, но и другие хищные рыбы, хотя и реже. Иногда попадается тунец, вот его мясо до гуанчей не доходит, наши сами съедают. Ну князя только угостят, разве что. Мясо у тунца вкусное, хотя некоторые ворчат что слишком постное.

Фаддей поблагодарил рыбаков, но сказал что этого мало. Чтобы поголовье скота на острове стало увеличиваться, надо увеличить добычу рыбы еще в несколько раз. Но ловля на крючок не особо продуктивна, нужны сети. Сети есть на Лампедузе, могут прислать. Но для их использования нужны приспособленные суда океанского класса. Таких пока нет, надо делать, это не скоро. Придется пока довольствоваться этим.

Но у рыбаков опять идея. Надо поймать очень большую акулу, тогда мяса будет много. Видели они такую, и даже не одну. Длиной чуть ли не с каравеллу. Уже сделали для нее самую большую снасть, крючок как якорь для шлюпки. Но вот беда — не идет на приманку: и мясо и рыбу пробовали. Подводили к самому носу той акулы, благо она плавает медленно, но будто не чует акула добычи. Хлопнет плоским хвостом по воде и ныряет. Вот, не знают что делать.

Я как это прочитал, несколько секунд не мог сообразить — о чем они? Потом аж подскочил — это они кита хотят на крючок поймать! Вот маньяки! А кит же мог в щепки каравеллу разнести!

Хотел было запретить им это, но подумал — а почему бы и нет? Во-первых — все равно будут пытаться, так пусть делают это правильно. Ну и мяса у кита много и оно съедобно — вот и решение проблемы. И жира там много, найдем для чего применить.

Засел писать им подробную инструкцию. Надо же, про китов никто из моих и не слышал. Ну в Средиземном море они не встречаются, это да. Видеть их могли только жители Атлантического побережья Европы. И кто-то их даже там охотит, баски что-ли.

Надо еще написать чтобы на кашалотов не нападали, те очень агрессивные. А этот медленный — скорее всего серый кит, их там раньше было очень много, пока развитие китобойного промысла их почти полностью не уничтожило. Они хороши для промысла — низкая скорость, средний вес. Много жира — не тонет. Обитает вблизи берегов.

Нужна гарпунная пушка, с ручным гарпуном мои точно не смогут. Гарпун пассивный пойдет, без разрывной части, главное чтобы зацепился. Киту всегда можем добавить из пушки картечью, а то и фугасом. Попробуем приспособить наши пушки, 65-мм орудие есть на каждом корабле, вот для нее и надо гарпун разработать. Гарпун к обычной гарпунной пушке целиком стальной, с раздвижными крюками, с разрывным зарядом. Еще линь за собой тянет. Килограмм на десять выйдет, если не больше. У нашей пушки снаряд весит четыре килограмма, если просто сменить снаряд на гарпун, то пушку порвет запредельным давлением, несмотря на черный порох в гильзе. Нужен более медленный порох, а у них там только стандартный для переснаряжения. Поменять размер гранул они там не смогут, нет ни оборудования, ни навыков.

Оружейники на кораблях могут переснарядить любой патрон или орудийный выстрел, под который есть оборудование, матрицы в первую очередь. Но уменьшить скорость горения даже черного пороха они не смогут. Увеличить — можно, стоит слегка раздробить крупные гранулы и просеять в нужный номер сита. Площадь поверхности пороховых зерен увеличится, как и скорость горения.