Восьмой Лист

— Все, пришли, — распорядитель остановился возле одной из дверей и сдвинул ее в сторону. В нос ударил знакомый до дрожи запах мужской раздевалки, какой можно учуять в любой подвальной качалке, боксерском или борцовском зале, где потеют здоровые мужики. Прямо ностальгия. — Давайте переодевайтесь, ваши бинты и форма висят в шкафчике с вашим именем. Времени на разминку у вас очень мало.

Глава 8

СМЕРТЕЛЬНЫЙ ТУРНИР

Интересно, кто мой первый соперник? На стене в раздевалке висел большой лист, расчерченный в турнирную таблицу, но максимум, что я смог понять — бойцов на турнире заявлено аж сорок. Имен я разобрать не сумел, да и Рок мне рассказать не смог, так как распорядитель твердо выпроводил его из раздевалки. Похоже, посторонним здесь находиться запрещено. Единственное, что он успел — показать мне мой ящик-пенал, стоящий в ряду точно таких же, внутри которого находился мой комплект формы, небольшое тонкое полотенце и скрученные в два рулона плотные бинты. Ну, это дело знакомое, мотать похожие бинты мне приходилось множество раз на тренировках по муай-тай. А вот сама форма... М-да... Я достал двумя пальцами лежащую на верхней полочке набедренную повязку синего цвета, очень напоминавшую ту, что я видел на парнях в онсене. Только материал был более плотный и не просвечивал, и присутствовал длинный и широкий пояс, которым можно несколько раз обмотать талию. Минималистичненько, ничего не скажешь. Бинты на кисти и набедренная повязка. Какая-то странная смесь из японского сумо и древнегреческого панкратиона. Только в панкратионе борцы еще маслом намазывались, дабы из захватов выскальзывать, но на полке больше ничего не было.

— Эй, Тарга, ты все-таки успел! — меня хлопнули по плечу. Я обернулся. Позади стоял Андрис, уже в набедренной повязке и с намотанными на кисти бинтами. Видно, что парень уже успел разогреться — кожа усеяна мелкими капельками пота. Похоже, в этом мире знают, что перед боем нужно хорошо разогреваться. — Я уж боялся, что тебя дисквалифицируют за неявку. Что-то случилось?

— Да нет, все нормально. Так, по городу пошлялся, к знакомым забежал.

Я не стал рассказывать Андрису, как все было на самом деле, ни к чему это. Свои проблемы я привык решать сам.

— Ну хорошо. Главное, что не опоздал.

— Слушай, Андрис, а кто мой первый соперник? — я ткнул пальцем в висящий на стене лист с турнирной таблицей. — Я ведь ничего не понимаю, что там написано.

— Сейчас посмотрим... — Андрис пробежал глазами по ровным строчкам символов. — Ты в западной группе, рядовой боец. Против тебя выходит такой же новичок, только из восточной группы. Не думаю, что с ним у тебя возникнут проблемы, я видел, как ты дрался с Рико.

— А восточная группа тоже здесь? — я обвел глазами группу примерно из двадцати парней, набившуюся в раздевалку. Фарта среди них я не увидел, видимо, он находится в другой группе.— Что-то людей маловато.

— Нет, восточные в другой раздевалке. Так специально сделано, чтобы драку раньше времени не устроили. Так, дай-ка вспомнить... Дагор Ритаро... А, вспомнил! Четвертый сын лорда Ритаро. И это средний сын, у него еще семь братьев и три сестры, представляешь? Клан не сильный, в нашей школе был, если мне память не изменяет, только один из сыновей Бакта Ритаро, да и то довольно давно. Но все-таки советую отнестись к бою со всей серьезностью. Даже на первый круг слабых бойцов не выставляют. Но ты поторопись, твой бой сразу после моего, а ты еще даже не переоделся. Да и мышцы размять надо, на холодную лучше не драться.

Ну, здесь не поспоришь. Я быстро скинул одежду, оставшись в чем мать родила, и натянул набедренную повязку, пытаясь разобраться с длинным поясом, волочившимся по полу.

— Давай помогу, — Андрис подобрал свисавшие концы пояса, несколько раз обмотал их вокруг моей талии и затянул на спине каким-то сложным узлом. — Бинты мотать умеешь?

— Да, приходилось.

С бинтами я справился сам, плотно намотав их на кисти и пропуская полосу ткани между пальцами. Бинты должны сидеть плотно, чтобы не соскальзывали и не раскручивались, но и перетягивать тоже нельзя, кровь должна циркулировать свободно. Мне, в принципе, никакие бинты после зверских тренировок мастера Пака нужны не были, но правила есть правила, пусть будут, раз так положено.

— Хм, ты вроде как пошире стал, — окинул меня задумчивым взглядом Андрис, отступив на шаг назад. — И мышц добавил. Когда это ты успел, Тарга? Да, перед боем мышцы лучше разогреть. Хочешь, я тебя разомну?

От неудобного вопроса и не менее неудобного предложения меня спас распорядитель боев, открывший дверь в раздевалку.

— Так, западная группа, все готовы? Тогда на арену!

Ну ничего себе... Нет, это просто сюр какой-то... Нас — двадцать бойцов запада, вывели на арену. А посреди нее было сооружено дохё. Чтоб я сдох, если это не дохё! Разница была только в размерах. Глиняная, возвышающаяся над землей примерно на полметра, квадратная площадка, с кругом из сплетенной в толстый канат соломы. Я был я Японии, и посещал не только онсен, но и прошелся по всем достопримечательностям, какие тогда можно было найти в Нагоя. В то время как раз проходил турнир по сумо — Нагоя-басё. О, на это стоило посмотреть. Сумо — это живая история Японии, в нем практически ничего не изменилось за сотни лет. А уж какой колорит...Одетые в цветастые длинные одеяния судьи — гёдзи, церемония выхода борцов высшего дивизиона сумо — макуути в потрясающе красивых фартуках кешо-маваси, которая называется дохё-ири...

Так вот глиняный помост был практически точь-в-точь такой же, как в сумо, только этот раза в три больше. Если сумотори борются на пятачке диаметром четыре метра пятьдесят пять сантиметров, огороженном кругом-тавара из плетеной соломы, то здесь этот круг был метров пятнадцать навскидку. Две белые полосы, означавшие стартовые позиции бойцов, тоже присутствовали, только располагались гораздо дальше друг от друга. Еще одно сходство было в том, что над дохё на цепях высоко в воздухе висел навес-яката, выполненный в стиле крыши синтоистского святилища. Нет, с этим миром что-то однозначно не так. Единоборства, легенда о драконах, пища, купальня-онсен, убранство комнат и архитектура зданий— все это очень напоминало средневековую Японию. Отличия, конечно, были, взять хоть ту же магию или наличие в этом мире зверолюдов, гномов и эльфов, но во всем остальном...

Из задумчивости меня вывел громкий голос человека, одетого в длинную красную мантию, стоящего посреди дохё. Похоже, это главный судья турнира.

— Внимание! Уважаемые жители и гости Кардара! — прогремел по арене голос судьи. — Объявляется начало турнира на кубок императора! Правила вы все знаете. Сорок два участника сойдутся сегодня в схватке! В первом круге принимают участие бойцы из других королевств! Не забывайте делать ставки, уважаемые ары и арты! Да начнутся бои!

Арена просто взорвалась воплями. Да, и, похоже, никакой церемонии открытия турнира, как и дохё-ири, здесь не будет, сразу с места в галоп. Ну что ж, посмотрим. Жаль, не видно наших соперников, они находились с другой стороны дохё, да и сидя на низких деревянных лавках, где расположились бойцы, особо ничего не рассмотришь. Но главное, что прекрасно было видно дохё, мы сидели прямо возле него.

— Итак, начнем! — в руках главного судьи возникли два веера — желтый и синий. Что-то похожее было и у судьи-гёдзи в японском сумо, он указывал веером в сторону востока или запада, обозначая победившего борца. А, понятно: на всех бойцах западной группы — синие набедренные повязки с поясами. Судя по всему, наши соперники — в желтых. Так зрителям будет понятно, кто победил.— Боковые судьи, приготовиться! Первые участники, на помост!

— Ну, я пошел!— сидящий рядом Андрис легко вскочил на ноги и ударил сжатым кулаком в ладонь.

— Наваляй ему, Андрис! -подбодрил я школьного приятеля, подняв сжатый кулак.

Андрис легко, одним прыжком, взлетел на глиняный помост, встав перед белой полосой, и взметнул руки вверх, приветствуя зрителей, которые взорвались криками и топотом ног. Похоже, в этом мире не было обычая хлопать в ладоши, как это принято на Земле. Да и разбрасывать соль, отгоняя злых духов от дохё, как это принято в сумо перед поединком, Андрис не стал, что убедило меня в том, что отличия все же есть. С другой стороны помоста появился его соперник, которого точно так же встретили топотом и криками. Противник Андриса был высок, худ, но весь буквально переплетен жесткими лентами мышц. С такими обычно драться тяжело, знаю по собственному опыту. Жилистые бойцы, как правило, очень выносливы, а более объемные мышцы хоть и сильнее, но быстро 'забиваются', через несколько минут реальной драки превращая носителя атлетичной, накачанной мускулатуры в мешок для битья.

— Поклон сопернику!

Андрис и его противник синхронно поклонились друг другу, прижав кулак к области сердца, после чего поклонились судье.

— Бойцы готовы? — судья выставил перед собой веера, и резко опустил их вниз. — Бой!

Жилистый не стал прощупывать противника, решив закончить бой быстро. И это стало его ошибкой. Он понадеялся на более длинные конечности, решив свалить Андриса быстрыми и мощными ударами ног. Я во все глаза смотрел на развернувшееся передо мной сражение. Андрис оказался опытным бойцом. Он медленно отходил спиной вперед, блокируя удары противника, или просто от них уворачиваясь, не стремясь идти в размен, и явно просчитывал своего соперника, выискивая момент для атаки. И этот момент представился довольно быстро. Жилистый взвился в прыжке, метя пяткой Андрису в голову, но Андрис был к этому готов. Разворот на опорной ноге с одновременным скручиванием корпуса — и уже его нога врезается в корпус соперника в районе печени. Я поморщился. Боль от точного удара по печени вытерпеть невозможно, по себе знаю. Противник Андриса рухнул на глинистый помост, скрючившись в позе зародыша и крича от боли. Но его крик тут же потонул в воплях и топоте зрителей. Однако бой на этом не закончился. Андрис подскочил к поверженному и воющему от невыносимой боли сопернику и ударил его ногой в голову. Жилистый обмяк, потеряв сознание.

— Победа запада!

Судья взметнул вверх развернутый синий веер, и трибуны утонули в восторженных воплях. Да уж, жестко. Но распорядитель и говорил, что победа должна быть абсолютной и не вызывать никаких сомнений у зрителей. Стоять на ногах в конце поединка должен лишь один из соперников. Ну или сдача противника, либо его трехкратный заступ за соломенную окантовку приносили победу. Что ж, все понятно, на победу по очкам или по решению судей, как в боксерском поединке, можно не рассчитывать.

Андрис, улыбаясь, спустился с помоста и занял свое место на лавке. По-моему, он даже не вспотел, да и дыхание совершенно не сбилось. Несмотря на аристократические манеры и далеко не атлетическое телосложение, Андрис оказался неплохим бойцом, с ним надо быть поаккуратнее. Самый страшный боец — это боец думающий, а думать Андрис, судя по увиденному, умел.

— Отличная работа, поздравляю! — не кривя душой, поздравил я парня.

— Спасибо, Тарга, — улыбнулся Андрис. — Теперь твоя очередь показать, на что способен. Удачи!

— Следующая пара, в круг! — раздался голос судьи, и я понял, что пришло мое время. Тело еще не успело остыть, да и я, сидя на лавке, делал незаметные изометрические напряжения мышц, чему научился еще на Земле. Я, в отличие от Андриса, не стал запрыгивать на помост, наоборот, степенно поднялся по выбитым в глине ступенькам. Спешка — она хороша при ловле блох, да и я все же не мальчишка давно, как бы ни выглядел со стороны. К тому же необходимо оценить размер бойцовской площадки и запомнить ее диаметр, чтобы во время боя случайно не заступить за соломенную окантовку. Да и поверхность помоста оценить не помешает. Я пошоркал по ней босой ступней. Глина была сухой и прохладной, практически монолитной, покрытой мелкими трещинками. Песком поверхность помоста посыпана не была, но нога не скользила, и это хорошо. Сделал три глубоких вдоха и выдоха, насытив кровь кислородом, и затем — круговое движение плечом, в которое угодил удар того телохрана в переулке. Нет, плечо в порядке, тело и разум полностью готовы к бою. Я подошел к разделительной полосе, заняв свое место, несколько раз сжал и разжал кулаки. Приветствовать зрителей, как Андрис, я не стал. Я не поп-звезда и не гладиатор, вышедший драться на потеху плебса. Перебьются.

А вот и мой противник. С другой стороны помоста появился соперник, в желтой набедренной повязке. Как его там... Дагор Ритаро, кажется. Какой-то там сын лорда небольшого клана. Я внимательно осмотрел бойца, стоявшего в пяти метрах от меня, оценивая его возможности. Кто бы сомневался... Этот парень был выше меня примерно на голову, и гораздо массивнее. Мощные бедра и объемистое пузцо делали его похожим на борца, а широкий желтый пояс только усиливал сходство с сумотори из земной Японии. Отличалась только прическа, борцы двух высших дивизионов в сумо — макуути и дзюрё носят специальную прическу, которую имеют право носить только они. Она называется ои-тёмагэ, и представляет из себя пышный узел в форме листа дерева гингко. По правилам сумо, во время схватки нельзя хвататься за волосы соперника, за этим следят судьи, но здесь, похоже, такого правила нет.

Ладно, подумаем, что можно сделать. Пытаться вытолкнуть за круг такую махину, да еще три раза — затея заранее провальная, я его даже с места сдвинуть не смогу. Значит, придется бить. В живот целить бесполезно: видно, что под толстым слоем жира находится пласт мощных мышц. Но у толстяков есть и свои уязвимые точки, это прежде всего колени, вынужденные постоянно держать большой вес. Подбей одну опору — и он уже не противник. В скорости я наверняка превосхожу этого пузана, поэтому шансы неплохие. Ну и так как здесь разрешены травмирующие удары, а из защиты у бойцов только набедренная повязка да бинты на кистях рук, то можно бить в пах, в горло и по глазам. Да, это жестоко, но я уже убедился, что в этом мире все по-другому, и о правилах цивилизованных спортивных состязаний здесь понятия не имеют.

— Поклон сопернику!

Я слегка поклонился, мой противник сделал то же самое. Поклон судье.

— Бойцы готовы? Бой!

Черт! Я едва успел отпрыгнуть в сторону, буквально на волос разминувшись с несшейся на меня тушей. Я оказался не прав, этот 'жиртрест' очень быстрый! Он буквально выстрелил в меня, как из пушки, всем своим телом; огромные, мощные бедра словно катапультировали жирдяя. Если бы он в меня попал, то я бы вылетел с помоста, как пушинка. Что же делать? Как всегда во время боя, мозг начал работать на повышенных оборотах. Вопли зрителей, долетавшие с трибун, стали практически неслышны, движения противника притормозились, будто в замедленной съемке. Нет, я не стал супербыстрым, мои движения точно так же стали для меня медленнее, но зато появилось время оценить противника и обстановку, что в реальном бою не на жизнь, а на смерть дает неоспоримое преимущество. Соперник силен и быстр. И тяжел. И вот это можно использовать. Большая масса, как показывает практика, часто дает преимущество в драке, это глупо отрицать. Даже на Земле не зря сделали разделение по весовым категориям в единоборствах, более тяжелый боец имеет преимущество перед тем, кто легче. Но масса — мера инерции. А инерцией можно управлять, стоит только немного ее перенаправить. Именно этому учил меня Пак, и сейчас его уроки могут мне очень пригодиться.