Мертвяк

Только что с ним делать? Попросить отойти с дороги? А если не отойдет? Он, конечно, первый стал угрожать, но переехать его машиной было бы чересчур.

— Помогите...

Я расслышал едва-едва, но, кажется, слово было именно это.

— Помогите, пожалуйста! — мужчина все же поднял взгляд. — Я не за себя прошу, мне уже не поможешь... Пожалуйста!

В памяти все еще очень свеж был случай с Семеном. Насколько высока вероятность встретить за один день сразу двоих не добравшихся до большой сцены 'Гамлетов'? Да, логичнее было бы прислать заманивать нас в ловушку прекрасную девушку в слегка надорванной кофточке, откуда застенчиво, но все же многообещающе выглядывал бы третий размер. Но что, если такой просто под рукой не нашлось? И решили послать мужика.

— Покажите место укуса, — сказал я, сделав к нему пару шагов.

Мужчина не стал говорить, что мало времени и возмущаться, что я ему не верю. Вместо этого он молча стянул рукав форменной куртки. Большую часть раны закрывала неаккуратная повязка, но и без того было ясно, что кто-то эту руку грыз.

— Что именно случилось?

Глава 17.

— Твою... собаку.

Вот не любил я их. Не любил. Теперь от бешенства ставят не сорок уколов, а всего шесть, но все еще не то же самое, что в лотерею выиграть. А уж если курс за последние несколько лет приходилось проходить дважды, то тем более. От бешенства, вообще-то, в 99,99 процентах случаев умирают!

— Да, ...лять!

Ну, простите! Простите! Но вообще, посмотрел бы, если бы в лобовое стекло вашего автомобиля раз за разом влетала раздувшаяся от мышц тушка ротвейлера-зомбака. Вокруг шеи и вдоль позвоночника у 'песика' наросли десятисантиметровые костяные шипы, а и без того неаскетичную морду разнесло просто-таки до неприличных размеров. Еще бы! Иначе туда бы точно не поместились все эти зубы!

— Главное, что колеса не грызут, — заметил Андрей. — На бронированной машине они должны быть защищены, но кто знает...

С каждой минутой эмчеэсовец говорил все тише и тише. Надежда на то, что от укусов зомби-собак люди в мертвяков не оборачиваются, постепенно таяла. Жаль. Единственным, что давало ему силы, оставалась мысль о семье, которую он должен был спасти. И справедливый вопрос тут: причем тут вообще я? Неужели, история с Ромой и его родителями ничему не научила? Как раз наоборот. И, выслушав Андрея, я понял, как поставить в этой истории точку.

По словам Андрея в заблокированном мертвецами подъезде помощи ждало семь достойных доверия человек. Его жена, брат, двое подростков сыновей, а еще сосед — тоже, кстати, эмчеэсовец, со стариком отцом и совершеннолетней дочерью. Все способные передвигаться без посторонней помощи и готовые к выходу.

Вот я и прикинул. Чуть потеснившись, все они смогли бы поместиться в задний кузов 'Форда'. Поместиться... и взять на себя ответственность за дальнейшую судьбу Ирины с Ромой. Их я пока пересадил в кузов, как в самое безопасное место. Если не считать детей и стариков, даже по парам разбиться получалось. Ирина бы утешилась в объятиях 'брата', 'жена' поменяла одного эмчеэсовца на другого, после того, как Андрей окончательно обратился, ну а совершеннолетняя дочь стала бы ресурсом для задруживания еще с какой-нибудь группой выживших. Разумеется, исключительно на добровольных началах.

К сожалению, до этих людей нужно было еще добраться. Двор, в который выходил подъезд, по форме напоминал глухой питерский 'колодец'. Мертвецы со временем в нем только накапливались. И были бы это обычные зомбаки...

— Когда же вы уйметесь, твари...

Недалеко от экс-ротвейлера дергалась как припадочная жуткого вида полысевшая овчарка, еще несколько дворняг уныло бродило вокруг 'Форда'. Эти в отличие от ротвейлера и овчарки разъестся не успели. Мускулы не прорвали кожу, не вылезли из суставов шипы. Но я не сомневался, что напасть на меня это им не помешает. Ну, не любил я собак! Не любил!

Попался бы мне, по случаю, светик-семицветик, точно бы один из лепестков потратил на то, чтобы в стране приняли закон об 'Умной собаке'. Звучал бы он так: 'Держать у себя на попечении собаку или любое другое опасное животное разрешается только тем гражданам, чей интеллект превышает интеллект того животного, которое они содержат'. Да, пришлось бы провести тесты, потратить тесты, но какой эффект бы это дало! На улице собаки гуляли только в намордниках, крупных псов содержали бы исключительно за городом, дворняг и 'потеряшек' на улицах бы не осталось. Вряд ли в первые годы доля пройденных тестов, даже с учетом взяток, превысила бы отметку процентов в двадцать...

Тыдыщ!

Кажется, неплохо. Сдав задом, эмчеэсовец, заблокировал подъезд.

— Готово, — прохрипел, Андрей, фиксируя броневик ручным тормозом. — Точно сам справишься?

— Да, — помотал головой я, по привычке вооружаясь пистолетом с шокером, застегивая шлем на застежку. — У меня опыт есть. Одному удобнее будет. К тому же третий этаж всего. Главное, не уезжайте без меня.

— Не уедем, — серьезно ответил Андрей. — Спасибо тебе.

— Рано! Еще не сделано ничего.

— В любом случае.

Пробравшись через разделявшую кабину и кузов дверцу, я подошел к Ирине с Ромой.

— Держите.

Насчет этого я сильно сомневался. Ирина вроде как показала способность к логическому мышлению, но она оставалась женщиной. Их с сыном жизни в этот момент зависели от меня, но вдруг она решила бы, что месть важнее? Поэтому я вручил ей не одно из ружей, а Макаров, про который я точно знал, что голову он мне не пробьет.

И, по крайней мере, сразу стрелять она не стала. Может, решила сначала проверить наличие патронов в обойме и подождать, пока я спиной повернусь? Ладно уж.

— Сейчас мы попробуем вызволить этих людей, — произнес я тихо, Андрей в кабине не расслышал. — Это родственники этого Андрея. Насколько я его расспросил, они все семейные и люди, вроде как, неплохие. С ними вам будет безопасней. Народу больше, да и меня с вами не будет... Ах, да, про мою особенность рекомендую рассказать. Вполне может получиться, что я такой не один. И, как видите, я вполне могу вести себя по-человечески... Да! Дверь за мной обязательно закройте. В подъезде наверняка зомби, уйдет время, чтобы с ними разобраться.

Приняв пистолет, женщина смерила меня взглядом. Опустила глаза на Ромку, который продолжал играть во что-то на айфоне, потом спросила негромко:

— Долго ждать?

— Час засеките, — ответил я после паузы. — Если не вернусь, то уезжайте. Андрей к этому времени, я думаю...

Я не договорил, но Ирина все поняла.

— Хорошо, — ответила она. Видимо, это ее любимое слово. В этот раз оно значило что-то вроде 'Я поняла'.

Не теряя времени, я выскочил из кузова в подъезд. Мысленно поблагодарил инженера, который предусмотрел, чтобы задняя дверь броневика открывалась внутрь салона. Спрыгнув вниз, я почти сразу услышал звук закрывающейся за спиной двери. Не лучший из звуков мира, прямо скажем. Не настолько ужасный, как 'понятно' с точкой на конце, но и далеко-далеко не 'здесь еще бутылка осталась!'.

Осторожно ступая, я водил дулом пистолета с прикрепленным к нему фонариком из стороны в сторону, осматривая каждый угол. Фонарь шокера светил бы сильнее, но по конструкции он не мог одновременно светить и бить током, так что лучше не рисковать.

Первый упырь, точнее сразу четыре штуки, встретился — встретились — на площадке первого этажа. Двое вполне мирно слизывали красное что-то с пола. Еще парочка рассматривала потрет Путина на стене. Хотя, может, они просто смотрели на стену. Сам я тоже ненадолго залип, потому что впервые видел такое в подъезде. На меня зомби прореагировали обычным образом: подняли головы и подались ближе, но спустя миг потеряли интерес. Значит, эти нормальные.

Я стал осторожно подниматься: от этажа к этажу. План был, какой и в прошлый раз: найти открытую квартиру и завести в нее всех зомби. Откуда-то же мертвецы взялись в подъезде. Если такой квартиры не окажется, придется вести всех выше. Этажа до 6-го, 7-го...

Черт!

Удар пришелся куда-то в область затылка. В сознании на миг помутилось, я потерял равновесие, упал на лестницу и скатился на несколько ступенек и еще раз приложился головой. О перила. Если бы не шлем...

Прижавшись спиной к стене, я несколько раз дернул стволом. Кто?! Как?! Ни одного зомби поблизости не было. Привиделось? Снять бы шлем, чтобы проверить, нет ли на нем какой-нибудь трещины или царапины... но не на того напали суки! Думаете, я не видел все эти фильмы, где чувака пристреливали через секунду после того, как он снимал бронежилет?! Еще как видел!

Я оперся рукой — той, что с шокером — чтобы приподняться... и в этот самый момент что-то некрупное быстрое словно тень, метнулось ко мне из щели между пролетами. Я почти ждал этого и успел оттолкнуться. По шлему стукнуло дробью выбитой из стены штукатурки, я завалился на спину и несколько раз выстрелил... куда-то. В подъезде выстрел прогремел оглушающей канонадой, я снова стал водить пистолетом и вдруг увидел... нечто отвратительное. Даже с учетом всех тех селезенок, а может, и мочевых пузырей, которые я успел частично сожрать, частично размазать по собственной роже, пока был в зомби-состоянии.

На одной из ступенек метрах в трех от меня дергалась... знаете таких собачек, которых бабы с собой носят в сумочках? Плод греха хомяка и кошки-сфинкса. Видимо, одна из них добралась до горла своей хозяйки и нарастила-таки несколько новых мышц, увеличившись до размеров хорошо откормленного бульдога. Ну, и научилась лазить по стенам и выбивать из них штукатурку.

Одна из пуль, видимо, добралась до цели. Тварь лежала на ступеньках, вяло дергалась... гм... и, кажется, с каждой секундой дергалась все активней. И непонятно: отходила ли она в мир иной, или же наоборот спешно восстанавливалась.

Вытащив из рюкзака топорик — как и шлем, из 'Триал-Спорта' — я отчекрыжил 'супер-псине' голову. И даже не без удовольствия...

Только это! В психи-рецидивисты меня не надо записывать! Американские футурологи давно подсчитали, что львиная доля маньяков вырастает из тех мальчиков и девочек, что мучили в детстве животных, имели тягу к огню и воспитывались в неполной семье. 'Триада убийцы', так называемая. У меня ничего подобного! Ноль балов из трех. Даже минус один, потому что это меня собаки мучили, теперь я просто получил возможность немного сравнять счет. Да и то пока не до конца! Так что... гм... ладно.

Дальше пошло без происшествий. Открытой квартиры не попалось, но я придумал не хуже. Отвел всех мертвецов наверх до шестого этажа, после выбрал из них двоих и спустил до пролета между пятым и шестым. А уже там начал раздевать, и когда они остались почти голые... И нет! Я бы никогда не стал бы ничего такого делать! Уж, по крайней мере, выбрал бы девушек! Там среди мертвецов была одна... я ее увидел сначала со спины: джинсы так обтягивали попу, что я, на всякий случай, проверил точно ли она мертвец. Оказалось, мертвец. А жаль. Даже очень. Потому что сись... э-э... лицо у нее тоже было красивое. И даже при этом я не выбрал ее! Хотя мысль, сказать по правде, была... Ладно!

Стянув с мужиков штаны и кофты, я сцепил мертвецов между собой. А руки привязал одному к перилам, а второму к радиатору отопления. Получился... мертвый заслон. Конечно, если зомби скопом вниз двинут, их это не удержит, одного-двух случайных остановит. Я уже заметил, что далеко не всякий зомби замирает, когда рядом нет живых, некоторые вроде как гуляют, а бывает, что и вовсе начинают дергать за ручки, толкать двери. Все так же молча, лишь изредка пофыркивая, словно простуженная кошка.

Прежде чем стучаться в квартиру, я сжевал яблоко с бананом, запив все... ну, вы знаете. Кстати, десятый способ практического использования этого заключался в создании эффекта старины на новых фото. Намочить слегка, а затем подождать, пока высохнет.

— Здравствуйте! — постучав, позвал я сквозь дверь. — Я от Андрея!

Мобильная связь к этому моменту уже почти не работала. На какие-то номера еще можно было дозвониться, но в большинстве случаев отвечал до боли знакомый голос сначала на русском, а потом и на английском. До родных эмчеэсовсца тоже не дозвонились. Последний раз он говорил с ними несколько часов назад, так что пришлось все объяснять самому, но много времени это не заняло. Открыли почти сразу.

— Здрасьте.

— Здорово.

— Э-э... — меня на мгновение стопорнуло, потому что стоявший передо мной мужик был не просто похож на Андрея, а вообще копия. Близнецы они были, даже не двойняшки.

И, судя по выражению лица, он понял, что я его узнал.

— Коля, — представился он тут же. — Заходи быстрее...

— Зачем? Я почистил подъезд, можете убедиться.

— Почистил? Но...

— Посмотрите, — я отступил от двери на шаг. — Как бы я иначе добрался.

С сомнением во взгляде, 'Коля' приоткрыл дверь чуть шире, высунув из квартиру голову и часть туловища. Во внушающей уважение лапище он сжимал гаечный ключ с числом 75, казавшийся в его руке почти игрушечным. В итоге он вышел из квартиры и бросил по взгляду вниз и вверх между перилами.

— Только не шумите, — предупредил я его.

— Они... здесь? — переспросил он, резко понизив голос.

— Да, я отвел их выше пятого этажа, ну и заблокировал немного, — кинул я. — Я потом объясню, как это делается, сейчас времени нет.

— Где Андрей?

— В машине, за рулем. Мы прижались кузовом, чтобы можно было из подъезда сразу внутрь забраться. Вы готовы?

— Да, мы собраны...

— Тогда предупреждайте всех, чтобы не шумели и пусть выходят. Только вещей по минимуму, иначе не влезем.

— Хорошо, две минуты.

И он скрылся за дверью. Насчет двух минут он заметно приукрасил. Появились они минут через пять, но зато собранные, с минимумом вещей и все по списку: брат, сосед эмчеэсовец, дед, парень-подросток, парень-подросток еще один, жена и совершеннолетняя дочь соседа... гм... Помните, я расстраивался насчет джинсов, попы и нелегкой судьбы ее обладательницы? Так вот, если с 'несовершеннолетней дочерью соседа' произошло бы нечто подобное, я бы... ну... Знаете, есть такая категория женщин, которых в какую одежду не одень, а все равно кажется, что она будто голая? Вроде и молния на куртке до самого горла застегнута, и волосы резинкой собраны, и штаны не особо обтягивающие...но сразу почему-то начинает казаться, что молния вот-вот расстегнется, что штаны таки обтягивают, а волосы уже немного выбились из под резинки и еще пара движений головой, и они вырвутся на свободу, обильно посыпая все вокруг феромонами...

Так вот, к 'совершеннолетней дочери соседа' вышеописанное не имело никакого отношения, ибо страшна была девка, словно ипотека. И слава пресветлому Богу Кузе, потому что в этот момент нам было совсем не до этого всего.

Последним из квартиры выходил 'парень-подросток еще один', а в руке он держал... поводок. А на другом конце поводка была... ну, да, вы, наверное, уже догадались. Ровно секунду псина смотрела на меня молча, а потом:

— ГАВ!

— Просто шикарно...

— ГАВ! ГАВ! ГАВ!