Дорасти до неба

Моя магическая бомбочка долбанула точно в решетку радиатора. Жахнуло хорошо. Вполне достаточно, чтобы двоим амбалам резко стало не до меня. Юрист и вовсе с воплями улетел куда-то в сторону. В грудь, в лицо ударила тугая, обжигающая волна, но я уже летела вперед, инстинктивно прикрывая голову скрещенными руками.

Бумм! Правый ботинок ударил о железо капота.

Бумм! Бумм! Подо мной пролетела крыша колымаги.

Бумм! Гулко отозвался багажник.

Все! Получилось!

Я пробежала еще с десяток шагов, развернулась и всадила еще один энергошар примерно в то место, в котором должен был находиться бензобак.

Ба-бах!

В ночное небо взметнулся столб огня. Воплей по ту сторону машины прибавилось. Ну все, теперь я считай, что ушла. Пока те, кто остался цел, обегут дом, меня уже здесь не будет. Вот только слабость накатила такая, что и стоять-то трудно. А мне ведь надо когти рвать, и как можно скорее! Да, на первый магический ранг мне испытание пока что не сдать.

Бумм!

Я оглянулась. С багажника горящей машины спрыгнул один из той четверки. Спрыгнул и с криками покатился по земле. Его штаны и куртка вовсю пылали, пропитанные бензином. Густо завоняло горелым мясом, тут же напомнив мне штурм замка Мирланды. Бе-е-е! Меня чуть не стошнило. А этот, что прыгнул — он мужик отчаянный! Я решила, что он заслуживает легкой смерти. Собралась с силами, вернулась и пробила ему точно в висок. Мужик затих. Я быстро прислушалась: пока еще не было слышно криков бегущих на пожар людей, топота ног, и можно было даже потратить несколько секунд на удовлетворение своего любопытства. Я сунулась к вороту куртки, но там, в том месте, где полыхнула фиолетовая вспышка, было лишь выгоревшее пятно. Оставался еще один момент. Я сдернула с мужика маску-балаклаву, и чуть не села прямо там же, где стояла. Это был кто угодно, но только не человек.

Я рывком выдернула из кармана телефон, быстро сделала пару снимков и принялась делать ноги. Я старалась держаться в тени, старалась двигаться по возможности бесшумно, и все время ждала еще одной засады. Но — обошлось.

Сделав изрядный крюк, я добралась, наконец, до дому. Больше на меня никто не нападал, никто не устраивал засад, и я этому была очень рада. Меня вообще вся эта история стала напрягать. Я за последний месяц дралась больше, чем за всю предыдущую жизнь. Мне приходилось спасать других и спасаться самой, в меня стреляли, меня пытались убить, и я убивала в ответ. Сколько трупов уже на моем счету? Десяток-то наверняка есть, если считать вместе с сегодняшними. И это только в своем мире! И ведь я не могу по своему желанию разорвать эту цепь. Не я начала эту войну, не я первая нанесла удар, но так вышло, что я сейчас не могу просто взять и, как в детстве, заявить: "я в домике". И сколько еще будет длиться все это безобразие? Пока в городе не кончатся все бандиты?

Я принесла с собой в квартиру запах бензиновой гари. От куртки несло такой пропастиной, что я решила вывесить ее на ночь на балкон: может, хоть немного проветрится. Марк, вышедший меня встречать, понюхал подозрительные вещи, с отвращением чихнул и направился в сторону кухни. Остановился на пороге и обернулся ко мне. Мол, где ты там возишься, хозяйка? Я уже вполне готов питаться, а ты занимаешься всякой ерундой.

— Сейчас-сейчас, — обнадежила я котенка.

По-быстрому раскидала вещи: что в стирку, что на балкон, что в мусор, что в тайник, а затем подхватила сумку и пошла на кухню.

Пока я выгружала на стол деликатесы, Марк сидел на табуретке рядом и настойчиво призывал срочно поделиться, мотивируя это тем, что вот буквально все, что я принесла — это сплошь кошачья еда. А то, что в миске — это так, суррогат, на тот случай, когда нет ничего приличного. Что ж делать, пришлось выделить полезному зверю его долю.

Оливки котенку не понравились. Да и мне они были как-то не очень. Красную икру Марк подозрительно обнюхал и "закопал". Странно, мне она вполне даже неплохо пошла. Зато вот семгу он лопал так, словно перед этим голодал по меньшей мере неделю, да еще и рычал при этом, отпугивая потенциальных конкурентов. Сырокопченая колбаса была для неокрепших еще зубов твердовата, пришлось ее специально покрошить на мелкие кусочки. А вот сыр и без того ушел за милую душу. Когда я добралась до крабов, Марк уже объелся настолько, что не мог шевелиться. Лежал на полу мордой к миске, полной вкусняшек, но даже не делал попыток дотянуться. А я налила себе чаю — дорогущего зеленого пуэра, подвинула поближе блюдечко с пирожным и принялась чаевничать, размышлять и делать выводы.

Я сегодня получила наглядное представление о том, что делают сутки поноса с человеком. А господин Райхерт не выглядел ни больным, ни измученным, ни истощенным. Напрашивается вывод: нашелся кто-то, кто смог понять, в чем дело, обнаружить мой конструкт и развеять его. То есть, у них, у врагов, есть маг. Неизвестно, насколько он сильный и умелый, но на это действие его хватило. Жаль, не видать мне второго миллиона. Ну да и пес с ним, и так неплохо вышло.

Дальше: этот маг умеет делать какие-то штуки, которые позволяют защититься от действия магии. Штуки эти, судя по всему, одноразовые, но все равно стали для меня весьма неприятным сюрпризом. Надо будет при случае выспросить у Мирланды про эту защиту. Возможно, теперь уже мне придется защищаться. Или, вон, Саныча защищать с Ромкой. Кстати, скорее всего, именно поэтому на меня сегодня и устроили охоту. Увидели магическое воздействие на юриста, вычислили, кто это сделал, и решили либо прикончить конкурента, либо...

Да, как-то эта мысль меня сразу и не посетила. Могли хотеть для начала поговорить. Но для чего тогда такой заход? Послали бы одного человека, он бы тактично предложил встретиться где-нибудь на нейтральной территории. И не думаю, что я бы сильно упиралась. А тут... Значит, говорить если и хотели, то у себя и на своих условиях. Да и наезд на Саныча забывать нельзя.

Вот, млин... опять все запутывается. Опять надо к тренеру идти, нести ему информацию, получать волшебные пендели... Ведь наверняка я что-то, да упустила; что-то, да сделала не так. Но вот что?

Я мысленно перебрала все свои последние выкрутасы. Ну да, можно было пойти другим путем. Но это — если знать заранее, как все произойдет. А я ведь не знала! Зато добыла ценную информацию, хотя и не самым удачным образом. Ведь кроме обычных бандитов есть еще те, кто меня сегодня ловил.

Я включила телефон и принялась всматриваться в картинку. Изображение получилось не очень четким, смазанным. Еще сказались темнота и специфическая подсветка. Но главное разглядеть было вполне возможным. Форма носа, форма ушей — уже этого достаточно для того, чтобы заподозрить чужака. А для того, чтобы отпали все возможные сомнения, еще две небольшие детали. Клыки, торчащие из нижней челюсти и вертикальные зрачки, прямо, как у моего Марка. И еще одно: глаза были абсолютно черные. Где-то я такие видела, вот только не могла вспомнить, где именно. Ну да ничего, вспомнится. А сейчас уже поздно, спать пора. Да и надо бы на брови поглядеть. Может, лечилка сможет их восстановить?

О чем могут болтать две подружки? Да о чем угодно! С равной степенью вероятности разговоры могут идти о сущих пустяках и о проблемах глобального мироустройства, и все это с равной степенью несерьезности. Вот и мы с Миркой так же. Об одном, о другом, о третьем, с темы на тему, не задерживаясь особо ни на чем. Переползли на магию, и тут Мирланда мне и говорит:

— О, я же совсем забыла!

— И что же ты забыла? — задала я естественный вопрос.

— Я же тут для тебя магический конструкт отыскала.

-Да? А какой?

Ленивая расслабленность во мне тут же сменилась азартом. С недавних пор я вообще стала с большим интересом обращать внимание на все, так или иначе касающееся магии. А тут — специально для меня!

Мирланда с видимым усилием достала с полки здоровенный фолиант и водрузила его на стол. Расстегнула медные застежки, откинула деревянную крышку и принялась листать толстые желтоватые листы. Я слышала о пергаментах, но книгу из кожи видела впервые. А пока я разглядывала удивительную конструкцию, подруга бережно переворачивала страницу за страницей, бормоча себе под нос:

— Не то, опять не то... ну где же оно... вот!

Мирка, наконец, отыскала нужный лист, и я вместе с ней глянула на пергамент. Читать я даже не пыталась — алфавит незнакомый, язык — тоже. То, что мы с подружкой каким-то образом друг друга понимаем, это настоящее чудо. Но кроме текста на листе был еще и рисунок. Нарисовано все было качественно и подробно, и я с одного взгляда все поняла и запомнила. А запомнив, потребовала объяснений:

— И что эта штука делает?

— Этот конструкт называется "Сила гиганта". Чисто боевая магия. Она делает твои руки примерно такой же силы, что и у гигантов, живущих в северных горах. Мне этот конструкт без надобности, а ты говорила, что сражаешься голыми руками. Вот и я подумала, что тебе он как раз пригодится.

— Пригодится, еще как пригодится! — возбудилась я.

Еще бы! Это же то самое, что так долго и упорно искал Саныч. Никакой Ци, просто одно заклинание, и враги разлетаются по сторонам на десятки метров.

— Только, Тася, я не смогу тебе его показать, — извиняющимся тоном продолжила Мирланда. — Я вчера попробовала, и ту колоду — помнишь, на которой тогда сидела? Так вот, разнесла ее в щепки с одного удара.

Я помнила. Полуметровой высоты кусок здоровенного — в два моих обхвата — ствола какой-то елки. Впечатлилась. Да, мне бы вчера такое заклинание, тогда и бегать бы не пришлось, и машину жечь. Против такого удара ставь блоки, не ставь — все одно тебя снесет к едрене фене. И "каменная кожа" не поможет, все потроха в кашу превратятся. С таким ударом можно дома рушить, не то, что кости ломать.

— Все равно спасибо. Я потом, у себя попробую. Слушай, Мири, а как можно защититься от магии?

Мирланда задумалась.

— Вообще-то есть специальные конструкты, но я их не знаю. Они очень сложные, их только в академии изучают. А люди обычно пользуются амулетами. Вот такими.

Она вынула из кармана небольшой темный камушек.

— Он не слишком дорогой, но хватает его только на один раз, потом он рассыпается в пыль.

— А сделать его сложно?

— Не особо, был бы материал.

— А из чего их делают?

— Не знаю, из каких-то кристаллов. В моих книгах ничего об этом нет.

Ну, нет — так нет.

Глава 22

Я хотела задать Мирланде еще один вопрос, но тут меня почти что оглушил пронзительный мяв. Я выдернулась из сна, бестолково хлопая глазами и пытаясь понять, где я нахожусь.

— Мя-а-а-у! — надрывался на подушке Марк.

— Тихо, тихо, все хорошо, — попыталась я успокоить котенка, и тут услышала легкий скрежет в замке входной двери. Марк зашипел, вздыбил шерсть, одним прыжком соскочил с кровати и бесследно растворился в темноте.

Та-ак! Это что, меня грабить пытаются? Я вскочила с кровати, накинула халат, сунула ноги в свои мягкие тапочки и чесанула на кухню. Осмотрела закрома. Нож? Еще приляпают превышение необходимой обороны. Был прецедент, читала я в Сети. Сковородка? Чугунная, тяжеловата. Чуть ошибешься — и будет та же фигня, что и с ножом. О! Разделочная доска! Ручка удобная, весу поменьше, авось, не пристукну с первого раза.

Я вооружилась и притаилась в кухне. Почему не стала шуметь? Потому, что была у меня уверенность: если лезут ко мне, да еще этой ночью, значит, зачем-то я все-таки кому-то понадобилась. И совершенно неважно, что хотят со мной сделать: отомстить за дохлых бандитов, выкрасть или вообще прикончить — неважно. Войдут и сделают все, что собирались. Ну, попытаются сделать. Вот только если обозначусь, то преимущества внезапности у меня уже не будет.

Тихо щелкнул, отпираясь, замок, скрипнула дверь. Послышались легкие, осторожные шаги. Я выждала немного и двинулась следом. Тапочки у меня хороши не только тем, что теплые и мягкие. В них еще и ходить можно совершенно бесшумна. А еще у меня дома пол не скрипучий. Так что я незамеченной прокралась в комнату вслед за незваным визитером.

В прихожей никого — он пришел один. Ну, может, еще кто на лестнице остался, но с этим разберемся потом. Я свернула в комнату. Впереди меня кралась высокая черная фигура. Фигура пересекла гостиную и замерла у двери в спальню. В правой руке ночного гостя появился пистолет с необычно длинным стволом. Пистолет трижды негромко кашлянул, по полу со звоном покатились гильзы. Пришелец начал было поворачиваться, но я была уже у него за спиной. Саданула, как и планировала, плашмя и в полсилы. Хрясь! Моя любимая разделочная доска разлетелась вдоль на две половинки, а этот хренов киллер продолжил поворачиваться ко мне, только чуть помедленнее.

И вот тут мне стало страшно. Потому, что в прорезях черной маски я снова увидела те же глаза с вертикальным зрачком, а в следующее мгновение вспомнила, где я их видела. Словно наяву, передо мной встала картина из моего сна: Беспечная поляна, зловещий полукруг черных волков герцога Аргайла и в центре жуткая уродливая фигура, не то волк, не то человек, с торчащими из выступающей вперед нижней челюсти клыками и такими же, как у этого киллера угольно-черными глазами с вертикальным зрачком. И так же, как и тогда, страх сменился холодной яростью. И я долбанула еще раз, в заботливо подставленный мне лоб. Только на этот раз ребром доски и со всей силы.

Глухо стукнул упавший на пол пистолет, рядом с ним сложился владелец этого пистолета. А я, торопясь, пока не накатил отходняк, кинулась делать самые срочные дела.

Проверила — живой, собака. Метнулась в прихожую, заперла дверь, накинула цепочку. (Вот почему я не сделала этого раньше, а?) В кладовке раскопала рулон хорошего, крепкого скотча и обмотала трофей: стянула вместе ноги от колен до лодыжек, потом, следуя рассказам знающих людей, завела ему руки за спину и смотала их плотно одну с другой от локтей до пальцев. Вспомнила одну важную вещь: проверила у незваного гостя карманы. Пусто! Мне даже как-то обидно стало. Ну вот что стоило, идя на дело, положить в карман пачку-другую купюр крупного достоинства? Ну да и ладно, один миллион я сегодня уже получила.

Все. Теперь можно было спокойно паниковать, впадать в истерику и делать прочие подобные вещи, как и положено каждой уважающей себя женщине. Вот только пока я бегала по квартире из угла в угол да пока пеленала свой трофей, как-то все рассосалось. Не вышло ни истерики, ни паники. Даже в обморок упасть — и то не тянуло. Я взяла в руки телефон и на минуту задумалась: куда звонить. И, в конце концов, позвонила Санычу.

Он как будто сидел у телефона и ждал звонка: трубку снял практически сразу же.

— Что случилось? — В голосе тренера была слышна тревога.

— Тут на меня напали, — проблеяла я.

Саныч отреагировал молниеносно:

— Ты дома?

— Угу.

— Сиди, ничего не делай, никуда не ходи, скоро будем.

И отключился.

Я пожала плечами и принялась, как было велено, сидеть и ждать. То есть, включила свет и пошла оценивать нанесенный мне ущерб. Да, подушку придется покупать. И одеяло заодно. И комплект постельного белья. И матрас. Разрывными этот козел стрелял, что ли? Все в клочья. Ну и комната, понятное дело, вся в пуху и в обрывках материи. Да его за одно только это прибить стоило! А если добавить покушение на мою особу, которое вполне могло удаться? И если бы не Марк... Марк, умничка, он же меня сегодня натурально спас!