Я моргнул. "Чего ждать? Как ты использовал на меня силу? Я ничего не заметил ". А я этого не сделал. Зак всегда был мил и дружелюбен со мной, даже не предполагая угрозы причинения вреда.
Зак склонил голову. "Разве вы не задавались вопросом, почему вы никогда не задавались вопросом, почему я был таким сильным, или откуда я пришел, или почему я помогал вам? Эти вопросы заставили бы вас волноваться или даже отказаться от моего товарищества и защиты. Каждый раз, когда твой разум вспоминал о возможности того, что я опасен, или о любом другом представлении, которое могло заставить тебя оттолкнуть меня, моя сила отклоняла это ". Он сделал паузу. "Я хочу, чтобы вы поняли, что я никогда не лгал вам. Ваше благополучие и счастье — моя главная забота ".
Не говоря ни слова, я сел в дальний от Александрии конец дивана. Некоторые новости приходится обрабатывать сидя. С этим было нелегко справиться; он говорил мне правду в лицо, в то время как его сила была уверена, что я приму то, что он сказал. Означает ли это, что он лгал мне или нет? Трудно было понять. Я решила отложить это на время — я всегда могла накричать на Зака ??позже — и разобраться с чем-то еще, что меня раздражало.
"Быстрый вопрос." Я посмотрел на Зака. "Почему были вы назначили быть моим защитником? Я имею в виду, что это настолько далеко от концепции "заставить Эйдолона выглядеть героическим", насколько это возможно ".
Вместо того, чтобы сразу ответить мне, Зак посмотрел на Александрию. "Я подозреваю, что если отец услышит детали того, что я собираюсь сказать, это плохо скажется на будущих событиях. Во всяком случае, моя сестра так считает. Можете ли вы согласиться не говорить ему? " Он посмотрел на нее своим "серьезным" взглядом, который, надо признать, был чертовски серьезным.
Через мгновение она кивнула. "Я ничего не обещаю, но приму во внимание оценку твоей... сестры". Она наклонилась вперед, приподняв брови. "Меня также несколько интересует этот вопрос. Хотя я не был, пока Тейлор не поднял это прямо сейчас. Она бросила на него раздраженный взгляд. "Черт возьми. Я думал, твоя сила не влияет на меня. Это очень коварно ".
"Так задумано", — невозмутимо согласился он. "Если его можно обнаружить, то большая часть полезности теряется".
"Я почувствовал это, когда вы использовали его на репортере и ее операторе, — вставил я. — Это были лишь грани, я полагаю?" Я видел, как Александрия и папа кивали; казалось, они чувствовали то же самое.
"Да", — сказал он. "Я позволил вам почувствовать, что я делаю, чтобы вы не были удивлены ее согласием. Хотя вы задавались вопросом тогда или позже, применялась ли к вам сила когда-либо, даже при наличии доказательств того, что она была у меня? "
Я знал, что не делал этого, и с признанием Зака ??о том, что использовал его на мне, я не очень удивился. Но теперь и папа, и Александрия качали головами. Выражение лица отца было одним из первых открытий. "Черт", — удивился он. "У вас это хорошо получается. Вы бы не смогли присутствовать на некоторых переговорах, которые я собираюсь провести, чтобы поговорить о сносе кладбища лодок, не так ли?
Александрия откашлялась. "Я подозреваю, что подобное действие подпадало бы под заголовок" использование сверхчеловеческой силы для неправомерного влияния ", — отметила она, хотя улыбка на ее лице смягчила ее замечание. "Но мы уходим от темы. Зак, ты объяснял Тейлору, почему Эйдолон назначил тебя ее защитником. "
Зак кивнул. "Отец не имеет полного контроля над властью, которая управляет нами", — сказал он. "Он хочет быть героем, но если бы у него был контроль, он бы никогда не заставил его создавать монстров, которые убивают миллионы. Это все подсознательно. Моя сестра умеет манипулировать подсознанием. Она не в состоянии воздействовать на него непосредственно, но она была в состоянии вызвать незначительные неудачи и событие в его окрестностях , которые затем информированный его образом мыслей. Однажды ночью в результате этого во сне он проявил способность к предвидению. Ему приснилось, что тебя запирают в шкафчике. Эмоции, которые он испытывал по этому поводу, в конечном итоге привели к тому, что я стал твоим защитником ".
Последовало долгое молчание, пока каждый из нас думал о последствиях этого. Вдали завыла сирена, но в этом не было ничего необычного; в некоторые дни в Броктон-Бей сирены были более распространены, чем пение птиц. Я наблюдал, как одинокая муха влетела в одно из окон без стекла и медленно облетела комнату. Мой мозг перебирал то, что сказал мне Зак, и я не знала, смеяться ли, плакать или сбегать вниз и запираться в подвале, пока безумие не уйдет.
"Хорошо, у меня есть вопрос". Папа выглядел немного безумно вокруг глаз, но я подозревал, что у меня такой же взгляд. Такой эффект имел переворот всего мира за несколько минут. "Почему бы инетскажи Эйдолону? Конечно, мы могли бы иметь больше людей, похожих на Зака? Я имею в виду, он ничего не сделал, кроме как помочь Тейлору. А еще есть Девять ".
"Проблема в том, что, как только ему расскажут, что произошло, отец может попытаться повторить это снова". Голос Зака ??был ровным. "Зиз говорит, что это очень плохая идея. В конце концов, мои братья и сестра возникли из-за героического порыва ".
"Так отмечено". Тон Александрии был немного слабым. Я догадался, что она думала о том же, что и я; если Симург сказал, что что-то было плохой идеей, это, вероятно, было преуменьшением года. "Об этом. Вы созданы из ничего или... как это вообще работает? В конце концов, я очень сомневаюсь, что были такие Губители, как Behemoth, и мальчики-подростки, которые стояли в очереди в подвешенном состоянии, ожидая, когда их приведут в мир ".
Зак слегка улыбнулся. "Ты прав. Губители — или генераторы хаоса, как я нас называю — не имеют никакой особой формы. Наша окончательная форма имеет мало общего с нашим уровнем силы. Это все приукрашивание. Я мог бы быть пятидесятифутовым существом, состоящим из лезвий бритвы или ряда переплетенных теней, и при этом обладать теми же способностями, что и сейчас. Однако пребывание в этой форме значительно упрощает работу моего фильтра восприятия, так что это моя форма ".
"Генераторы хаоса?" Папа поднялся, чтобы задать вопрос. "Почему ты так называешь себя? Вы не атаковали город. Фактически, все, что ты сделал, это ... о.
Когда он замолчал, я разразился смехом от того же осознания, которое только сейчас распространилось по его лицу. Для человека, чья заявленная цель состояла в том, чтобы помочь мне и защитить меня, Зак проделал потрясающую работу по созданию хаоса. От ссоры с Armsmaster до столкновения с Assault на всем пути к Бостону... на каждом шагу мы вырывались из одной хаотической ситуации только для того, чтобы ворваться в другую. Это была последняя капля, чтобы разобраться во всем остальном. Я хихикал, кричал и стучал кулаком по подлокотнику дивана. Слезы текли по моему лицу, и я смеялся, пока не заболели ребра, затем я засмеялся еще немного. Это было даже смешнее, чем тот раз, когда Зак сказал мне, что он Смертоносный, и я подумал, что он шутит. Потому что на этот раз кульминация была просто веселой: это все правда.
Наконец, я успокоился, все еще посмеиваясь. Протерев глаза, я оглядел двух взрослых, каждый из которых смотрел на меня со степенью раздражения. Зак просто прислонился к стене, скрестив руки, и улыбался. "Хорошо, я в порядке", — сказал я и снова усмехнулся. "Но согласитесь, это было забавно. Выражение твоего лица, папа, когда ты понял, о чем говоришь.
Александрия поджала губы. "Ну да", — немного неохотно признала она. "Однако, если вы закончили, мисс Хеберт, я хотел бы перейти к главному вопросу этого собрания. В частности, проблема с Софией Гесс ".
Если что-то и гарантировало меня серьезным, так это было. Когда я сел прямо, чувство юмора испарилось. "Хорошо. Я не знал, что она из Уорд, хотя теперь я думаю об этом, Оружейник в то время вел себя немного странно. Мне интересно, не пытался ли он сдерживать это. Мне действительнопоказалось немного странным, как Протекторат и PRT так быстро появились в школе ".
"Я поговорю с Оружейником", — сказала Александрия, и на мгновение мне стало жаль Оружейника. Но только на мгновение. "Тем не мение. Во-первых, мне хотелось бы услышать вашу версию истории. В частности, подробности вашего взаимодействия с Софией Хесс, как в ее гражданской личности, так и в качестве Shadow Stalker, и все остальное, что вы считаете важным ". Она повернулась ко мне лицом, положив одну ногу на диван, и полностью сосредоточила на мне внимание.
Я старался не глотать; это было все равно, что быть прижатым к стене прожектором. "Хорошо, я не знал, что София была Теневым Сталкером, пока Зак не упомянул об этом. Но София занимается моим делом с тех пор, как я пошел в среднюю школу. Каким-то образом она украла мою лучшую подругу и настроила ее против меня, и с тех пор они не дали мне ни дня наедине с собой ". Я сделал паузу. "Эм, Зак, в моей спальне, на верхней полке моего..." Пачка бумаг, скрепленная зажимом для бульдога, — Между одним словом и другим Зак исчез. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, и он снова вернулся, стоя рядом с диваном с моим дневником в руке. -... Гардероб, — неубедительно закончил я. "Спасибо. Ух ты." Я видел, как он делал свой ходраньше трюк на короткие дистанции, но это было что-то другое. Не было даже никакого смещения воздуха, никаких остаточных изображений или звука топота ног. Он летал? Он телепортировался? Я не был уверен; я не знал, как спросить.
"Это запись того, что происходило?" — спросила Александрия. Она посмотрела на стопку бумаг. "Это ... много страниц".
"Это потому, что происходит много инцидентов, — с горечью сказал я. — Кстати, это только с ноября прошлого года. Я только тогда начал это записывать ".
" ... ждать." Папа переключил свое внимание с Зака ??и дневника на меня. "Ты только что сказал" украл твоего лучшего друга ". Но это... — Он замолчал и двинулся вперед. Взяв бумаги из руки Зака, он просмотрел первую страницу и остановился, его суставы побелели, когда он сжал толстую пачку. "Эмма?" Его голос был призывом, призывом помочь ему понять, что происходит. "Как она могла...?"
"Не знаю, и это правда", — признался я. "Я просто знаю, что она обратила все секреты, которыми я когда-либо с ней поделился, против меня. А сегодня она помогла Софии запереть меня в шкафчике ". Я цинично посмотрел на Александрию. "Они сделали отчет , что было в этом шкафчике, не так ли?" Я бы не стал упускать из виду удобную "забыть" об этом.
Однако, похоже, я оказал им медвежью услугу. "Я знаю, что было в шкафчике", — подтвердила она, изгиб ее губ дал понять, что она знала, о чем я говорю.
"Ну, я не знаю, что было в шкафчике", — вмешался отец. Он переводил взгляд с меня на Александрию и обратно. "Я хочу знать?"
"Наверное, нет", — сочувственно сказал я. "Но вы бы предпочли услышать это от меня или прочитать в газетах?" Я знала, что было бы несправедливо заставлять его выбирать, но в любом случае у меня не было выбора пойти в шкафчик.
Папа поднял руку и пошел на кухню. Когда он вышел, он нес один из обеденных стульев. Усевшись, он пристально посмотрел на меня. "Хорошо, я сажусь. Ударь меня."
Я сделал глубокий вдох. Для меня это тоже было непросто. "Вы знаете, какие у них есть специальные урны в ванных комнатах для девочек? Должно быть, в школе опустели все до единого. При воспоминании об этом у меня сжалось в животе.
" Бля". Голос отца скрипел, как битое стекло. "Здесь." Он снова встал и сунул стопку бумаг в Александрию. "Посмотрите, что ещетвой драгоценный Уорд сделал, когда ты повернулся спиной. В его голосе вернулось немного яда. "Я думаю, что могу просто пойти и поговорить с Аланом Барнсом. Может, меня ненадолго не будет. Повернувшись на каблуках, он направился к двери.
"Папа, нет!" Я повысил голос, и он остановился. "Я не думаю, что он знал об этом, и даже если он знал, если ты ударишь его, тебя арестуют. Если у вас есть пластинка, вам будет сложнее все исправить ".
"Это будет просто штраф". Он снова двинулся к двери. "Я могу позволить себе штраф. Я просто задам ему несколько вопросов. И если мне не нравятся ответы, я проткну его зубами по шее ".
"Мистер Хеберт". Александрия не сводила глаз с простыней, листая их с впечатляющей скоростью. "Ваш образ действий не рекомендуется". Тон ее голоса не изменился, но он снова замолчал. Я долженбыл узнать, как она это сделала. "Его дочь уже ранена. Это вызовет ему сочувствие в суде. С другой стороны, нападение на него запутает дело против нее, когда оно завершится. Вы хотите, чтобы нападавшие на вашу дочь освободились? "
Папа остановился, взявшись за дверную ручку. Я видел, как его плечи согнулись, а костяшки побелели, когда он сжимал гладкий металл. Он хотел выйти и предупредить, если не просто избить, чтобы справиться со своим волнением; это было очевидно. Но предупреждение Александрии имело большой смысл. Меньше всего мы хотели, чтобы Эмма вышла на свободу, потому что характер отца взял над ним верх.
Наконец, он глубоко вздохнул и отпустил дверную ручку. На нем не было углублений в форме его пальцев, но я подумал, что это было что-то близкое. "Хорошо", — сказал он с плохой грацией. "Ты победил. Я не пойду выбивать из него сопли. Но как только это будет сделано, он и я собираемся сесть и очень напряженно поговорить о том, чтобы следить за тем, что его гребаная дочьдо. "
"Это честно." Александрия встала с дивана, оставив пачку бумаг на подушках. "У меня есть все, что мне нужно от этого". Она повернулась ко мне. "О чем были выделенные письма? Таких было несколько ".
Я был слегка ошеломлен тем, что она не только прочитала пачку, но и успела записать выделенные электронные письма. Сверхспособности — чушь собачья. Конечно, примером этого был Зак. У него были способности, которые Плащ считал чушью. "Гм, это те, которые были отправлены в школьные часы".
"Ах." Ее глаза прояснились, затем сфокусировались на среднем расстоянии. "Да я вижу. Это очень полезно. Я не верю, что будет очень сложно отследить оригиналы этих писем, откуда они были отправлены и кто вошел в систему в то время ". Она мне улыбнулась. "Все это очень полезно. Вы там хорошо поработали ".
Я слегка покраснел; даже видя ее бородавки и все такое, получение похвалы от Александрии было определенно кульминацией моего времени. "Эм, спасибо. Думаю, я не ожидал, что мне придется подняться так же высоко, как ты, прежде чем кто-то действительно обратит на меня внимание.
"Могу я сказать то, что ты, возможно, не хотел бы слышать, Тейлор?" Голос Зака ??был робким. "Это вопрос перспективы".
Я с любопытством посмотрел на него. "Хорошо, продолжай". Хотя я не был уверен, что хочу услышать что-то неприятное, Зак, очевидно, подумал, что мне нужно знать, что бы это ни было. Сделав вдох, я приготовился к плохим новостям.
"Я просто хотел напомнить вам тот факт, что, хотя главный директор Коста-Браун в настоящее время придерживается такого курса действий, только потому, что я настолько могущественен, она не может гарантировать победу над мной". Зак говорил вежливо, хотя его слова не были забыты. "Если бы меня здесь не было, и вы попытались бы изложить свои аргументы в пользу PRT, она вполне могла бы санкционировать сокрытие и заблокировать ваш путь, чтобы ничего больше не было сказано по этому поводу. Вы видели, как Armsmaster и остальная часть Протектората отреагировали на ваши слова о Shadow Stalker. Короче говоря, хотя она и будет действовать в ваших интересах, только потому, что у нее нет другого выбора в этом вопросе.
