Пропустив начинающих приключенцев и мысленно пожелав им удачи, я сглотнула, и вошла внутрь.
* * *
Главный зал гильдии оказался гармоничной смесью офиса с доской заказов в правой части, и таверны в левой, где между столов сновала официантка-зверолюд с волчьей головой...
Как я и ожидала, здесь было довольно оживленно. За столами сидели и громко переговаривались люди, низкорослые бородачи, эльфы с острыми ушами и соотечественники встреченной мною Лучницы. Воины, лучники, маги — кого только не было!
Среди шума иногда получилось вычленить пару обрывков разговоров о злых духах, и высоких ценах на зачарованное оружие...
С трудом подавив желание пристать к ближайшей волшебнице на тему магии, я деревянной походкой приблизилась к стойке регистрации — оттуда как раз отошла девушка в простенькой броне с дубинкой на поясе.
Сидящая за стойкой регистратор оценивающе меня осмотрела с ног до головы, и я осмотрела ее в ответ — светлая блондинка с заплетенными в косу волосами, внимательными и мягкими янтарно-желтыми глазами и аурой "зрелости".
— Что привело вас сюда сегодня? — Спросила она доброжелательно-нейтральным голосом.
— Я... — Я собралась с духом. — Хочу стать авантюристом!
Уверенное выражение женщины чуть дрогнуло.
— Ясно. Вы умеете читать и писать?
— Умею! — Ага, вчера научилась.
— Тогда, пожалуйста, заполните эту форму. — Она передала мне светло-коричневый бланк с написанной золотистыми буквами анкетой. — Если вам здесь будет что-то непонятно, спрашивайте.
Анкета была простой: имя, пол, возраст, класс, цвет волос, цвет глаз, телосложение, способности, история приключений.
Я застопорилась на первом же пункте — стоит ли менять привычное "Сона" на что-то другое? Тем более что за все время в этом мире я ни разу не слышала, чтобы кого-то назвали по имени, и не знаю, как скорректировать своё в более привычный для местных формат.
Мою заминку регистратор поняла по-своему.
— Не волнуйтесь, никто не требует писать ваше Истинное Имя, достаточно Общественного. — Она ободряюще улыбнулась. — Если хотите, можете даже придумать себе новое, и пользоваться им, пока не заработаете себе прозвище. Кроме того, вы можете оставить графы "Способности" и "История Приключений" пустыми. Гильдия сама заполнит их спустя некоторое время.
Я кивнула, и задумалась. Истинные Имена — это нехорошо. Мир магический, и я читала несколько историй, где через Истинное Имя злодеи могли сделать владельцу Имени кучу всякого нехорошего... "Сона" слишком близко по звучанию с Истинным "Соня", так что пусть будет... "Сенна"!
После пунктов "пол", "возраст" и "телосложение" я снова остановилась.
— А как называется "класс", где сражаешься преимущественно руками и ногами?
— "Боец". — Невозмутимо ответила регистратор, на секунду оторвавшись от своих бумаг.
И... Всё.
Регистратор забрала у меня анкету, и достав жетон авантюриста и острое металлическое перо, мастерски выгравировала на нем краткую версию моей анкеты.
— Имя "Сенна", возраст "23", класс "боец", все верно?
После моего подтверждения она передала мне жетон на кожаном шнурке, который я тут же надела.
— Это ваш опознавательный знак, как авантюриста. Мы называем их "Статусом", хотя, там нет ничего, что мы не могли бы узнать, лишь взглянув на вас. — Добавила регистратор с намеком на юмор. — С помощью него вашу личность смогут опознать, если с вами что-то случится, так что постарайтесь не потерять.
То есть, на случай, если меня убьют и съедят лицо... "Жизнь-авантюристы": один-ноль.
— Всего есть десять рангов: фарфоровый, обсидиановый, стальной, сапфировый, изумрудный, рубиновый, бронзовый, серебряный, золотой и платиновый. Платиновый ранг — самый высокий, но для независимых авантюристов высшей ступенью является серебряный... У вас — фарфоровый ранг. Со временем вы можете увеличить свой ранг, основываясь на убийствах монстров, качестве выполнения заданий и личностном тесте.
Ага, я встретила "рубиновых" авантюристов, в двух шагах стоящих от "серебряной" элиты...
— Список квестов развешен там. — Регистратор указала на пробковую доску с квестами. — Выбирайте любой, подходящий вашему рангу. Но лично я посоветовала бы вам начать с задания на устранение гигантских крыс...
М-да, она так говорит, что не удивлюсь, если тут уже бывали случаи с фарфоровыми новичками, бегущими на дракона с криками "Лирой Дженкинс"!
Увидев, что я внимательно ее слушаю, она с удовлетворением продолжила.
— Кроме того, мы настоятельно рекомендуем перед заданием ознакомиться с информацией в гильдейском бестиарии, с полным перечнем монстров и их известных повадок. Мы не выдаем книги на руки, поэтому читать можно только за этим столом... На этом всё.
Регистратор закончила инструктаж, и улыбнулась.
— Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов!
* * *
Регистратор наверняка ожидала, что я с радостными звуками побегу в доске с квестами... И мне действительно хотелось. И всё же, оторвав взгляд от притягательной доски, я переборола это желание другим, более конструктивным.
— А... Можно сейчас почитать бестиарий?
Регистратор посмотрела на меня, довольно кивнула, и уже через две секунды на столешнице передо мной лежала книга. Как будто женщина боялась, что я передумаю!
Поблагодарив, я отодвинулась в сторону — чтобы не мешать другим — и углубилась в чтение. Интуитивно понятное ранжирование монстров по рангам от слабейших к сильнейшим позволило с первых же страниц найти картинку и описание Гигантских Крыс.
Так, что о них известно... Водятся практически везде, где есть люди. Численность необходимо постоянно регулировать, иначе, когда их становится много, они начинают нападать, в первую очередь, на детей и стариков... Естественный враг — гигантские тараканы. Любят атаковать в прыжке, боятся огня... В общем, что и ожидалось от подземных животных.
Как я понимаю, задание на убийство гигантских крыс это "повторяющийся квест", и востребован постоянно. Причем за выполнение задания платит сама гильдия, по одному золотому за две пары крысиных ушей. Не уверена насчет местных цен, но, думаю, для новичков в самый раз.
И для гильдии я тоже новичок, вот почему мне рекомендовали именно это задание. Выполняя его можно или набраться опыта, или, если таковой уже имеется, помочь городу. Двойная выгода! Да и выбора у меня, с фарфоровым рангом, особо нет — либо гоблины, либо крысы. Нет, я могла бы показать добытые шипы земляного дракона, рассказать про скелетов и свою "невообразимую мощь", и начать бить себя пяткой в грудь, требуя странного... Но сейчас меня все устраивает!
Следующая часть была посвящена гоблинам, и мое внимание привлекло вложение из нескольких рукописно заполненных листов. В книге было лишь общее описание: низкий рост, зеленые, сила и разум как у детей... Жуть какая. С припиской: "Небольшим группам Фарфорового ранга и девушкам лучше начать с гигантских крыс". Девушки и "жестокие дети"? Даже представлять не хочу!.. Зато во вложении кто-то провел целое исследование, с подробным описанием слабых мест, тактик, способов маскировки, и вариантов эволюции гоблов, иногда доходящих до шести метров в высоту... Вот тебе и "слабые монстры" для тренировки новичков!
Хотя для меня это всё равно практически бесполезно. Я же не собираюсь сражаться с гоблинами! И, тем более, не хочу думать над "дилеммой Джокера" — оставить в живых, или убить разумное (пусть даже условно) существо, чтобы то не убивало других? Не, с этим не ко мне. Вот со скелетами я бы поборолась, да.
Ради интереса, пролистала книгу до главы про драконов: Огненный Дракон был классическим европейским — с четырьмя лапами и двумя крыльями, Водный Дракон своей змеевидностью напоминал китайского, а Земляной... М-м... Да, неловко получилось... Копченая драконятина, хе-хе.
* * *
Я повернулась к регистратору, чтобы вернуть книгу, но та была занята. Женщина как раз заканчивала регистрировать еще одну авантюристку — на этот раз действительно новичка. Молодая немного угловатая девушка в простой одежде, с короткими каштановыми волосами, такого же цвета глазами, и маленьким острым носом. У неё совсем не было брони, как и оружия, кроме палки, заткнутой за пояс на манер меча. За плечом я заметила походный мешок на лямке.
-...И добро пожаловать в гильдию авантюристов!
Девушка серьезно кивнула, отошла к доске с заказами, и через минуту решительно протянула регистратору листок квеста на крыс.
Моя интуиция вынесла вердикт — не жилец. Если пойдет одна, крысы её сожрут... Новичкам нужно помогать, верно?
— Не против, если я присоединюсь?
— Д-да! — Девушка подпрыгнула от неожиданности, заметила мой фарфоровый жетон, и закивала, явно не обрадованная перспективой в одиночку лезть в канализацию.
Регистратор занесла в журнал нашу заявку на выполнение квеста, и пожелала удачи.
Я поманила напарницу жестом руки, и села за свободный стол. Та подчинилась, и усевшись напротив, стала с интересом меня разглядывать.
— Для начала, давай познакомимся. — Предложила я, не потрудившись приглушить голос. Всё равно в творящемся вокруг оре, уже в метре от нас никто ничего не услышит. — Моё новое имя "Сенна". Класс — боец, хотя не стесняюсь использовать кинжал и метательные ножи. Владею техниками внутренней энергии, с которыми могу усиливать свои удары и сражаться в полной темноте.
Кстати, а ведь "боец" с ножами и специальными техниками... Я что, "ниндзя"?! Это нужно обдумать... Потом.
— Приятно познакомиться! Меня зовут Лиса! — Радостно выложила начинающая авантюристка. — У меня ещё нет "класса", но я хочу стать мечницей! Или лучницей, я пока не решила... Потому все классы авантюристов — крутые!
На её последней фразе я непроизвольно кивнула и задумалась над дальнейшей темой разговора. Будет ли бестактностью спросить у нее о снаряжении? Или начать разговор издалека?
Возникшая тишина грозила перерасти в "неловкую тишину", и мой блуждающий взгляд упал на мой деревянный туесок с драконятиной. И правда, почему бы не перекусить! Тем более, совместный обед сближает.
Надеюсь, здесь можно приходить "со своей едой".
Я открыла коробку, и положив крышку на стол, высыпала в импровизированную тарелку несколько кусков копченого мяса.
— Эм... Угощайся.
— А... Ну... У меня не слишком много... — Лиса достала из сумки завернутую в ткань половинку хлеба, и раскрыла рядом кулек с сушеными ягодами.
Хлеб? Отлично!
— Может, у тебя и соль есть?
Девушка покопалась в сумке, и вытащила на свет маленький мешочек с завязанной горловиной.
Лиса — ты прелесть!
* * *
За следующие десять минут мы вместе, буквально с "драконьим аппетитом", доели мясо, и попутно разобрались с нашим снаряжением. Как оказалось, даже если сложить все наши вещи, не хватит и на одного нормального авантюриста. У меня была, какая-никакая, броня, а у Лисы — расходники, один флакон универсального противоядия, огниво и немного просмоленных тряпок для факела. И никакого нормального оружия. Негусто...
С другой стороны, для моей задумки этого было достаточно.
По дороге к входу в канализацию, с видом "доверься мне я инженер", я сделала крюк за городскую черту. После десяти минут поисков мне улыбнулась удача и я нашла подходящую рогатину — крепкую прямую палку, с коротким сучком возле конца, отходящим от основного ствола под углом в 45 градусов.
Я исходила из двух фактов: "крысы боятся огня" и "крысы атакуют в прыжке". Короткое копье было бы очень кстати — чтобы с ним управиться особого мастерства не нужно, достаточно упереть его в пол, и держать острием в направлении грызунов-мутантов. Только такое копье подразумевает двуручный хват... И как тогда держать факел? Правильно! Нужно сделать "два-в-одном" — и копье, и факел!
Основной конец древка я расщепила напополам, и вырезала часть древесины внутри, получив своеобразную клешню, в которую вставила один из имеющихся хвостовых шипов. И замотала вокруг кожаным шнурком, намертво зажав наконечник. В конце оставалось намотать на сучок просмоленную тряпку... И-и... Факельное Копье готово!
"Факельное копье" было торжественно вручено Лисе, со словами "вернешь, когда найдешь оружие получше". Если она и хотела возразить, то теперь я лишила её большей части доводов!
Наконец, мы дошли до служебного входа в коллектор.
* * *
Уже на подходе я почуяла такой букет "ароматов", что сразу поняла — после вылазки одежду нужно будет стирать в любом случае.
Пройдя мимо сломанной железной решетки, мы вошли внутрь. Неприятный запах усилился, благо, что ходить, проваливаясь по колено в "том самом", не нужно — по бокам были предусмотрены довольно широкие дорожки.
Позади меня Лиса судорожно чиркнула огнивом, и подожгла факел.
В отличие от напарницы, с моим чувством пространства темнота совсем не была мне преградой, и я сразу заметила притаившуюся в темной нише метровую тварь с длинным голым хвостом, похожим на червяка. Крыса поводила носом, и уставилась на меня со злобой в глазах.
Спустя секунду подошла Лиса, и свет факела спугнул грызуна.
Крыса выскочила на дорожку... И одноразовый нож со свистом пробил заднюю лапу животного. Могла бы убить, но какая в этом польза? Пусть напарница попрактикуется в тепличных условиях.
Твой ход, Лиса!
— Ха! — Лиса сделала выпад копьем, и вогнала острие в крысиный бок.
Наповал!
Оставив напарницу разбираться с ушами, нужными для доказательства, я ощутила присутствие еще одной. И с беззаботным видом шагнула вперед...
Грызун повелся на провокацию, и, как ему казалось, неожиданно выпрыгнул, целясь зубами в горло.
— Гьярк!
*Тюк.*
Я увернулась, и ребро ладони опустилось на голову животного, обеспечив ему сотрясение мозга. И не только — из ушей крысы хлынула кровь, а сердцебиение начало утихать.
* * *
В похожем стиле мы прикончили еще трех крыс, и затем поменялись местами. На всякий случай я одолжила Лисе наручи, и подстраховывала сзади, однако помощь не понадобилась — напарница схватывала налету, и была достаточно осторожной, чтобы не подставляться.
А я думала.
Охотиться на крыс было просто! Даже слишком... И я знаю причину — чувство пространства, работающее, если я хоть немного на нем сосредоточена. Еще вспомнились мои мысли при переносе в этот мир, о сбоящем при сильном стрессе восприятии...
Идея проста в теории, и непонятна на практике — что если попробовать без чувства пространства? Здесь как раз подходящая обстановка для небольшой тренировки!
Во время очередной передышки я прикрыла глаза, и сконцентрировалась на окружающем мире. Отключить? Это? Ха, держи карман шире... А как насчет уменьшения радиуса?..
Второй вариант подошел гораздо лучше, и я начала постепенно стягивать восприятие к себе любимой, эдакий пространственный эквивалент зэцу. В конце, чуть ли не рывком я замкнула чувство пространства на себе... И едва не скатилась в истерику!
Я замерла, будто разом лишившись зрения и слуха, не в силах двинуться от сковавшего меня ужаса. Мысли скакали от одной к другой, и лишь каким-то чудом мне удалось удержать восприятие пространства в узде.
