Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— До свидания, Сергей Сергеевич. Заходите в любое время, вы для меня желанный гость.

Мы церемонно раскланялись...есть что-то трогательное в старинной русской традиции прощания. Настала пора посетить небезызвестного товарища участкового уполномоченного. Ругаться наверное будет...

— Совесть у вас есть?! — Швед сердито смотрел на меня красными заспанными глазами. — Только-только прикорнул и тут на тебе бабушка Юрьев день. Что на этот раз?

— И вам здрасте, Егор Кузьмич.

— У Максимова он, этот ваш проходимец...попаданец. Вот название выдумали. Вернее был у него, а сейчас не знаю где. Все вопросы к начальству...всё, не отвлекайте меня от работы, — он опустил голову на сложенные руки и тихо засопел.

Я молча пожал плечами и отправился куда послали — в кабинет начальника райотдела НКВД. Максимов рассматривал какие-то бумаги под неярким светом настольной лампы. Вероятно он почуял чужое присутствие и напрягся. Правая рука быстро нырнула под стол. Не ошибусь, если там открыт ящик с удобно лежащим пистолетом.

— Явился всё-таки.

— Вы забыли добавить — бандитская морда.

— Ну-ну, будет и на нашей улице праздник.

— Не сомневаюсь, аккурат седьмого ноября.

— Послушайте, Мирошников, что вы сюда постоянно лезете? — Максимов откровенно разозлился. — Человек добровольно пришёл, понимаете? До-бро-воль-но. Вам плевать на советскую власть, жизни её граждан, однако есть настоящие патриоты, болеющие за судьбу Родины. Отстаньте от него по-хорошему.

— Отстану, к чему такие волнения. Спрошу о жизненных перспективах и до свидания. Захочет остаться...пусть остаётся — его личное дело. Человек уже зрелый, обойдётся без няньки в моём лице.

— Вам не простят убийство сотрудников.

— Предлагаете поднять лапы и сдаться?

— Обязан по долгу службы. За сотрудничество со следствием обещаю послабление.

— Вместо трёх пуль в голову — одну? Василий Иванович, не берите грех на душу, уберите пальчик с тревожной кнопки. Лучше скажите, где Меркулов и на этом счастливо разойдёмся.

Максимов несколько секунд колебался, но выполнил предложенное.

— Полторы недели назад я отправил его в область к капитану Яшкину.

— Адрес.

— Улица Щорсе двадцать три.

— Спасибо за информацию. Спокойной ночи.

Едва незваный посетитель исчез, резко зазвенела сигнализация. По этажу забухали сапоги и в кабинет ворвалась дежурная смена из четырёх милиционеров. Максимов оторопело смотрел на вдавленный кругляшок кнопки, безуспешно пытаясь ногтями вернуть его на место. Противный звон прекратился лишь после того, как рифлёная рукоять пистолета с размаху разнесла чёрный карболит вдребезги.

— Товарищ старший лейтенант, наряд прибыл по тревоге, — произнёс один из прибежавших, осторожно поглядывая на сердитое начальство.

— Молодцы. Быстро прибежали по сигналу. Возвращайтесь на посты.

Сотрудники потолкались в дверях, мешая друг другу длинными винтовками и наконец наступила тишина.

— Сволочь иномирская! — кулак с силой опустился на стол, едва не опрокинув лампу. — Ничего, органы и не с такими справлялись... — три раза прожужжал номеронабиратель, пощёлкивая контактами, — Товарищ капитан, за учёным пришли...Всего один, тот что положил наших ребят...Он очень опасен и может появляться внезапно как чёрт из коробочки...Товарищ капитан, это серьёзный противник...Да, однажды уже сталкивался...Высокий, светловолосый, крепкого телосложения, глаза практически без зрачков, обладает необычными способностями...Может и колдун, кто его знает...Товарищ капитан, вы же знаете, что я не злоупотребляю...Есть усилить бдительность.

Максимов посмотрел на замолчавшую трубку, довольно скалясь:

— Вы, гражданин Мирошников, очень удивитесь при встрече с капитаном Яшкиным. Такого зубра на драной козе не объедешь, покрутиться придётся. Жаль не увижу твоей недовольной белобрысой рожи, погань антисоветская, — он минут пять вытравливал из себя запоздалый страх, кроя разными словами отсутствующий 'объект'. И чтобы окончательно успокоиться, достал из сейфа нераспечатанную четвертинку водки.

Яшкин, Анатолий Иванович, он же 'Зубр', он же капитан госбезопасности — любил сложные психологические загадки, например дело об убийстве милиционеров в Парголово, а затем похищение пациентов Кащенко при отправке по этапу. Практически никто не обратил внимания на то, с какой скоростью перемещались преступники. Между начальным и конечным пунктом их противоправной деятельности имелась одна точка — встреча со случайным крестьянином. И всё. Подозрительных людей не подвозили, заявлений о пропаже автомобилей или мототехники не поступало. Версия о воздушном транспорте изначально не рассматривалась. Яшкин позволял себе фантазировать, но не до такой степени. Загадка на загадке...Куда делась машина с семью людьми после акции в районе психбольницы? С трудом, но удалось обнаружить обрывающиеся следы от протекторов спецгрузовика. Не на воздушном же шаре их утащили и не самолётом? М-да, зацепиться не за что. Хотя...недавний звонок Максимова внушил некую толику надежды на раскрытие тайны, занозой сидевшей в подкорке головного мозга. 'Убийца идёт на встречу'. Отдаёт театральной дешёвкой. А зачем он идёт? Выручать некоего товарища Меркулова, которому никто ничего плохого не сделал. Интересный старичок, увлечённый всякими паранормальными явлениями. Жаль, недолго пришлось пообщаться. Так, охране приказано не высовываться, дежурному даны приметы соответствующего лица и строго-настрого рекомендовано, без проволочек, указать кабинет начальника позднему посетителю. Ага, вот и предупредительный звоночек из фойе. Ты смотри какой быстрый, шельма, только был в районе и уже тут. В дверь вежливо постучали...

— Входите, не стесняйтесь, — Яшкин с интересом рассматривал высокого мужчину, отметив спокойный взгляд необычных глаз и чёрные когти на пальцах руки, прикрывшей створку дверей. — Проходите к столу, присаживайтесь. Вы пришли непосредственно ко мне. Я правильно понял?

— Надеюсь. Дежурный на входе и ещё троица в комнате неподалёку вряд ли помогут прояснить один вопрос.

— Вы их видели? Тех троих?

— Я знаю, что они там.

— Экстрасенсорные способности.

— Вроде того, — уклончиво ответил гость.

— Ну что же, начнём разговор со знакомства, а то как-то неудобно получится...даже на следствии друг другу представляются. Мы ведь собираемся провести дружескую беседу, не так ли?

— Несомненно.

— Яшкин Анатолий Иванович, капитан госбезопасности, следователь по особо важным делам.

— Сергей, — коротко произнёс мужчина и, увидев вопросительно приподнятые брови, добавил. — Нигде не работаю.

— Болеете или из принципа?

— Пенсионер.

— Не подскажете, в каком месте молодые мужчины, в полном расцвете сил, отправляются на гособеспечение? Или это большой секрет?

— Всё будет зависеть от степени доверия между нами.

— Логично, — согласился Яшкин. — О вас мне сообщил Максимов...не обижайтесь на него — всего лишь служебный долг. Я немного пообщался с вашим...подопечным. Очень эрудированный товарищ, имеет специфические знания в определённых областях. Ценный подарок для нашей науки и не только. Горит желанием помочь стране Советов, причём искренне, а вы хотите ему помешать. Я, конечно, могу ошибаться в своих суждениях и у вас совсем иная цель...

— Перекинуться парой слов, только и всего.

— То есть, рискуете свободой, и возможно жизнью, из-за пары слов? — Анатолию Ивановичу никак не удавалось определить психотип гостя. От него веяло железобетонным спокойствием и уверенностью в себе. Немигающий взгляд, полное отсутствие мимики и каких-либо перемещений конечностей. Любой человек, сидя на жёстком стуле, старается принять удобное положение. Этот же чистый сфинкс, куда поставили там и стоит...точно — 'Сфинкс', правильнее и придумать нельзя.

— Риск — дело благородное.

— Если он разумный. Вы прекрасно знаете, что органы не простят гибель сотрудников и кражу автомобиля, тем не менее пришли сюда, фигурально выражаясь, непосредственно в пасть льву. Ради одного человека? Лично мне подобный поступок непонятен. По идее вам нужно прятаться, убирать лишних свидетелей, отсидеться в укромном месте и так далее. Не будет большой тайной, если сообщу, что веду дело по этому убийству. Не для протокола...что послужило причиной столь жестоких поступков?

— Неадекватное поведение ваших коллег.

— Да, соглашусь, — поморщился Яшкин, — в наших рядах ещё присутствуют асоциальные элементы и партия с ними нещадно борется. Страна только встаёт на ноги вот и всплывает кое-где грязная пена. Не будете спорить — только суд вправе решать виновность того или иного гражданина?

— Не буду, но знаете, как-то не было времени отдавать их в руки закона. Тем более они не заслужили даже посмертия — мусор Вселенной.

— Сторонник одного из религиозных течений? — капитана царапнуло упоминание 'посмертия'.

— Вы боитесь Суда Божьего? — последовал вопрос на вопрос, слегка сбивший исследовательский настрой Анатолия Ивановича.

— Э...немного опасаюсь. Доподлинно неизвестно существуют ли реально Рай и Ад. Священников хлебом не корми — дай попугать граждан пряником и кнутом. Тоже самое делает государство, не всегда эффективно, однако результаты есть. Согласитесь — религиозные деятели, в старые времена, совершали такие кровавые преступления, что волосы дыбом встают.

— Там был чисто меркантильный интерес, не имеющий отношения к настоящей вере.

— Сергей, вернёмся, как говорится, к нашим 'баранам', иначе забредём в такие дали...Поясните про посмертие.

— Термин 'реинкарнация', надо думать, вам знаком. Душа, как бы ни спорили сторонники и противники, тоже существует и именно в том месте, где принято считать изначально — в груди. Ярые материалисты отрицают её наличие, но это их проблемы от элементарного незнания. Не всё можно понять умом, да и вряд ли к этому нужно стремиться. Глупо пытаться объять необъятное.

— Издалека заходите, — улыбнулся Яшкин.

— Пытаюсь коротко изложить обширнейший материал. Во Вселенной есть место любым чудесам, настолько она безгранична. Я гляжу вы меня пытаетесь изучить как микроб под микроскопом.

— Профессия обязывает.

— Выводами поделитесь?

— А почему и нет? — задорно блеснул глазами Анатолий Иванович. — Вы Сфинкс, холодный и загадочный. Люди всего лишь пыль под могучими лапами древнего существа. Что такое несчастные 50-70 лет человеческой жизни против вечноживущего зверя? Краткий миг. Стоит ли жалеть о песчинке унесённой волной, если их на берегу миллиарды?

— Да вы философ, однако, — гость блеснул острыми клыками, отразив свет неяркой люстры.

— Каюсь, грешен, — капитан картинно развёл руками, бросив цепкий взгляд ещё на одну необычную деталь непонятного посетителя. — Смотрю на вас и теряюсь в догадках — с виду человек как человек, за исключением отдельных частей тела. Вы кто, Сергей? Взять того же Меркулова — увлечён всякими таинственными природными явлениями, читается как открытая книга. Я не могу назвать его, не то что вашим соотечественником из грядущих времён, с этим ещё разберутся, а даже соплеменником. Как хотите, но в людской ряд вас поставить невозможно. Лично меня подобная ситуация сбивает с толку и заставляет нервничать. Пожалуйста, не заставляйте мучиться старого следователя, проявите сочувствие.

— Ваши рассуждения верны на все сто, — впервые в глазах Сергея мелькнула тень эмоции, заставив Яшкина внутренне порадоваться — оказывается не такой уж и каменный этот гражданин. — Когда-то давно я был человеком.

— И..., — Анатолий Иванович сделал движение рукой, предлагая высказаться более развёрнуто ничего не скрывая.

— А теперь нет. Вам хочется узнать обо мне всю подноготную, по глазам вижу и чувствую это скромное желание. К вашему сожалению ничего подобного не произойдёт — нет смысла выворачиваться наизнанку.

— Нет так нет, не буду настаивать. Выполните пожалуйста одну единственную просьбу, помогите следствию, укажите причину убийства милиционеров. То что они такие-сякие — лишь часть мотива преступления.

— Я посчитал их недостойными жизни.

— Взяли на себя функцию Бога?

— Помните — пыль под лапами древнего существа?

Анатолий Иванович решил закончить разговор, он не любил попусту сотрясать воздух. Написал бумажку с адресом, куда отправили учёного, проводил гостя до двери, выждал контрольные пять минут и позвонил дежурному сержанту:

— Агапкин, посетитель ушёл?

— Нет, товарищ капитан. Как к вам поднялся и всё.

— Ясно. Смену верни на место, пусть делом занимаются.

— А как же...

— Отвлекаешься на посту, Агапкин.

— Но...

— Всё. Отбой.

Он прошёлся несколько раз по кабинету, тщательно прокручивая беседу с самого начала и до конца:

— Зверь, говоришь...только мистики нам тут не хватало. Того и гляди попов приглашать придётся, всё здание святой водой обрызгивать, — представил себе на миг непотребное действо и тихо рассмеялся. — Нет, шалишь таинственный незнакомец. У нас имеется слабое звено, которое откажет тебе...А в чём откажет? Зачем нужна какая-то песчинка Сфинксу? Чёрт, жутко не хватает информации. Как работать в таких условиях, позвольте возмутиться? Может зря ты, Анатолий Иванович, дал адресок? Ан нет, не зря. Нужно попозже, через пару деньков, посетить товарища Меркулова, вот он и раскроет кое-какие картишки в отношении гражданина 'инкогнито'.

Глава 18. Эксперимент

В воздухе поплыл лёгкий запах озона — предвестник открывающегося перехода. В комнату шагнула Нарейса, на ходу превращая рабочий камуфляж в тонкие шорты и маечку на бретельках.

— Привет, Серхео. Чем занимаешься?

— Не хочу быть султаном и иметь трёх жён, — я постарался как можно убедительнее сделать обиженное лицо.

— Дорогой, ты хочешь кого-то загрызть?

— Вообще-то я намекаю на отсутствие нормальной семейной жизни. Привет, дорогая.

— Вот как? А мне показалось, что зверский оскал на мужественном лице должен обозначать что-то другое и...у меня скоро отпуск, — она присела рядом и чмокнула в щёку.

— Хоть на этом спасибо, не забываете старика.

— Ну, Серхео, ты же понимаешь...

— Что дел невпровот, людей нельзя подводить и на тебе большая ответственность. Кажется уже от кого-то звучали подобные оправдания..., — я задумчиво потёр подбородок.

— Хандришь, старичок, — Нарейса подобрала ноги, опёрлась на моё плечо и провела пальцем по виску.

— Есть немного.

— Меркулов отказался?

— Я не собирался его уговаривать, да и не в нём дело. Пусть живёт как хочет. Надо было предупредить, что закрою портал с нашей стороны и предостеречь от попытки возвращения. Умник говорил о взаимной связи пробоев пространства-времени. Каким-то образом они взаимодействуют между собой на одной ограниченной территории. По моим прикидкам — имеется некая точка, где векторы порталов пересекаясь, удерживают друг друга в равновесии, поэтому места выходов не меняются.

— И если обрезать один, второй сместится в неизвестном направлении. Какой ты у меня умный, — Нарейса ласково потёрлась носом о мою щёку.