Всё это она сказала абсолютно спокойно, ровно и очень тихо, так что замолкли вообще все.
— Игра распространилась по миру, но мы ещё в первой петле сумели обнаружить и изъять все копии, а сейчас с этим даже легче, — Ицки продолжил только после того, как убедился, что Нагато закончила. — Тем не менее, две копии сохранились. Одна у нас, а ещё одна у Бубльгумов, и мы не можем понять, где именно они её прячут. В первой петле нам не хватило времени, а во второй... думаю, полученные там результаты крайне недостоверны.
Эээ, минутку...
— А в первой достоверны? — Микото задала всплывший у меня вопрос. — Сатен-сан сказала же, что и первая петля этим Таносом управлялась.
— Да, прошу прощения, Сатен Рюко-сан, что не упомянул, я хотел обратиться к этому позже, — Ицки поклонился мне. — Нагато-сан уверена, что в первой петле Танос никак не воздействовал на реальность.
Вот как? Очень странно.
— Также хочу дополнить, что в первой петле Бубльгумы заручились поддержкой двух тёмных магов: Волдеморта и Нериссы. Мы полагаем, что именно такой будет их игровая команда, ибо по правилам она требует четырёх людей. Так что Бубльгумы являются нашей второй проблемой, даже с учётом того, что они вряд ли сумеют воспользоваться силой Камней или добраться до божественного уровня. Видите ли... судя по тому, что мы успели узнать, рассказий единственная сущность из другого мира, способная проявиться в нас всех. Как вы и сказали, — Ицки поклонился Дамблдору с Лужжем. — Ни один из нас не может овладеть силами чуждого ему мира. Поэтому мы все не можем воспользоваться Камнями, изучить иную магию и достичь уровня богов. За одним исключением.
Он вновь посмотрел на меня, и все остальные тоже постепенно повернулись.
— Видите ли, Сатен Рюко-сан... ваши странности объясняются весьма просто. По всей видимости, Харухи Судзумия при изменении мира решила оставить некий якорь, запасной план на случай того, если ей не понравится результат. И вы являетесь именно этим якорем, способным протянуть цепь к прежнему миру. Поэтому вы также считаете всех нас — может быть, и меня тоже — выдуманными персонажами. Поэтому ваша смерть ломает мир и заставляет его возвращаться к исходному состоянию. И поэтому же вы обладаете особым свойством — возможностью изучить абсолютно любую силу, что будет присутстсвовать в новом мире. Любую магию. Любой уровень. Любой артефакт. И, скорее всего, без каких-либо ограничений по мощи.
А, то есть... то есть я всё-таки не человек. Всего лишь якорь, кукла, резервная копия. Ну хотя бы Харухи Судзумии, а не Волдеморта, и на том спасибо. Плюс потенциальная Мэри Сью — Танос, получается, не обманул устами Венома, и действительно только я могла получить силу Камней. Выходит, что тот Пожиратель — очевидно, Бубльгум — стрелял в меня для того, чтобы заполучить такое же восприятие любых сверхвозможностей?
— Вы упомянули четыре проблемы, ещё две остались, — мирно заметил Алистер, до сих пор слушавший молча.
— Третья проблема — собственно SBURB, — Ицки отвлёкся от меня, все остальные тоже постепенно отвернулись, и я заставила себя слушать, не отвлекаться на горькие мысли. — Нагато-сан утверждает, что без сеанса игры не обойтись, иначе причинно-временные связи будут разрушены. Думаю, вы позже объясните конкретную зависимость? — обратился он к Нагато; та подняла голову, посмотрела на всех и тихо сказала:
— Хорошо.
После чего углубилась обратно в книгу.
— Однако сеанс принесёт с собой ничуть не меньше проблем, — продолжил Ицки как ни в чём не бывало. — В частности, достаточно могучих сущностей, каждая из которых невероятно сильна и опасна. И наиболее опасная — Лорд Инглиш, демон времени, способный уничтожать реальность и занимающийся именно этим. Он далеко от Земли и не факт что вообще сюда прибудет... но мы должны быть готовы. Тем более что куда активнее действует одна из его слуг, Снисхождение. Королева инопланетной расы троллей, прячущаяся под именем Бетти Крокер.
— Бетти Крокер? Это которая продавать печенье и выдавать кредит на злодейский изобретения? — Фуфелшмерц как-то неловко поёрзал.
— В том числе. И этими злодейскими изобретениями она уже сумела достаточно отгородиться от нашего влияния. Подробности я расскажу позже, но сейчас надо понимать, что цель Снисхождения — растопить ледяные шапки Земли, погрузив планету под воду, и истребить человеческую расу. К счастью, тут у нас ещё достаточно времени, ибо план реализуется лишь одиннадцатого ноября, но Снисхождение не будет сидеть сложа руки всё это время. Так что уместнее будет называть её главным воплощением третьей проблемы. Что же до четвёртой... — Ицки вновь осмотрел всех. — Некоторые из вас не понимают, почему они сидят тут, так?
Нестройный хор в основном подростковых голосов подтвердил, что да, не очень-то понятно.
— Дело в том, что вы главные или очень важные герои ваших вселенных. И собраны здесь как формальный список тех, кто абсолютно точно присутствует в новом мире. Но мы не уверены, что этот список полный, и не уверены, что он более не пополнится. Как я говорил, Нагато-сан уверена, что Танос не воздействовал на реальность в первой петле — и есть вероятность, что никакого Таноса тогда не существовало.
— Но ведь Кисер сказал про Камни? — вырвалось у меня, и все вновь повернулись к коту, однако тот лишь величаво махнул хвостом.
— Возможно, Таноса не было, а Камни были, — миролюбиво сказал Ицки. — Мы пока не можем сказать точно, но вынуждены предполагать худшее. А именно что в любой момент появиться может не только Танос, но и ещё какая-нибудь сущность божественного или околобожественного уровня. Включая, скажем, ветхозаветного Яхве. Или откроется проход в другой, враждебный нам мир. Или состоится вторжение инопланетян. Или... это, наверное, самое худшее: воплощение произведения, где одна из стран получает огромное военно-экономическое превосходство и попытается его реализовать.
Ицки как-то резко посерьёзнел, собрался и смотрел уже не так спокойно.
— Беда не только в том, что подобная ситуация грозит перерасти в масштабную войну с невероятными жертвами. А в том, что Харухи Судзумия подсознательно может изъять данную страну из реальности, тем или иным способом. Вероятно, со всеми её жителями. В число которых могут попасть некоторые из нас.
Ох, а вот это... это вероятно и очень страшно. Думаю, подобных произведений у всех стран навалом.
— Поэтому одна из главных причин, отчего мы все тут собрались — создание союза, реагирующего на подобные и иные угрозы с как можно большей скоростью и эффективностью, — подытожил Ицки, а затем оглядел всех уже добродушнее. — Есть вопросы?
* * *
Ответом ему стал лес рук, Ицки даже как-то растерялся. Но Асахина вновь пришла ему на помощь.
— Прошу вас, Алистер Кроули, — выбрала она мага; тот изящно опустил руку и поинтересовался:
— Если эта Харухи Судзумия настолько сильна, что может изымать из реальности страны, то почему вы не запрёте её в надёжном месте? Она ведь сейчас живёт обычной жизнью школьницы, как мне доносили, и может творить что хочет.
— Потому что именно это наилучший вариант, — мгновенно ответил Ицки. — Так мы можем обеспечивать стабильность Харухи Судзумии и предугадывать воздействие её силы. Нынешний случай — чрезвычайная ситуация, образовавшаяся без всякого предупреждения.
— Такая чрезвычайная ситуация могла возникнуть в любой момент, — тонкая улыбка слегка осветила бледное лицо мага, а зелёные глаза сверкнули уже без отблеска Камня. — И вам стоило предвидеть вероятность непредвиденного. Какой смысл оберегать бога, если вы не готовы абсолютно ко всему?
Атмосфера в классе заметно напряглась, многие затаили дыхание, сморщили лбы, а кто-то даже согласно кивнул.
— Мы обсуждали самые разные варианты обращения с Харухи Судзумией, — однако Ицки держался уверенно. — И пришли к результату, что устраивал всех заинтересованных лиц и позволял сохранить стабильность. Кроме того... наше отношение к самой Харухи, так сказать, неоднородно. В том числе предполагает активное сопротивление любой попытке причинить ей вред — или то, что мы посчитаем за вред.
Облегчения это не принесло, Алистер как-то картинно покачал головой.
— Мы понимаем, что это может звучать непрофессионально и даже угрожающе, — теперь слово взяла Асахина. — Но дело контроля над Харухи Судзумией сейчас не самое главное...
— Как раз самое главное, — Алистер словно бы слегка рассердился. — Вполне возможно, что появление новых аспектов бытия, вроде Таноса, как раз дело рук Харухи Судзумии. Вы хоть сколько-то ограничили её возможности? И заодно, как она отреагировала на появление тех самых сверхъестественных элементов, что давно искала?
— На данный момент Харухи Судзумия воспринимает окружающий мир как нечто обыденное, и имеющиеся сверхъестественные элементы не считает сверхъестественными, — Нагато говорила тихо, и Алистер смолк. — Её внимание во многом отвлечено от данных элементов в сторону личных проблем. Ограничение её деятельности признано неприемлемым вариантом по причине дальнейшей непредсказуемости, а взаимосвязь между силой Харухи Судзумии и появлением Таноса не установлена и не доказана.
Ээ... не установлена? Алистер тоже недоумевал, однако на этот раз придержал мнение при себе.
— Теперь можно уже мне? — многие после его вопросов опустили руки, но Микото продолжила и сразу вскочила, когда Асахина кивнула ей. — Почему Сатен-сан? Почему эта Харухи сделала якорем мою подругу? И где настоящая Сатен-сан?
На этот раз и Ицки, и Асахина помедлили с ответом, даже переглянулись, а затем парень с какой-то неохотой признал:
— Мы не знаем ответы на эти вопросы. У нас даже нет каких-либо конкретных предположений, потому как мы не установили никакой связи между Харухи Судзумией и Сатен Рюко-сан. Единственное, что мы можем сказать — крайне маловероятно, что Сатен Рюко-сан мертва. Харухи не убийца и никогда не создала бы якорь ценой чьей-либо жизни.
— Однако дважды убить этот якорь она позволила, — Алистер вновь не удержался от колкости, и вежливая улыбка Ицки как-то дёрнулась. Микото посмотрела на них, на меня, но больше ничего не спросила и села обратно.
— Позволите мне? — теперь руку поднял Дамблдор. — Спасибо. Скажите, а к исчезновению некоторых, так скажем, одиозных личностей вроде Фиаммы тоже вы приложили руку?
— Кампания по избавлению нового мира от персонажей, заявленных как обладающих неоднозначным моральным обликом и отчётливо деструктивным поведением, идёт с самого начала его создания, — Нагато вновь взяла слово. — Ещё в первой петле некоторые из них были погружены в анабиоз и помещены в пространственные пузыри наподобие текущего до принятия окончательного решения на их счёт. Из-за несвоевременно принятых мир и длительного получения разрешения на необходимые действия многие избежали подобной участи и сумели предпринять меры по защите и противодействию нашим усилиям.
Как-то слишком многие. У инопланетян, запросто ворочающих реальностью без всяких Камней, возникли проблемы?
— И что дальше? — выпалил Лужж, даже не поднимая руку.
— Наша первая задача — Танос, — Ицки вернулся к уверенному тону. — У нас у всех будет десять минут после того, как мы покинем пространственный пузырь, и за эти десять минут надо что-то предпринять, дабы не поддаться созданной им реальности. Есть идеи?
Идей не было. Ни у меня, ни у кого-то ещё. Через минуту молчания Дамблдор сказал:
— Думаю, нам давно пора прерваться на перемену размять мозги.
Ему даже не надо было продолжать — Нагато сама кивнула и закрыла книгу. С этим негромким хлопком пространство тоже изменилось, и теперь мы сидели на травенистой площадке, обдуваемым свежим прохладным ветерком. На гигантской белой скатерти, покрывшей всю очерченную лесом поляну, появлялись самые разнообразные блюда. Я подумала о рыбе с соусом — и на краю скатерти, обращённом ко мне, именно она возникла из ниоткуда.
Пища для мозгов сейчас точно потребуется. Хотя мысли исключительно печальные.
Я — не человек. Ни в коем плане, хоть моральном, хоть юридическом. Мною легко можно и манипулировать, и играться, даже не оправдываясь. Чем, собственно, и занимаются. Даже если будут защищать, то лишь как ценный ресурс — дабы сохранить для себя, не позволить остальным наложить руки...
— Эээ... Сатен-сан?
Микото уселась рядом со мной, но как-то нерешительно. Еды при себе она не держала и смотрела смущённо.
— Прости, но... я не знаю, как ещё к тебе обращаться, хоть ты и не Сатен... и я просто хочу сказать, что ни в чём тебя не обвиняю! — выпалила она очень быстро. — Я даже сочувствую тебе, потому что, ну... это даже нечестно, просто швырнуть тебя во всё это. И я никому из наших не скажу. Просто... не знаю, к тебе стоит продолжать обращаться как к Сатен или...
— Лучше продолжай, — сумела вклиниться я. — И чтобы остальных не беспокоить, и... тело-то принадлежит Сатен. И однажды ей вернут, я уверена. И я уверена, что она просто где-то внутри, потому как я японский знаю и всё такое. Хотя думаю, что прибыла из России.
— Это странно, — Микото тревожно покачала головой, но одновременно слегка расслабилась. — То есть, если ты вроде какое-то воплощение этой Харухи, то причём тут Россия? Или у неё предки какие-нибудь оттуда?
— К сожалению, нет. Вопрос родословной Харухи давно проработан, и она чистокровная японка, — теперь к нам подошла Асахина в компании с Алисой. Обе также уселись рядом — насколько я заметила, все остальные уже успели разбиться на группки, уплетая ужин или обсуждая происходящее. — Пока что это такая же загадка, как и почему именно Сатен-сан была выбрана целью.
— И что, у вас совсем никаких вариантов нет? — Микото уставилась на них недобро.
— Есть, — Асахина этому ничуть не обиделась и даже улыбнулась, да и Алиса выглядела спокойной. — Правда, они частично секретные сведения. Но вам, думаю, я смогу рассказать, да и остальным постараюсь. Поймите правильно, Ицки делает тяжёлую работу и многое взваливает на себя, но он слишком уверен, что перезапись мира устроила Харухи Судзумия. А мы сомневаемся — как раз из-за вашего существования, Сатен-сан. Вы никоим боком не связаны с Харухи и непохожи на её прошлую попытку создать собственную копию.
— И кто тогда, если не Харухи? — Микото придвинулась ко мне и вновь напряглась, словно намереваясь поработать телохранителем.
— Некоторые фракции, спрессованные вокруг Харухи Судзумии, предполагают, что изначально её сила принадлежала девушке по имени Сасаки, — Асахина говорила совершенно открыто, не пытаясь шептать или оглядываться в поисках подслушивающих. — Была даже образована своеобразная Антибригада, ставящая своей целью возвращение этих сил якобы истинному хозяину. Однако сама Сасаки не пожелала такого, да и у Антибригады ничего не вышло. Тем не менее, я вынуждена признать, что в этом деле присутствуют определённые странности. Кроме того, ещё в первой петле и Сасаки, и Антибригада неожиданно исчезли, мы до сих пор не можем их разыскать. Поэтому... — Асахина грустно улыбнулась мне. — Есть теория, что Сасаки так или иначе сумела получить контроль над силами Харухи или аналогичными им, и именно она переписала мир, и именно её якорем вы являетесь.
