Другой, (рабочее название) Общий файл.

— Эльф? — Удивленно прошипел ехавший, рядом с воином на асцедосе маг.

— Марг. — Обреченно выдохнул Лиогеаль. И поддавшись, навеянной Ноктинеей, панике атаковал.

Марг опоздал всего на мгновенье, но этого оказалось достаточно. Уже понимая, что опаздывает, превращая эльфа в груду мяса, с переломанными костями, он принял удар на себя, перенаправив поток уничтожающей энергии. И просчитался.

— Как глупо. — Произнес он, повернувшись к графу. — Даже лошадь выжила."

— Вот именно, что сильно. — Согласился Млат. — А если учесть, что Брэм Мерсер был бароном, да еще и главным дознавателем тайной канцелярии, так и вообще, сказка просто.

Я присвистнул, представив себе заголовки Вестника "Империя наносит ответный удар" и невольно улыбнулся.

— Ничего тут веселого нет. — Серьезно произнес Джергинт. — Война, это не самое лучшее, что могло бы сейчас произойти. А тем более такая.

— Ладно вам. — Факт приближающейся войны ничуть не испортил моего хорошего настроения. — Вы уже завтракали?

— Да нет. — Ответил за обоих Видящий.

— Тогда пошли, перекусим. Дел сегодня невпроворот.

Отказываться маги не стали и вскоре мы сидели на уютной террасе столичного особняка семьи Илирских, наворачивая жареных перепелов и тушеные овощи.

Хозяев дома не было, они отбыли днем ранее, на какой-то прием, а потому к нам присоединился только Феор. В отсутствие графа, исполнявший роль гостеприимного хозяина.

Поглядывая, как я уплетаю третью перепелку, сотник, хмыкнув, спросил: — Ну что готов отправиться на экскурсию по столице?

— Угу. — Кивнул я.

— Ладно, тогда я пойду, прикажу приготовить экипаж. А ты давай, заканчивай. Хватит графские запасы объедать.

Маги удалились вслед за Феором, оставив меня любоваться красотами Хайримата.

Вид с террасы особняка, надо сказать, открывался невероятный. Даже присутствовало ощущение какой-то нереальности, что ли. Да посудите сами. Особняк стоял на берегу искусственного водоема, имеющего форму идеального круга, в центре которого, на большом острове, расположилась Императорская резиденция. Первым, что бросалось в глаза, была невероятная прозрачность воды, даже с террасы можно было рассмотреть дно, представлявшее собой нечто напоминающее озеро раскаленной лавы. Называлось это детище магии весьма непритязательно — Озеро Слез. И окружено было особняками самих влиятельных лиц Империи. Причем каждое из строений было не похоже на другое. До острова, на глаз, было около километра, но даже с такого расстояния, Императорский дворец поражал своими размерами. Чем-то он походил на огромный костер, вздымающийся к небесам. Постоянно меняющиеся, словно живые, каменные языки, окружавшие основную постройку, то вырастали на добрую сотню метров вверх, то снова опадали до нескольких десятков метров. В центре же каменного пламени, возвышались, переплетающиеся между собой, хрустальные стебли, расцветающие, на высоте в пару сотен метров, в причудливый цветок, над которым светилась огромная сфера, похожая, больше всего, на солнце. Невероятности виду добавляли еще и склиры, снующие над городом.

Сам не знаю почему, но наличию воздушного флота, я удивился значительно меньше, чем той же дороге. Представлен он был в Империи различной величины склирами, единой конструкции. Вид этот летательный аппарат имел весьма необычный и если сравнивать с чем-то, то больше всего походил на две перевернутых набок лодки, соединенных по центру палубой. В качестве движителей использовались паруса, расположенные как сверху, так и снизу конструкции, при посадке они убирались, вдоль палубы, позволяя приземляться в любом месте. На военных склирах присутствовали также и реактивные двигатели, работающие за счет магии. Да и держались аппараты в воздухе исключительно по причине наличия на борту некоего аппарата, который, пожалуй, правильно было бы назвать антигравом. Единственным недостатком, Имперской авиации, было то, что нормально функционировать склиры могли только в пределах ограниченных внутренней чертой. За ней аппараты довольно быстро растрачивали запас энергии, после чего, без зазрений совести, падали на землю, ничуть не хуже Ньютоновского яблока.

Доев перепелку и допив напиток, до боли напоминающий кофе, я спустился в холл, где меня уже ждал Феор.

— Ну что? Куда сначала? — Спросил он.

— Ну, к оружейнику, а потом за доспехами. — Выразил я свое мнение, по поводу предстоящей поездки. И мы вышли во двор.

Еще одним достижением Имперской цивилизации можно назвать транспортные средства, используемые, к сожалению, исключительно в Хайримате. Представляли они из себя нечто среднее между катамараном и самолетом. Причем от самолета было только то, что земли они, во время движения, не касались. А так, метров шести длиной и в два шириной скамар имел четыре пассажирских и одно водительское место. Крыша на аппарате не предусматривалась, да и зачем она там, где температура воздуха всегда одинаковая, а дождей днем с огнем не сыщешь? Пассажирские сиденья, больше напоминавшие роскошные кресла, располагались лицом друг к другу, на своего рода палубе, между двумя торпедами понтонов. Водительское место было куда как менее комфортным и находилось в передней части скамара. Но вот что меня заинтересовало, так это принцип работы аппарата. Антигравы, используемые на склирах, здесь не применялись и в воздухе скамар держался за счет одинаковой с дорогой полярности, как магниты, когда плюс к плюсу или минус к минусу отталкиваются, так и скамар над дорогой зависал. При этом высота клиренса была около полуметра. А причина их распространения исключительно по Хайримату крылась именно в дорогах пересекавших город. Слишком дорогими они были, чтобы по всей империи распространяться, да и энергии, по словам Джергинта, жрали прорву. В качестве движителя использовались все те же магниты, расположенные на носу и работавшие по импульсному принципу. Фантастика — одним словом.

Как оказалось, оба мага решили тоже присоединиться к нашей экскурсии, и ждали нас в скамаре. И как только мы уселись на свои места, экипаж, легко приподнявшись над землей, заскользил над дорогой.

Двигался скамар невероятно плавно и довольно быстро, километров шестьдесят в час, пожалуй. Причем при поворотах, водитель, скорость не сбрасывал и, несмотря на это, они совершенно не ощущались. Инерции словно вообще не существовало. Что тут скажешь — магия.

До оружейника мы ехали или правильнее сказать летели, минут около двадцати. Так что на город насмотреться я успел. И первое, что бросалось в глаза это невероятная чистота улиц, домов и прохожих, с гордым видом прогуливающихся по аллейкам, тянущимся вдоль дороги, в окружении кипарисов. Было даже ощущение, что прямиком из Эллориума я угодил в совершенно другой мир, живущий исключительно по своим законам.

Дома, как только выехали из центра города, стали более единообразны. Хотя сказать, что одинаковы нельзя. В основном они представляли собой трех-четырех этажные постройки из белого камня, с большими окнами и всякого рода барельефами на фасадах. Но встречались и самые настоящие произведения архитектурного искусства.

А вообще город был невероятно, просто ослепительно, бел и столь же невероятно зелен. Вплетались в бело-зеленую гамму также и различные желтые, красные, сиреневые, оранжевые оттенки. И все здесь цвело, пахло и было по-настоящему живым и красивым. Даже белоснежные дома, оплетенные вьющимися растениями, выглядели не инородно, а как-то — натурально?! Была в этом городе какая-то завершенность, что ли? Вот та самая, которая есть в диком лесу, непаханом поле или непроходимых джунглях, та самая, что заставляет замереть сердце, когда видишь, настоящую, природную красоту.

Добравшись до Оружейной мастерской, хотя, мастерской ли? Можно ли назвать мастерской самую настоящую, небольшую, мануфактуру, наверное, да, в Хайримате, само собой.

Итак, войдя в стеклянную дверь, мы оказались в довольно просторном помещении, подходящем скорее для торговли готовым платьем, нежели для оружейки. Встретила нас роскошная, светловолосая девушка, лет двадцати, облаченная в тунику из почти прозрачного материала.

— Доброго дня! — Поприветствовала она.

— Привет, Флая. — Поздоровался Феор. — А Ристар есть?

— Да, он как раз обходит производство, сейчас позову. — Ответила девушка и скрылась за массивной металлической дверью.

Как только мы остались одни, у меня появилась возможность внимательно осмотреть помещение. Первое, что бросалось в глаза это, конечно, оружие, занимавшее свободные стены и две стойки в центре зала. Чего здесь только не было — рубящее, колющее, дробящее различных форм, размеров и типов, изготовленное из различных материалов и, само собой, различное по цене. Одних мечей штук пятьдесят, если не больше. После пяти минут пребывания в этом "мужском раю" я присмотрел для себя семь клинков, пять топоров, девять кинжалов, четыре булавы и кучу другого хлама. Но все присмотренное мной моментально забылось, стоило подойти к вертикальной витрине, расположенной у противоположной стены. Там, в четыре ряда, по шесть штук в ряд, висели перчатки, на подобии той, что я увидел у стражника охранявшего границу Внутренней черты.

— А это, что тоже оружие? — Спросил я, ни к кому не обращаясь.

— Это? — Джергинт ткнул пальцем в витрину. — Нет, это тебе не пойдет.

Повернувшись к нему, я недоуменно приподнял бровь.

— Это не совсем оружие. — Пояснил он. А за его спиной рассмеялся Млат.

— Ник, это гражданские образцы — ханшей. Не смертельные. — Я удивился еще больше. — Понимаешь, на территории Империи, к ношению гражданскими, разрешено только не смертельное магическое оружие. Ну, чтобы избежать... — Я понимающе кивнул.

Действительно, зачем магам давать простым смертным в руки оружие способное их убить. Хотя, может это все-таки зачатки гуманизма?!

— Ты сможешь носить боевое, как только поступишь на службу. — Донесся из-за стеллажей голос Феора.

И ведь действительно, отличались они от виденной ранее перчатки, как именной пистолет с позолотой от обычного, штатного макарова. Выполненные из золота, серебра, дорогой кожи, украшенные драгоценными камнями и гравировкой. Они скорее напоминали произведения искусства или украшения, нежели были оружием.

— Ну, а что вот эти могут? — Спросил я.

Джергинт поморщился, а Млат пояснил. — Ну вот, к примеру, эта. — Он указал на перчатку, изготовленную из черненого серебра, с основой из тонкой кожи и большим голубым камнем, на тыльной стороне. — Генерирует звуковой удар, способный сбить человека с ног. Кроме того, на небольшое время, способна создать щит, выдерживающий удар такой же силы, как ее собственный.

— Ну, и где же молодец, которому нужно сделать оружие? — Раздался голос от двери, в которой недавно скрылась девушка.

— Хорошего дня, дядя. — Ответил ему Феор. А я, выйдя к ним, увидел мужчину, на пол головы выше меня ростом, на вид лет пятидесяти, худощавого, но с широкими запястьями и огромными, как лопаты, ладонями. Он как раз обнимался с Феором.

— Ристар. — Представился он.

— Ник.

— Значит так. — Окинув взглядом присутствующих, начал дядюшка сотника. — Я сейчас заберу вашего спутника, на некоторое время, а потом мы выпьем вина, а мой непутевый племянник расскажет, чем он так занят, что не может меня проведать, хоть раз в декаду. — И грозно сверкнув, в сторону Феора, глазами, взял меня под локоть и почти потащил к металлической двери.

Попетляв немного по узким коридорам, мы вошли в неприметную дверь, которую, лично я, вряд ли рассмотрел бы, настолько она сливалась с остальной стеной. И оказались в небольшой комнате, без окон, освещенной магическими светильниками. В центре стояла странная конструкция — смесь дыбы, смирительной рубашки и экзоскелета.

— Ну-с, Ник, приступим. Становись вот сюда. — С этими словами, оружейник указал на круг под конструкцией.

Я стал, и тут же эта штука зашевелилась. Она словно приняла меня внутрь, причем настолько быстро, что я даже опомниться не успел. Просто понял, в следующее мгновенье, что теперь стою одетый, в странного вида доспехи.

— Отлично. — Кивнул Ристар. — Так, теперь приступим.

И тут случилось то, чего я никак не ожидал. В моей руке появился меч, а из стены, на меня, напал раздетый до пояса воин. Я же, чисто рефлекторно, ткнул его в грудь, и он исчез, а в моей руке появилось копье. А мгновенье спустя из стены выпрыгнул другой. Ситуация повторилась. Стоило мне нанести смертельный удар, как оружие в руках изменилось, а секунду спустя на меня снова напали. Сколько было таких нападений, я не знаю, единственное, что мне хорошо запомнилось это постоянно изменяющееся оружие и противники, среди которых были не только люди, но и представители других рас и даже какие-то животные. А я рубил, колол и крушил, побеждая в чуть более чем половине схваток. А когда проигрывал, получая смертельный удар или тяжелое ранение, испытывал вполне реальную боль, хотя и она, и повреждения исчезали с окончанием поединка.

Закончился этот кошмар так же неожиданно, как и начался. В какой-то момент, я вдруг понял, что стою на том самом пятачке, а за моей спиной находится странная конструкция. Перед собой я увидел лицо весьма озадаченного оружейника.

— Интересно. — Прокомментировал он. — Очень интересно. — И сделав жест следовать за ним, вышел из комнаты.

Волочась вслед за Ристаром, я удивлялся, почему не устал, а ведь мне казалось, что дрался я несколько часов, не меньше.

— Удивлен почему одышки нет? — Не оборачиваясь, спросил оружейник и тут же, не дожидаясь моего ответа, пояснил. — Все что с тобой там происходило, это было только в твоей голове. И времени это заняло значительно меньше, чем тебе кажется.

— И зачем все это? — Ошарашено спросил я.

— Ну, это что-то вроде мерки, которую портной снимает, только для оружия. — Ответил Ристар и остановился перед дверью в комнату отдыха. Ну, просто другого названия я ей не придумал, поскольку на кабинет она походила мало, а на мастерскую еще меньше, то есть, совсем не походила.

Из мебели присутствовали три довольно крупных дивана, стоявших в форме буквы "П", вокруг приличного размером стола, на низких ножках. На одном диване расположились маги, а по правую руку от них Феор, оживленно беседовавший с сидящей рядом женщиной, как я позже выяснил, женой его дяди.

Усадив меня на свободное место, оружейник, извинившись, ушел, пояснив, что ему еще нужно кое-что рассчитать, по моему заказу, о котором я, к слову, еще ни сном, ни духом. А как только за ним закрылась дверь, подали обед, состоящий, в основном, из салатов. Хотя, на выбор, предложили и какой-то бульон.

Под конец трапезы появился и сам Ристар, тут же вытащил из-за стола Феора и куда-то снова ушел, но уже вместе с сотником.

Вернулись они минут через двадцать и выглядели весьма озадачено.

— Хм, тут такое дело, Ник. — Заговорил Феор. — Придется тебе опять в примерочную сходить, а то результаты уж больно интересные получились.