Эльф

Принц, который в это время уже лежал на диване с вытянутыми ногами, ничего на это не ответил.

— То есть, за меня сегодня то же платишь ты?

Райлих повернул голову к ней и приподнял свои брови.

— Эмансипация тебе не к лицу, милая...

— Не называй меня так.

— Почему? Мне нравится это обращение. В нем скрыто много подтекста, ты не находишь? Можно сказать это слово жестко, и тогда оно станет похоже на ядовитое 'милочка', или очень мягко, нежно, и тогда оно прозвучит, как 'любимая'.

— Ты согласна со мной, милая?

От тембра его голоса Лой передернуло. Он вложил в интонацию столько стараний, что она действительно почти уловила в этом обращении предательское 'любимая'.

— Не стоит, Райлих. Как бы ты не старался, 'милая' и 'любимая' останутся для меня разными словами, значение одного из которых тебе так и не удастся понять...

— А я и не стремлюсь к этому, если ты заметила.

— Конечно, милый, — прошептала она и едва ли удержалась от того, чтобы не рассмеяться.

Райлих долго еще смотрел на нее, пытаясь понять, что же с ним произошло, когда он услышал это нежное обращение из ее уст.

* * *

Встреча с Мортоном и Дамьеном была назначена на четыре часа дня возле фермы, где произошло убийство. Райлих посмотрел на часы.

— Стоит переодеться перед тем, как ехать туда.

Лой посмотрела на свой костюм и туфли.

— Да, так ехать нельзя.

— Здесь недалеко есть супермаркет. У нас двадцать минут на все про все.

— Идет, — улыбнулась Лой.

Он не сразу отвернулся от нее. Сейчас бы не в магазин ее отвезти, а домой...

— Черт, — произнес он, ощущая, как брюки становятся ему тесными.

— Что случилось?

— Ничего. Не забудь сапоги резиновые купить. Они тебе понадобятся.

В полной экипировке — то есть в джинсах, куртках и резиновых сапогах они подъехали в старой хижине на заброшенной ферме. Дамьен и Мортон уже ждали их. Сестра улыбнулась, когда поняла, что братья надели на себя рыболовные костюмы.

Они втроем вошли в старый обветшалый дом. Вонь, которая там стояла, невозможно было описать словами. Смрад от старого грязного помещения смешивался с запахом застоялой воды и гниющей плоти. Тяжелая смесь застыла в воздухе и при каждом вдохе вызывала позывы на рвоту.

— Боже мой! — прошептала Лой и сдержала рвотный спазм. — Они что, не убрали тело?

— Тело вынесли, но кровь, очевидно, осталась, — заметил Райлих.

Лой попыталась включить свет, но поднеся руку к выключателю, поняла, что проводка сгнила, а оголенные провода торчат из стены.

— Думаю, для того чтобы осмотреть здесь все, как следует, понадобиться фонарик, — заметил Мортон.

— В моей машине, — ответил Райлих и кинул ключи Лой. — В багажнике.

Лой справилась с заданием быстро. Через несколько минут у Райлиха в руках оказался фонарь и ключи от собственного автомобиля.

— Начнем осмотр с первого этажа, а затем спустимся в злосчастный подвал, — ответил Принц и направился вглубь дома.

На первом этаже было довольно тесно. Перекрытия деревянного пола прогнили и грозили проломиться в любой момент. Дамьен зашел на кухню. Кроме нескольких шкафчиков и умывальника, там ничего не было. Дамьен заглянул в каждый из шкафчиков, но ничего не нашел. Затем он подошел к умывальнику и открыл кран. Воды не было.

— Интересно, — заметил Мортон. — После убийства преступнику необходимо было вымыться и сменить одежду. А в этой хибаре воды нет.

— Есть, — возразил ему Райлих. — Внизу, рядом с комнатой, где их нашли, есть ванная с горячей и холодной водой. Лой, узнай, кому принадлежит эта ферма. Если есть вода, есть и тот, кто платит за нее.

Они продолжили осмотр. Сгнившая мебель, тараканы, пауки и грязь, — вот весь 'улов'.

— Идем вниз, — скомандовал Райлих и направился в подвал.

Здесь, внизу, все обстояло куда более хуже. Бетонный пол, сырой от воды, которая подтекала откуда-то, имел грязно — серый оттенок. На нем было слишком много следов, так что сказать точно, сколько мьеров побывало здесь сегодня утром, не представлялось возможным.

Глухой коридор заканчивался метрах в тридцати от лестницы, ведущей наверх. Здесь было всего две комнаты. В одной из них, как и говорил Райлих, была ванная с горячей и холодной водой. На удивление всех присутствующих, она была довольно чистой. Ни крови, ни каких-либо других следов чужого пребывания здесь не было. В углу помещения Дамьен заметил небольшую чугунную печь. Он подошел к ней и дотронулся пальцами. Она была едва теплой. Он заглянул внутрь — ничего, кроме пепла.

— Теперь мы можем предположить, как убийца собирался замести следы, — рассуждал вслух Дамьен. — Совершив все действо в соседнем помещении, он пришел сюда и смыл с себя кровь. Грязную одежду можно было сжечь здесь, — Дамьен указал рукой на печь.

— Стражи не выгребли весь пепел для экспертизы? — удивился Райлих.

— Вот, ублюдки! — воскликнула Лой и тут же закашлялась.

— Попридержи язык, — в один голос заметили Дамьен и Райлих, вследствие чего в очередной раз переглянулись.

— Заключения медицинской экспертизы у нас еще нет, — продолжил говорить Райлих. Посмотрим, что скажут эксперты насчет размеров входных отверстий от ножа в груди Хиант и смогут ли определить рост нападавшего.

— Тайрин высокая, но ниже многих мужчин, — заметила Лой.

— В этом ты права, — согласился Дамьен.

— Ладно, пойдемте теперь туда, — позвал Райлих. — Лой, может тебе лучше вернуться в машину?

— Издеваешься? — ответила Лой и, толкнув Райлиха плечом, вошла в помещение первой.

В комнате, где все произошло, была большая деревянная дверь с железной щеколдой. Распахнув ее, Райлих осветил ее фонарем. На полу было много крови. Она смешалась с водой в жидкую грязь бурого оттенка, настолько зловонную, что у всех присутствующих заслезились глаза. Тут же были видны разводы на полу и многочисленные отпечатки протекторов сапог.

— Кто-то ползал здесь. Хотя, среди всех этих следов, трудно что-либо разобрать, — покачал головой Райлих.

— Как будто специально наследили, — шикнула Лой.

— Не исключено, — справедливо заметил Райлих и зажал нос рукой.

— Скажи спасибо, что они Тайрин здесь, на месте, не прикончили, — ответил Мортон и присел на корточки.

— Я вижу отпечатки ладоней на стене, — продолжал говорить Райлих.

Он подошел и присел возле бетонной окрашенной стены, заляпанной брызгами крови.

— Она пыталась подняться с пола, но у нее это плохо получалось, — предположил он. — Если учесть, что она довольно долго пролежала здесь: не удивительно, что у нее могли плохо работать ноги. На ее теле и одежде были брызги. Поэтому они пришли к выводу, что убийца именно она. Но Тайрин все это время находилась рядом. Брызги летели на нее точно так же, как и на стены. Нужно проконтролировать, чтобы провели экспертизу капель крови на ее одежде. Возможно, определим расстояние, с которого они на нее летели.

— Мешок стоял здесь, — Лой указала на середину пространства, где на полу было более чище, чем вокруг. — Пила и нож с отпечатками Тайрин лежали рядом.

Еще раз внимательно осмотрев помещение, Райлих, наконец, предложил всем вернуться на улицу.

Они вышли и, отдышавшись немного, продолжили свои рассуждения.

— Что мы имеем, — начал Дамьен, открывая багажник своей машины. — Хиант уходит с вечеринки и направляется неизвестно куда, опасаясь моей мести. Тайрин покидает клуб после нее. Расстроенная, она идет к машине. По дороге домой на нее нападают. Утром неизвестный сообщает, что на ферме на земле Инри происходит нечто странное. Инри отправляет группу своих, чтобы проверили все. И его мьеры находят Тайрин.

— У нас нет ничего, что бы неопровержимо доказывало ее вину, — покачал головой Дамьен, переодеваясь в чистую одежду.

— Что с машиной, которую здесь нашили? — спросила Лой.

— Тайрин и Хиант были в ней, это точно. Следы пребывания третьего лица ищут, — ответил Райлих. — Это — старая машина и заказали ее на прокат по интернету. Поэтому, нам трудно будет выйти на убийцу по уликам, которые найдут криминалисты, в течение того срока, который нам предоставили.

— Десять дней слишком мало... — вздохнула Лой.

— Лой, а криминалисты брали на исследование следы протекторов шин с этого 'газона'? — спросил Райлих.

— Я не помню, чтобы эти образцы где-нибудь фигурировали.

— Вот, и я не помню, — ответил Райлих и задумался.

— Что же делать? — спросил у него Мортон.

— Оплатим независимую экспертизу. Необходимо выгрести весь пепел из печи, взять образцы воды из слива в ванной и выкопать этот 'преусадебный' участок — здесь много следов от шин.

— Ты не находишь, что твоя служба Стражей работает несколько плохо? — вкрадчиво спросила его Лой и заглянула в темно-фиолетовые глаза.

— Я не Король, девочка моя, чтобы наводить порядки среди Стражей.

— Что сейчас? — спросил его Дамьен.

— Я организую независимую экспертизу. Лой поедет к психиатру, который уже должен был пообщаться с Тайрин.

— Я отправил Генриха в Польшу, — ответил Дамьен. — Как только он что-нибудь найдет, сразу перешлет материалы нам.

— Тогда, можешь съездить к ней. В семь часов на смену придут знакомые Стражи. Они позволят тебе ее увидеть.

— Спасибо.

— Ох, дорого ты мне заплатишь за это, Норама, дорого... — улыбнулся Райлих и отправился к своей машине.

* * *

В десять часов вечера в офисе Райлиха собрались Дамьен, Мортон и Лой. Все были угрюмы и старались не смотреть на Дамьена.

Подробности дела об убийстве домохозяйки маленького польского городка шокировали своей жестокостью. В день своей смерти, Наталья Раткин вызвала электрика, в связи с тем, что в ее доме пропало электричество. За два часа до прихода мастера Наталью утопили в собственной ванной. Затем, тело выволокли на кухню, где ей выкололи глаза и отрезали уши. Ни глаз, ни ушей, в последствие, так и не нашли. Тело расчленили топором, позаимствованным у самой хозяйки дома, останки упаковали в пакет для мусора и оставили на кухне. Топор и нож, которым ее изувечили, нашли на месте преступления. Они валялись недалеко от останков. Место преступления обнаружил электрик. Он случайно наткнулся на пакет, когда в темном незапертом доме искал хозяйку. О судьбе несовершеннолетней дочери погибшей ничего не было известно. Предположительно, это она нашла тело матери первой, о чем свидетельствовали кровавые следы от ее обуви, оставленные по всему дому. Марию Раткин — дочь погибшей Натальи, — так и не нашли. Девушка словно растворилась, забрав с собой все фотографии и любительские видеозаписи из дома. В убийстве заподозрили именно ее. Спустя три года нераскрытое дело передали в архив. На этом поиски загадочной Марии Раткин закончились.

— Не могу поверить, что она нашла тело своей матери в таком состоянии... — первым заговорил Дамьен. — Странно, что она вообще смогла оправиться от этого шока.

— Но, может быть, это сделала она? — мягко спросил Мортон.

Дамьен подскочил со стула, на котором сидел, и схватил брата за грудки:

— Не смей даже думать об этом. Она не больна, слышишь? И ты будешь вместе со мной носом землю рыть, пока не найдешь доказательства!

Брат ничего не ответил, понимая, что Дамьен находится в слегка неадекватном состоянии.

— Сядь, Дамьен, — попросил его Райлих и устало подпер рукой голову. — Психиатр провел экспертизу. Шизофренией, судя по всему, она не страдает. Поэтому, ребята, у меня к Вам только один вопрос: кто-нибудь может мне ответить, за что ее мать могли приговорить к 'Паризусу' и почему приговор привели в исполнение в Польше, а не здесь?

Дамьен присел на стул.

— Тайрин рассказывала, что их с матерью постоянно преследовали. И она была уверена в том, что это — люди.

— Она думала, что и сама она — человек, — справедливо заметила Лой.

— Но здесь, если ты помнишь, на нее покушались наемники.

— С этого места поподробней, пожалуйста, — настойчиво попросил Райлих.

— Разве отец ничего не сказал тебе?

— А причем здесь мой отец?

— Он помог мне убрать улики и уладил неприятности с 'Кольдом'.

— Не стану спрашивать, в какую сумму тебе все это обошлось...

— В большую, — ответил Дамьен и отвернулся.

— Ну, и это все, что ты мне скажешь?

— Я повстречал Тайрин в городе, когда шел на встречу с твоим отцом, Инри и Югалой. Мы случайно пересеклись на пешеходном переходе, когда я почувствовал что-то...

— Что-то знакомое? — спросил его Райлих.

— Да, что-то знакомое. Я хотел заговорить с ней, но она тут же бросилась убегать. В этот момент в дело вмешалась Лой.

— Каким образом?

— Она спасла меня на переходе, — ответила девушка. — Там столкнулись две машины, прямо за моей спиной...

— Так, это была ты... — произнес Райлих и улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду?

— Я все видел. Наблюдал со стороны, если так можно выразиться.

— Тогда остальное тебе известно, — ответила Лой и отвернулась от него.

— Не совсем. Что было после вашей встречи?

— Оказалось, что она ничего не знает ни о нас, ни о том, кем является на самом деле, — продолжил свой рассказ Дамьен. — Она покинула мой дом вместе с Лой на следующий день. Когда они приехали в отель, за Тайрин пришли люди.

— Уверен в том, что это были люди?

— Я уверена, — ответила Лой за брата. — Женщину Тайрин убила на пороге, после чего погналась за мужчиной. Затем был взрыв, и мы расстались.

— Хочешь сказать, что ты была в том отеле, где взорвался газ несколько недель назад?

— Да, — пожала плечами Лой. — Только не газ это был...

— В третий раз, когда мы встретились с Тайрин в кафе, — продолжил Дамьен, — на нас напали четверо наемников. В результате перестрелки Тайрин ранили. Еще спустя неделю Тай попала в больницу и опять за ней пришли люди. Тогда снайпер промахнулся и попал мне в плечо.

— А почему она оказалась в больнице?

— Отравилась, — тут же ответила Лой за брата. — Не следует есть, что попало, в городе.

— Ясно. И кто эти наемники?

— Мы не знаем, — покачал головой Дамьен. — Тай рассказывала, что их с матерью постоянно преследовали. Ее мама даже придумала для нее свод правил, которым Тайрин должна была следовать. Она приехала сюда, чтобы найти того, то убил ее мать и отомстить.

— Почему именно сейчас и именно в Лондон?

— Не знаю, — пожал плечами Дамьен.

— Все ты знаешь, — ответил Райлих и тяжело вздохнул. — Итак, кто-то давно пытается избавиться от нашей отшельницы. 'Паризус' вне закона вот уже пятьдесят лет, кроме того, даже если ее мать и была беглянкой, ее должны были привезти сюда и судить. А я что-то не слышал ничего о деле некой...

— Ирэн, — ответил Дамьен.

— Ирэн. Кроме того, задумайтесь, сможет ли пятнадцатилетняя девчонка расчленить труп топором? Это дело рук одного из мьеров. И Хиант тоже убил один из нас. Только мьеры знают о 'Паризусе'.

— И что ты думаешь? — тихо спросила Лой.

Райлих откинулся в кресле и закрыл глаза.

— Я ничего не думаю.

— Что же тогда делать?