Алькурд Пардес. День Солнца

* * *

Всё, что отделяло Зига от охранников — вертикальные металлические прутья. Решетка разделяла кузов средних размеров автобуса пополам. Место в клетке, естественно отводилось под преступные морды, которых необходимо было доставить в зал суда или место отбывания наказания.

На широкой, исцарапанной похабными надписями скамейке, Зиг сидел в полном одиночестве. То ли остальным нарушителям закона было с ним не по пути, то ли его считали настолько опасным субъектом, Заннинс не знал. По большому счёту ему было всё равно. Он даже не смотрел в сторону двоих охранников, сидящих по ту сторону решётки. Облачённые в бронежилеты, с полностью заряженными глифами на поясах они были абсолютно уверены в своей безопасности. И правда, что может сделать один безоружный человек, закованный в наручники?

Зиг взглянул на этих двоих мельком, лишь когда заходил в автомобиль. Двое мужчин среднего возраста, не примечательной внешности. Сейчас они тихо о чём-то болтали, не обращая на заключённого внимания.

Зиг, не моргая, смотрел на прутья.

Это должно было случиться. Когда-то его звали Белым Зверем. И он действительно был животным. Дикой тварью, убивающей людей. Теперь Зверь сидит там, где ему самое место — в клетке. Всегда настаёт момент, когда приходится отвечать за свои поступки. Зиг знал эту простую истину, он даже не думал противиться аресту.

Вот только как же не вовремя и нелепо всё случилось! Животное внутри рвалось наружу, хотело биться о прутья и стены. Какая-то часть Зига всегда была готова к действию, гнала его вперёд, без отдыха. Но другая — жаждала покоя, шептала о бессмысленности любых телодвижений.

Именно эта часть возымела над Зигом верх.

Заннинс никак не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего с того момента, как пропала Лили. Он даже не думал, что уже настолько привык к её присутствию и тому, что видит сестру каждый день. Теперь он попросту не представлял без неё жизни. Зиг с радостью бы отдал за Лилиан эту самую жизнь, если бы это позволило сделать её счастливее. Но, увы, судьба не предоставляла такого шанса.

Зиг пошевелил пальцами, размял затёкшие запястья.

Из головы не выходили слова архиепископа. Пара-магическая сила? Трудно поверить в свою исключительность, когда жизнь каждый день убеждает в обратном. Но если бы не тот поединок с Шики Дильсом...

Тогда, на вершине скалы студент-предатель швырнул в Зига сгустком чистой пара-магической энергии. Заннинс никогда не получал ран от таких изощрённых атак, однако в тот момент он точно знал, что должно последовать в следующую секунду. Зиг настолько живо представил, как согнётся от боли в животе, что растерялся, когда этого не произошло. Всё, что он почувствовал — лёгкий ожёг кожи вокруг пластинки имплантата.

А когда Шики метнул в него острые куски льда, они разлетелись в крошки, даже не коснувшись тела. А ведь Руина Донелли — преподаватель пара-магии — на семинарах аналогичными "сосульками" пробивала насквозь стопку бумаги в пять сотен листов толщиной.

В тот день Зиг списал случившееся на своё везение и усталость Дильса. Он не хотел задумываться над истинной причиной, уберегшей его от гибели. Но зерно подозрения уже упало, постепенно вырастая в деревцо сомнений. Мыслишка не давала покоя, навязчиво напоминая о себе.

Странные сны, чувства и мысли, ощущения. Всё это появилось, стоило Лилиан оказаться рядом. В какой-то момент, через несколько недель после того, как ему с сестрой удалось обосноваться в Алькурд Пардес, Зиг поймал себя на мысли, что он с лёгкостью может определить, когда Лилиан расстроена, а когда у неё что-то болит. Даже если девочка старалась не подавать виду. Зигу не обязательно было даже находиться в одном помещении с сестрой. Знания приходили из ниоткуда, оформленные в простых и понятных эмоциях. Заннинс точно чувствовал то же, что и сестра, правда, в меньших пропорциях.

Сетевая энциклопедия называла это ""Эмпатией".

Зиг старался избавиться от мыслей о мистической природе своих способностей. А ведь странные вещи имели вполне логичное и простое объяснение. Может даже именно пара-магические способности помогли Зигу тогда, когда он вызволял Лилиан из плена безумных ученых? Заннинс не помнил практически ничего из произошедшего, но логика подсказывала, что шансы провернуть то, что он провернул и при этом выжить, невелики.

Пропасть отчаяния манила неизвестностью бездны. Любые признаки жизни Лилиан пропали. Раньше Зиг всегда точно знал, что его сестра жива. Даже тогда, когда валялся в крови на песке подпольной арены. Если бы его спросили, откуда он это знает, то он не смог бы ответить. И, тем не менее, он всегда был уверен — Лили жива.

Сейчас эта уверенность испарилась.

Остаток жизни предстояло провести в тюрьме. Зигу уже присудили больше двух лет, а он не был уверен, что может протянуть и до конца года.

Наручники слабо звякнули. Рука легла на футболку. Сквозь тонкую ткань прощупывалась твёрдая пластинка имплантата. Столько силы и энергии отделял какой-то жалкий оборот маховика!

Зиг был уверен, что стоит ему вкачать в себя весь остававшийся в имплантате химический коктейль, как даже стальные прутья перестанут быть для него помехой. Он не думал о том, как сможет их разбить, просто знал, что сумеет выбраться из клетки. Способ найдётся.

Зиг исподлобья покосился на полицейских. Вены на руках вздулись. Тело уже привычно приготовилось к тому, чтобы расшвырять противников, как котят.

Бессмысленная победа.

После такой лошадиной дозы в лучшем случае удалось бы прожить несколько дней. За это время не разыскать Лилиан в одиночку. Особенно в состоянии сильнейшего наркотического опьянения...

Автобус тряхануло.

Зиг удивлённо поднял голову.

Полицейские повскакивали на ноги. Один из них бросился к водителю, второй снял с плеча лямку и наставил на Заннинса короткий автомат, легко удерживаемый одной рукой.

Взвизгнули тормоза. Зига вжало в стену.

Полицейский, взявший Заннинса на мушку, не удержался и полетел вперёд. Крепко треснувшись головой о стальные прутья, мужчина обмяк и сполз на пол. Автомобиль остановился.

Не раздумывая, Зиг бросился к потерявшему сознание охраннику, просунув руки меж прутьями, он быстро-быстро принялся шарить по карманам. Ключи и магнитная карточка оказались в нагрудном кармане.

Быстрым уверенным движением Зиг повернул маленький ключ, избавляясь от металлических браслетов. Наручники звякнули, упав на пол.

Магнитная карта открыла замок. Дверь, спаянная из толстых стальных трубок, отползла в сторону.

Зиг замер на пороге, встретившись взглядом со вторым полицейским, так не вовремя вернувшемся в салон.

— Стой. Не смей, — крикнул мужчина, целясь в Зига из автомата.

Заннинс поддел носком лямку, резко дёрнул ногой. Оружие потерявшего сознание полицейского взмыло в воздух, практически само запрыгивая в руки альбиноса. Да, Зиг предпочитал использовать кулаки, но стрелять его научили тоже. Указательный палец нащупал спусковой крючок...

— Не стреляйте, оба! — проорал басовито знакомый голос.

Зиг замер, меньше всего он ожидал увидеть сейчас Арлиена Соулривера. Крестоносец вбежал в автобус с обнажённым мечом и поднятой вверх свободной рукой. Полицейский резко развернулся, готовый выстрелить в незваного гостя, но Арлиен успел быстро сунуть под нос мужчине лезвие меча. Полицейский растерянным взглядом пробежался по гравировке широкого лезвия и неуверенно опустил оружие.

— Я семнадцатый рыцарь Святого Престола, с этой минуты я беру обвиняемого под свой контроль, произошла ужасная ошибка, — отчеканил крестоносец. — Зиг, брось пушку.

Заннинс не пошевелился.

— Зиг, — Соулривер прибавил голосу жёсткости. — Послушай, я здесь для того, чтобы помочь.

Тень метнулась за спиной крестоносца. Свернул блик лезвия и сталь ударила о сталь. Арлиен успел повернуться к атаковавшему лицом и отбить подлый удар. Изогнутый клинок, похожий на застывшую молнию, сделал ещё несколько попыток достать противника, но натыкался на широкое лезвие рыцарского меча.

— Да остынь ты! — рявкнул крестоносец, в очередной раз, отбивая выпад катры.

Тагирон так внезапно налетевший на Соулривера отскочил, и замер, выставив меч перед собой.

В автобус вбежала Лусинэ и Никро, прибавив аргументов в разговоре с крестоносцев. Аргументами были два острых клинка кинтиянки и одна штурмовая винтовка в руках лучшего снайпера академии.

— Да сколько вас тут? — шумно выдохнул крестоносец.

Когда в автобус вошли Рен, Найа и Кела Соулривер скривил кислую мину. В салоне становилось тесновато.

— И зачем спросил...

— Арлиен Соулривер! — громко выкрикнула Кела. — Вы вынудили моего студента покинуть Алькурд...

— А давайте все успокоимся и не будем кидаться обидами! — покачал головой рыцарь. — Эй, ты! — бросил Арлиен полицейскому. — Осмотри своего друга, он, кажется, приходит в себя.

Растерявшийся представитель закона послушно кивнул и кинулся выполнять команду, совсем как полностью подчиняющийся крестоносцу бот. Напарник, крепко приложившийся головой и правда уже пришёл в сознание, теперь ему нужна была помощь, для того чтобы подняться.

— Итак, властью, которой меня наделила церковь Снизошедшего Света, я конфискую этот транспорт, — объявил Арлиен не терпящим возражения тоном. — Произошла чудовищная ошибка. Этого человека нельзя отправлять в суд. Он опасный колдун!

Полицейские выпучили глаза. Немолодые уже мужчины, сейчас были похожи на испугавшихся темноты детей.

— Забирайте третьего, — приказал крестоносец, имея в виду водителя автобуса, — и идите на юг. Я помолюсь, чтобы с вами всё было в порядке. Обещаю, что скоро вы найдёте помощь.

Служители закона, поколебавшись мгновение, последовали указаниям рыцаря. Ударившийся головой шагал, опираясь на напарника. Видно было, что он ещё мучается от боли, но даже это не мешало ему жаждать побыстрее покинуть салон автобуса.

Когда двери закрылись, крестоносец обвёл тяжёлым взглядом оставшихся.

— Они же замёрзнут на этой пустынной дороге! — возмущённо выдохнула Кела.

— Почему же ты не остановила меня, раз такая добрая?! — съязвил крестоносец. — Не бойся, в трёх километрах заправка, там есть телефон, всё будет с ними нормально. Я был вынужден так поступить.

— Крестоносец может вот так запросто конфисковать автомобиль любого жителя Каталикона? — всё ещё возмущённая, но намного менее уверенная в своей правоте, спросила Лейк.

— Ага, — подтвердил крестоносец.

— Обожаю религию, — фыркнула Лусинэ и рассмеялась холодным злым смехом.

— Зиг, — Арлиен махнул рукой на остальных и повернулся к Заннинсу, — Я действительно виноват. Я пришёл, чтобы помочь тебе найти Лилиан.

— Эй, стоп, приятель! — дерзко вступил Рен. — Из-за тебя Зиг оказался во всей этой передряге, его сестра пропала, а теперь ты появляешься весь такой в белом и...

— Я в сером, — холодно перебил Арлиен, кивая на свой плащ. — А Зиг и сам может рассказать, как всё было.

— Но мы не можем вот так вот... — забормотала Кела. — Если Зиг сейчас пропадёт — это будет значить, что он сбежал. В его положении лишние обвинения ему не нужны.

Зиг опустил автомат, расслабляя руки. Никто не заметил, как его губ коснулась слабая улыбка.

— Дамочка, у нас нет времени! — Соулривер начинал выходить из себя. — Лилиан в руках у очень опасных людей!

— Но что мы скажем...

— Так, это я конфисковал автобус, и помог Зигу, а значит это я теперь такой же преступник, — расставил точки Арлиен. — Все вы не должны были быть замешаны. Проваливайте, мы справимся вдвоём. Пора заводить.

— В таком случае мы не можем вас отпустить, — сказал Тагирон. — Куратор, думаю, стоит организовать погоню за сбежавшими преступниками. Лишняя неделька практических занятий пойдёт нам на пользу.

Крестоносец напрягся, вскинул меч.

— Он имеет ввиду, что мы отправимся в путь вместе, — объяснил Никро.

Соулривер скривил губы.

— Спрашивайте разрешения у Зига, — крестоносец недовольно дернул плечами. — Мне то что!

Как по щелчку напряжение в салоне исчезло. Мечи вернулись в ножны, а колючие взгляды чуть потеплели.

— У вас и правда наверное полно вопросов, — тихо хмыкнул Зиг, впервые подав голос.

Одногруппники вместе с куратором переглянулись.

— Вообще да, у меня есть один, — подтвердил Рен, делая пару шагов к Зигу. Траст хлопнул альбиноса по плечу и рассмеялся. — Тебя действительно зовут Зигфрид? Это же оборжака!

Глава 21

Миротворец не имеет права участвоватьв военных, полицейских и иных боевыхоперациях без одобрения администрации.Самовольные действия, преследующиеличные цели опасны и не только подрываютавторитет Алькурд Пардес, но и могутпривести к политическим конфликтам, и дажеразвязыванию военных действий. ("Кодекс миротворца"Журнал "Эсперанто дайджест" ? 128)

Город пылал неоном. Разводы оранжевой мути стекали с ночного неба на людской муравейник.

"Световое загрязнение", как это называют астрономы. Искусственный свет, заслоняющий звёзды.

Ржавый ореол отлично было видно с окраины города. Местные почему-то называли удалённые от центра районы "спальными".

Союз Литеранс. Противоположный край мира.

Зиг перегнулся через перила балкона, заглядывая в шестнадцатиэтажную пропасть. Пустующая автостоянка освещалась двумя тусклыми фонарями. На окраине Амириссы — столицы союза Литеранс — ночного света было гораздо меньше. Мегаполис с женским именем настолько поражал своей красотой, величественностью и массивностью в центре, насколько невзрачными были бетонные трущобы окраин. Узкие улочки меж одинаковых панельных высоток больше походили на лабиринт, а прохожие, спешащие по своим делам с каменными выражениями лиц — копошащихся в нём муравьёв.

Никро проследил за направлением взгляда Зига. Очередной порыв ветра заставил поднять воротник куртки. Снайпер быстро обернулся, со смешанными чувствами посмотрел на дверь, за стеклом которой ждал тёплый светлый мир комнаты. Никро так хотелось уйти с этого холодного, даже не застеклённого балкона. Но то, о чём он хотел поговорить с Заннинсом, не предназначалось для других ушей.

— Если нас выследят, то легко возьмут здесь в клещи, — неодобрительно пробормотал Заннинс.

— Не успеют, — возразил Локк. — Конечно, какой-то надзор за нами постараются установить, но в этом городе тысячи таких вот дешевых отелей. А Кела очень грамотно привлекла миротворческий ресурс. Даже Литеранс связан договорённостями ООСБ, и обязан содействовать миротворцам.

— Да уж, я конечно и раньше перебирался через границы, но впервые путешествовал в багажнике, — слабо усмехнулся Зиг. В последние дни шутить у него не получалось, он был нервным, взволнованным и необычайно сосредоточенным.

Понять причину было не сложно. Зиг очень дорожил сестрой, это было заметно с первого же взгляда.

Локк мог только догадываться о том, что сейчас чувствует Заннинс. Никро поймал себя на мысли, что хотя и действительно готов помочь другу, ни за что бы не захотел быть на его месте. Невольно вспоминался Ярн и тот день, когда на снайпера свалилась ответственность за всю тридцать шестую группу и успех важнейшей операции.