Кира помолчала, задумчиво разглядывая меня, словно увидела впервые в жизни. Потом, как ни в чем не бывало, спросила:
— Нужен новый доступ к системе внешнего наблюдения?
— Нет. Канал, которым мы связаны, очень узок. Я еще могла использовать его для контроля за системой лазерного наведения, но видеопоток с ваших камер по нему передать нереально даже максимально сжатый. Сделаем иначе. Нужно запустить код в вашей системе внешнего наблюдения — в контейнере с необходимой вычислительной мощностью, ничего больше. Услуга также предоставляется бесплатно. Нужный код уже загружен в наглазники Лизы, достаточно только выгрузить его в вашу систему. Желательно прямо сейчас, когда модуль меняет курс, чтобы наблюдать одни и те же точки под разным ракурсом.
— Спасибо, принимается. Сатиш, сделай, пожалуйста.
— Уже... Мисси, я правильно понимаю, что речь вон о том приглашении?
— Да.
— Секунду. Сейчас сделаю контейнер... А, код горизонтально масштабируется? Отлично, сейчас разбросаю по разным кластерам... так, входящий поток пошел... Запустилось... модерхуд! Ничего себе у него запросики к мощности! Он мне сейчас все бортовые системы на самый дальний процессор вытеснит, включая управление полетом! А уж как энергию жрет... Мисси, на случай, если ты забыла, у нас хорошо если стотысячная часть твоей мощности наберется! Можно твоему коду как-то аппетит убавить?
— Да. Пересылаю справку по API-запросам. Вызов SetPreciseness, входной параметр — целое от одного до десяти. По умолчанию семь, это оптимальный баланс. Чем меньше, тем меньше точность, но меньше и вычислительные потребности.
— Ага, вижу. Сейчас попробую до пяти опустить... Мисси, что значит пять единиц на выходе?
— Ничего хорошего, — голос нашего дискина не изменился, но мне в нем почувствовались напряженные нотки. Само собой, Мисси просто не в состоянии поддаться эмоциям, так что просто воображение разыгралось. Это я на всю голову напряженная, а не Мисси. — С вероятностью в четыре девятки у вас на хвосте сидит как минимум один корабль с безынерциальными двигателями Стремительных. Большой корабль, класса транспорта. Возможно, их два или даже три. Поскольку вы не обнаружили их радаром, у них включена активная защита. Кто именно — сказать не могу, данных с ваших камер недостаточно для вычисления уникальных сигнатур.
Какое-то время в отсеке стояла тяжелая тишина, нарушаемая только гулом двигателей. Из-за пониженного давления я и без того чувствовала себя некомфортно, а сейчас просто начала задыхаться. Видимо, кто-то заметил, потому что открытый люк в коридор вдруг закрылся, а давление в отсеке начало медленно повышаться. Стало немного легче.
— То есть сменой курса мы бессмысленно жжем энергоресурс, — наконец со вздохом констатировала Кира.
— Если это враг, то да, — подтвердила Мисси. — Но, возможно, вас сопровождает кто-то из друзей.
— И что делать? Рекомендации? Ты упоминала, что кризисный специалист вот-вот подключится...
— Он уже подключился и следит за обстановкой через меня. У нас консенсус: решение об уходе врассыпную оказалось ошибкой. Мы не знаем, кто так сильно интересуется вами, но вас догонят в любом случае. Меняйте курс так, чтобы как можно быстрее оказаться недалеко от крупных кластеров в Поясе, где можно получить помощь хотя бы автоматических спасателей. Внеземные обсерватории и дроны Стражей отслеживают перемещение флота вторжения. Он не маскируется, а вибрация пространства от двигателей распространяется быстрее скорости света. Мы неплохо представляем их положение. Отдельные эскадры по-прежнему перемещаются по векторам, пересекающимся с несколькими важными инфраструктурными узлами Пояса. Однако основная часть флота идет напрямую к Терре. Прекрасно видно, что неприятель хорошо ориентируется в наших реалиях. Вероятно, у них существовала шпионская сеть еще до вторжения. И...
Мисси сделала паузу.
— У меня еще одна плохая новость. Косвенные данные наблюдений показывают, что как минимум одна из отделившихся групп в максимальном стелсе идет курсом на пересечение с вашим. Стелс замедляет их движение, но даже если они ориентируются на сброшенный маяк, они все равно окажутся недалеко от вас в интервале от сорока до пятидесяти вминут.
— Что значит "недалеко"?
— На расстоянии, на котором вас могут непосредственно засечь системы обнаружения Стражей. Мы не знаем возможностей неприятеля, но следует предполагать, что у них системы не хуже. С учетом их скорости ноль сорок три С у вас нет никаких шансов от них скрыться — при условии, что они охотятся именно за вами.
— Ч-чангет... — прошипела Кира, потом ухватилась за наглазники. — Роджер, слушай меня. Приказываю прекратить коррекцию курса. Переходим на баллистическую траекторию, какая уж получилась. Нет, я не свихнулась. Потерпи пять минут, все объясню лично. Пока что отключай движки. Да, немедленно.
Несколько секунд спустя звенящая гробовая тишина ударила по ушам, словно молотом. "Пол" и "потолок" исчезли, все измерения снова обрели равноправие. Страховочная сеть величаво спружинила и какое-то время колебала меня с Аттилой взад и вперед. Местные выпутались из своих сетей, в ушах снова закололо: давление падало из-за открытого люка в коридор. Большой экран погас.
— Оставайтесь здесь и не покидайте отсек, — в мягком тоне Киры чувствовались стальные нотки капитанского приказа. — Мы пока подумаем, что и как можно сделать. Ати, на всякий случай надень комбез и приготовь Лизу к внезапной разгерметизации. Чао.
И троица местных нырнула через люк, захлопнув его за собой. Мои несчастные уши уведомили, что давление снова начало повышаться. Ох. Лучше бы уж оставили как есть, чем все время взад-вперед гонять. Свет в отсеке снова погас, наглазники автоматически переключились в режим осветления.
— Лиза, сообщение только для тебя, — сказала Мисс Марпл. — Я загрузила файл в наглазники. Он содержит сведения о твоем прошлом, о котором ты не имеешь никакого понятия. Строго говоря, сейчас я грубейшим образом нарушаю условия нашего контракта с WOGR, что является законной причиной для его расторжения и предъявления VBM серьезных штрафных санкций. Даже с учетом нынешних форс-мажорных обстоятельств у нас могут возникнуть проблемы. Я не стану просить, чтобы ты не разглашала полученные от нас сведения. Сразу предупреждаю, что тебя ждет сильный шок, так что вряд ли ты сможешь себя контролировать. Дам только совет: лишь от тебя зависит, что и кому ты расскажешь впоследствии, но не читай в одиночестве. Пусть рядом находится человек, способный тебя поддержать. Такой как Ати.
— Мисси, ты меня пугаешь...
— Нет. Готовлю психологически. И еще одно. Я модифицировала код системы наглазников. Видишь новый элемент в левом верхнем углу интерфейса? Он позволяет включать и выключать нейроинтерфейсы, связанные с мгновенным каналом. Теперь тебе не придется снимать их, чтобы оборвать связь. И я настоятельно рекомендую отключиться прямо сейчас — Стремительные умеют пеленговать финишные точки активных каналов. Неизвестно, работает ли твой канал по той же схеме, но на всякий случай включай его только при необходимости общения со мной. И учти, что Грохот в любой момент может выключить свои системы связи и ретрансляции — к нему идет одна из вторгшихся групп. Тогда связь между нами пропадет насовсем. Но я уже не особо нужна. Обнаруживать приближение Чужих вы теперь можете самостоятельно, все разумные советы вы уже получили.
— Спасибо за помощь, — уныло сказала я. — Ну, тогда я отключаюсь, что ли?
— Да. Удачи. Желаю выжить, Лиза.
— Тебе того же, Мисси. Пока.
Я аккуратно нажала на значок выключения канала, и изображение Мисси пропало. В припадке раздражения я содрала наглазники с лица и с досадой сунула в карман рядом, оставшись в почти полной темноте.
— Что? — встревоженно спросил Аттила. — Ты с Мисси разговаривала? Что она сказала?
— Ати, обними меня.
Переспрашивать он не стал. Просто обхватил меня рукой и притиснул к своему боку. На Земле я бы положила голову ему на грудь, но проклятый безвес требовал прилагать для этого чрезмерные усилия. В тот момент у меня уже просто не осталось сил.
— Ати, мне страшно.
— Мне тоже.
— Как так? Ты же мужчина!
— Думаешь, мужчины не трусят? — судя по голосу, Аттила усмехнулся. — Трусят, и еще как. А я вообще не супермен и в армии никогда не служил. Лиза, я ж обычный монтажник. Боевое оружие только несколько раз в руках держал, военные корабли только в фильмах видел, а уж про всякие там флоты вторжения и думать никогда не думал. Так что придется нам трусить вместе. Давай хором: мама, мама, забери меня отсюда!..
— Издеваешься?
— Нет. Боюсь вслух. На полном серьезе. Читал, что так легче с паникой справляться. Так что сказала Мисси?
Я помолчала, раздумывая. Стоило ли вообще втягивать его в мои личные проблемы? Имеется в виду, больше, чем уже втянула?
— Мисси прислала какой-то файл, — наконец нехотя сказала я, поскольку поняла, что еще немного — и впаду в истерику, если не поделюсь. — Какие-то загадочные сведения о моем прошлом. Сказала, меня шокируют. Сначала передатчик у меня в мозгах, теперь вот какое-то секретное досье. Откуда в моем прошлом тайны? Я же не шпионка какая-то! Родилась, училась, устроилась в VBM и работала там — вот и вся биография.
— Ну так прочитай, — рассудительно сказал Аттила. — Не прочитаешь — не узнаешь.
— Боюсь. Словно стою над какой-то пропастью, а если открою файл — свалюсь туда.
— Уже свалилась. Вся Вселенная — одна большая пропасть, а мы сейчас летим пассивно, по баллистической траектории. Фактически падаем в бездну. Так что в крайнем случае дополнительный пинок под задницу получишь. Ускорением больше, ускорением меньше — какая разница?
— Оптимист...
— И трус. Лиза, на твоем месте я бы прочитал прямо сейчас. Если и в самом деле так боишься, страх никуда не денется. Но чем дольше тянешь, тем дольше он будет высасывать из тебя силы.
— Ати, ты не понимаешь! Я... я... я не знаю, что там! Мисси сказала, что шок! А вдруг мне потом жить не захочется? А вдруг... вдруг...
У меня внутри забился и заметался маленький злобный зверек, стремящийся выскочить наружу, разрывающий когтями сердце и легкие. Сердце заколотилось, стало трудно дышать. Я начала хватать ртом воздух — и тут Ати зажал мне рот и нос широкой безжалостной ладонью. Я забилась, пытаясь освободиться, но обе ноги и одна рука безнадежно запутались в сетке, а вторую он с легкостью удержал. Спустя то ли десять секунд, то ли десять вечностей ладонь убралась, и я с жадностью начала хватать такой вкусный воздух. Однако отдышаться этот чертов мужлан мне не дал, прижав меня к груди и впившись в губы грубым бесцеремонным поцелуем. Я еще пыталась какое-то время отбрыкиваться и бить его по спине отпущенной рукой, но уже слабее, скорее, для проформы. Потом даже проформу соблюдать перестала.
Какое-то время мы сосредоточенно целовались, и я даже начала подумывать, не перейти ли к более интересным занятиям, тем более что Аттила явно был не против. Но тут он выпустил меня, устроился рядом и сказал:
— Вот, уже лучше.
— Вам, мужикам, только одного от женщины надо, — с разочарованием откликнулась я. — А потом раз, и в кусты.
— Ближайшие кусты в нескольких гигаметрах. Или тераметрах, лень нолики считать. Так далеко сигать ни у одного мужика не получится, даже у полного козла. Лиза, серьезно — я же знаю, что ты сильная. Ты справишься с любым страхом. Мы друг друга всего десять дней знаем, но я видел, как ты умеешь себя контролировать. Психика у тебя очень устойчива, справишься с чем угодно. Тем более что прошлое — всего лишь прошлое. Ты нынешняя не изменишься, что бы о нем ни узнала. Ну, разве что младенцев живьем пожирала и решишь, что неплохо бы еще раз попробовать. Ну?
— Что "ну"?
— Успокоилась слегка? Давай, читай. Потом поделишься самыми захватывающими приключениями среди туземцев в джунглях верхнего Ганга.
— Ага, в индийских борделях с малолетками...
— Во, замечательно. Может, вспомнишь какие-нибудь тайные тантрические умения. А то сейчас у тебя энтузиазма хоть отбавляй, а в части техники... хм, слабовато. Ладно там со старикашкой-импотентом вроде меня, а ну как найдешь себе кого-нибудь помоложе и повыносливее?
— Я тебе покажу "с техникой слабовато"! — пригрозила я, чувствуя, что злой зверек внутри уже почти успокоился. — Вот погоди...
Я замолчала, дотянулась до наглазников и нехотя, словно заминированные, натянула их. Включились они как ни в чем не бывало, мир снова посветлел. Несмотря на фривольный тон, лицо Аттилы выглядело встревоженным и напряженным. На нем явно проступала щетина.
Во входящих и в самом деле лежало сообщение от Мисси. Оно не содержало ни заголовка, ни текста, ни звука — только один-единственный файл с номером XFG-CAN-274117, моим личным корпоративным айди в VBM. Я поколебалась, потом снова посмотрела на Ати. Десять дней? Мы и в самом деле впервые познакомились всего десять дней назад? Кажется, целая вечность прошла с тех пор. Верю ли я ему? Могу ли на него положиться всегда? Достаточно ли моей смазливой мордашки, чтобы перекрыть любой страх, отвращение, презрение, которое он может испытать, узнав содержимое файла?
Додумывать мысль я не стала. Повинуясь внезапному импульсу, я переслала ему сообщение Мисси.
— Что там? — удивленно спросил он.
— Тот самый файл. Прочитай. Ати, прочитай, пожалуйста. Первым. Без меня. Потом скажешь, стоит ли мне узнавать, что там находится.
— Даже так? — он удивленно приподнял бровь. — Хочешь использовать меня как тестера? Ты уверена, что хочешь вот так сразу раскрыть свои самые жуткие тайны первому встречному? Даже как до десяти лет постельку ночью мочила? Давай-ка я лучше его грохну, ты прочитаешь первая, а потом еще раз перешлешь...
— Нет. Ати, пожалуйста!
— Когда женщина смотрит такими глазами, ей невозможно отказать, даже если под окулярами не видно. Так... пять страниц с хвостиком. Дай мне несколько минут, прогляжу по-быстрому.
После трех минут, в течение которых я с трудом подавляла позывы сгрызть ногти по самые локти, Аттила ожил.
— Ну? — спросил он с явным удивлением.
— Что "ну"?
— Это всё? Продолжения интриги ожидать не приходится? Или ты самое интересное все-таки заныкала?
— Ати, я тебя сейчас придушу! Что там?
— Хрень всякая. Нудятина. Я полностью не читал, так, наискосок пробежался, но ничего интересного не нашел. Могу лишь констатировать, что тантрические техники в твоем исполнении мне не светят. Не знаю, что там тебе Мисси в уши напела, но я не понимаю, что там такого шокирующего. Ну, разве что намеки на способ зачатия — но вокруг тебя толпы народа, который иного себе даже не представляет.
Я набрала воздуху в грудь, задержала и резко выдохнула, чтобы сбросить эмоции. Прибить до смерти этого дебила сейчас означало неприятности (вот куда труп прятать, сами подумайте?), так что следовало воздержаться.
— Ати, серьезно. Что там написано?
— Невнятные намеки о твоем происхождении, кое-что о родителях и пара страниц медицинской галиматьи, в которой я понимаю чуть меньше, чем ничего. Ну, и WOGR поминают через фразу.
