Проект "Доппельгангер"

— Да, со временем вы становитесь малость консервативны. Сейчас возможен переход к активным действиям. Эту часть я беру на себя, но разговаривать по любому придётся тебе, сам понимаешь.

— Это как? Вроде я нынче как тень тени отца Гамлета.

— Не совсем. Выражаясь твоей терминологией, я немного поколдовал с мозгами. Просто говори и всё, я буду транслировать. Главное, постарайся ошарашить его с первой секунды, помнится, раньше у тебя это неплохо получалось.

— О-кей, постараюсь.

— Готов? — Доп взял разрядник наизготовку.

— Готов...

Рывком распахнул дверь, Доп заскочил внутрь. Хо скользнул следом и грозно замахнулся сюррикеном.

Человек за столом раздражённо развернулся в кресле.

— Какого дьявола!

Глаза удивлённо расширились.

— Без глупостей! — гоблин предупреждающе вскинул разрядник.

— Ну, здравствуй, Билл, — ехидно поздоровался Джек. — Только вот какой, первый, или может сразу четвёртый?

— Так, — человек устало поник. — Нашли, значит...

— Да, нашли! А ты что думал, можно вот так запросто сжечь старого друга и в кусты? — распалился Джек. — Только вот скажи, какого чёрта, а? Ты вообще, на чьей стороне?

Машинально отметил странное чувство. Внутри клокотала невиданная ярость и одновременно удивительная отрешённость. Как будто сопереживаешь главному герою стереофильма во сне.

— Успокойся, Джек, — вмешался Доп. — Поверни разговор в более конструктивное русло. Для начала выясни, кто он на самом деле и каким способом смог обойти защиту.

— Легко сказать, — буркнул Джек. — Знал бы ты, как это было больно!

— Знаю. К твоему сведению, я тоже испытываю потери. В твоей интерпретации это можно считать болью.

— Ладно, ладно, извини. Переключай на внешний режим...

— Я сжёг? — удивлённо захлопал глазами Билл. — Старого друга? Погодите, а вы разве не судебные исполнители?

— Судебные исполнители? — удивился Джек. — Боже упаси! А что, так похожи?

— Признаться, за мной приходили всякие, но с такой тщательной детализацией и текстурой впервые, — немного успокоившись, Билл зарыскал глазами по столу, — я закурю, вы не против?

— Не стоит. Сиди, как сидел. Лучше давай рассказывай, кто, или что ты на самом деле, и как ухитрился обойти защиту Доппельгангера.

— Вот даже как? — грустно усмехнулся Билл. — Тогда что рассказывать, похоже, вы и так всё знаете. Делайте уж то, зачем пришли..., — тяжело вздохнул. — Могу я лишь попросить об одном, — поднял умоляющий взгляд. — Отпустите дочь, она ведь ни в чём не виновата, правда!

— Так это была твоя дочь?

— Да, дочурка, — простодушно улыбнулся Билл. — Там знаете, я как-то в этом деле не преуспел, всё работа и работа, а тут, видите, всё получилось...

— Да уж, там ты не пользовался особым успехом у женщин, — ухмыльнулся Джек.

— Простите, а всё же, кто вы? — заинтересованно вскинулся Билл. — Видимо мы там были хорошо знакомы?

— Сложный вопрос. Это зависит от того кто ты. Тот, двухголовый, он кто, родитель или клон?

Билл потупился.

— На самом деле клон я. Единственный и сбежавший...

— Сбежавший? Тогда понятно, почему тебе везде судебные приставы мерещатся. Вообще-то странно, я был абсолютно уверен, что всё как раз наоборот. Не обижайся, но ты как-то не очень похож на своего старенького предка. Судя по всему, Билл первый когда-то неудачно поэкспериментировал, да?

— Двадцать два года назад, — грустно усмехнулся Билл. — Я..., он..., вот дьявол, мы, я хотел сказать, тогда занимались виртуализацией прототипа первого Допа. Испытывали естественно на себе. При отработке пограничных состояний что-то пошло не так. Билл впал в кому, диагностика показала, что Доп проводит какие-то странные операнды, не предусмотренные стандартным алгоритмом. Специалисты вынесли вердикт, что шансов мало и решили закончить с той прошивкой и начать серию с нуля. Но тут сказал своё веское слово мистер Джонс...

— Старый пройдоха, — усмехнулся Джек.

— Я не буду это транслировать! — возмутился Доп.

— Дело твоё.

-... Не знаю, как уж он сумел убедить комиссию по этике, но меня решили восстановить, не дожидаясь смерти моего прототипа...

— Как-как! — фыркнул Джек. — Деньги, вот как! Видел я разок этих старых козлов...

— Возможно, — пожал плечами Билл. — Но, тем не менее, я продолжил работу над проектом, нисколько не догадываясь, что я всего лишь копия...

— Круто, — перебил Джек. — В общем, дальше мне почти всё понятно. В один прекрасный день ты всё узнал и решил сбежать сюда, так?

— М-м-м, — замялся Билл. — Не совсем. Скажем так, узнал я случайно, а потом мне немного помогли. Первый Билл пошёл на поправку, но побочным эффектом явилась вторая голова...

— Ага, и естественно тебя решили убрать как незаконную копию.

— В общем да. В тот день мистер Джонс был сильно задумчив, и меня словно осенило. К тому же, за сутки до этого кто-то подкинул любопытные материалы. Решив не испытывать больше судьбу, я бросил всё и бежал сюда.... Вот собственно и всё, — Билл обескураживающе улыбнулся. — Теперь понимаете, почему я был вынужден вас... кхм, немного сжечь.

— Да уж. Двадцать два года.... Тогда я ешё пешком под стол ходил.

— Так значит, мы не были знакомы?

— Тогда нет, а вот два года назад мы стали большими друзьями. Даже можно сказать закадычными.

— А-а-а, — усмехнулся Билл. — Понимаю. Удивительно как за это время продвинулся проект. Признаться, даже и не думал, что границы раздвинутся так далеко!

— А уж как я удивился, — поддакнул Джек. — Раз уж наша беседа стала столь доверительной, осталось выяснить только пару мелких вопросов.

— М-м-м, пожалуйста, — немного напрягся Билл. — Скажу всё что знаю. Только могу ли я узнать, что вы намерены делать со мной после?

— А ничего. Живите, как жили. У меня несколько иное задание.

— Благодарю вас, — заметно расслабился Билл. — Это существенно меняет дело. Итак, что вы хотите ещё узнать?

— Очень интересует, каким способом вы ухитрились обойти защиту.

— О-о-о, поверьте, это было совсем легко, если знаешь систему изнутри, — улыбнулся Билл. — Как это ни странно, но это обычная перекись водорода.

— Что? Перекись в тех цветах?

— Постойте, в каких цветах? — недоумённо вскинулся Билл.

— Вот только не надо делать из меня дурака! В ромашках, или нивяник обыкновенный, если так будет яснее.

— Так, э-э-э, не понимаю, как это может быть, — в волнении привстал Билл. — Джек?

— Он самый. Вы не ответили на вопрос. И пожалуйста, без лишних движений! Так что насчёт перекиси водорода?

— Да-да, — Билл нервно присел. — Я натолкнулся на этот эффект случайно, когда тестировал отклики взаимодействия иммунной системы с управляющими демонами. Простейшая сервисная команда на мнимое появление чужеродного белка вызвала шквальное выделение перекиси водорода, соответственно и резкое тепловыделение. Инженеры тогда просто заблокировали опасный порог, и отнесли полученный любопытный эффект к функциям быстрой терморегуляции...

— Ужасно, — вмешался Доп. — Теперь мне всё ясно. Извини, Джек.

— Ничего, свои люди, разберёмся.

— ...и тогда я просто удачно воспользовался недокументированными возможностями, — вдохновенно продолжил Билл. — Сконструировал вирусного червя с простейшей командой. Вы тогда неудачно вдохнули, отсюда такой эффект.... Простите, но что мне оставалось делать? Ведь для обычного вооружения Доп практически неуязвим.

— Это точно. Ну ладно. Теперь насчёт джанк-хакеров. Есть информация, что эти ребята частенько трутся около твоего озера. Что ты можешь сказать об их текущем местонахождении?

Билл тяжело вздохнул.

— Ничего. Их уже года три как нет в живых.

— Да? Интересно. А вот сеть говорит об обратном. А может ты боишься их больше чем нас?

— Да я же говорю, — Билл умоляюще прижал кулаки к груди, — нет их, мертвы они! По крайней мере, здесь. Просто я нашёл способ обмануть нейросеть.

— Ага, или нас.

— Не верите? — обиженно вскинулся Билл. — Вы мне не верите? Хотите прямо сейчас дам вам жучка и проверим сканером?

— Любопытно. Только не надо лишних движений. Давай лучше я сам проведу эксперимент.

— Да пожалуйста! Сколько угодно! Сканер в верхнем ящике стола, жучки во втором. Любые кстати. К примеру, хотите, я вас сделаю женщиной? Была тут одна интересная особа...

— Не надо. Пока мне достаточно гоблина, — держа человека на прицеле, Доп подошёл к столу.

— Открывай. Только медленно.

Пожав плечами, Билл потянул ручку.

— Вот.

— Положи на стол.

Билл осторожно вытащил прибор и аккуратно положил на край стола.

— Отлично. Теперь жучки.

— Здесь, — Билл выдвинул второй ящик.

Блеснули ряды крошечных стеклянных колб с яркими этикетками.

— И как этим пользоваться?

— О-о-о, элементарно. Помещаете содержимое на любой предмет, желательно движущийся. Сеть начинает воспринимать его как живого индивидуума. Ну что, проверим?

— Конечно. Подойди, Хо! — негромко скомандовал Доп.

Гоблин настороженно проковылял к столу.

— Надо проверить одну вещь, — пояснил Доп. — Возьми любую стекляшку и раздави в руке, только не поранься.

Хо безропотно потянулся за склянкой и с сомнением оглядел на просвет.

— И что, давить?

— Дави.

Гоблин сжал кулак. Стекло глухо треснуло.

— Хорошо. Теперь протяни руку человеку.

Билл заметно напрягся при виде протянувшейся к лицу когтистой лапищи.

— Спокойно, — приободрил Джек. — Вот тебе движущийся предмет. Валяй, проверяй.

Билл медленно потянулся за сканером. Щёлкнув выключатель, направил на гоблина.

— Присцилла Джонсон, — повисла виртуальная голова, — сорок пять лет, рост пять футов шесть...

Хо испуганно отшатнулся.

— Достаточно, — прервал Джек. — Да, похоже, не врёшь...

— Я же говорю, — улыбнулся Билл. — Откровенно сказать, этим и живу.

— Да, неплохой бизнес, — согласился Джек, — до поры до времени. Теперь понятно, почему ты так прячешься. Под воду вон даже залез.

— Поверьте, это вовсе не от страха, — обиженно вскинулся Билл. — Сами понимаете, там я могу появляться под любой личиной. Просто нейросеть не действует глубоко под водой, — победно улыбнулся. — Связи нарушается, понимаете? Нас всех здесь как бы нет. Соответственно, тут я могу спокойно творить.

— Понятно, — пробормотал Джек. — Откровенно говоря, корпорация многое потеряла без такого специалиста.

— Я рад, что вы понимаете! — просиял Билл. — Только представьте моё отчаяние, когда я попал сюда! Совершенно дикая местность, враждебная флора и фауна, туземцы, гоблины!

— А по мне так ты вроде и неплохо устроился.

— Это сейчас, а что было вначале! Я скитался целых два года, пока не повстречался со Сьюзан, — покосился на дальнюю дверь, — это мать моей девочки...

— Сьюзан? — напрягся Джек. — И где она?

Билл погрустнел.

— Несчастный случай. Двенадцать лет назад.

— Сочувствую. Наверно девушка была из местных?

— Нет, из Большого мира, — вздохнул Билл, — а что толку? Для нас она всё равно умерла. Конечно, там её восстановили, но нас-то она теперь не помнит. Признаюсь, было дело, пару раз я даже выходил к ней на коммуникатор в скрытом режиме, молчал, — обречённо махнул рукой, — а потом решил не бередить раны. Ладно, это всё былое.... Надеюсь, у вас ко мне всё?

— Да практически. Остался только пара вопросиков. Эта богатая коллекция личин, откуда она у тебя?

— Тёмное наследие тех парней, что вы искали, — улыбнулся Билл. — Мы как-то разок довольно серьёзно перехлестнулись с ними, в итоге победа и трофейное оборудование досталась нашей стороне.

— Понятно. А про меня откуда узнал?

— Как и везде, — посерьёзнел Билл. — Рейджеры сливают информацию нужным людям. Дальше дело техники. Прости, но я был просто уверен, что вы по мою душу.

— Да ладно, проехали.

— А позвольте один вопрос? — вскинулся Билл.

— Да?

— Ваша, э-э-э, довольно специфическая регенерация.... Это так было задумано?

— Если бы, — усмехнулся Джек. — Здорово ты мне удружил. Я тогда умер, Билл, реально умер.

— А-а-а...

— А потом один пожилой, в меру голодный гоблин полакомился зародышем Допа, вот и всё.

— Что? — ахнул Билл. — Съел? Потрясающе! Подумать только, пересборка ядра во враждебном человекоподобном организме.... Это просто прорыв на новые неизведанные рубежи! Ах, как бы я хотел снова оказаться в проекте!

— Согласен. Корпорация многое потеряла. Хочешь, если доберусь до финиша, как следует потолкую с мистером Джонсом?

— Спасибо на добром слове, — грустно улыбнулся Билл, — но не представляю, как это возможно...

— Поверь, — усмехнулся Джек, — зато я просто прекрасно представляю. Уж когда мистер Джонс почует запах денег.... Есть у меня одна идейка.

— Чудесно, — просиял Билл. — Буду рад, если у вас всё получится! Кстати, а как вы в таком обличье планируете возвращаться обратно?

— Пока не знаю, — честно признался Джек. — Надеюсь, Доп что-нибудь придумает.

— Тогда позвольте предложить вам готовое решение, правда, с небольшой накладкой.

— Готовое решение?

— Да, — заторопился Билл. — Признаться, после вашей кончины мне пришлось немного заметать следы. Я изготовил маячки и раздал своим людям. В общем, для нейросети вы как бы и не умирали, и скорее всего для неё сейчас ваших личностей гораздо больше чем одна, — смущённо улыбнулся. — Ну чтобы отвести подозрения, понимаете?

— Да уж, — хмыкнул Джек. — Становится всё лучше и лучше...

— Поэтому я и подумал, а почему бы вам совершенно легально не воспользоваться параметрами вашей прошлой личности? Одним больше, одним меньше, в конце концов, это головная боль сервисных инженеров, не так ли? — улыбнулся Билл. — Ну что, как вам такой вариант?

— Вполне. И как долго действует жучок?

— До полугода, — Билл аккуратно подцепил хрупкий цилиндрик из последнего ряда. — А вот и вы.

— Благодарю, — протянул ладонь Доп.

— Да, и учтите, за пределами Химерии он естественно не действует, поэтому не представляю, как вы там справитесь.

— Пока бы выбраться, — усмехнулся Джек. — А там что-нибудь придумаем.... Ну что, расстаёмся без претензий? — Доп протянул руку.

— Конечно! — Билл с чувством потряс когтистую ладонь.

— Уходим, Хо...

Вечером долго сидели, молча глядя на пламенеющий закат. Молчал Доп, молчал гоблин, молчал и Джек, наслаждаясь фантастическим буйством красок нечеловеческого зрения. Даже едва видимая мелкая координатная сетка не портила неповторимое ощущение. И эта удивительная почти волшебная парящая лёгкость отсутствия собственного тела...

Да и о чём говорить, если всё уже оговорено. Задание считай выполнено. Остались мелочи. Почти. Неизвестно как пройдёт выход к цивилизации. Конечно, за двести лет местные обыватели привыкли ко всякому, но всё равно могут отнестись к свободно разгуливающему гоблину довольно болезненно. В прямом и переносном смыслах. И плюс расставание с так называемым учеником. Удивительно, оказывается, эта бездушная занудная железяка может ещё к кому-то по-настоящему привязываться. И главное, к кому! К гоблину...