Secunda vita. Место под солнцем. Часть 1

— Неужели, вам давали согласие на обследование этих развалин? — продолжает гнуть свою линию Вейриш.

Словно он тоже не понимает, как так получилось, что маги полезли изучать развалины.

— "Хитрец. Если бы, не дергающийся уголок губ, решил бы, что он не догадывается, как так получилось. С магистра спрос, что с ветра — стихийное бедствие" — мысленно усмехнулся Дариен.

— Лувинуэль, какая у вас была задача? — спрашивает Вейриш, и на этот раз шутить он не намерен.

Светлый высокомерно вскинувшись, шипит, что свою задачу он выполнил — вернул магов живыми и невредимыми. Но, в следующий раз, он предоставит магистру право самому спасать свою жизнь.

— "Что ж. После горькой пилюли нужно подсунуть магам конфетку— решает Дариен, — Думаю, что завтра мы спустимся и обследуем нижний уровень. Будьте готовы утром.

Арина

Настроение после встречи с отцом Борека было отвратительное. Словно в душу нагадили. И, как теперь мне дальше быть? Придет сегодня Борек в гости, или не придет? А если придет, говорить ли с ним о работе? И как это будет выглядеть после сегодняшней встречи с его отцом и его слов?

Правда, у меня к Бореку есть еще одно дело. Мне не помешал бы его совет, за неимением никого другого, кто мог бы помочь.

Борек пришел после обеда, неловко помялся у порога и смущаясь спросил — Арина, ты не сердишься на отца? Он очень сожалеет о том, что, кажется, тебя обидел.

— Борек, хороший мой, скажи мне, будь добр, это отец тебя просил со мной переговорить или ты сам интересуешься?

— Арина, это я сам интересуюсь, отец мне ничего не говорил. Он уехал сразу после твоего ухода, даже не стал задерживаться как обычно, чтобы сходить на торги в праздник Золотого листа. Он никогда так не поступал раньше.

Как-то тихо и невыразительно говорил мой друг. То, что Борек был расстроен, было видно очень хорошо. Я впервые видела его в таком подавленном состоянии. Словно из него вытянули стержень. И, я косвенно была в этом виновата. Если бы ушла сразу, ничего бы этого не было. Зато было бы другое. И не знаю, что лучше. А сейчас мне было неловко как-то перед Бореком, и я не знала, как мне, собственно говоря, с ним теперь себя вести. Решила проявить гостеприимство и хоть как-то попробовать сгладить неловкость разговора.

— Проходи Борек в гостиную, травяного взвару попьем. Я вкусные булочки купила у ньеры Ладисы. Ты, наверное, знаешь ее лавку, ну ту, что на углу Гончарной и Речной. Я всегда беру у нее выпечку. Она свежая и вкусная. Попробуй.

— Арина, ты говорила, что у тебя ко мне есть дело. Я могу чем-то помочь?

— Ох, Борек. Даже и не знаю, как мне объяснить все тебе. Ты единственный, к кому я на сегодняшний день могу обратиться за советом. Я просто не знаю, как мне быть дальше. Ты можешь рассказать мне об обороте? Как это происходит? Меня никто ничему никогда не учил. Я вообще не знаю практически ничего, понимаешь? Как это происходит, можно ли контролировать, как? Борек, миленький, помоги, пожалуйста, я просто не знаю кто мне ещё может помочь!!

— Но, Арина, — растерянно бормочет Борек, — Как же так? А твоя семья? Почему они тебе не помогут?

— Да, какая там семья, — машу я рукой, — Можно сказать, что семьи у меня нет. Только Даринэль, а остальные просто числятся.

— Арина, но, как же так? — недоумевает Борек. Ему я практически не рассказывала о себе подробностей. Он и про Даринэля то узнал, что мы родственники, совершенно случайно.

— А вот так, Борек. Присядь, я тебе объясню. Понимаешь, меня воспитывала одна травница. Она была нянькой моей матери и ее доверенным лицом. Потом Ирана умерла, а я приехала сюда учиться. Так получилось, что мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь знал, где я. Мне помогли сделать документы на другое имя. Вот так я здесь и училась все эти годы, сама по себе.

— Но, как же так? Все в княжестве знают, что у князя Ивара есть внучка, а ты все равно, что чужая. Почему? Я не понимаю.

— Родичи у меня такие, что лучше вообще никаких не иметь. Матери я была не нужна, а для остальных, кажется, разменная монета. Дед в Школу приезжал недавно, звал в гости в Миритию после окончания учебы. Да только меня туда не отпустят до совершеннолетия, а это только через пять лет будет. Понимаешь Борек, мне помощь нужна сейчас, чей-нибудь совет — пытаюсь объяснить ситуацию Бореку.

— Я недавно очень сильно разозлилась, и тело начало покрываться чешуей, зрачки вытянулись, а на руках появились когти. Я испугалась, что не смогу это контролировать и такой и останусь. И теперь все время боюсь, что сорвусь опять и уже обернусь полностью. Борек, помоги! Объясни мне, как это происходит.

— Арина, ты, не смотря на свою внешность, все равно метаморф. Иначе бы не оборачивалась, — задумался мой приятель, внимательно меня изучая, блестящими от любопытства глазами, — Мы через кровь живого существа можем считать о нем информацию и скопировать его внешний вид. Любого живого существа. А сильным магам, таким как твой дед, достаточно и простого прикосновения для этого. Я не очень сильный маг, поэтому и пошел на артефакторику. А еще на этом настаивал отец, говорит профессия денежная, начал рассказывать Борек, делясь подробностями.

— Есть закон, запрещающий принимать внешность других разумных существ, без их на то согласия. Но, такое согласие получить почти невозможно. А животных, мы имитировать, не очень любим. Неприятно это, когда твое тело ломает и выкручивает суставы, да и психологически тяжело. У нас всем детишкам объясняют, как это происходит, и готовят к этому заранее. А оборот происходит под контролем наставника. Главное нужно не дать зверю взять над тобой верх.

Ты, разумеется, можешь и сама тренироваться. Для этого нужно вспомнить то состояние, при котором у тебя начинались изменения и пытаться управлять ими. Например, попытайся изменить только руку, или глаза. Делай это несколько раз за день. Я уверен, у тебя все получится. Ты ведь сильный маг. Да и способности тебе, видно, передались от деда. Князь Ивар очень сильный маг.

Мы сидели и разговаривали. Борек рассказывал о доме и родных, о том, как учили его, об учебе на артефакторщика. Я, в свою очередь, делилась воспоминаниями Виты о детстве, так как рассказать о жизни на Земле я не могла. Ушел Борек от меня умиротворенный и успокоившийся. Что меня тоже обрадовало.

Один вопрос я для себя прояснила. Спасибо Бореку, он мне действительно очень помог. Советом. За неимением других вариантов, буду тренироваться самостоятельно. Ох, и откуда мне взять на все время? Я едва успеваю на все свои занятия, а ведь есть еще и тренировки. Нэль уже несколько дней не показывается, мне кажется, что он на меня обиделся. Догадался о том нашем сражении?

Я бы, тоже обиделась. Не на то, что получила по голове, а на недоверие с моей стороны.

Исследовательский Центр Древних.

Запланированный визит на второй уровень решили осуществить утром. Естественно, желающих было много. Те, кто там уже побывал до этого, большого энтузиазма не проявляли, все что нужно, они уже увидели. И, увиденное, запомнится им надолго, если не навсегда. Поэтому, никто из них не стал возражать против незапланированного дежурства вне очереди, уступив право спуститься вниз другим. И это, почему -то ни у кого не вызвало подозрения, — ни у светлых, ни у магов. Лишь ниер Берг, окинул Дариена тяжёлым взглядом, да покачал головой вслед.

Еще во время предыдущего визита на второй уровень, Дариену удалось отключить питание основного входа от источника и изменить настройки двери. Повозиться пришлось изрядно, но оно того стоило. Уж очень ему не хотелось показывать другой вход. Почему-то, никого не удивило то, с какой легкостью Дариен открыл проход, это все восприняли как должное. А вот то, что внизу оказалось пустовато, и не оправдались ожидания необычного, вот это уже вызвало недовольство. Магистр со своей группой сразу отметили повышенный магический фон. Хотя рыжий с Вейришем и подчистили, как смогли следы своей деятельности, но тем не менее...

Все осмотренные помещения несли следы разрушений, и ничего ценного найдено не было. Магистр Шейриэль, правда, заметил, что ему очень жаль, что столь прекрасные лаборатории уничтожены, и вся документация тоже.

Дариену не было жаль уничтоженного, он с мрачным взглядом наблюдал за деятельностью магов, всё больше и больше убеждаясь в своей правоте. В памяти ярко выплыла картина из мира Арины о жутких созданиях, которых выращивали в телах людей и как вели себя там ученые. Арина называла это "кино". Но, если хотя бы капелька из этого "кино" правда, то они с Вейришем сто раз были правы, уничтожив здесь все. И он ничуть об этом не жалел. Более того, в душе зрело чувство мрачного удовлетворения и злорадства, в предвкушении дальнейших действий магов. И его предположения оправдались.

Поскольку чаяния исследователей не оправдались, а энтузиазма еще хватало, магистр захотел спуститься на третий уровень и обследовать уже его. Как и ожидалось, попасть туда они не смогли. История с открыванием входа повторилась. Сначала от Дариена потребовали ввести код и подтвердить свой доступ сканированием сетчатки. Силовое поле дальше не пропускало без подтверждения доступа. Он нечто подобное и предполагал, а вот для магистра Шейриэля такое было сюрпризом. Причем, неожиданным и неприятным. Он тут же потребовал от рыжего найти способ открыть проход. Дариен лишь хищно ухмыльнулся в ответ, а требования мага, отчего у того внезапно задёргалось веко на глазу, и он как -то даже внезапно стал казаться ниже ростом.

— "Я, конечно, постараюсь, но не для всех желающих. И, даже знаю, как" — смеялся он в душе, наблюдая за метаниями магистра — "В ближайшее же время этим и займусь. Уж очень мне хочется познакомиться с теми, кто находится на этом самом третьем уровне. Почему-то мне кажется, что они не хозяева, и даже не гости. Было бы иначе, давно бы поинтересовались нашей деятельностью здесь, ибо шума мы наделали достаточно".

Вот это, непонятное положение разумных, находящихся на третьем уровне, и заставляло Дариена осторожничать. Очень не хотелось попасть в ловушку. Особенно, по собственной глупости.

А, еще у него были подозрения в отношении тех, кто же находится под ними, на третьем этаже. Число пропавших в той нашумевшей экспедиции было несколько другим, чем здесь, но ведь прошло столько лет. Удивительно, что они вообще умудрились выжить. Если Дариен, конечно, не ошибся в своих рассуждениях. Но, вот уступать право освобождения узников он никому не собирался. И, если и нанесет визит пленникам, так без посторонних свидетелей. Разве что Вейриша позовёт с собой. Ему нужно было обдумать ситуацию, обсудить её с морфом и только потом решить, что им делать.

Арина

Начала тренироваться, как советовал Борек. Было сложно. Во время одной такой тренировки меня неожиданно навестил Даринэль.

— Арина, как давно это с тобой происходит? Почему мне не сказала? — серьезно он встревожился.

Я понимала, что сейчас придется многое ему объяснить. В том числе и то, о чем говорить не хотелось. И не знала, как себя сейчас с ним вести, поэтому попробовала увести начавшийся разговор в сторону.

— Нэль, я рада тебя видеть! Проходи. Будешь что-нибудь? Ягодный взвар, травяной настой, вино?

— Ты не ответила на мой вопрос, Арина.

— Отвечу. Но разговор будет долгим, так что...

— Хорошо. Тогда вино.

— Нэль, не знаю даже с чего начать. У меня сейчас возникли проблемы, и я при сильных эмоциях начинаю покрываться чешуей как ящерица или дракон. Вероятно, это по наследству от деда мне перешло. Борек посоветовал тренироваться, чтобы научиться контролировать процесс. Вот, я и пытаюсь.

— Арина, но, как же так? Раньше ведь этого не было! Почему ты молчала? Я бы постарался тебе помочь!

— Нэль, здесь, ты мне ничем не поможешь. Борек сказал, что такое бывает незадолго до вступления в определенный возраст. Я просто взрослею, вот и все. Понимаешь, мне не хватает информации. Ее могли бы мне дать в Миритии, в семье матери, но я отдаю себе отчёт, что меня туда никто не отпустит. И еще, я через браслет общаюсь с Дариеном, точнее, он со мной как-то общается — скороговоркой выпалила я, пока смелости хватало.

— Нэль, прости меня, а? Я знаю, что так некрасиво делать, но если честно, мне очень стыдно перед тобой — молчу, глаз не поднимаю, посмотреть в лицо боюсь, страшно увидеть там презрение или отвращение.

Внезапно, теплые сильные руки обнимают за плечи, мою голову прижимают к себе, и тихонько гладят по волосам, приговаривая:

— Вот глупая, неужели ты думала, что я ничего не вижу, или не догадываюсь? Ты поэтому пряталась, да шарахалась от меня? Я такой страшный? Я только про твое перекидывание не знал, а про остальное давно догадался. Узнать манеру Дариена вести бой, пусть даже и в твоем исполнении, было нетрудно. Как и убедиться в том, что моё предположение верно, достаточно было лишь понаблюдать за тобой на тренировках, — тихим шепотом рассказывал Нэль.

— Арина, Арина. Какой ты, в сущности, все-таки ребенок! Ну, почему ты решила, что я должен на тебя сердиться? Знаешь, что меня расстроило больше всего? Твое недоверие. Это было несколько обидно.

От слов Нэля я даже растерялась. Вот же! Я тут мечусь, страдаю, а эта вредина все знает и даже не сердится? Неожиданно. На душе внезапно стало тепло и приятно. Я давно уже воспринимала Даринэля, как близкое существо, родственника, как старшего брата, которого у меня никогда не было.

Мне были приятны его забота и беспокойство, его внимание и помощь. Даже язвительные высказывания в адрес некоторых моих способностей не обижали. Потому что прекрасно понимала — не гоняй меня Нэль, не подтрунивай, я бы так и осталась на том же уровне.

Исследовательский Центр Древних.

Попытка проникнуть на третий уровень не удалась. Дариен сбежал в свое убежище, объявив предварительно всем, что будет искать способ открыть туда проход.

— "Разумеется, буду, но не так быстро, как хотелось бы некоторым. Сегодня у меня совершенно иные планы на свободное время. Арина заблокировала, как могла, мои попытки проникновения к ней по связи через браслет. Думает, что меня это может остановить, — размышлял он, — Ну, что же, пускай думает так и дальше. Не буду ее разочаровать. Но вот воспользоваться для связи браслетом не откажусь. Почему бы и нет"?

Он на две десятинки выпал из жизни, пытаясь разобраться с тем, что здесь нашел. Возможно, следовало бы привлечь Арину, мелькнула мысль, она вероятно лучше в таком разбирается? И если он не ошибся в отношении тех, кто находится на третьем уровне, присутствие Арины будет еще и полезным.

— "Надо все же это обдумать, или лучше попробовать с ней связаться и поговорить? Кстати, а как она там"? — рыжий встревоженно кружил по комнате, пытаясь по связи выяснить всё ли в порядке у Арины.

— "М-да. Я, все-таки, сглупил тогда. Придется оправдываться. Странные, какие-то у девчонки эмоции, такая взрывная смесь, но преобладают радость, облегчение и хм, счастье? С чего бы это?

Проверим..."