— И что можно доверить, такому?— спросила Эдвина, успокаиваясь и, с презрением, осмотрев опухшее лицо беловолосого бретона, теребящего свою зеленую мантию из дешевого полотна.
— Кажется, ты говорила, что претендент на звание волшебника должен иметь своего ученика и посох?— с намеком спросил Дзирт.
— Его, в личные ученики такому перспективному магу?— удивилась Эдвина.
— Учеников все равно набирать! Ну, не такой уж он и бездарь, до странника то я его подтянуть точно смогу, в крайнем случае, научу оружием владеть, да в легионеры отправлю!— хохотнул эльф.
— Хорошо, будь по-твоему!— сказала Эдвина.
— Эй, охламон, собирай барахло— на переобучение пойдем!— крикнул Дзирт, кинув огрызком в лоб парню, на что Эдвина одобрительно усмехнулась и поправила свою рыжую копну волос.
— Куда, учитель?— спросил парень, поспешив за быстрым эльфом.
— В пустоши Эшленда!— ответил беззаботно тот, отчего парень, запнулся и, запутавшись в великоватой мантии, упал на пол...
Конец интерлюдии.
Интерлюдия 2
Несколько месяцев, почти год, назад
Тирдас, 25-ый день, месяца Дождя (Руки Дождя), 428-ой год, 3-ей Эры.
— Отлично, отлично, просто великолепно! Как вы вовремя!— бегая вокруг прибывшего отряда добровольцев на вступление в легион, восклицал слегка полноватый коренастый имперец в стальных доспехах центуриона, пуская солнечных зайчиков позолоченными драконами, выбитыми на кирасе.— Наших новобранцев и часть ветеранов пришлось отправить в помощь, точнее оформить перевод, в гарнизон Солтсхейма, так что теперь бойцов самим не хватает! Всех, решительно, берем всех!— потрясая, начинающей редеть и седеть, каштановой шевелюрой, протараторил имперец.
— Но, господин Дариус, куда же мы этих всех девать то будем?— возмутился его зеленокжий помощник.
— О, не переживай, дорогой друг, окончательно выгоним воров из трактира!— воскликнул имперец, после чего, подергав орка за рукав поддоспешной куртки, заставив его наклониться, продолжил шепотом.— Сам понимаешь, что это временно! Проклятые норды, морозы, оборотни и звери постоянно выкашивают бойцов того гарнизона, а комплектуют его за счет моих людей! Так пусть лучше забирают новичков, чем опытных ребят, вроде твоих орков!
— Что, всех в эту дыру отправишь?— удивился орк.
— Нет, парочку имперцев оставлю, а то у нас и так— не имперский легион, а орочье поселение!— хохотнул имперец.
— Мда, мысль интересная! Сразиться с тобой, что ли, за главенство в клане?— рассмеялся орк, человек шутку оценил и присоединился...
Конец интерлюдии.
Альд'рун (Ald'ruhn— дан. Старший Дом) — столица Дома Редоран и один из крупнейших городов на территории острова Вварденфеллл. Расположенный близ юго-западных склонов Красной горы, город находится на территории региона, известного как Эшленд. Большая часть его населения— данмеры, члены или последователи Дома Редоран. Сам город поделён на две части: основная часть города и район поместий, или Скар, находящийся внутри панциря одного из ныне вымерших гигантских крабов.
Город выполнен в традиционном редоранском стиле, что мало отличает его от остальных поселений Дома. Большинство трактиров, торговых лавок и залов гильдий находятся в юго-западном и центральном районах города. Храм Альд'руна находится в восточной части города. Имперский Форт Лазурного Дракона (форт Пёстрой Бабочки) расположен к югу от города, за городскими стенами. Внутри Скара находятся магазины наиболее состоятельных торговцев города, Зал Совета Редоран, поместья советников и местное отделение Мораг Тонг.
Район поместий Альд Скар, другое название: 'Под Скаром'. Здесь находятся особняки большинства советников. На нижнем этаже гигантского панциря есть несколько превосходных магазинов: портного, алхимика и зачарователя. В самом Зале Совета Редоран предлагают торговые услуги, обучение и спальные комнаты, но только для членов Дома.
Верхний Альд'рун расположен перед входом в Скар. Прямо напротив входа находятся несколько торговцев, библиотекарь и кузнец. К западу находятся здания Клуба Совета, Камонна Тонг и таверна Альд Скар. На востоке располагается Храм Трибунала. Здесь есть ещё много небольших жилых домов, а также поместье Морвейн, которое заброшено после вторжения пепельных монстров.
В нижнем районе города, на площади, находятся представительства Гильдии бойцов, Гильдии магов, а также Гильдия воров, нашедшая приют в таверне 'Крыса в котелке'. Порт силт страйдеров расположен у главных ворот города.
На юге, недалеко от города, находится Форт Лазурного Дракона (форт Пёстрой Бабочки), принадлежащий Имперскому легиону. Там проходят службы Имперского Культа.
Корпрусариум (Corprusarium) — пещера и последнее прибежище людей и меров, заражённых 'божественной болезнью' и не состоящих в армии пепельных монстров Дагот Ура. Туда стекаются все, кто обречён на жалкое существование в облике корпрусной твари (чаще всего принудительно доставляются воинами Храма).
Корпрусариум находится на территории Дома Телванни, в доме-крепости Дивайта Фира — Тель Фире.
Говорят, что Дивайт хранит там сокровища и позволяет искателям приключений пытаться эти сокровища найти, но только при условии, что они не будут трогать обитателей — корпрусных тварей. Однако пока никто не нашёл сокровища и не вышел из корпрусариума обратно.
Глава 13
'Вот тебе плата за это изображение и позволь предупредить тебя: грядёт война с северными дикарями, и я не позволю моей матери Айем пострадать от одного врага, пока она занимается другим'.
'Неревар, — отвечал глава купцов,— этого недостаточно. Я сам триедин, но следую по пути тела моего и требую ещё'.
И тогда не мог Вивек молчать больше, и сказал в голове у Неревара такие слова:
'Словам моим внемлешь ты, так беги навстречу тому, что сокрыто от глаз, покуда не время, шепнуть не моги, и песен камням не слагай в этот раз.'
И услышав сию мудрую речь, Неревар убил главу купцов и сам возглавил караван.
И конец этих слов — АЛЬМСИВИ.'— пятый урок Вивека.
Тирдас, 2-ой день месяца Сева (Второго зерна), 428-го года, 3-ей Эры, Аскадианское побережье.
— Чертов остров, вечная сырость просто бесит!— прорычал норд, выдирая ноги из, едва просохшей после затяжных дождей, почвы.— Дзирт, ради чего мы тащимся в такую грязь? Ну, сидят себе орки в своей пещере, да и даэдра с ними! Пусть эльфы гоняются за всякими иноверцами и сектантами сами, что они гильдию то подбивают?— обратился он к лидеру небольшого отряда.
— Местные и занялись этим вопросом, наняв гильдию!— отозвался Дзирт, поправляя на ходу свою поклажу.— Это отличный шанс проявить себя перед дукисом острова, как для гильдии, так и для нас!— терпеливо пояснил он, сбивая налипшую на высокие сапоги грязь.— Гульчи, не отставай! Подровнялись!— обернувшись, прикрикнул он на отряд личных учеников.
— Но почему сейчас то?— продолжил допытываться норд.— Вот, просохло бы, и мы бы сразу отправились в путь! Что нам, грязи мало что ли?
— Нельзя медлить, скоро посев, оголодавшие разбойники спустились бы из своего горного убежища и устроили бы, очередной, погром! Где бы мы искали основную часть их шайки?— сердито спросил товарища данмер, выбирая для каждого шага места посуше.
Интерлюдия 1
Несколько дождливых дней назад...
— Приветик, Айдис!— воскликнул наглый данмер— наемник, подсаживаясь к рыжеволосой нордлингше, уплетающей жаркое, с вареными бобами и яблочными дольками в качестве гарнира, в трактире 'Восемь тарелок'— Как твой дел? — спросил он, брезгливо понюхав ее бокал с какой то местной алкогольной бурдой.
— И тебе приятно подавиться!— ответила ему Айдис, проглатывая кусок мяса.— Чего надо?
— Да вот, погода хорошая, настроенье так и плещет через край!— ответил ей эльф, развалившись на стуле.— А компании, что бы разделить эту радость— нету!— закончил он, изображая грусть.
— Ага, тебе толпы выкидышей скампа, таскающихся за тобой мало? — ухмыльнулась женщина.
— Эй, это же члены Гильдии и мои личные ученики! Как ты можешь так говорить о своих собратьях и, эм..., сосетрах? — возмутился данмер.
— Ладно, кончай валять лунного хаджита, не порть мне аппетит!— рявкнула Айдис, разрывая очередной кусок жирного мяса.— За контрактом пришел?— прожевав кусок, спросила она.
— Вай, какой умний женщин, не зря ты гилава мъестного отделения!— всплеснул руками данмер.— Прям в суть души...
— Кончай издеваться, и так башка, после вчерашнего, трещит, а тут еще ты!— поморщилась Айдис.— Есть у меня одно дельце, но стоит ли доверять его тебе и твоим новичкам?— потирая виски, пробормотала она.
— Что за дельце?— посерьезнел эльф, подвигаясь ближе и кладя руки на стол.
— Дукис Ведам Дрен посулил Гильдии солидную награду за уничтожение культистов, промышляющих разбоем на северном побережье Аскадианского залива!— отпивая из своего глиняного бокала, произнесла Айдис.— Сейчас не сезон, они сидят в своих руинах, подъедают запасы, естественно, уже экономят, злятся, возможно, дерутся между собой!— хмыкнула она, возвращаясь к завтраку.— Но, стоит земле подсохнуть, и они кинуться потрошить запасы не отсеявшихся земледельцев, отнимать золотишко, грабить и..., в общем, отрываться за месяцы вынужденного воздержания!— фыркнула она.— Это уже третья или четвертая весна, когда они так резвятся!
— А что же этим не займется стража Хлаалу, или Вивека?— спросил Дзирт.
— Нет возможности! Остров, милостью Императора, наводнили разбойники, психи и фанатики всех рас и наклонностей, города переполнены сбродом, те, кто не нашел себе место, уходят в разбойники, благо пещер и склепов полно! За безопасность на дорогах теперь отвечают наемники и сами путники!— подчищая тарелку куском хлеба, поясняла она.— Вот и с этими орками придется разбираться нам!
— А что Легион?— спросил Дзирт.
— Ха, Легион! Легион здесь только с одной целью— сковывать силы данмеров и охранять добычу с шахт и налогов!— фыркнула она.— Будут сидеть по своим крепостям, до даэдрого пришествия!— опрокинув еще стакан и сыто рыгнув, Айдис продолжила.— Культы даэдропоклонников— серьезные противники, среди них много магов, сосредоточенных на магии разрушения, колдовстве и ритуалистике, что чревато армией призванных и поднятых чудишь! Кто же в здравом уме, кроме наемников, сунется к таким? Ну, что, берешься?— спросила она, отставляя пустой кувшин.
— Берусь, только меня интересуют подробности об известном составе, примерное местонахождение и прочее...— покрутил в воздухе кистью данмер.
— Это не ко мне! Не думаю, что шайка больше двадцати— тридцати гнусных рож! — отрезала нортлингша.— Поговори с Алофом Восточным на его вилле, которая находится на северо-востоке от Пелагиада.— сказала Айдис, доставая второй кувшин вина.
— Отлично, поспешим по грязям и болотам!— вставая, пробормотал Дзирт.— Смотри, сильно не увлекайся с выпивкой, а то тебя с хозяином 'пореза' будут путать!— пошутил эльф.
— Катись в Обливион!— рыкнула та.— Да, будь вежлив с Алофом, он свой человек!— с намеком произнесла Айдис.
— Хорошо, передам ему привет и сладкий рулет!— усмехнувшись, ответил данмер...
Конец интерлюдии
Когда полтора десятка грязных и мокрых наемников подошли к поселению Алофа, то его немногочисленные обитатели уже были готовы к встрече с разбойниками, точнее дети и женщины были спрятаны в подземном убежище, а все мужчины столпились у ворот кривого и колючего забора, главная задача которого была защита поселения от крупных монстров.
— Хто таки?— спросил норд, загородивший брюхом проход.— Я спрашиваю, хто таки?— поигрывая секирой, повторил он.
— Наемники из Гильдии Бойцов, присланы от Айдис!— ответил данмер— предводитель странного отряда, снаряженного в однообразные кольчуги, усиленные стальными пластинами, акавирские шлемы со съемными масками и пластинчатыми воротами, прикрывающими шею, сложные пластинчатые рукава и поножи. На боку у каждого висел длинный меч с гардой, переходящей в чашу или полосу стали, соединяющей гарду и навершие, а за спиной— черный, деревянный щит нордлингов. Дальне начинались различия по специализации, так, трое были копейщиками, пятеро лучниками, двое секирщиками, остальные же добавил к своему снаряжению странные молотки с длинными одинарными шипами вместо обуха. Над отрядом развивались два знамени: первое принадлежало гильдии, а второе неизвестной организации.
— Что наемники я вижу, а второй флаг чей?— спросил норд, тыкая секирой, поочередно, в синие полотнище с изображением серебряного шита и прислоненного к нему красного меча, и Флаг дома был выполнен в виде пурпурного полотнища с вышитым на нем черным кругом в который были помещены золотой месяц, смотрящий в правую сторону, и серебряная звезда, собранная из ромбов.
— Дома Кавентар, весь отряд представляет обе эти организации! Рад познакомиться, Дзирт Кавентар— Меченосец Гильдии Бойцов!— ответил данмер, в знак добрых намерений, отстегивая личину и улыбаясь.
— Алоф, глава поселения 'Три Холма'! Рад приветствовать добрых гостей!— пробасил норд и частокол копий за его спиной распался, явив миру щербатые улыбки его соплеменников.
— Хехе, ну ты и даешь, эльф, такую штуку прокрутить!— весело гогоча и похлопывая собеседника по спине, пророкотал норд. Компания сидела в, адаптированном под местные реалии, длинном доме, где в отрытом очаге зажаривалась туша никс-гончей, насаженной на вертел.
— Гхе, гхее..., гм... убьешь, медведь!— пробормотал Данмер.— Лучше сам о своей проблеме рассказал! Где, говоришь, часто видели тех разбойников?— спросил он у болтливого и захмелевшего норда.
— На севере, неподалеку от Сурана*! Орков видели спускающихся со стороны руин даэдрического храма Ашунартес, расположенного к северо-востоку от нас и к западу от старой крепости данмеров, Марандус.— отрезая большим ножом кусок мяса от жертвы охотничьего произвола.— По слухам, руководит этими орками Бурюб гра-Бамог, бывшая ведьма из Гильдии Магов, сильна тварь, но если убить её, то остальные орки разбегутся! Эти зеленые крысы просто сброд, конечно, там есть несколько ветеранов из Легиона, каких ни будь вороватых или безголовых наемников, но остальные просо разбойный гной!— сплюнул он.— Хватит о делах, давай лучше пить, ляжем в кровать, когда станет светать!— взревел он, поднимая свой кубок, зал дружно взревел ему в ответ.
— Ну, жаль, что вы нас покидаете, еще неделю ждать просыхания почвы, дел особых нет, все уже готово, а гостей по такой грязи не дождешься!— спустя два дня говорил норд, провожая наемников.
— Ничего, может, на обратном пути заскочим!— отмахнулся эльф.
— О, это было бы здорово! Давай, а то у нас тут редко бывают новые лица!— оживился Алоф.
— Может, потому и нету, что в их с оружием встречаете?— пошутил данмер.
— Хм, надо подумать!— состроил задумчивую рожу бородач, после чего оба собеседника рассеялись. — Ладно, проваливайте уже! Осторожнее с этими культистами! И вставьте горящий факел им от меня! — произнес он путникам на прощанье.
— Хорошо!— хохотнул эльф, пристегнув маску и делая первый шаг по дороге на север...
