К скромному вечернему застолью подтянулись и Аким с Яковым и Марьяшей, и Аннушка с законным мужем.
Чисто, тепло, светло, вкусно, мягко, доброжелательно и приветливо... По-семейному. Распаренный в бане, благостный Никодим только щурился как кот, поглядывая в низко вырезанное декольте посаженной рядом с ним Марьши.
Уточню: ничего срамного, обычная женская рубаха-голошейка. Да ещё и прикрыта платочком на плечах. Только платочек после второго тоста стал чуть сваливаться, а вырез... и сначала был чуть глубже обычного.
Никодим толкал речугу. О том, какой он талантливый и необыкновенный, как его все любят и уважают. Какие у него всякие особенные случаи случались. Марьяша ахала и, наклонившись к попику, смеялась глубоким грудным голосом. Отчего Никодим надувался как петух перед кукареку и запрокидывал в себя очередную кружку с бражкой.
Остальные тоже участвовали: Аким удивлённо-раздражённо поглядывал на дочку. С другой стороны стола злобно косился Чарджи. Рядом морщился и вспыхивал багровым румянцем стыда Ольбег. Впрочем, Артёмий и Ивашко, тоже приглашённые на ужин, старательно отвлекали его внимание более интересным — описанием вариантов взаимодействия пеших стрелков и копейщиков.
Как-то я со всем своим прогрессизмом-педагогизмом-экономизмом совершенно забыл о насущном — о семействе своём. Пора сестрицу замуж выдавать. А то нахлебаемся.
Нарастающее взаимное мурканье, идущее, после множества выпитого, уже без оглядки на присутствующих, чреватое спонтанной вспышкой самовыражения и мордобития всех наблюдаемых застольных психов, начиная с меня самого, было прервано мною, на правах хозяина, в нормальном боярском "святорусском" стиле:
— Никодимушка, тебе какую бабу прислать постель греть? Толстую или тощую?
Стандарт святорусского гостеприимства — хозяин должен обеспечить удовлетворение всех потребностей гостя: нужник, баня, стол, постель. Постель должна быть тёплая. И — мягкая. Не кирпичи же разогретые туда подкладывать!
Марьяша поняла первой, поджала губки, стянула, наконец-то, платочек поплотнее, и пошла собираться домой. Вдовица убогая... Вспомнила-таки своё место.
Никодимка ещё несколько минут мучительно пытался найти то... что только что... перед носом... так услаждало взгляд... но нарвался на очередную поллитровку креплёной бражки, и тем избавился от всяческих мучений и исканий.
В таком... уполлитренном состоянии он дал, наконец, внятные ответы на два давно мучивших меня вопроса:
— У дяди твоего, у игумена, на руки пятнышки такие синенькие. Не знаешь откуда?
Смысл ответа, если отбросить рассуждения о величии дядя, неизбывной храбрости самого Никодима, героизме Святого Георгия и благолепии Православной церкви, состоял в том, что несколько лет назад явился в город некий колдун. Из дальних восточных язычников. И совращал души христианские, являя мощь всякую сатанинскую.
В том числе было: глотание клинков железных безо всякого вреда для глотателя, вынимание яиц куриных из ушей людей православных, пропадание прямо с ладони монет серебряных, с последующим их появлением в разных местах на телах окружающих, вынимание голубя — птицы божьей! — из собственной задницы, и прочие мерзости.
Игумен, углядев в деяниях сих козни дьявольские, велел колдуна имать, а вещицы сатанинские бросить в огонь. Вот тогда-то одна из этих вещиц и пыхнула пламенем адским, да и опалила длань православному бесогону.
Игумен, явивший столь высокую силу духа, что даже и огонь, из пекла принесённый, крестное знамение творить ему помешать не смог, был владыкой Смоленским особо отмечен. Запах же серы, который, как всем известно, есть безусловный признак явления врага рода человеческого и проклятых слуг его, послужил дополнительным основанием для наказания колдуна.
Последним же подтверждением сатанинской природы колдуна явилось то, что, будучи бит кнутом, сей богомерзкий пришлец возопил на языке неслыханном, коим черти промеж себя в пекле говорят — всякие ляо, мяо... Взывая, очевидно, к Князю Тьмы.
Тьфу, гадость какая!
Посему был колдун бит кнутом 400 раз. Чего пережить даже и слугам сатанинским — не дано. Затем тело его было сожжено, а прах — в болото брошен.
* * *
Закономерно: на заре европейской истории пороха его часто именовали "дистиллятом дьявола". Первое применения чего-то, что называют "порох", с чем-то, что называют "пушки", случится лет через сто на Иберийском полуострове. Ещё лет через сто легендарный Бертольд Шварц заново изобретёт эту смесь для немцев и французов.
А пока мешки мелкого, не гранулированного, очень разнообразного по составу, чёрного порошка (на Руси говорят "мякина") иногда появляются в караванах с шёлком. Кажется, в Новгороде есть купцы, которые им пытаются торговать. Но смесь, после столь долгой транспортировки и неадекватного хранения на верблюжьих горбах под атмосферным воздействием, теряет свои взрывчатые свойства и применяется исключительно в медицинских целях. Порох и в 20 в. будут применять для дезинфекции ран. Хотя... вот же — пыхнула.
Ну и фиг с ним — с порохом у меня пока не горит.
* * *
Рассказик интересный. Выпьем. За церковь православную, за геройство Святого Георгия, за твёрдость в вере дяди-игумена. Ты меня уважаешь? И я тебя уважаю. И ещё по одной. И перейдём ко второму вопросу.
Второй вопрос куда более насущный. Я бы даже сказал — скабрёзный. Приличные люди таких вопросов ледям не задают. Но где я тут, в Пердуновке, найду ледь? Поэтому в лоб:
— Никодимка, а чего тебе насчёт меня доносить велели?
Как бы ни был попик пьян, но вскинулся:
— Тебя? Не, ничего... как можно... ты ж... бесов изгонитель... не...
Врёт. Нагло, глупо, рьяно. Пьяно.
Так головой трясёт... как бы не отвинтилась. Дотрясся.
До поганого ведра не дотянул... Мда... Не... не презентабельно. А, плевать — прислуга уберёт.
— Так я не понял — тебе бабу в постель прислать?
— Бе-бу-бы...
— А может, ты мальчика хочешь? Или — коня?
— Бу-у-у-ы-э...
Пойду-ка я проветрюсь. Что-то и мне многовато "на нос" пришлося... Как же там у Шаова...
"Средь пира вспомню я печально:
"А что ж отчизна, милый край?"
А мне отвечают:
"С отчизной будет всё нормально,
Ты, знай, закусывай давай".
Попандопулы! Все помнят? Насчёт "закусывай"? Без этого — никак. Это ж все знают! Исполнение всякой общественной деятельности в нашем отечестве сопряжено... — ик... мда... и напружено... О-ох... нет, так пить нельзя... Я же завтра на Гнедко... Где моя любимая гнедятина? Если эта сволочь мохнатая опять... Оп-па. А что здесь делает "горнист"?
— Дык... эта... боярич, ты ж сам за мной посылал! Не, если не нужен — так я пойду.
— Стоять!
Что я хотел? Что-то я придумал... была у меня какая-то мысль... Про попа и горниста. Ведь зачем-то я его позвал...
— Э... Да. "Горнист"... Тебя давно в задницу трахали?
— Господине! Как же можно! У меня ж жена, мы ж сироток в дом взяли...! Боярич! Иван Акимович! Смилуйся!
— Цыц. Не нравится? И не надо. Значится так... охо-хо-хо... как же ж мне тяжко-то... В трапезной — попец приехавший пьяненький облевавшийся лежит. Вкатишь ему ещё пива. Нашего. Отволочёшь... вежливо! — в гостевую опочивальню. Разденешь, умоешь, спать уложишь. И сам ляжешь — постелю ему согреть. Не тряси, блин, головой! А то меня от этого... мутит. Ты знаешь — кто я?! Я — дерьмократ! Я — либераст! До корней мозгов! И этих... костей волос! А ещё я — эман... эмансипа... эмансипе... эмансипиздун... Вроде...? А, плевать! Короче: я — освободитель! Дарую тебе... ик... свободу. Полную! Хочешь — его на себя затяни, хочешь — сам на него залезь... Сам! Всё — сам! По своей... ик... вольной волюшке. Ой как нехорошо... ой как мне... Но, итить вас всех ять коромыслом! Через час, когда я проблюсь, продышусь и приду проверить — картинка должна быть однозначная! Что он тебя в постель затянул и... Тьфу! Чем же я таким гадским закусывал...? И прожёвывал плохо... Масла со стола возьми. Для смазки. И — сметанки. Для ознакомления. В смысле — чтобы были однозначные знаки. Что-то мне совсем... а от твоей морды... Брысь отсюдова! Бегом! Бу-у-у...
Вот тут, в отличие от всяких технологических инновизмов, мой расчёт времени оказался правильным.
Через час, совершенно чистенький изнутри и снаружи, с просветлённым, благостным выражением лица на некачаемой, пока ещё, голове, я вступил в темноту гостевой опочивальни.
Трёхструйный канделябр, влекомой рукой верного, и, что в данных условиях особенного важно, абсолютно непьющего Ивашки, осветил картину однозначного грехопадения служителя культового. А откинутое с задницы Никодимки одеяло позволило недвусмысленно идентифицировать исполненную им роль пассивного гомосексуалиста.
— Горнист, ты масть сменил?! Порвал попу анус?
— Да не... я ж ... он же ж сам... а я чего? Я ж ничего... моё дело холопье... велено: умыть, раздеть, спать уложить... а ему, вишь ты, холодно... постеля-то... он за руку — цап... будто клещ вцепивши... ну я вот... а он жмётся и жмётся...
А парень-то — не дурак. Лепечет грамотно — без излишних подробностей и однозначностей. Источник инициативы определён, а исполненные роли... непринципиально. По "Ветхому Завету" — смертная казнь обоим, а не по ролям.
Подымаю Никодимку с постели. Падает, стонет, глаз не открывает. Только после серии пощёчин неуверенно разлепляются веки.
— Ты! Прореха на человечестве! Ты хоть понял — что ты наделал?! Тебя епископ Смоленский — рукоположил! Тебе дядя твой — приход выпросил! А ты... всё их к тебе доверие! В задницу... Тебя теперь... только в монастырскую тюрьму, на хлеб, на воду до скончания века!
Мычит и падает. Ну и ладно. Выговаривать пьяному — бесполезно, моя благоверная — всегда утра дожидалась. И это — правильно.
Уходим, прихватив его сумку с грамотками и другими ценностями — вдруг что-нибудь интересное найдётся.
По дороге уточняю у горниста:
— Ну и как оно тебе?
— Дык... ну... эта... не встал.
Кто именно "не встал"? Как-то я... головой торможу. Не понял!
— А как же... ну, это всё... мы ж все видели... у попа задница... вся в...
— Так ты ж сам... велел взять со стола... а там гусятница стояла... да... с рукояткой не вынутой... ну... с взял с собой... а вдруг он жрать захочет? А как чувствую — не могу... да уж... я его, стал быть... насчёт масла — ты ж велел!... и этой рукояткой... Вот.
Какой сообразительный парень! Потому что — трезвый. А вот я бы точно не додумался. Хотя...
* * *
В начале 20 века случился аналогичный случай.
Не! Не в Бердичеве! Не то в Бирмингеме, не то в Манчестере, не то в Лидсе... где-то там, у них.
В доме, где проживало несколько семейств, нашли изнасилованную насмерть восьмилетнюю девочку. Естественно, подозрение пало на проживающего в этом доме мужчину с криминальным прошлым.
В истории дактилоскопии этот случай интересен тем, что у всех жильцов были сняты отпечатки пальцев. Без предъявления им обвинения. Что являлось, по тогдашним и тамошним представлениям, безусловным нарушением свободы личности и вторжением в приватную жизнь. Полиция Соединённого Королевства специально гарантировала, что полученные отпечатки граждан не будут использованы при расследовании других преступлений.
После этого оказалось возможным найти преступника. Точнее — преступницу. Соседка главного подозреваемого невзлюбила его за игнорирование её обширной и колышущейся фигуры, и решила таким образом отомстить. Само преступление было исполнено с помощью рукояти толокуши, которой преступница в обычное время толкла картошку у себя на кухне.
* * *
Надо парня с такой могучей соображалкой привлекать к своим делам. Но позже — сейчас... молочка бы и спать. Если спальня качаться сильно не будет...
Никодимка поднялся только к полудню. Охая, постанывая, держась за стенку, в наклонку направился в сторону нужника. Я успел занять главное место за столом в трапезной, и встретил его понимающей презрительной усмешкой.
— Эй, бабы, дайте болезному квасу. И — брысь отсюдова. Ну что, пОпова головушка, ублажил свою попу? Обе болеют?
Бедняга аж захлёбывается квасом. Долго откашливается, потом снова тянется к кружке. Нет, терпеть этого я не буду. Тем более — и самого ещё... покачивает.
— Не слышу ответа. Ты хлебать-то погодь. Вчера вдоволь нахлебался. И чего теперь с тобой делать? Ты хоть помнишь, что ты вчера... учудил?
Отрицательно трясёт головой, старательно не поднимая лица от кружки.
Врёт. Врёт потому что трус. Надеется, что ситуация сама собой рассосётся. Страусиная манера: раз ничего не помню, то ничего и не было.
Молчит, упёршись в кружку. И я молчу. Держу паузу, держу улыбочку. В очередной раз, взглянув искоса поверх края кружки, вдруг с воем сползает на пол и ползёт ко мне.
— Господине! Иван Акимович! Не погуби! Смилуйся! Бес попутал! Сатинский промысел! Не помню я! Не виноватый! Хмель все помороки забил, затуманил! Не корысти ради, не разумением человеческим, но лишь диавольским наущением...
— Стоп. Так приходской пресвитер будет по "диавольскому наущению" пастырскую службу править?! Окормление по-сатанински?!!
Никодим продолжает выть, плотно обхватив мой левый сапог — правый я успел убрать.
* * *
Православная церковь на Руси очень против мужеложства. Если мирян церковники не очень эффективно пытаются образумить словами, то для своих наказание применяется жёстко и постоянно. Принципиального эффекта это не даёт — инциденты повторяются из столетия в столетие вплоть до 21 в. включительно. Но страх пока внушает.
Близкая смерть в монастырской яме-порубе для Никодима вполне реальная перспектива.
Но у него есть и другой страх — не только животный страх предстоящей долгой и мучительной смерти, но и этический страх — страх нарушения табу, действующего в обществе. Не только страх наказания, но и страх самого себя, страх своей маргинальности, своей... анти-христианскости. Ему нужно не только отсутствие огласки, но и утешение. Чтобы я его убедил, что он — нормальный, не свихнувшийся. Здесь говорят: "бесом обуянный".
"Мерцающее" сумасшествие — мучительно для личности. Один из моих знакомых временами тоскливо говорил:
— Когда я был нормальным, я так не поступал.
* * *
Исполняю штатную последовательность: пристыдить, пригрозить, укорять, утешать... Дождаться катарсиса в форме обильного слёзо— и слюноотделения. Выслушать поток обещаний:
— Да я...! Больше никогда...! Вот те крест святой...! Как бог свят...! Всеми фибрами...! Самой Пресвятой Богородицей...! Всякую волю твою...! До самой гробовой доски...!
Думаю, ему можно верить: вряд ли он будет ещё раз всовывать себе в задницу умасленную рукоятку от утятницы. Но надлежит по-отечески погрозить пальчиком:
— Ты смотри у меня, знаю я вас...
Наконец, просветлившийся от моего прощения (и зачем оно ему нужно?), умывшийся слезами и воспаривший духом, отец Никодим несколько нетвёрдыми ещё шагами отправляется облачаться. Народ уже собирается для проведения обрядов.
