— Маленькая, — Алекс снова наклонился ко мне, — не заморачивайся. Я понимаю твое желание отдать за него деньги. Но сделай мне приятное, пусть это будет мой подарок тебе.

— Почему? — шепотом спросила я.

— Просто так, — ответил он и пожал плечами.

Я с недоверием посмотрела на него. Да уж, деточка. И что делать? Вбитые в голову принципы с детства кричали о том, что это не правильно. Так нельзя. Взяла в руки телефон, посмотрела на Алекса. Решилась.

— Спасибо за подарок.

Он улыбнулся мне и встал с кресла. Откатил его на место, снова подошел ко мне и попросил:

— Только не проверяй его на прочность. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я.

— Я зайду за тобой где-то через полчасика, сходим на первый этаж, пообедаем.

Кивнула ему в ответ и снова уставилась на телефон, все еще не веря в то, что вот так просто взяла и согласилась принять его. Когда подняла голову, Алекс уже ушел. А я достала из сумочки кошелек и вставила симку в телефон.

В кафетерии на первом этаже мы снова сидели вчетвером за одним столом. На нас периодически поглядывали другие сотрудники. Хотя почему на нас? Смотрели на меня и обсуждали тоже меня. И я их понимаю. Пришла какая-то непонятная новенькая и сидит за одним столом с руководством компании. Для завершения картины маслом, пожалуй, не хватало только Андрея.

Андрей

Ему давно надоело ходить по выставке. Каждое утро он приезжал и занимался бесконечным выбором. К вечеру среды у него была стопка визиток, шесть папок образцов тканей и полотен. Еще три папки были наполнены образцами с всевозможными расцветками. А еще у него болела голова, и хотелось вернуться обратно домой. Хорошо, что не было необходимости решать на месте вопросы о сотрудничестве. Он уже пожалел, что поехал один. Надо было брать с собой Алекса, тогда бы не было так скучно. Времени на то, чтобы позвонить Кате, у Андрея не было. Хотя зачем обманывать самого себя? Он в любой момент мог это сделать, даже ночью. Но хотелось увидеть ее, и поэтому он решил позвонить ей уже перед самым вылетом.

Где-то к десяти часам вечера, сидя в одиночестве в баре отеля, он вдруг понял, что все, с него хватит. Завтра будет последний день его похода по выставке. Все, что ему надо, у него, в принципе, уже есть. Обычно в такие командировки Андрей не ездил сам, а брал с собой менеджера по текстилю. Но в этот раз ему не хотелось видеть лишний раз Алину. Да и у Влада наконец-то появилась информация от врача, которого она посещала. Основное тот сообщил по телефону еще сегодня днем, а подробности пообещал рассказать, когда Андрей будет в городе.

Вернулся к себе в номер и уже оттуда позвонил и попросил, чтобы ему забронировали билет на самолет. На выбор ему предложили несколько вариантов. Немного подумав, решил все-таки, что лучше всего будет, если он вернется к вечеру четверга. А в пятницу появится в офисе и заодно разберется с накопившимися за время его отсутствия делами.

Катя

Наконец-то сегодня четверг, и я иду в "Баттерфляй"! Йеху!

После того как в понедельник я поговорила с Андреем, он мне больше не звонил. Я так и не поняла, слышал ли он мою последнюю фразу или нет. И, честно говоря, абсолютно не горела желанием это выяснять. Мне, конечно, было не все равно, но я за это время настолько устала, что решила для себя: когда Андрей вернется, тогда все и будет понятно. А вообще такой большой перерыв в работе дает о себе знать... Не то чтобы я забыла все на свете, скорее, просто надо снова войти в необходимый темп. Сейчас времени не хватает не то чтобы подумать о чем-либо, кроме работы, но и элементарно покурить. Я бы еще и на обед не ходила, но за этим строго следили Алекс и, как ни странно, Влад. Владимир вообще, я заметила, флегматик по жизни. Для работы это, конечно, хорошо, все нюансы он объяснял вдумчиво, с кучей подробностей и слегка занудно. Но вот говорить с ним на посторонние темы лично мне было сложно.

С остальными "продажниками" я все ж таки познакомилась поближе. Они конечно ко мне относятся настороженно, но вполне дружелюбно. На вопросы отвечают сразу, да и я уже успела пару раз помочь им. Странно, конечно, все же многие работают не первый день, и не в компании, а в сфере продаж. Но иногда спотыкаются на элементарном. Ничего, я им объяснила то, что знала сама. Работали здесь в той же программе, что и в "Элите" — "1С Предприятие". Правда, многие отчеты были сделаны не так, как я привыкла, но это и понятно. Парни из IT-отдела специально создавали программы с учетом специфики работы. Из дому я принесла на флешке мини-игрушки для компьютера. И теперь, пока Владимира не было в офисе, все с ожесточением убивали аборигенов с помощью сумасшедшей курицы. Эх, еще бы и звук включить, вообще замечательно было бы.

Сегодня я наконец-то обедала не за столом с руководством, а с девчонками из отдела. Алексу объяснила, что мне надо вливаться в коллектив, а не вызывать чувство зависти и злости, находясь рядом с ними. Он посмеялся, но настаивать не стал. И теперь мы сидели за столом и веселились, пока один из менеджеров рассказывал, как он проводил презентацию нового товара в центральном офисе одной из торговых сетей. С учетом того, что он предлагал швабры, это было на самом деле смешно. А что делать? Хочешь получить зарплату — учись мыть полы.

Мы хохотали до слез, а на нас косились со стороны стола отдела закупок. В кафетерии не было строгого разделения по сферам влияния. Просто отделы собирались каждый за отдельным столом, и редко кто обедал не со своими. Поэтому и не удивительно, что первые два дня на меня смотрели с недоумением.

После обеда я вышла на улицу на перекур и, заметив Алекса, подошла к нему.

— Маленькая, а что ты делаешь сегодня вечером?

— А что? У тебя есть какая-нибудь идея?

— Да, в кинотеатре сейчас показывают "Обитель зла-4 3D". Сходишь со мной?

— Спасибо, но нет. Не люблю фильмы ужасов — это раз, и я сегодня уже договорилась пойти в клуб

— В "Восход", что ли? Тебе еще не надоело?

— Не угадал, я сегодня иду в "Баттерфляй".

— Оно тебе надо? Ну что там интересного?

— А там сегодня мой друг выступает. И вообще, как умею, так и расслабляюсь. Ты вот фильмы ужасов смотришь, а я в парке ловлю белочек и на стриптиз хожу!

— С тобой можно?

— Можно, но при одном условии. Мы встретимся возле клуба или давай лучше внутри.

— А почему?

— Алекс, ты только не обижайся, но мне надо немного отдохнуть от такой гиперопеки. Мало того, что ты отвозишь меня домой, так вы еще с Владом каждое утро приезжаете ко мне кофе пить. А потом отвозите меня на работу. А я, между прочим, соскучилась по маршруткам. Мне теперь по утрам на ноги никто не наступает. А я от этого страдаю. И вообще, я по городу погулять хочу и почувствовать себя свободным человеком.

Алекс засмеялся:

— Я понял, свободу попугаям!

— Точно. Так как, согласен?

— А у меня разве есть выбор?

— Вот только не надо устраивать трагедий вселенского масштаба. Тебя никто никуда не тянет. Не хочешь, не иди.

— Ага, и ты пойдешь сама, а потом еще и залезешь на сцену танцевать.

Я улыбнулась, а потом попросила его жестом наклониться. Подошла поближе и сказала:

— Я так и планирую сделать, ага.

— Что? — не понял он.

— На сцене танцевать с Берри.

— С кем?

— Ну, с другом моим. Он стриптизер, зовут Василий, творческий псевдоним Берри. Я иногда участвую в его выступлениях. Редко, но все же.

— И в качестве кого ты там выступаешь?

— Знаешь, часто стриптизеры спускаются в зал и приглашают одну из посетительниц на сцену?

— Ну, видел.

— Вот когда я прихожу к нему на выступление, он вытягивает меня. Все довольно прилично, но так здорово, — я посмотрела на выпрямившегося Алекса с сомнением, — Хотя, пожалуй, тебе этого не понять, каково это — танцевать на сцене с парнем, одетым в одни стринги.

— Да уж куда мне, такое понимать, — потом опомнился и заявил:

— И Слава Богу, еще чего не хватало.

В общем, договорились мы с ним встретиться в клубе. После работы он, несмотря на мои возражения добираться самостоятельно, отвез таки меня домой. По дороге все так же говорили обо всем на свете и по молчаливой договоренности не вспоминали Андрея. Просто нам было что обсудить, не вспоминая его старшего брата.

Собиралась я долго и с удовольствием. Около часа принимала ванну, столько же времени потратила на макияж и выбор одежды. Так как я была уверена в том, что сегодня Василий вытащит меня на сцену, то и одежду подбирала соответствующую. Чтоб все выглядело культурно, надела на себя короткие черные шорты из плотной ткани. Прозрачную кофточку с длинными рукавами черного цвета. Сверху укороченный пиджак с рукавами три четверти. Из обуви выбрала туфли на танкетке со стразами — парадно-выходные. Ах да, еще на мне были колготки фиолетовые, ну люблю я этот цвет. Волосы собрала в хвост, глаза накрасила в сиренево-фиолетовых тонах, на губы нанесла бледно-розовый блеск. Вместо сумки — клатч черный, воспользовалась своими любимыми духами. Я готова.

Алекса я немножко обманула, не собиралась в таком виде гулять по городу. Выглядела-то я прилично, для клуба, но не для вечернего променада. Потому вызвала такси, и теперь курила внизу возле подъезда в ожидании.

Кстати, пластиковую карточку мне все ж таки Алекс вручил. На мой вопрос, почему не Владимир мне отдал ее, рассказал что-то о том, что тот был занят, а у Алекса было свободное время. Хотя лично я была уверена, что ее я должна была получать в бухгалтерии, или хотя бы расписаться в ней о получении. Ничего подобного от меня не потребовали. А когда я проверила ее в банкомате, у меня глаза от удивления на лоб полезли. Я, конечно, подозревала, что там могут быть деньги, мало ли, вдруг там аванс дали. Но у меня было такое впечатление, что где-то бухгалтерия ошиблась, причем серьезно так, на три мои зарплаты. С Алексом поговорить как-то не получалось по этому вопросу, он культурно съезжал с разговора. А бегать выяснять, почему именно так, я не стала. Просто не снимала с нее деньги, вот и все. Потом разберусь, когда время будет.

Такси привезло меня к клубу, возле входа уже стоял Василий. Мы с ним поздоровались, попросту обнялись и расцеловали друг друга в щеки. Выслушала кучу комплиментов о том, как же хорошо я выгляжу и как похорошела с последней нашей встречи. Согласитесь, любой девушке приятно услышать такое. Уже в клубе он меня усадил за столик возле самой сцены и, сделав заказ, принялся расспрашивать о том, как я докатилась до жизни такой. Перевожу: почему редко звоню и не прихожу на его выступления. Приблизительно через час он ушел переодеваться. Выступления здесь начинались не с полуночи, а часов с десяти вечера. Алекса еще не было, и я немного начала волноваться, но пока не звонила ему. К тому моменту, когда объявили о первом выступлении, он все еще не пришел. А я пока с удовольствием смотрела на парня, который появился на сцене в образе ковбоя.

Глава 16

Независимость — это возможность послать того, кого считаешь нужным,

тогда, когда считаешь нужным, туда, куда считаешь нужным.

Андрей и Алекс

— Привет. Я уже в Днепре.

— Тебя забрать?

— Да, если ты не занят.

— Вообще, занят, но заберу. Минут через сорок буду. Подождешь?

— Да. Как она?

— Нормально.

— Это хорошо. Так, а чем это ты занят? Девушкой?

— Ммм, да.

— И кто она? Я ее знаю?

— Э, да. Это Катя.

— Не понял?

— Ну, мы договорились пойти в клуб.

— ...

— Спокойно! Я ж не мог ее отпустить одну в "Баттерфляй"!

— Ну, да. Логично. Стоп! Куда? Какого...Что она там забыла?

— А ты как думаешь? На стриптиз пошла.

— ....

— Я тоже приблизительно так и подумал, когда она мне сказала.

— Ты скоро будешь?

— Да, еду я, еду. Не злись!

— Я не злюсь, я спокоен.

— Правильно, занимайся аутотренингом, а вдруг поможет.

— Не смешно.

— А, по-моему, очень даже. И не рычи, я тебя не боюсь. Жди, скоро буду.

Катя

Я хихикала, старательно скрывая свое выражение лица за коктейлем, прижимая стакан к губам. На очередном па ковбоя, я не выдержала и фыркнула. Затем поставила бокал на стол и все-таки попыталась сосредоточиться на его выступлении. М-да. Ну не умеешь ты танцевать! И зачем, спрашивается, полез на сцену? Парень активно крутил з... пардон, попой, повернувшись спиной к залу. Затем расстегнул и снял с себя брюки и снова вильнул попой в стрингах. Красного цвета! Ааа, за что мне это?! Вообще я люблю смотреть стриптиз, в особенности качественный. Когда кроме вихляний пятой точкой танец еще и сочетают с какими-нибудь физическими упражнениями. Как-то смотрела в интернете чемпионат по пилону среди мужчин. О, это было нечто! Такое чувственное исполнение! Самой хотелось залезть на сцену и постоять немного на месте этого пилона. Ну, по крайней мере, хоть настроение повысилось. О Боже, нет! Он наконец-то повернулся лицом к залу. Блин, ну хоть бы ваты в трусы подложил, что ли. Или хотя бы носок какой. А эти дерганые движения? Да, мальчик! Давай, жги! Странно, а девушки-то в зале в экстазе! О, он пошел в народ. Фу! Не люблю, когда перед лицом еще и трясут чем попало. Берри, где ты? Когда ж ты уже выйдешь?! Эх, сейчас еще девочка должна быть, а потом и он. Надеюсь, хоть она покажет класс!

Ковбой закончил свое выступление, следом за ним на сцену выпорхнула нимфа. На ней было мало одежды. Ну, это понятно. Нижнее белье, а сверху что-то типа пеньюара, и все это светло-голубого цвета. Халатик еще и украшен перьями, а в руках боа такого же цвета. Обычно здесь идут три выступления подряд, потом перерыв. Потом выступает какой-нибудь коллектив. Наверное, бывают и изменения в программе, я ж не хожу сюда каждый вечер, потому точно не скажу.

А тем временем девушка избавилась от прозрачного халатика, сбросив его со сцены на мужчину. Попала прямо ему в лицо, мужчина сиял как медный таз и вроде бы еще его и нюхал. Беее, фетишист хренов! Она уже спустилась со сцены и начала танцевать в зале, благо место позволяло. Как же ее там зовут? Черный Ангел, по-моему. И ничего, что она блондинка! Пока я вспоминала, как зовут танцовщицу, она успела снять с себя верхнюю часть, так сказать сценического костюма и сделала шпагат прямо на полу. Бедненькая! Там же люди ходили! Я бы не хотела такую работу. После шпагата она свела ноги вместе и улеглась на пол животом, потом сделала что-то типа "кошка проснулась". Встала на коленки, прогнулась. Выпрямилась, села на пятки, встала на одну ногу и сделала движение бедрами. Блин, так же и упасть можно! Затем поднялась....Упадет? Нет, просто пошатнулась, сделала вид, что так и должно быть. А попа то перевешивает! Фух, Слава Богу! Не упала и, танцуя, подошла к мужчине, которому до этого по лицу попало ее халатиком. Уселась к нему на колени. Я уже говорила, что не люблю, когда перед лицом трясут всякой ерундой? Да? А вот ему, пожалуй, нравится. Нет, никогда я не хотела бы так работать. Каждый раз жалею стриптизерш и каждый раз забываю о том, сколько денег они зарабатывают. Много! Очень! За такие деньги можно не только попой на грязный пол, но и грудью туда же.