Рокировка

Восточную Андскую Империю уже давно сотрясали скандалы и неприятности. И смерть императора не многое изменила в этой череде странных событий. Еще никогда знать и аристократия империи не были так далеко от имперского двора. Убийцы верные хризантемовому престолу исключили понятие верности из добродетелей многочисленных князей и герцогов. Страна застыла в ожидании, балансируя на грани открытого мятежа.

Дикие слухи ползли по империи до самого Берглиона. Чего только не говорили в этих слухах, о том что сотни деревень подвергаются грабежам странных людей в черных одеждах, что вели себя в империи хуже любых захватчиков.

О том, что императора постигла кара богов, о малолетнем императоре Иллириде. О неуважении императора тарков, что послал в жены Иллириду свою малолетнюю 4-летнюю дочь, а себе оставил более красивую старшую дочь.

Но все чаще говорили о другом, среди знати и рядовых граждан распространялась весть об истинном Императоре. Некто кого знали под именем Итан Хоук, объявил себя потомком и наследником династии ушедших императоров — тер Эндимион. Что было больше в этом, человеческой выдумки или правды, никто так и не узнал, но слухи множились и плодились город от города, от села к селу. Набирая силу и подробности. Уже говорили, что под руку истинного Императора встали гордые бароны Севера и Запада.

В окружении малолетнего императора Иллирида испытывали панику и замешательство. Письмо за письмом шли призывы о помощи в далекий Торбург, и вскоре в страну должны были прибыть первые полки дикой таркской пехоты и латной конницы.

Все в тех же диких слухах, Итан тер Эндимион объявлялся убийцей императора Вердинана IV. Будь на то воля простого люда, самозванец был бы объявлен спустившимся с небес ожившим богом.

Император тарков погрязший в беспутстве и разврате овладел собственной старшей дочерью. Народы мира не удивлялись этой вести, тарки были истинными варварами. Сколько горя принесли эти неукротимые и яростные мужчины в сотни городов Фарланда.

В далеком Торбурге объявили об открытии нескольких десятков школ для детей, что за блажь пришла в голову спятившего императора-варвара?

В школы принимались как мальчики, так и девочки. Поговаривали, что император раздумывает о новом законе, по которому жениха отныне для самой себя будет выбирать сама девушка, но это скорее всего были всего лишь слухи, слишком абсурдно это звучало для этого мира.

Молодая Императрица тарков была странной девушкой, приближая к себе самый разнообразный люд. Купцы до сих пор обсуждали странное нововведение, на просторах Таркланда закладывались тысячи почтовых станций. Говорили, что теперь весть может достигнуть столицы за рекордные 2 дня. Но вы, конечно же, понимаете, что все это всего лишь не имеющие под собой основания слухи черни и бродячих менестрелей.

Тем временем в Фарландии разгорается нешуточный скандал. Ректор Академии выгнал из Академии более десятка преподавателей.

Весь Териум обсуждал, что могло послужить причиной таких действий. Многие сходились на том, что это как-то связано с его молодой женой. Все изгнанные маги оказались симпатичными магичками. Почти наверняка эти женщины не горевали, красивые магини всегда нарасхват в столицах и академиях мира.

Между тем, с этого года были существенно изменены правила приема в саму Академию. Сумма оплаты была уменьшена почти наполовину. Также как и количество рекомендательных писем. Теперь, чтобы поступить в академию, необходимо было предъявить вместо трех писем всего лишь одно.

Сам ректор говорят, сильно помолодел душой, стал больше улыбаться и шутить, что было очень необычно для мага его возраста.

Удивительные слухи распространялись из пограничья. Близ крепости Эльсторм чуть не состоялась величайшая битва между людьми и орками. Но в середину поля боя между армиями вышла прекрасная дева и бросила чистый платок. И сражение прекратилось.

Говорили, что орки замирились с людьми. А дева та была отмечена силой создателя. Другие рассказывали о том, что никакой битвы и не было. Сообщали, что это люди хотели убить девушку, которая была самой Светоносной. А орки и немногочисленные честные люди встали на ее защиту. Многие сходились во мнении, что главным было несомненное утверждение — орки близ Эльсторма были.

Еще более дикие слухи распространяли весть о том, что с востока движется некое зло. Кто такие эти Мин, нет никаких сомнений это все бред умалишенных! Зло в этом мире одно и оно носит только одно имя — орки.

Кое-кто заявлял, что в крепости Эльсторм орден встал на самую грань раздора. И поводом стала опять же та сама девушка. Светоносная.

Из Винницы по такому случаю заявили, что не видят ничего плохого в том, что кто-то принял на себя подобное звание. Монахи всегда любили быть в центре событий. Культ Светоносной принял в самой Виннице масштабы полного психоза. Тысячи людей перевязывались веревками, закидывали за спины котомки и шли на край земли в надежде увидеть ту, что несет в себе силу Создателя.

Слухи определяли местонахождение Светоносной как пограничье. Интересно будет ли в крепости хоть один человек к моменту их прихода? Ведь те же слухи заявляли о масштабных жестоких сражениях в самой крепости. При этом на стороне части людей бились даже орки. Да когда это было! Вы и сами теперь видите, что слухи не несут в себе ничего кроме вымысла!

Великое внутреннее море стало ареной яростных сражений, флот Таншера начал вычищать острова пиратов одно за другим. Особо преследовались кланы занимавшиеся продажей рабынь женщин.

В самом городе говорили об огромном количестве изменений. Сначала были слухи о том, что в городе запретят рабство и продажу рабынь. Потом сообщали о казни всех содержателей питомников для рабов. Но мы то с вами знаем, что питомники это и есть золотое дно города, разве пилят сук на котором сидят? Вот это и есть пример самого нелепого слуха!

Не менее нелепым является слух о тотальном уничтожении городских гильдий убийц. Говорили, что 2 гильдии вошли в состав городской армии, а все остальные были уничтожены до последнего человека городской гвардией. Не стоит верить этим домыслам, любой, кто участвовал в боях с силами Таншера пару лет назад, с улыбкой вам заявит — неправда! Гвардия Таншера одно из самых слабых военных сил на континенте. Слабее просто не бывает, и приписывать ей уничтожение 15 элитных гильдий убийц? Позвольте это просто смешно.

Тем не менее подобные слухи все набирали силу. Чего только стоит слух, будто в городе строят дома для бездомных и раздают хлеб голодающим. Откуда у нищих панархов этого вечно голодного и злого муравейника такие деньги? Прежде чем нагло врать и вешать людям лапшу на уши могли бы подумать и не позориться перед умными людьми.

Да тут еще слухи о зашевелившихся эльфах и гномах, обе расы тысячелетиями, сидевшие тихо, внезапно разразились десятками посольств к странам мира, подозрительная новость.

Но самым идиотским слухом следовало признать шутку некоего богатого придурка разместившего во всех вестниках больших городов следующую новость — "Путин в Териуме, отзовитесь, Саныч". Более нелепого послания трудно себе представить. Вот это воистину глупость, выбросить столько денег на ветер, такое могли позволить себе только подлинно глупые и не обремененные умом люди.

А мир... мир тем временем сделал новый оборот. На этот раз он был коротким и неощутимым. Прошел всего месяц. И настало время следующего шага, шага в никуда. И пусть нам сопутствует удача и свет Создателя. Ибо мы действительно рискуем.

Амелия Гольдштайн. Торбург.

Девушка сидела в тени. Это был полумрак спасительной прохлады, что создавался сотнями крон деревьев, что вздымали свои ветви к небу, будто в немой молитве.

— "Какая же жизнь невообразимо сложная штука..."

Амелия в последнее время часто задумывалась о жизни, и тех невидимых хитросплетениях, что она таит в своих неизведанных глубинах. Казалось бы, невинное желание обезопасить себя от возможных опасных веяний жизни. Любое живое существо стремится укрепиться в своем чувстве безопасности и самосохранения. Это так же естественно как потребность в глотке воздуха и воды.

И вот, она добилась того немногого что способно немного улучшить ее позиции.

— "Грусть..."

Она все же любила свою семью, очень жаль, что теперь для своих братьев и матери она стала угрозой и опасностью, но уже мало, что можно изменить.

— "Не мы выбираем обстоятельства, это они выбирают нас".

Странное ощущение опустошенности, поселившееся в сердце и душе, постепенно разрасталось, пугая ее своей неторопливой силой и мощью.

Брак многое изменил в ее жизни. Он дал силу и возможности влияния на принятие ключевых решений. Ее слово начало что-то весить в политике Таркской империи. Политическое влияние росло, и вместе с ним росло число недоброжелателей. Многие люди восприняли негативно факт появления еще одного центра силы. Новая жена императора спутала целые налаженные комбинации и связующие цепочки между фигурами влияния, и теперь многим могущественным игрокам приходилось вносить свои коррективы в модель современного мира.

— "А еще я поняла главное..."

Отец не оставил ей выбора, главный вопрос в жизни любой девушки был решен быстро и без обсуждений. Очень легко обмануться в своих ожиданиях, будучи молоденькой и неопытной девушкой. Что такое любовь? Это страсть или плотское влечение? А может это уважение и душевный трепет? Либо это боязнь за жизнь и интересы близкого человека? А может это все-таки душевная нежность...

В первые мгновения так легко обмануться... когда твои губы целуют, шепча страстные полные нежности слова... когда сжимают в объятиях будто стараясь удержаться на плаву, принимая тебя за спасательный круг... когда пронзают твою плоть нежно и одновременно невообразимо яростно... когда кажется что секс и любовь взаимосвязаны и являются оборотной стороной одной медали... так кажется, первое время, а потом наступает отрезвление.

Любая девушка проходит через это чувство, это так же необратимо как наступление следующего дня, рассвет всегда неминуем.

Этот пьяный угар, принимаемый за любовь, эта похоть, эта животная страсть, это желание отдаться сильному мужчине, желание быть слабой, желание дарить любовь... оно со временем истончается как призрачная дымка. И наконец, приходит осознание, возможно, оно приходит в тот самый момент когда, однажды просыпаясь, ты понимаешь что тобой овладевает стонущий от похоти зверь под названием мужчина.

Ему не нужна рядом цельная личность, он понимает понятие любовь глубоко по своему, тут и сейчас важно лишь одно, удовлетворить свою животную похоть, овладеть женским телом. И совсем не обязательно будить девушку, ведь ничто от этого не изменится. О какой любви и душе вы сейчас говорили? Это средневековье и это мир мужчин, поймите это скорее и успокойтесь...

— "Как же плохо на душе".

Она уважала его, как своего отца, как мужа, как императора, но уже как никогда раньше начинала понимать, что в этом уважении и покорности своему мужчине нет той самой любви. Эта была тонкая грань, которая позволила оценивать свое положение невообразимо ярко и эмоционально. Животное счастье от спаривания с законным мужем совсем не несло в себе даже отпечатка от счастья бытия с по-настоящему любимым человеком.

— И поэтому я начинаю действовать.

В тенистой беседке прозвучал этот звонкий девичий голос, ее голос и она поняла, что это прозвучало как решение.

Проблем было слишком много, чтобы ее сознание могло позволить себе роскошь на традиционные для девушек ее возраста рефлексии о смысле жизни и поиске настоящего женского счастья.

Первой проблемой было политическое окружение императора. Слишком многим не понравилось то, с какой скоростью она обрела свое влияние на мужа. Камилла была аморфным существом без каких-либо амбиций, новая молодая жена стала неизвестным фактором. Она использовала спальню как инструмент давления на Сигурда.

— "Интересно, а что еще мне нужно было использовать?"

Младшая жена императора не может отдавать приказы и указания сановникам императорского двора. Единственное, что было в ее возможностях, это подбор дворцового персонала, как то конюхов, служанок и прочего служивого люда. Поэтому, у нее оставался единственный способ давления — нашептать нужное на ушко мужа.

— "И кто бы мог подумать, что он так ко мне привяжется..."

Увлечение императора своей молодой женой походило на форму мании, такого ей еще видеть не приходилось. Император не мог заснуть, если немного не игрался перед этим со своей молодой женой. Эта странная ненасытность к молодому и горячему женскому телу походила на болезнь. Впрочем, возможно тут играл свою роль и возраст Сигурда. В подобном возрасте мужчины часто бывают падки на молоденьких девушек. Возможно также и то, что мужчина был из числа тайных фетишистов, и получал особое удовольствие от того что любит и сжимает в своих объятиях тело собственной дочери. Чужое сознание, как известно потемки.

Сигурд, безусловно любил свою молодую жену, но любил он ее странно. Это была больше физическая, чем духовная любовь. Он не разговаривал с ней ни на какие заумные темы, он вообще с ней не говорил, ни о чем. Все, что она говорила ему на ушко, внимательно и молча выслушивалось в процессе удовлетворения его желания как бы между делом. Он любил обнимать и прижимать к себе ее тело. Часто гладил по голове во время трапезы, внимательно следя, чтобы она сидела поблизости в пределах досягаемости руки. Любил раздевать ее и ласкать ее тело, иногда казалось, что он зациклился на ней.

Если вначале подобное внимание было ей в новинку и было приятно, то позже оно стало раздражать и нервировать. Нет, секс она еще могла терпеть, в этот момент она отвлекалась, сосредотачиваясь не на муже, а на своих ощущениях. Стоило отдать Сигурду должное он смог пробудить в этом теле настоящую страсть и женственность. Амелии нравилось заниматься плотской любовью с таким опытным мужчиной, муж знал о ее теле столько, что этот процесс всегда доставлял исключительно приятные ощущения.

За месяц совместной супружеской жизни они испробовали все, на что хватало фантазии и знаний мужа. Однако с течением времени эффект новизны и первые впечатления постепенно притупились. Видимо она слишком быстро привыкла к анатомическим особенностям Сигурда, и теперь любовные утехи с ним не несли в себе привкуса чувственного ожидания и физического нетерпения. Теперь она относилась к этому больше как к неизбежному и довольно приятному, но долгу.

Все чаще она ловила себя на том, как заинтересованно бросает пронзительные взгляды на мощные фигуры молодых гвардейцев, ощупывая при этом тела мужчин глазами и гадая каковы их темперамент и особенности организма.

— "Да, любви, то и нет", — она не часто обращалась к своей старой памяти, но те старые воспоминания несли в себе оттенок любви, она хорошо представляла себе, какими могут быть отношения с другим человеком при наличии настоящей любви.

Призрак прошлой жизни приютился на границе подсознания, охотно представляя фрагменты воспоминаний или необходимые навыки. Однако личность серьезно трансформировалась, подстраиваясь под реалии нового мира. Она уже давно была именно Амелией, а не тем человеком, кому не повезло оказаться в этом чуждом мире, ей всегда был свойственен фатализм. Пару лет назад она перешла последнюю грань. В длинном свитке она выписала все то, что необходимо было похоронить в памяти. Те самые качества, что должны были умереть, чтобы не мешать развитию новой личности в новом мире. Список оказался неожиданно длинным. Лишь несколько качеств было оставлено — фатализм и презрение к смерти, хладнокровие и рассудочность, ехидство и немного цинизма.