Охотник на ведьм

А он неплохо справляется, — произнес Лимбий глядя на то как Дмитрий прохаживается по внутреннему дворику монастыря.

— Цвирк, цвИИирк, цвиии' — проверещало небольшое похожее на помесь птички с осьминогом существо.

— Ты прав, Палира будет в бешенстве если я не подчинюсь, — вздохнул настоятель.

— Цвиирк, цвирк цвирк, — вновь прочирикало существо.

— Мне тоже жаль Ультину, но похоже она окончательно выжила из ума, ни мне ни уж точно Палире не нужна резня и последующая реакция инквизиции, а Ультина намеренна устроить именно резню.

— Цви-Цвиирк, прочирикала тварь проворно взобравшись настоятелю на плечо.

— Да их необходимо разделить этот монах ордена очищающих чем то заражен и это что-то направляет его мысли. — Погладил тварюшку Лимбий, — и передай Палире что ее драгоценный охотник уже движется к ней, ну а монах останется у меня я хочу как следует его изучить.

— Цвиии, — пропищал монстрик и в следующий миг сорвавшись с плеча настоятеля выпорхнул в окно поводя в воздухе порядком удлинившимися щупальцами. Едва монстр исчез из виду как в дверь кабинета настоятеля постучали.

— Входи, — обернулся Лимбий нацепив на лицо привычную маску слегка плутоватого клирика.

Глава 12

— Войдите, — раздался приглушенный дверью голос настоятеля. Толкнув дверь я переступил порог кабинета. Через открытое окно открывался прекрасный вид на окрестные леса и с редкими проплешинами поселений.

— Я готов сопроводить ведьму на казнь, — произнес я столкнувшись с вопросительным взглядом настоятеля.

— Братия очень тебе благодарна, — расплылся в слегка лукавой на мой взгляд улыбке Лимбий.

— Надеюсь мне выделят проводника и телегу? — Поинтересовался я хмуро.

— Конечно-конечно, — замахал руками настоятель изобразив на лице нечто вроде оскорбленной невинности, — братья уже все подготовили.

— Замечательно, — буркнул я, и уже через несколько минут смотрел на то, что для меня 'подготовили'. За воротами монастыря меня ждала небольшая косматая лошадка. И надо сказать что смотрела она на меня с каким-то одной ей понятным выражением, а еще ее похоже ничуть не пугал упакованный в обитый железом гроб. Да-да, то самое порождение мрака по имени Ультина лежала именно там. На мой взгляд, разорвать столько цепей невозможно, так что гроб это уж перестраховка. Хотя, если учесть полный рот зубов и то, как ловко это чудовище парило в воздухе, то лучше перестраховаться.

Забавно, но Лимбий даже не удосужился выйти, ну и ладно, я не гордый и вообще, гордость — грех! А я нынче праведником стать намереваюсь. Последняя мысль наградила меня едва заметным ударом током. Чертыхнувшись — еще один удар уже почувствительней, я потер светящийся крест на правой руке. За прошедшее время он ничуть не изменился, разве что при свете дня стал не таким заметным.

— Что ты там разглядываешь? — Поинтересовался монашек.

— Правь давай! и не задавай лишних вопросов, — буркнул я невольно скопировав манеру Аврелия.

— А это правда, что вы теневика вдвоем убили? — Не унимался монашек.

— Нет, — буркнул я, неосознанно поглаживая рукоять пистоля. Врубившись, что делаю, одернул руку. Ну его, а то еще и на второй руке выжжет что-нибудь.

— Но ведь я слышал его рев и выстрелы, — Не терял надежды завести разговор монашек, или таких как он послушником называют? А ладно, мне-то какая разница?

— И что? — Поинтересовался я добавив к вопросу 'инквизиторский' взгляд.

— Как что? — Удивился монашек, ничуть не напуганный моим взглядом, — в лесу в тот момент только вы с братом Аврелием и были, — пояснил он и без того очевидную вещь.

— Ну были. И что? — Поинтересовался я недовольно, навязанный разговор меня откровенно раздражал.

— Так он говорят, для оружия неуязвим. — Изложил мучивший его вопрос паренек.

— Так, не только оружием сильны воины божьи. — Хмыкнул я припомнив безумный утренний бой.

— А чем еще? — Вскинулся монашек с прямо-таки детской непосредственностью.

— Словом святым да молитвою. — 'Пояснил' я наставительно.

— И что помогло? — Не скрывая своего скепсиса, спросил наглец. 'Черт возьми, да кто он такой?' — мелькнула в голове удивленная мысль в награду, за которую крест на руке наградил меня особенно болезненным разрядом.

— Да как ты смеешь сомневаться в моих словах? — Рявкнул я зло — удар током окончательно испортил и без того премерзкое настроение. Видимо лицо у меня перекосилось соответствующим образом, поскольку монашек, наконец-то заткнулся. Наконец-то тишина, ну если не считать мерного цокота копыт да поскрипывания телеги. Вообще ехать по колдбинам без подвески то еще удовольствие, чувствуешь себя камнем в дробилке, но что самое главное, тряска дико мешает сосредоточиться на вопросе подчинения ведьмы.

— Останови. — Приказал я минут через двадцать езды. За это время мы отъехали от монастыря достаточно далеко, чтобы нас потеряли из виду. Пора воплощать свои задумки.

— Как говоришь до города доехать? — Спросил я на всякий случай.

— Дак, прямо по дороге, а там уж тракт будет. — Махнул рукой в нужную сторону парень.

— Вот и чудно, можешь идти обратно. — отдал я новый приказ. — мне не нужен спутник сомневающийся в моих словах.

— Но... — Начал, было, монашек.

— Никаких но! — Оборвал я его так и не зародившуюся речь.

— Но...

— Ты что не слышал?! — Рявкнул я окончательно потеряв терпение.

— Но... — Плаксиво прошептал мой неудавшийся проводник.

— Убирайся! — Гаркнул я выхватывая из ременной петли пистоль и вот что любопытно: электрического разряда не последовало хотя я наставил пушку на ребенка. Всхлипнув от страха, паренек спрыгнул с козел и припустил в сторону монастыря. Проследив за его удаляющейся фигурой, насколько это позволял довольно таки густой лес я повернулся к запечатанной в сундуке ведьме.

— Ну что ж приступим, — пробормотал я себе под нос, сунув пистоль в петлю на ремне. Старая добрая фраза придала уверенности. Запрыгнув на телегу, я осторожно осмотрел оббитый сталью ящик. От обилия церковной символики и прочих фетишей, выдавленных на металле просто зашкаливало. Приложив к поверхности ухо, я уловил едва слышный шорох, будто внутри нечто возиться. Хм, тут к гадалке не ходи и так все понятно, возиться там может только одно существо. Как же открывается эта хреновина? Ни петель, ни тем более ручек тут явно не предусмотрено. Они что ее запаяли? Учитывая ужас, который они перед ней испытывали, очень даже может быть, хотя надо признать, что оно воспоминание о горящих злобой глазах оправдывает их желание на все сто. Точно. Запаяли — едва заметный шов, до боли напоминающий след от электрической сварки. Похоже, без кузнеца мне ведьму не освободить, и что-то мне подсказывает, что в деревеньках искать бесполезно. Не то чтобы там своих умельцев не было, причина в том, что редкий кузнец согласиться вскрыть подобное чудо. Так, ладно, придется доставить ее в город, а там что-нибудь придумаю. Определившись с дальнейшими действиями, я немедленно приступил к делу.

Несмотря на опасения настоятеля до города я добрался совершенно спокойно, запаянная в железный гроб ведьма вела себя пристойно; а что ей еще оставалось? Так что можно сказать, что я даже отдохнул — благо лошадка по этому маршруту явно не в первый раз шла и присмотра за собой почти не требовала. Город, не поражал ни размерами, ни чистотой, ни честностью стражников. Радует одно — за ворота меня пустили без особых проволочек, даже мзду стребовать не попытались — хорошо быть на службе инквизиции. Небольшие узкие улочки с трудом пропускали через себя телегу, не слишком многочисленные прохожие, попадавшиеся на пути, прижимались к стенам и даже тогда борта телеги их зачастую задевали. Ну да ладно, главное никого не задавил и ладно. Сказать, что этот городок напоминал Коперхил, значит, ничего не сказать — такое чувство, будто это братья близнецы, разве что гор на горизонте не видать, но их, если честно и в Коперхиле разглядеть было весьма непросто особенно с улицы. Проехав примерно две улицы я наконец спохватился, господи я же не знаю где здесь инквизиторы обосновались! Несколько минут тихой паники и пришло понимание что ехать надо в ближайшую церковь, в том что она здесь есть я не сомневался а где же быть инквизиторам как не при церкви? Вооружившись этим знанием, я направил лошадку к видневшейся в дали шпилю церкви. Пусть городок и невелик, но церквушку они себе отгрохали, явно немаленькую. 'Лучше бы дороги вымостили, как следует' — Мелькнула в голове злая мысль, и тот час правая рука отозвалась электрическим разрядом. Да что такое уже и подумать нельзя?! Новый электрический разряд на два порядка слабее предыдущего вполне можно считать утвердительным ответом.

— Ведьму жгут, ведьму! — Полный предвкушения голос какого-то горожанина заставил меня обернуться и поискать взглядом говорившего.

— Подойди. — Приказал я повелительно поймав взгляд невзрачного мужичонки в засаленной рубахе с парочкой незаштопанных прорех.

— Где? — Спросил я, как только он боязливо подошел ближе. Честно говоря, я больше ждал, что он кинется наутек но, похоже, он рассудил, что сбежать всегда успеет.

— По улице Кожевников почитай до конца, там площадь будет. — Охотно пояснил мужичек, просияв лицом.

— Спасибо, — поблагодарил я, разворачивая повозку в указанную сторону. Странно, 'ведьму жгут', они, что еще одну нашли? Может я, в чем и ошибаюсь, но ведьмы в этом мире весьма редкий фрукт, к тому же, сжигать их на костре при большом стечении народа не слишком-то умная затея вдруг кто из горожан с порезом придет? Странно, странно и еще раз странно. Улица кожевников или как ее там действительно закончилась площадью, причем, весьма обширной и что, весьма характерно обугленная в паре мест мостовая подтверждала, что жгут в этом месте людей не в первый раз и что-то мне подсказывает, что и не во второй. Обложенный хворостом столб точь-в-точь повторял своего Коперхилского коллегу, от такого сходства даже как то жутковато стало. Мазнув взглядом по привязанной к столбу ведьме я переключился на высокий суд собравшийся на небольшом помосте сооруженном явно не сегодня и уж точно не на один раз. Капитальный такой помост. Стоящий в сторонке обвинитель старательно зачитывал длиннющий список прегрешений приговоренной к сожжению ведьмы. Чего там только не было, и потрава посевов, и убийство семьи некого гражданина, даже старые добрые черные мессы и те были. Впечатляет, хотя у нас за такое максимум лет пять бы дали, да и то не факт. Все это время какая-то мелочь упорно стучалась в сознание, требуя толики внимания. Лишь спустя несколько секунд до меня, наконец, дошло, что привязанная к столбу женщина ничем не отличалась от горожанок стоящих неподалеку — ни тебе красных глаз, ни зубов, ни иссушенной кожи, даже когтей и тех не было.

— За сим суд признает, что вернуть Ультину Арранскую в лоно истиной веры уже невозможно... — провозгласил обвинитель, и я едва не ушиб ногу своей же челюстью. Как? Бог возьми! Как? Ультина же в мешке, а мешок обернут цепями и в свою очередь запаян в железный ящик! Причем ящик этот у меня в телеге, но кого тогда пытаются сжечь?!

Не желая оставлять свой опасный груз без присмотра, я направил лошадь прямо на толпу. Животине это явно не понравилось, но боль умеет убеждать и коняка в итоге подчинилась. Проталкиваясь сквозь толпу, лошадка тащила за собой телегу. Вслед мне неслись ругательства, кто-то из особенно смелых горожан попытался влезть ко мне на телегу но, увидев, кто правит лошадьми, поспешно ретировался.

Я не успел, когда до помоста с судьями осталось всего несколько метров, палач бросил факел. Промасленная древесина вспыхнула моментально. Спасти привязанную к столбу женщину теперь могло только чудо ну или команда пожарных моего века с пожарной машиной в придачу. Крики длились недолго, похоже, церковь нынче милосердна — страдания купца предателя из Коперхила длились куда дольше. Остановив лошадку возле помоста, я спрыгнул наземь попутно пытаясь убедить себя что женщина, сгоревшая на костре виновна, хоть в чем ни будь, иначе ее смерть ляжет на меня весьма неприятным грузом. Получившая поддержку в виде бьющегося током креста на руке совесть принялась за свое черное дело с новыми силами. Ну да, если бы я не остановился чтобы изучить сундук, если бы поторопился, то может быть и успел бы предотвратить эту нелепую казнь. Но я же не знал! 'незнание не освобождает от ответственности' — Немедленно заявил внутренний голос.

— Кто ты? — Вопрос пожилого клирика в простой монашеской рясе застал меня врасплох. Окинув взглядом грузную фигуру, я отыскал значок ордена, к которому принадлежит этот человек. Что характерно помимо всего прочего, в чем я все равно не разбираюсь, на значке красовалась стилизованная буква 'I'. Вот он — городской инквизитор.

— Дмитрий, из Order Purgandum. — Отчеканил я с уверенностью, которой на самом деле не испытывал. Пожалуй, впервые в этом мире я оказался без присмотра, Аврелий хоть и раздражал меня неимоверно, но все, же был весьма полезен, когда дело касалось общения с подобными личностями.

— Что здесь делают псы де Лагуэ? — Выплюнул следующий вопрос местный инквизитор. Свое имя он назвать так и не соизволил.

— Я здесь по просьбе настоятеля монастыря Святого Лиция. — Ответил я, тщательно подбирая слова и интонацию. Конфликтовать с этим индивидом мне сейчас не с руки, в конце концов, я даже не знаю что мне позволено в отношениях с ним, а чего нет.

— И о чем же он тебя попросил? — Приподнял бровь инквизитор. Остальные судьи заинтересованно смотрели на наш разговор.

— Доставить сюда Ультину Аранскую. — Ответил я злорадно, интересно как этот 'Святой отец' будет выкручиваться из столь неудобного положения.

— Бред, Ультину только что сожгли! — Лицемерно заявил инквизитор.

— Тогда что же я везу в телеге? — Осведомился я ехидно?

— А вот это мы сейчас и узнаем. — Провозгласил упитанный инквизитор, и словно по волшебству рядом со мной образовалась парочка запакованных в кирасы стражников.

— Это угроза? — Осведомился я, положив руку на рукоять пистоля, блеф конечно, у меня, если честно ни пороха, ни пуль не осталось, но они, ведь о таких тонкостях не знают.

— Нет, конечно, нет. — Всплеснул руками инквизитор, похоже, до него наконец-то дошло: если случиться потасовка между служителями церкви ни к чему хорошему это не приведет.

— Тогда нам надо поговорить в другом месте. — Озвучил я вывод, добавив в голос толику угрозы.

— Пойдем за мной, брат. — Приказал инквизитор, роняя слова. 'Брат' в его исполнении звучало почти как ругательство. Уняв вспыхнувшую в душе злость, я взял под узды лошадку и двинулся вслед за упитанным инквизитором и двумя стражниками. Долго идти не пришлось, буквально на соседней улице разместилось весьма солидное двухэтажное строение и вот что любопытно. Строеньице это обладало собственной часовенкой пристроенной с правого края. Насколько я помню, такую вольность мог себе позволить далеко не каждый. Делаем вывод — прямоугольное здание имеет прямое отношение церкви, а раз туда направляется инквизитор, следовательно, это и есть его логово. И зачем я иду сюда? Это ведь стопроцентная западня. Сейчас меня введут внутрь а там десяток другой стражников с арбалетами или того хуже аркебузами.